Ngay khi lời này vang lên, quảng trường vốn còn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Mọi người đều không thể tin vào tai mình – lại có người sẵn lòng trả tới ba trăm nghìn tiền để mua một nô lệ! Ngay cả Lỗ Tông Chi vừa rồi vẫn tỏ ra bình tĩnh cũng không khỏi giật mình, liếc nhìn phía người đã đưa ra lời đề nghị đó.

Lưu Dụ cũng hơi ngạc nhiên. Anh biết đây là hành động của Hoàn Huynh, và việc Hoàn Huynh nhanh chóng nâng giá lên gấp mười lần, cho đến con số ba trăm nghìn, vẫn khiến anh không khỏi bất ngờ. Anh nhìn về phía Hoàn Huynh và thấy vị quý ông u ám kia đang mỉm cười, từ từ bước ra khỏi chỗ ngồi của mình. Anh ta thậm chí không hề nhìn về phía Lỗ Tông Chi trên khán đài, mà chỉ nhìn thẳng vào mắt Lưu Dụ.

Lúc này, Nguyên Tông – người vừa mới hoàn thành các thủ tục – cũng trở lại bên cạnh sân khấu. Anh cau mày, nhìn Hoàn Huynh và nói một cách nghiêm túc: “Hoàn Thế Tử, anh đùa à? Làm sao có thể mua một nô lệ với giá ba trăm nghìn tiền được?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ nhàng: “Ngàn binh dễ tìm, một tướng khó kiếm. Lỗ Tông Chi này không phải là một nô lệ bình thường đâu. Khi còn thuộc về Tần quân, anh ta đã là một chiến binh nổi tiếng dưới trướng của tướng Trương Hào. Trong trận chiến ở sông Fei, anh ta cũng đã thể hiện xuất sắc. Nếu không phải vì Lưu Quân Chủ có con mắt tinh tường và phát hiện ra anh ta trong đám đông, thì có lẽ một chiến binh như vậy sẽ bị bán đi, và suốt đời phải làm công việc bảo vệ nhà cửa… Thật đáng tiếc.”

Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Tôi không biết về lai lịch của người này. Vậy Hoàn Thế Tử, anh làm thế nào mà biết được?”

Hoàn Huynh cũng có vẻ ngạc nhiên: “ Sao vậy, Lưu Quân Chủ? Người này không phải là tù binh mà quân Bắc Phủ bắt được trên chiến trường sao? Làm sao anh lại không biết?”

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Quân Bắc Phủ có tám mươi vạn binh sĩ, chia thành ba đội quân ở bên trái, giữa và phải. Lần này chúng ta đã bắt được hơn mười vạn tù binh Tần quân, làm sao tôi có thể biết hết tất cả mọi người được? Người này chưa từng giao tranh với tôi trên chiến trường, vì vậy tôi không rõ thông tin gì về anh ta cả. Điều này có gì lạ sao?’”

“Hoàn Huynh cười và lắc đầu: ‘Chỉ có thể nói rằng Lưu Quân Chủ có con mắt tinh tường thật sự; trong số hơn hai trăm người đó, ông ấy đã nhận ra ai là những chiến binh thực thụ chỉ trong một cái nhìn. Danh tiếng của Lỗ Tông Chi này đã lan truyền khắp khu vực Quan Trung từ lâu rồi. Là một vùng lãnh thổ liền kề với Quan Trung như Kinh Châu, chúng ta tự nhiên phải tìm hiểu về các tướng sĩ dũng cảm của đối phương. Vì vậy, tôi may mắn được biết đến người này, và khi thấy anh ta bị đem ra đấu giá hôm nay, tôi không thể kiềm chế được mình.’ Lưu Quân Chủ ơi, nếu ông muốn góp công vào cuộc chiến Bắc Phục, thì chúng tôi Hàn gia cũng có cùng mong muốn đó. Hãy yên tâm, khi người này thuộc về chúng tôi, chắc chắn anh ta sẽ được sử dụng để phục vụ cho mục đích này, chứ không phải bị lãng phí hay trở thành người hầu, bảo vệ ai đó suốt đời.’”

“Lưu Dụ mỉm cười: ‘À, Hoàn Thế Tử muốn trở về Kinh Châu để tham gia cuộc chiến Bắc Phục à? Chúc mừng nhé! Không biết ông sẽ rời kinh thành vào ngày nào, tôi cũng muốn tiễn ông một chặng đường.’”

“Hoàn Huynh nhướng mày nói: ‘Gần đây tôi chưa có kế hoạch rời kinh thành. Ông tôi muốn tôi, với tư cách đại diện cho Hàn gia tại kinh đô, góp phần giảm bớt gánh nặng cho Hoàng đế. Lần này tôi đã dẫn theo năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ tham gia lễ duyệt binh. Bây giờ lễ duyệt binh và việc trình báo tù binh đã kết thúc, nhưng những binh sĩ này vẫn còn ở gần kinh thành. Một khi triều đình quyết định tiến hành cuộc chiến Bắc Phục, tôi sẽ dẫn theo năm nghìn binh sĩ này cùng với đại quân của triều đình để hành động.’”

“Lưu Dụ mỉm cười: ‘Như vậy, Hoàn Thế Tử không phải sẽ dẫn quân từ hướng Kinh Châu tiến lên phía Bắc sao?’”

