Kỳ Tăng Thí thở dài một hơi: “Chính vì nền tảng của chúng ta không nằm ở Kinh Châu, mà là ở Tam Ngô, nên anh không nhắc nhở Lưu Ý sao? Nhưng anh cũng đừng nghĩ rằng việc Tư Mã Đức Tông trở về Kiến Khang Thành và rơi vào tay Lưu Dụ sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta chứ?”

Hạ Hỗn thở dài: “Mỗi thời điểm có những suy nghĩ khác nhau. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng Lưu Dụ cũng giống như Hoàn Huynh, đều say mê quyền lực và muốn chiếm toàn bộ quyền lực trong tương lai. Vì có mối quan hệ với chị họ của tôi, nên dì tôi cũng ủng hộ Lưu Dụ. Tôi nghĩ rằng nếu Lưu Dụ trở thành con rể của Hạ gia và Vương Gia, và tôi trở thành người lãnh đạo gia tộc này, thì ông ấy chắc chắn sẽ để mặt tôi và tiếp tục duy trì sự ổn định của gia tộc. Vì vậy, mặc dù tôi đã liên minh với Lưu Ý, nhưng tôi không hoàn toàn đặt niềm tin vào ông ấy; tôi đang đánh cược vào cả hai phía.”

Nói đến đây, Hạ Hỗn dừng lại một chút: “Thực ra, anh Trí của chúng ta cũng vậy phải không? Một mặt gần gũi với Lưu Ý, mặt khác lại kết bạn với Hà Vô Kí; đó cũng là việc đánh cược vào cả hai phía mà thôi. Gia tộc chúng ta luôn vậy; đối với những tướng lĩnh cầm quân này, chúng ta chưa bao giờ chỉ liên kết với một bên duy nhất. Về việc này, anh cũng đừng trách tôi.”

Kỳ Tăng Thí cắn răng nói: “Bây giờ nói những điều này cũng đã không còn ích gì nữa. Tư Mã Đức Tông đã trở về Kiến Khang, Lưu Dụ đã trở thành tướng lĩnh cầm quân… Điều đáng ghét hơn là, ông ta thà sử dụng những người thuộc tầng lớp thấp kém như Lưu Mục Chí thay vì hợp tác với chúng ta. Các anh chọn một người như vậy, thật là mù quáng… và điều đó cũng đã gây hại cho tất cả chúng ta trong gia tộc Gia tộc.

“Hạ Hỗn lắc đầu nói: ‘Đó là sự lựa chọn của Tướng công ngài và dì tôi vào thời điểm đó. Quyền lực của Hạ gia luôn nằm trong tay họ, tôi cũng không thể làm gì được. Dù sao thì, theo như bạn nói, tôi còn chẳng phải là người đứng đầu Hạ gia nữa. Cha tôi đã hy sinh trên chiến trường vì đất nước, còn chúng tôi – những người con trai – lại phải dựa vào sự giúp đỡ của Lưu Lao Chí và Lưu Dụ mới có thể trả thù được. Những ngày tháng mà Hạ gia nắm quyền lực tuyệt đối đã mãi không bao giờ trở lại nữa.’”

Nói đến đây, ánh mắt của Hạ Hỗn lóe lên vẻ lạnh lùng: “Nhưng xét cho cùng, tất cả này cũng đều là do người cha kế của tôi gây ra phải không? Khi Kỳ Siêu trở thành người nắm quyền thực sự trong gia tộc, khi Càn Khôn kiểm soát khu vực Thanh Long, thay vì nghĩ đến việc đoàn kết các gia tộc khác để cùng nhau giành lại quyền lực quân sự đang dần bị mất, ông ta lại tấn công gia tộc Tướng công của chúng tôi, kéo các thế lực bên ngoài vào cuộc, và chính tay loại bỏ Càn Khôn, khiến cho sức mạnh của tất cả các gia tộc chúng tôi dần dần bị suy yếu. Người chịu trách nhiệm cho tình trạng này, chính là ông ta!”

Kỳ Tăng Thí tức giận nói: “Đúng vậy, người cha kế của tôi thật sự đã hành động nhằm vào Tạ An. Nhưng nếu không phải vì Tạ An đã có ý định tự lập, vi phạm những quy tắc mà Càn Khôn đã đặt ra suốt nhiều năm, và muốn dùng trận chiến ở sông Fei để xây dựng lực lượng quân sự riêng của mình, cũng như trọng dụng và thăng chức cho Lưu Lao Chí, Lưu Dụ, Lưu Ý những người thuộc phe Võ sĩ… Làm sao người cha kế của tôi có thể nảy sinh ý định giết hại Tạ An được? Nếu nói về người chịu trách nhiệm chính, hehe… Chính là khi Tạ An đã phá hoại kế hoạchBắc Phạt của Hoàn Văn và khiến người cha kế của tôi trở thành tù nhân của Mục Dung Thùy… Đó mới thực sự là người khơi mào tất cả những chuyện này.”

Hai người nói đến đây, nhìn nhau với ánh mắt đầy giận dữ; tiếng cãi vã như tiếng hét vang dội trong không gian trang nghiêm của đền thờ này. Lửa giận trong mắt họ đã trở nên khó kiểm soát đến mức, nếu lúc này ai đó đưa cho mỗi người một con dao, chắc chắn họ sẽ lao vào đánh nhau đến khi có một người chết mới thôi.

