Hai giờ sau, trời đã bắt đầu tối dần; mặt trời lặn về phía tây, làm cho bóng dáng của hai người ngồi kiết già chìm sâu xuống mặt đất. Xung quanh họ, những cành cây mà họ đang cầm trong tay đã vẽ nên đủ loại hình ảnh khác nhau trên mặt đất. Kết hợp với những cử chỉ mãnh liệt, ngôn ngữ cơ thể và giọng điệu lúc cao lúc thấp của họ, có thể thấy đây là một cuộc thảo luận sôi nổi và sâu sắc đến mức khiến hai người anh em này hoàn toàn quên mất thời gian trôi qua.

Cuối cùng, Lưu Dụ đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người rồi thở dài một hơi: “À, ra vậy.”

Lưu Kính Tuyên cũng bật dậy từ mặt đất; khuôn mặt anh ta đã sưng tấy gấp đôi, trông giống như một chiếc bánh bao nước đang phồng to. Anh ta vừa xoa má vừa tức giận nói: “Anh phân tích rất đúng, Gi Nú… Quả thực có một tổ chức giống như Mafia đang âm thầm gây rối phá hoại. Có lẽ chính là bọn người thuộc tổ chức Mafia đó? Có thể họ đã dựng một cái bẫy để lừa Hoàn Huynh tin rằng họ đã bị tiêu diệt rồi?”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Tôi cũng luôn nghi ngờ điều này, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh rằng chính Mafia là thủ phạm. Hơn nữa, trước đây, ngoại trừ Kỳ Siêu – người chuyên phụ trách các công việc liên quan đến Người Hồ ở miền Bắc – ba người còn lại trong tổ chức Mafia đều không có bất kỳ thế lực nào ở miền Bắc. Ngay cả Chu Tước và Vương Ngưng Chi cũng chỉ nhờ vào một số mối quan hệ cũ của Lưu Tuần ở miền Bắc mới có thể đến được vùng đồng cỏ này. Bây giờ khi Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi đều đã chết, những người kế nhiệm của họ khó có thể ngay lập tức gây ra rối loạn ở miền Bắc; hơn nữa, việc làm như vậy cũng không phù hợp với lợi ích của gia tộc họ.”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu: “Việc họ giết cha tôi chẳng phải chính là để bảo vệ lợi ích của gia tộc họ sao? Tôi nghĩ điều này rất phù hợp với phong cách hành động của họ.”

Lưu Dụ thở dài: “Khi bọn Mafia cũ còn sống, họ cũng đã nhiều lần cố gắng kéo tôi vào tổ chức của họ. Theo tôi thấy, họ không nhất thiết phải loại bỏ chúng tôi – những cựu binh thuộc nhóm Xi Bắc Phủ này – để biến chúng tôi thành một gia tộc mới; điều đó còn phù hợp hơn với lợi ích của họ.”

Thực ra, sau khi tôi vào Kinh Đô lần này, phu nhân cũng đã đến tìm tôi và ám chỉ những điều tương tự. Tôi nghĩ rằng, ngay cả nếu bọn Mafia kia vẫn còn tồn tại, thì cách hành xử của phu nhân mới chính là biểu hiện của sự hợp tác, chứ không phải là những thủ đoạn bất chính để gây rối loạn hay hãm hại tôi.

Lưu Kính Tuyên không tin và nói: “Anh có quên cách mà bọn Mafia đã từng hãm hại anh không? Dù những kẻ đó đã chết hết, liệu những kẻ mới lên thay có thể thay đổi hoàn toàn tính cách được sao? Dù phu nhân là người tốt, nhưng cuối cùng bà ấy vẫn đại diện cho Hạ gia, đại diện cho lợi ích của cả gia tộc. Không chắc bà ấy có cùng suy nghĩ với chúng ta hay không. Trước đây tôi cũng tin tưởng hoàn toàn vào Hạ gia, nhưng bây giờ, khi tôi rơi vào tình trạng này, trên đời này ngoài anh ra, tôi thực sự không còn tin tưởng ai nữa.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi không phải tin tưởng vào Hạ gia, mà là tin rằng những người như Hạ gia này đã không còn sức chịu đựng được những gì đã xảy ra trong những năm trước nữa. Tham vọng của Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi đã gây ra cuộc chiến tranh lớn, làm hỏng Ngô địa và khiến tất cả các gia tộc lớn của Đại Jin đều mất nguồn thu nhập. Bây giờ họ chỉ có thể dựa vào các doanh nghiệp ở kinh thành để sinh sống. Vào lúc này, nếu họ sẵn lòng hy sinh cả các doanh nghiệp ở kinh thành, sẵn lòng chấp nhận việc con cháu mình đi lính, thì làm sao họ còn có sức lực để hãm hại tôi, gây rối loạn cho thiên hạ lần nữa? Người mong muốn thiên hạ rơi vào hỗn loạn vào lúc này chắc chắn không phải là những người như Hạ gia, mà là những kẻ như Kỳ Siêu.”

Lưu Kính Tuyên lẩm bẩm: “Những kẻ như Kỳ Siêu ư? Trên đời này còn có những kẻ như vậy sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Chính những kẻ như vậy đã khiến chúng ta rơi vào tình trạng này phải không? Những kẻ sát thủ vừa rồi sử dụng những kiểu kiếm pháp đặc trưng của vùng Kinh Châu, hoàn toàn khác biệt so với võ công của chúng ta Ngô địa… Thậm chí còn khác biệt so với các đệ tử của phái Thiên Sư Đạo, những người nổi tiếng về kiếm thuật. Theo tôi nhìn, đó là những kiếm sĩ từ Kinh Châu, không liên quan gì đến nhóm Mafia như chúng ta Ngô địa cả.”

