Bên trong đại sảnh bao trùm một không khí yên lặng chết chóc. Sau một hồi lâu, Tư Mã Hiệu Chi mới khó nhọc mở miệng nói: “Nhưng bây giờ chúng ta không có quân, chỉ có vài người lính và thuộc hạ đi theo chúng ta thôi, hầu hết họ đều đã tản mát ra ngoài thành phố rồi. Với số lượng này, làm sao chúng ta có thể thành công được?”

Giao Ngọc Chi cười ha hả, đứng dậy và vỗ tay ba tiếng: “Tiền bối, ngài có thể bước ra ngoài được rồi.”

Ánh nắng rực rỡ trong đại sảnh bỗng trở nên tối đi. Không biết từ khi nào, một bóng dáng mặc áo choàng đen, tựa như một bóng ma, đã bay vào từ bên ngoài và đứng ngay giữa đại sảnh. Bóng dáng cao lớn, gầy guộc của người đó khiến bầu trời dường như tối lại; khuôn mặt u ám, không hề có chút sức sống nào, nhìn chằm chằm vào Lưu Kính Tuyên.

Khuôn mặt Lưu Kính Tuyên trở nên nghiêm nghị; tay trái anh ta vô thức đặt lên thanh kiếm bên cạnh và nói với giọng trầm: “Ngài thật là giỏi ẩn náu, có thể xuất hiện một cách im lặng như vậy. Nhưng tôi và cha tôi luôn cảnh giác với những bóng dáng xuất hiện đột ngột như thế này. Nếu ngài xuất hiện phía sau tôi, lúc này tôi đã giơ kiếm đâm ngài rồi!”

Giao Ngọc Chi đang chuẩn bị nói gì đó thì người đàn ông mặc áo choàng đen bỗng cười: “Con cái của người cha mạnh mẽ thì cũng sẽ giỏi giống cha mình. Nhìn ngươi, tôi liền nhớ đến con trai của mình cách đây ba mươi năm.”

Lưu Kính Tuyên nhìn Giao Ngọc Chi và hỏi: “Các ngài làm quen với nhau như thế nào?”

Tư Mã Hiệu Chi đột nhiên đứng dậy, cúi chào sâu trước người đàn ông mặc áo choàng đen: “Ân nhân ơi, xin ngài nhận lời chào của tôi!”

Điều này khiến khuôn mặt Giao Ngọc Chi cũng thay đổi: “Hưu chi… Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ…”

Trong mắt người đàn ông mặc áo choàng đen lóe lên một tia vui mừng; ông ta nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu bạc của mình và nói: “Tổ tiên của tôi từng có ân tình với Vương gia Qiao ngày xưa, vì vậy, con cháu của Vương gia Qiao thì không thể để họ gặp nguy hiểm mà không được giúp đỡ. Mặc dù tôi không có ý can thiệp vào chuyện nội bộ của Đông Tấn, nhưng khi Vương gia Qiao gặp nạn và chỉ còn lại Hưu chi là người duy nhất sống sót, tôi vẫn không thể không giúp đỡ. May mắn thay, lúc đó tôi vẫn còn một số thuộc hạ ở khu vực Hoài Bắc Bình Thành, nên tôi đã đến giúp Hưu chi. Nói ra thì, anh ta đến đây sớm hơn các ngươi nữa đấy.”

Giao Ngọc Chi bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và nhìn vào Tư Mã Hiệu Chi: “Thế là lý do tại sao anh nói rằng mình đã ẩn náu giữa sông Dương Tử và sông Hoài Hà suốt nửa năm trời, khi được hỏi ai đang bảo vệ mình thì lại không chịu tiết lộ… Hóa ra, chúng ta đều được cùng một người ân nhân che chở!”

Tư Mã Hiệu Chi thở dài: “Đại Jin và Yến Quốc quả thực là kẻ thù không thể dung thứ. Là một thành viên của gia tộc Tư Mã thị, nếu tôi xuất hiện ở Nam Yến như vậy, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho người ân nhân của mình. Vì vậy, tôi phải giữ kín chuyện này, cho đến khi các bạn cũng gặp khó khăn và đến đây, chúng tôi mới cùng nhau đi đến đây.”

Lưu Kính Tuyên cau mày: “Vậy thì xin hỏi ngài, chúng tôi nên gọi ngài là gì? Ngài nói rằng mình từng là một người quyền lực ở khu vực Kỳ Lỗ… Liệu ngài có thể tiết lộ danh tính của mình cho chúng tôi biết không? Dù sao thì, chúng tôi đang chuẩn bị đối mặt với một việc vô cùng nguy hiểm, có khả năng thành công chỉ chiếm một phần triệu.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Các bạn cứ gọi tôi là Người Mặc Áo Đen là được. Còn về danh tính của tôi… thì nó cũng giống như khuôn mặt này vậy – đã bị bỏ rơi từ lâu rồi. Những ngày xưa, tôi từng là một người quyền lực ở Kỳ Lỗ… Nhưng kể từ khi Mục Dung Bèi Đức đến Nam Yến, gia đình tôi đã tan hoang. Bây giờ, tôi chỉ là một người ẩn náu giữa miền nam Sơn Đông và phía bắc Hoài Hà… Giống như những người như Lao Chi và Vô Chung ngày xưa vậy. Những cái tên tồi tệ ấy… thôi, không cần phải nhắc đến nữa.”