“Hoàn Huynh cười ha hả: ‘Tất cả đều là binh sĩ của triều đình Đại Tấn, tất cả đều phục vụ cho Hoàng đế. Dù xuất phát từ hướng nào đi nữa, có gì khác biệt đâu? Cha tôi ngày xưa cũng đã dẫn quân từ Quang Lăng tiến thẳng về phía Trung Nguyên, và cuối cùng đã uống nước ở sông Hoàng Hà. Còn ông tô

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Nếu vậy, người này – Lỗ Tông Chi – Hoàn Thế Tử quả thực rất muốn có được phải không? Nhưng tôi cũng muốn người này lắm, ông nghĩ sao?’”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Nếu là cuộc đấu giá, thì tự nhiên mọi người sẽ cạnh tranh bằng việc nâng cao giá bid; ai trả giá cao hơn thì sẽ chiến thắng. Tôi nghĩ, việc đưa ra một mức giá cao chính là thể hiện sự thành thật và sức mạnh của mình. Nếu ông không đủ khả năng trả số tiền đó, có lẽ sau này ông sẽ không thể mang lại cơ hội thăng tiến cho vị anh hùng này, và tài năng của anh ta có thể sẽ bị lãng quên… Đúng không ạ?”

Trong đầu Lưu Dụ nhanh chóng suy nghĩ: Hoàn Huynh đã tăng giá lên gấp mười lần, rõ ràng là rất quyết tâm muốn có được người này. Dựa vào những gì ông biết về Lỗ Tông Chi, có thể thấy Hoàn Huynh đã tiến hành đánh giá kỹ lưỡng trước khi quyết định. Đằng sau Hoàn Huynh là Hàn gia – người nắm giữ toàn bộ khu vực Jingzhou; sức mạnh của họ hoàn toàn vượt trội so với mình. Nếu cứ cố chấp dùng sức mạnh để cạnh tranh, không chỉ không thể thắng được, mà còn có thể trở thành trò cười cho người khác. Trong quân sự, điều quan trọng là phải hiểu rõ bản thân và đối thủ… Đã đến lúc phải từ bỏ rồi.”

Khi đang nghĩ như vậy, Lưu Dụ vừa định lên tiếng, thì bỗng nhiên giọng nói của Lưu Ý vang lên: “Xin lỗi, tôi cũng muốn người này… Bốn trăm nghìn.”

Lời nói này khiến cho quảng trường vốn đã náo loạn như nước sôi bỗng nhiên trở nên càng thêm hỗn loạn. Ngay cả Tạ Hiền cũng không khỏi giật mình, liếc nhìn phía Lưu Ý; thấy anh ta đứng đó, khoanh tay, dựa cằm, với một nụ cười kỳ lạ trên mặt.

Hoàn Huynh không ngờ lại còn có người khác cạnh tranh với mình. Quay đầu nhìn, hóa ra đó chính là Lưu Ý. Anh ta nhếch mép cười, cố tỏ ra bình tĩnh và nói: “Lưu Tràng Chủ… Ông cũng muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này à? Nhưng nếu ngay cả Lưu Quân Chủ cũng không thể trả được ba trăm nghìn, mà ông lại đề xuất mức giá bốn trăm nghìn… Tôi thực sự nghi ngờ đấy.”

Lưu Ý nói lạnh lùng: “Tôi có một đặc điểm, đó là rất thích kết bạn. Trước khi gia nhập quân đội, đã không ai trên giang hồ không biết đến tôi Lưu Ý Lưu Hy Lạc. Những người đến tìm tôi để kết bạn đều là những người có của cải khá giả. Cảm ơn các anh em đã đánh giá cao tôi; hiện tại, tôi có hàng trăm người bạn như vậy. Lúc nãy tôi có thể cho Nguyễn Tử Nô mượn vài trăm vạn tiền, thì bản thân tôi cũng có thể đưa ra vài triệu tiền. Nếu tôi đặt giá quá cao mà cuối cùng lại không thể thanh toán được, thì cứ để triều đình xử lý tôi thôi.”

Triệu Nghị đứng phía sau Lưu Ý nói lớn: “Trên giang hồ, ai mà không biết đến danh tiếng của anh chàng Hỉ Lạc của nhà tôi? Hoàn Huynh, đừng nghĩ rằng chỉ có bạn mới giàu có, mọi người khác đều nghèo khó. Tiền của anh chàng Hỉ Lạc nhà tôi, nhiều đến mức có thể làm bạn sợ chết khiếp đấy!”

Hoàn Huynh vẫn giữ vẻ bình thường, nói nhẹ nhàng: “Nếu Lưu Tràng Chủ sẵn lòng tiếp tục đấu giá, thì thật thú vị. Bây giờ đã có ba bên tham gia đấu giá rồi; tôi đưa ra 500.000 tiền, còn ai muốn thêm không?”

Bỗng nhiên, giọng nói của Điêu Khuý vang lên: “Tôi đưa ra 600.000 tiền!”

Lần này, ngay cả Dụng Khai đứng bên cạnh Điêu Khuý cũng thay đổi biểu cảm. Anh ta nhìn Điêu Khuý và nói thầm: “Anh Điêu, anh có phải hơi quá vội vàng không? 600.000 tiền để mua một người à?”

Điêu Khuý cười ha hả, đứng dậy, vỗ nhẹ vào bộ áo lụa sang trọng của mình và nói: “Hoàn Thế Tử đã nói rồi mà, ngàn binh sĩ dễ tìm, một tướng lĩnh thì khó có. Vì Lu Shu Mo này là tướng lĩnh của Tần quân, nên không thể đánh giá anh ta theo giá của một nô lệ bình thường được. Lúc nãy tôi có thể dùng 1,2 triệu tiền để mua tám tù binh bình thường, nhưng việc dùng 600.000 tiền để mua một nhân vật xuất sắc như vậy, thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Nói xong, Điêu Khuý tự hào nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Thế nào, Lưu Quân Chủ? Anh còn muốn tiếp tục không?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, quay người và bước đi về phía đám đông: “Các bạn tiếp tục đi, tôi rút lui.”

Hoàn Huynh cười lạnh, nhìn về phía Điêu Khuý và nói: “Một triệu!”