Lưu Dụ tiếp tục nói với giọng trầm ấm: “Và một thế giới như vậy, chính là điều tôi mong muốn. Thậm chí, người đứng đầu này cũng không cần phải nắm quyền suốt đời. Sau khi cai trị từ năm đến mười năm, họ có thể rút lui để những người khác cũng có cơ hội. Như vậy, còn cần thiết gì phải đánh nhau đến mức máu lệ đổ ra vì vị trí hoàng đế nữa chứ?”

Wang Miaoyin cắn răng nói: “Anh Yu, anh nghĩ quá đơn giản rồi. Việc bầu ra người đứng đầu thông qua sự đồng ý của mọi người đã có từ xưa, nhưng vẫn luôn đầy rẫy những âm mưu và bạo lực. Chỉ cần nói về việc bầu ra người đứng đầu hiện nay trong thế giới này thôi… Những tổ chức như Mafia đang đứng sau lưng, kiểm soát cuộc đấu tranh quyền lực này; đã có bao nhiêu âm mưu kín đáo và bao nhiêu cuộc đối đầu đẫm máu? Anh nghĩ rằng nếu loại bỏ hoàng đế và thay vào hình thức bầu cử này, mọi thứ sẽ trở nên công bằng và vô tư sao?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì Mafia chỉ gồm bốn người, họ luôn tự lập các nhóm riêng biệt và cạnh tranh quyền lực với nhau, đều muốn tìm cơ hội để bản thân hoặc đồng minh của mình lên nắm quyền, chứ không phải vì lợi ích chung hay sự vì nước. Hình thức bầu cử này, với những âm mưu kín đáo, không khác gì việc một người hoàng đế độc đoán quyết định mọi thứ. Điều tôi muốn nói là, việc bầu cử cần được mở rộng phạm vi. Giống như việc các gia tộc tìm người đứng đầu – nếu hàng trăm người đứng đầu các gia tộc cùng nhau tham gia bầu cử, thì chắc chắn sẽ tìm ra được người lãnh đạo thực sự.”

Nói đến đây, anh ta mỉm cười: “Và những vị trí trong các gia tộc cũng không nên được thừa kế theo dòng dõi. Trong những năm qua, tôi đã tham gia vào việc bầu ra các người đứng đầu của nhóm ‘Kinh Tám Tam’… Khi bắt đầu cuộc chiến, họ đã bầu tôi cùng với Hele và Wuji; thật sự, ba chúng tôi là những người được mọi người tin tưởng. Trong những năm sau đó, chúng tôi đều đã có những công lao lớn, được mọi người kính trọng. Tuy nhiên, lần này Wuji đã hy sinh trong chiến đấu, và giờ chỉ còn lại tôi và Hele… Nếu chúng tôi chiến thắng sau trận này, thì sẽ phải tiến hành bầu cử lại một lần nữa.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, nếu muốn áp dụng phương thức bầu cử này, cần phải làm cho nó diễn ra một cách công khai và minh bạch, tránh sự can thiệp của các nhóm nhỏ, như vậy mới có thể đảm bảo sự công bằng. Nhưng nhóm ‘Kinh Tám Đảng’ thì có thể sử dụng những người có công trong cuộc khởi nghĩa năm xưa để tiến

“Điều này chẳng phải mạnh mẽ hơn việc kế thừa quyền lực thông qua dòng máu sao?”

Nói đến đây, ông nhìn về phía Mục Ngôn Lan và hỏi: “Anh nghĩ sao, Alan? Nếu tôi sử dụng cách này để giao quyền lực cho một người thừa kế xứng đáng, thay vì cho đứa bé Yizhen mới sinh, anh có phản đối không?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Tôi không phản đối. Cách này thực sự giúp chọn ra người cai trị tốt nhất từ góc độ lý lẽ. Nhưng làm thế nào để đảm bảo rằng người đó sẽ không muốn giữ quyền lực mãi mãi, hay muốn truyền lại cho con cháu của mình?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đó là điều cần được giải quyết sau này. Chỉ khi mọi người tin rằng người nắm quyền lực không phải là người được trời ban, không phải là vị thần được sai xuống trần gian, mà chỉ là một con người bình thường như họ, thì phương pháp này mới thực sự được lòng mọi người. Lúc đó, việc sử dụng các lý do như “đại diện cho trời cai trị dân chúng” để lừa dối người dân sẽ không còn dễ dàng nữa. Ngay cả quân đội cũng sẽ không dễ dàng đứng về phía một người muốn cai trị suốt hàng ngàn năm, để con cháu mình mãi mãi bị người khác cai trị.”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Vậy là anh, anh Yu, đã quyết định không áp dụng chế độ kế thừa quyền lực nữa à? Ngay cả con trai anh cũng không muốn giúp đỡ anh ấy lên nắm quyền?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ làm tròn trách nhiệm của một người cha, nuôi dạy con trai mình trở nên xứng đáng, và cho cậu ấy nhiều cơ hội hơn người khác, một khởi đầu thuận lợi hơn. Đó là những gì tôi muốn để lại cho con cháu mình. Nhưng tôi sẽ không giao quyền lực cho con trai mình chỉ vì cậu ấy là con ruột của tôi; tôi sẽ không để cậu ấy dựa vào việc mình là con trai tôi mà không phải vào năng lực của chính mình để nắm quyền. Diệu Âm, em hiểu chưa?”