Một lúc sau, Hạ Hỗn mới thở dài và nói: “Thôi đi, Hui Thoát, bao năm trôi qua rồi, ngay cả các bậc trưởng thượng của chúng ta cũng đều có những sai lầm của riêng mình. Chúng ta là những người thuộc thế hệ sau, nếu còn tiếp tục nói xấu họ, không chỉ không giúp giải quyết vấn đề mà còn phá hỏng tình bạn mà chúng ta đã dày công xây dựng suốt nhiều năm qua. Trong lúc gia tộc chúng ta đang đứng trước nguy cơ bị lật đổ, nếu chúng ta lại tiếp tục gây chia rẽ lẫn nhau, thì điều đó có gì khác biệt so với việc các bậc trưởng thượng ngày xưa đã để mất gia tộc chỉ vì những cuộc tranh đấu nội bộ? Nếu gia tộc chúng ta thực sự bị hủy diệt dưới tay chúng ta, thì sau khi chết, chúng ta sẽ có mặt mũi nào để đối diện với tổ tiên?”

Kỳ Tăng Thí cũng nhíu mắt lại và cúi đầu nói: “Xin lỗi, chú Nguyên, lúc nãy tôi đã quá nóng vội. Mặc dù cha nuôi của tôi không phải là cha ruột của tôi, nhưng ông ấy vẫn là cha của tôi theo danh nghĩa. Làm con trai, khi nghe thấy người khác mắng nhiếc cha mình, dù là bạn thân đến đâu, tôi cũng không thể chịu đựng được. Từ đó mà tôi cũng đã làm tổn thương bạn Tạ Tướng công… Tôi xin lỗi chân thành nhất.”

Hạ Hỗn vẫy tay và nói: “Đừng bàn về chuyện này nữa, coi như chưa từng xảy ra đi. Dù sao thì chúng ta cũng đã nói ra suy nghĩ thật lòng của mình rồi. Thành thật mà nói, các bậc trưởng thượng của chúng ta đều có những sai lầm. Điều chúng ta cần làm là rút kinh nghiệm từ đó và không được phép gây chia rẽ nữa.”

“Ngày xưa, sai lầm của tổ tiên tôi chính là đã đánh giá quá cao năng lực quân sự của mình, nên mới bị kẻ xấu mai phục và mất đi lực lượng quân sự cuối cùng của Hạ gia, từ đó Lưu Lao Chí mới có thể nắm quyền kiểm soát hoàn toàn quân đội Bắc Phủ. Vì vậy, lần này chúng ta sẽ làm ngược lại. Chúng ta sẽ dùng những lợi ích về danh vọng, quyền lực, đặc biệt là cơ hội lập nên triều đại mới, để thu hút Lưu Ý. Ha, tôi không tin là anh ta sẽ không bị cám dỗ trước cơ hội có thể thay thế Lưu Dụ!”

Kỳ Tăng Thí lắc đầu và nói: “Tôi hiểu Lưu Ý rõ hơn bạn. Anh ta không phải là ng

Nếu Lưu Dụ mất đi quân đội của mình và không còn người bảo vệ thành Nam nữa, thì Kiến Khang Thành chắc chắn sẽ bị mất. Nếu Lưu Dụ thua trận, dù họ rút về vùng đất Tam Ngô, họ cũng không thể sống sót được bao lâu đâu.”

Hạ Hỗn lạnh lùng nói: “Nếu Lưu Ý rút quân, thì Lưu Dụ cũng không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn sẽ tìm cách thoát khỏi thành phố và rút về phía Bắc sông để gặp lại quân đội của mình. Chỉ có điều, hơn một trăm nghìn người già, phụ nữ và trẻ em sẽ bị bọn quỷ dữ giết hại mà thôi… Không sao đâu; lần này, bọn chúng tiến quân quá nhanh, và chúng đã tung toàn bộ quân đội ra chiến đấu mà không hề củng cố những vùng đất đã chiếm được. Sau khi đánh bại Kiến Khang, chúng tưởng mình có thể chiếm lấy thiên hạ… Nhưng nếu không có hoàng đế trong tay, Đại Tấn chỉ có thể chuyển đô mà thôi.”

“Ngay cả khi họ giành được hoàng đế, thì đó cũng chỉ là việc giúp Hoàn Huynh trở thành người thứ hai mà thôi. Nếu không nhận được sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền lực ở Ngô địa, và không thể loại bỏ hai đội quân của Lưu Dụ và Lưu Đạo Quy ở phía Bắc sông và Kinh Châu, thì họ chỉ giành được một thành phố trống rỗng mà thôi. Lúc này chính là thời cơ tuyệt vời để chúng ta có thể đàm phán với bọn quỷ dữ, hoặc thậm chí là đứng nhìn chúng đối đầu với anh em Lưu Dụ!”

Đôi mắt của Kỳ Tăng Thí sáng lên: “Ông muốn đứng ngoài và xem cuộc chiến diễn ra à? Không đơn giản đâu… Bọn quỷ dữ chắc chắn sẽ tấn công chúng ta trước, chứ không phải đối đầu với Lưu Dụ.”

Hạ Hỗn cười lạnh: “Nếu chúng tự nguyện tấn công chúng ta, thì Lưu Dụ chắc chắn sẽ dồn toàn lực tấn công Kiến Khang. Bọn quỷ dữ không ngu đến mức đó đâu… Ngược lại, chúng ta mới có thể đạt được thỏa thuận với chúng: không hành động gì cả, thậm chí có thể nhượng bộ và đưa hoàng đế cho chúng, ban hành sắc lệnh ân xá cho chúng… Ông nghĩ Lưu Ý sẽ không xem xét đến điều tốt đẹp như vậy sao?”