“Lưu Kính Tuyên nhíu mày nói: ‘Có phải là người của Hoàn Huynh không? Họ đã giết cha tôi, gây rối loạn ở Bắc Phủ, và bây giờ lại dùng việc kéo quân Nam Yến xuống phía nam để giảm bớt áp lực truy đuổi… Điều này rất phù hợp với tình hình hiện tại của Hoàn Huynh.’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Hoàn Huynh không có khả năng như vậy đâu. Nếu anh ta thực sự có kế hoạch và sức mạnh như vậy, thì đã không cần phải sai tôi dấy quân lật đổ chính quyền rồi. Thậm chí, những kẻ sát thủ này… Nếu chúng tấn công thành phố Kinh Khẩu khi chúng tôi bắt đầu cuộc chiến ở đó, ví dụ như xâm nhập vào nhà tôi, e rằng chỉ riêng A Lán cũng khó có thể chống đỡ được. Một khi gia đình các thủ lĩnh phe nổi dậy bị kiểm soát, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Vào lúc đó, nếu anh ta không cần đến những kẻ này, thì tại sao bây giờ lại sử dụng chúng? Bạn tin rằng những người này thực sự là thuộc hạ của Hoàn Huynh sao?’”

“Lưu Kính Tuyên gãi đầu: ‘Nghĩ mãi mà cũng không biết họ là ai… Chỉ có thể sau khi chúng ta chiếm được Kinh Châu rồi mới tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn. Nhưng bây giờ, bàn luận về chuyện này cũng chẳng có ích gì nữa… Người mặc áo đen đó đến tìm tôi, nói rằng anh ta là đồng đội cũ của cha tôi, và có chiếc ấn của cha tôi… Chuyện này chắc chắn không thể giả được… Làm sao có người ở Kinh Châu từng có quan hệ với cha tôi chứ?’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Chiếc ấn đó hoàn toàn có thể bị làm giả… Hơn nữa, ngày xưa Hoàn Văn cũng đã nhiều lần tiến quân về phía bắc; không loại trừ khả năng ông ta từng hợp tác với cha bạn… Cha bạn có thể không kể cho bạn nghe những chuyện đó… Nhưng tôi đồng ý với bạn… Người mặc áo đen đó chắc chắn là thủ lĩnh của tổ chức xấu xa đó… Còn người Minh Nguyệt xuất hiện hôm nay… Chỉ có thể là một kẻ sát thủ bình thường mà thôi… Mục đích của họ hiện tại đã đạt được rồi… Đó là gây ra cuộc chiến giữa Nam Yến và Đại Tấn, nhằm kéo Hồ Lỗ xuống phía nam… Ít nhất là để chiếm giữ sáu quận ở phía bắc sông Dương Tử… Điều chúng ta cần làm bây giờ, là tìm cách giải quyết những rắc rối hiện tại.’”

“Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: ‘Gia Nô, hãy nói thật với tôi đi… Bây giờ bạn có bao nhiêu binh sĩ? Lần này bạn mang theo bao nhiêu quân đội lên phía bắc?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nói: ‘Ngoài đội vệ binh của tôi ra, không còn ai khác nữa… Chỉ có thể hy vọng vào sự hỗ trợ của Dương Mục Chi thuộc quyền Bình Thành và

“Lưu Kính Tuyên” lắc đầu bất lực: “Quân số của Bắc Kinh Châu và Bình Thành cộng lại cũng chỉ khoảng mười lăm nghìn người thôi; ngay cả khi tuyển mộ thêm quân từ Đinh Tráng, tổng số cũng không vượt quá hai mươi nghìn. Vì những năm gần đây, chiến tranh liên miên xảy ra ở đây, hầu hết các nam giới trưởng thành đều đã nhập ngũ. Quân đội của tôi không quá ba nghìn người; nếu cộng thêm quân của Mạnh Long, bạn cũng chưa chắc có được đến ba mươi nghìn binh sĩ, và phần lớn trong số họ là những đơn vị thông thường, sức chiến đấu kém xa so với quân đội Bắc Phủ. Lần này, Mục Dung Đức đã chuẩn bị một đội quân lớn gồm mười bốn nghìn xe ngựa chiến, tám mươi nghìn kỵ binh và hai trăm bảy mươi nghìn bộ binh; gần như toàn bộ Nam Yến đều đã được huy động. Chỉ riêng khu vực Núi Đại Hiển đã có hơn hai trăm nghìn binh sĩ. Ôi Ký Nô, tôi khuyên bạn nên tạm thời từ bỏ khu vực Hải Bắc và rút về khu vực Quang Lăng. Hãy để Hy Lạc và Nguyên Kí trở về… Trong trận chiến ở sông Phi, chúng ta cũng đã có thể tổ chức được một đội quân lớn tám mươi nghìn người để đối đầu với hàng trăm nghìn quân của Phù Kiên. Nhưng lần này, Mục Dung Đức có tài năng quân sự vượt trội hơn Phù Kiên rất nhiều; chúng ta không thể xem thường được.”

“Lưu Dụ” cười lên, vỗ vai “Lưu Kính Tuyên”: “Nếu muốn từ bỏ, tại sao tôi lại phải đến đây? Nếu chúng ta rút lui ngay hôm nay, e rằng Hải Bắc sẽ không còn thuộc về người Hán nữa.”