Lưu Kính Tuyên nói một cách lạnh lùng: “Không phải là tôi không tin tưởng ngài… Mặc dù ngài đã cứu hai người bạn của tôi, nhưng việc này quá quan trọng. Chúng tôi hoàn toàn có thể quay trở về và tìm sự giúp đỡ của Kí Nô; ông ấy chắc chắn sẽ thu nhận chúng tôi… Không cần phải liều mạng ở đây! Hơn nữa, ít nhất thì chính Mục Ngôn Lan là người đã cứu tôi và cho tôi cơ hội ở lại đây… Làm sao tôi có thể vì lợi ích riêng mà chiếm đoạt đất nước của cô ấy được? Điều đó không phải là hành động của một người đàn ông đàng hoàng!”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu. Bỗng nhiên, anh ta xoay cổ tay và trong bàn tay gầy guộc như móng vuốt gà, lại xuất hiện thêm một nửa tấm thẻ bằng gỗ dương. Những vết nứt do thời gian gây ra khiến cho chữ trên thẻ gần như không thể đọc được nữa… Nhưng Lưu Kính Tuyên lại đổi sắc mặt, vội vàng lấy ra một nửa thẻ tương tự và nói với giọng run rẩy: “Chẳng lẽ… đây chính

Lưu Kính Tuyên cắn răng đứng dậy, quỳ gối trước người đàn ông mặc áo đen và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không ngờ ngài chính là sứ giả của lệnh cầu xin sống sót ngày xưa. Khi cha tôi còn sống, ông đã dạy tôi phải tuân theo mọi mệnh lệnh của người mang lệnh này. Tôi từng nghĩ rằng nửa tấm phiếu này sẽ ở lại với cha tôi… Bởi vì cha tôi đã nói như vậy… Nhưng tại sao lại như thế này…”

Nói đến đây, anh ta im lặng, trông rất bối rối: “Lệnh cầu xin sống sót? Đó là cái gì vậy? Chẳng lẽ nó có liên quan đến Nhiễm Mẫn ở miền Bắc ngày xưa và đội quân cầu xin sống sót do ông ấy thành lập?”

Giao Ngọc Chi nói một cách nghiêm túc: “Hãy yên tâm đi, Hoa Thúy, bạn chưa biết hết sự thật đâu. Tổ tiên của Nhiễm Mẫn ngày xưa chính là thủ lĩnh của đội quân cầu xin sống sót, sau đó đã quay về phục tùng Thạch Triệu. Năm mươi năm trước, khi Thạch Hổ qua đời, thiên hạ trở nên hỗn loạn; Nhiễm Mẫn đã tận dụng cơ hội này để tái lập đội quân cầu xin sống sót, ban hành lệnh tiêu diệt kẻ xâm lược. Cha tôi, cùng với các người anh họ như Lưu Bác, Điền Bác, Hà Thúc… đều là những binh sĩ trung thành của Nhiễm Mẫn, được ông ấy ân uống và đã thề sẽ trung thành đến cùng!”

Lưu Kính Tuyên thở dài: “Thật đáng tiếc là sau này Nhiễm Mẫn đã mất kiểm soát bản thân, tự xưng làm hoàng đế, thậm chí còn tấn công đại quân Bắc Phạt của Đông Jin… Ông ấy không quan tâm đến việc sản xuất, khiến cho miền Bắc trở nên hoang vu, không ai canh tác được… Cha tôi và một số người tiền bối đã cố gắng khuyên can, nhưng Nhiễm Mẫn không nghe… Thậm chí trong cơn giận dữ, ông ấy còn dùng dao đâm vào cha tôi… Nếu không có một người hảo lòng đã hy sinh mình để chặn đường thanh kiếm đó, có lẽ cha tôi đã không còn sống nữa.”

Nói đến đây, Lưu Kính Tuyên nhìn người đàn ông mặc áo đen và hỏi: “Vậy ngài chính là người hảo lòng đó ư?”

Người đàn ông mặc áo đen thở dài: “Ngày xưa, hoàng đế đã trải qua hàng loạt trận chiến, với vô số vết thương… Để giảm đau, ông buộc phải sử dụng thuốc Five Stone Powder… Vì vậy, đôi khi ông trở nên điên cuồng, không thể kiểm soát bản thân… Tôi từ nhỏ đã sống cùng với bạn thân của hoàng đế, coi nhau như anh em ruột thịt… Tôi biết cha bạn là một người trung thành và cao thượng, không thể bị làm tổn thương… Vì vậy, tôi đã đứng ra che chở cho ông ấy… Nhưng đòn đánh đó quá mạnh… Không chỉ để lại một vết sẹo dài trên mặt cha bạn, mà còn khiến nửa khuôn mặt tôi bị hủy hoại… Vì vậy, tôi mới phải đ