Lưu Dụ dừng bước lại, quay người lại và hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Trong ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên một tia sự kỳ lạ; biểu cảm trở nên bí ẩn, anh ta thì thầm: “À này, gần đây em có gặp Wang Miaoyin không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Sau khi tôi bị điều xuống doanh trại rèn thép, làm sao tôi dám gặp cô ấy được? Nơi đó nóng bức và bốc mùi hôi thối, không phù hợp cho một thiếu nữ quý tộc như cô ấy chút nào.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Dù tôi mới đến đây không lâu, nhưng cũng nghe được một số tin đồn. Lần diễn tập võ thuật vừa rồi, sau khi em gặp tai nạn, Wang Miaoyin đã ở bên cạnh em, điều đó gián tiếp công khai mối quan hệ của hai người. Nghe nói, các gia tộc quyền quý ở trên đều coi cô ấy là kẻ lạc loài… Dù sao thì việc cô ấy ở bên một người như em – người thậm chí còn không phải là sĩ quan – cũng khiến mọi người đánh giá cô ấy theo hướng tiêu cực mà.”

Trái tim Lưu Dụ se lại; anh cúi đầu và nói buồn bã: “Đó là lỗi của tôi… Tôi đã khiến thủy sinh qua đời, và còn kéo theo Miaoyin nữa.”

Lưu Mục Chí nói nghiêm túc: “Đã đến nước này rồi, hối tiếc cũng chẳng ích gì. Bây giờ, chúng ta cần suy nghĩ kỹ xem sau này em sẽ tự xử lý mối quan hệ với cô Wang như thế nào. Chỉ khi em sớm trở lại đơn vị chiến đấu và giành được thành tích, cuộc sống của cô ấy mới có thể tốt đẹp hơn. Tôi nghe nói gần đây cha của cô Wang cũng đã đến và đưa cô ấy về Jiankang… Có lẽ trong thời gian tới, em sẽ không thể gặp cô ấy nữa.”

Trái tim Lưu Dụ bỗng nặng trĩu; anh tự hỏi tại sao Wang Miaoyin không hề đến tìm mình… Hóa ra cô ấy đã rời Guangling rồi. Anh cau mày và hỏi: “Người cha của cô Wang không phải là người ít quan tâm đến con gái mình sao? Tại sao lần này ông ấy lại đặc biệt đến Guangling?”

Một giọng nói lạnh lùng và yên bình vang lên từ bên ngoài cửa: “Bởi vì những tin đồn đó khiến người luôn theo đuổi đạo đức như ông ấy cũng không thể im lặng được nữa… Dù sao thì điều này cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của Vương Gia mà.”

Khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi; anh nhìn về phía cửa và thấy một người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi, được bốn cung nữ xinh đẹp hộ tống, bước vào từ từ. Người phụ nữ này rất xinh đẹp, toát lên vẻ đẹp thanh lịch và duyên dáng của một thiếu nữ quý tộc; trong ánh mắt cô ấy còn ẩn chứa sự hiền từ và gần gũi. Nếu phải so sánh, có lẽ chỉ có Phật Bồ Tát Quan Thế Â

Chỉ là vẻ ngoài của người phụ nữ xinh đẹp này có khá nhiều điểm tương đồng với Vương Diệu Âm… Lưu Dụ hỏi: “Thưa bà, bà là ai vậy?”

**** trả lời một cách bình thản: “Tôi họ Tiết, là mẹ của Diệu Âm. Cậu chính là Lưu Dụ phải không? Tôi đã nghe Tiểu Độ nhắc đến cậu nhiều lần; hôm nay, may mắn thay chúng ta được gặp nhau.”

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lưu Dụ đã có cảm giác này, nhưng khi nghe cô tự giới thiệu mình, anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Dù sao thì danh tiếng của Phu nhân Vương – người được mệnh danh là nữ tài tử số một miền Nam – cũng không phải là danh không có cơ sở.

Trái tim Lưu Dụ bắt đầu lo lắng, trán anh bắt đầu đổ mồ hôi; anh không biết phải làm thế nào cho đúng. Cho đến khi Lưu Mục Chí ho khan một tiếng, anh mới bừng tỉnh và vội vàng cúi chào: “Kẻ hèn mọn này, Lưu Dụ, xin chào bà.”

Hạ Đạo Ngận liên tục quan sát Lưu Dụ; khuôn mặt cô như phủ một lớp sương lạnh, không hiện rõ vẻ vui buồn hay cảm xúc nào. Cô quay đầu nhìn Lưu Mục Chí và nói: “Đại tá Lưu, tôi có chuyện muốn nói riêng với ông, không biết ông có thể thuận tiện cho tôi không?”

Lưu Mục Chí vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Nếu là lời yêu cầu của bà, Mục Chi tất nhiên sẽ tuân theo.” Nói xong, anh nhanh chóng bước ra ngoài, còn bốn cô hầu gái cũng cúi đầu và theo sau anh ra ngoài. Trong căn phòng chỉ còn lại hai người: Lưu Dụ và Hạ Đạo Ngận.

Lưu Dụ trong lòng thầm than phiền; ban đầu anh chỉ muốn tìm ra công thức chế tạo kiếm báu từ người đàn ông mập kia, nhưng không ngờ lại khiến anh ta rơi vào tình huống này. Có lẽ hôm nay, người mẹ tương lai của vợ mình đang chọn chồng cho con gái… Dù sao đi nữa, anh cũng phải vượt qua thử thách này.