Vương Diệu Âm thở dài: “Nếu vậy, cuộc hôn nhân giữa anh và Mục Ngôn Lan cũng không còn ý nghĩa gì nữa, phải không? Vậy tại sao anh lại cần phải cưới cô ấy?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Lý do đã được nói rồi. Đó là một biện pháp tạm thời để đạt được sự hòa giải và nhanh chóng ổn định tình hình ở miền Nam Yên sau chiến tranh. Nếu không làm vậy, người dân của bộ tộc Mục Dung thị sẽ không yên tâm. Chỉ khi họ tin rằng Mục Ngôn Lan – với tư cách là vợ của tôi – sẽ sẵn lòng quy phục, và Mục Ngôn Lan sẽ cùng với Mục Chi quản lý đất nước ở đây, thì tình hình ở Qingzhou sau chiến tranh mới có thể được ổn định.”

Dù sao thì, chúng ta sắp quay trở lại đối phó với bọn yêu tinh và cướp bóc rồi; không thể để lại một lượng lớn quân đội ở đây được. Việc phòng thủ địa phương có lẽ vẫn phải dựa vào các binh sĩ người Xiên Bắc của Nam Yến hiện tại.”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Ông nghĩ quá lý tưởng rồi… Dù Mục Dung Thùy đã đưa những vật thiêng liêng và ấn triệu quân sự cho Mục Ngôn Lan, nhưng ông ta chỉ là một tướng thất bại thôi; liệu lời nói của ông ta có giá trị gì không, còn phải xem xét nữa. Hơn nữa, bây giờ những thứ đó đã nằm trong tay Mục Dung Siêu hoặc Mục Dung Trấn rồi… Ông nghĩ họ sẽ trả lại chúng sao?”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Chỉ cần tôi trở về thành phố, tôi tin rằng mình có thể lấy lại ấn triệu Phi Thiên Mã. Trong Quảng Cố Thành này, lời nói của tôi vẫn có giá trị.”

Vương Diệu Âm cười lạnh: “Mục Ngôn Lan à, tôi khuyên ông nên từ bỏ ý định đó đi. Trước quyền lực, không còn tình cha con nào cả… Điều này các ngài vừa mới nói đi nói lại mà. Mục Dung Thùy biết mình sắp qua đời, nên mới đưa ấn triệu Phi Thiên Mã cho ông… Còn với Mục Dung Siêu hay Mục Dung Trấn thì họ đã phải vất vả lắm mới có được nó; liệu họ sẽ dễ dàng trả lại cho ông sao?”

Lưu Mục Chí cau mày: “Quả thực là có vấn đề đó… Lúc nãy Mục Dung Trấn đã nhận lấy ấn triệu và những thứ đó từ Mục Dung Thùy; ông ta không nói một lời nào, thậm chí cũng không hỏi về tình hình của công chúa Lan hiện tại… Tôi đến đây chính là để nói về vấn đề này… E rằng, lời nói của ông có lẽ sẽ không có giá trị gì đâu.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Các ngài muốn nói là, tất cả những cuộc thảo luận vừa rồi đều vô ích… Chỉ khi tôi trở về, tôi mới có thể nắm quyền lực và làm cho những thỏa thuận này trở thành hiện thực?”

Vương Diệu Âm mỉm cười nhẹ: “Dù sao thì Lưu Dụ giờ đây đã không còn quan tâm đến gia đình hay người thân nữa… Kết hôn với ông ta, thông qua hôn nhân để mong đợi có con trai cũng chẳng có ý nghĩa gì… Các ngài muốn hàn gắn lại thì cứ tiếp tục đi… Hiện tại tôi cũng không có ý kiến gì cả… Nhưng có một điều chắc chắn: Mục Ngôn gia sau này nhất định phải bị tách rời ra khỏi nhóm và trở thành công dân của Đại Tấn… Không được phép thách thức vị trí lãnh đạo của gia tộc chúng ta.”