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ lại thấy bình tâm hơn. Anh chính là người như vậy: càng gặp khó khăn, anh càng trở nên quyết tâm và tự tin hơn. Quyết định xong, anh cúi chào và nói: “Phu nhân Vương, nếu bà có gì muốn chỉ bảo, kẻ hèn mọn này sẽ nghe theo mọi lời.”

“”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng nói: “Lưu Dụ, ngươi dám làm gì thế? Con gái ta đâu phải người mà ngươi có thể tự ý tiếp cận được!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Chúng tôi yêu nhau từ tận đáy lòng; việc này không hề liên quan đến chuyện ‘tiếp cận’ hay gì cả.”

Lông mày của Hạ Đạo Ngận lập tức nhướng cao, bà ta nói giọng gay gắt: “Dừng lại! Ngươi dám gọi cô ấy là ‘Miao Âm’ sao? Ngươi thật sự không biết gì về lễ nghi và phép tắc!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Phu nhân Vương… Theo tôi, khi đã đặt ra một cái tên, thì người khác hoàn toàn có quyền gọi theo cái tên đó. Dù hiện tại tôi có địa vị thấp kém, nhưng tôi tin rằng mình có năng lực và sẽ có ngày ghi công lập đức; tôi chắc chắn sẽ không làm xấu danh tiếng của Miao Âm đâu. Chính vì điều này mà cô ấy mới yêu thích tôi!”

Hạ Đạo Ngận cười lớn, giọng đầy châm biếm: “Đồ nói nhảm! Ngươi chỉ là một kẻ tục tĩu từ Giang Kinh mà thôi; ngay cả một học giả suy tàn cũng không xứng đáng để so sánh với ngươi! Ta, Vương Gia và Hạ gia… chúng ta thuộc tầng lớp quý tộc cao quý nhất; ngươi không hiểu được điều này à? Suốt bao năm qua, ngươi sống như thế nào vậy?”

Trong lòng Lưu Dụ bỗng nổi lên một cơn giận dữ không thể kiểm soát được; anh ta nói lớn: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của bà ấy… Bà ấy được mệnh danh là nữ tài tử số một ở khu vực Giang Tây; ngay cả trong số các con cháu của Hạ gia thì bà ấy cũng vô cùng xuất sắc. Nhưng hôm nay khi gặp mặt, tôi thực sự cảm thấy thất vọng… Có lẽ những lời đồn đại trên thế gian này cũng đôi khi là quá đáng!”

Hạ Đạo Ngận cười lạnh: “Không ngờ ngươi, một kẻ mộc mạc như thế này, lại có thể nói năng linh hoạt đến thế… Hãy nói xem, tôi đã làm gì mà không xứng đáng với danh tiếng của mình?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Thống soái Huyền chính là em trai của ngài; khi ông ấy khuyên tôi gia nhập quân đội, ông ấy đã nói rằng không có gia tộc nào tồn tại mãi mãi, cũng không có Vương triều nào bất diệt… Những người có chức vụ cao, liệu có phải sinh ra đã như vậy không? Ngay cả Gia tộc quý tộc ngày nay cũng là thành quả của những nỗ lực không ngừng của các thế hệ trước… Không ai có thể duy trì vị thế đó mãi mãi được. Ngay cả khi Đại Jin di cư về phía Nam để thành lập đất nước, những gia tộc giàu có vào thời điểm đó bây giờ còn tồn tại không?”

Còn ngài Hạ gia thì sao? Chính là những người đã phát triển mạnh mẽ trong vài chục năm qua… Nếu các ngài có thể thành công nhờ vào công trạng quân sự và danh tiếng tốt đẹp, thì liệu điều đó có nghĩa là tôi Lưu Dụ sẽ không bao giờ có cơ hội để tỏa sáng không?

“Thưa phu nhân, người được mệnh danh là nữ tài tử số một khu vực Giang Tây; nhưng nhận thức của người lại thậm chí còn kém cả em trai và con gái mình… Làm sao người không thấy điều này thật đáng chê cười?”

Hạ Đạo Ngận không trả lời ngay lập tức. Ánh mắt xinh đẹp của bà lấp lánh khi bà gật đầu nhẹ và nói: “Việc người dám nói ra những lời như vậy, quả thực cho thấy người cũng có chút hiểu biết, không hề giống như những lời đồn đại rằng người chỉ biết dùng võ nghệ mà thôi. Nhưng thực tế của xã hội hiện nay lại là như vậy… Em trai và con gái tôi đánh giá cao khả năng của người, nhưng họ không thể mang lại cho người một xuất thân tốt đẹp. Nếu người muốn thành công, người sẽ phải nỗ lực gấp hàng nghìn lần so với những người thuộc gia tộc quý tộc. Điều này không thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói cứng rắn được.”

“Lưu Dụ, tôi sẽ nói thật với người… Khi biết rằng Miao Yin quan tâm đến người, tôi Từng Khi rất ngạc nhiên, nhưng cuối cùng tôi vẫn đồng ý… Bởi vì Nguyễn Độ đã nhiều lần cam kết sẽ tạo điều kiện tốt cho người, nói rằng người có khả năng thành công trong quân đội… Vì vậy, tôi mới miễn cưỡng đồng ý cho hai người quen biết trước, để xem người có thể đạt được những gì trong quân đội… Sau đó mới quyết định tương lai của hai người… Dù sao thì, hiện nay quân Tần đang tiến về phía nam, triều đình đang rất cần người tài năng… Người cũng không hoàn toàn không có cơ hội đâu!”