Nói đến đây, Lão tổ dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với giọng trầm ấm: “Trong suốt tám trăm năm của triều đại Chu, dân số thế giới đã tăng lên gấp hàng trăm lần. Những bộ lạc du mục từng lang thang khắp nơi trên đất Trung Thổ, cùng các tộc man di phương xa, hoặc là bị đuổi đi, hoặc là được dung hòa và trở thành những dân tộc canh tác nông nghiệp. Dần dần, sự khác biệt giữa vùng Trung Nguyên và các vùng thảo nguyên càng trở nên rõ ràng hơn. Việc xây dựng nền luật lệ Chu chính là lần đầu tiên mà hai lối sống canh tác nông nghiệp và du mục được phân biệt một cách rõ ràng về mặt Giá trị quan, khiến con người trên thế giới được chia thành các dân tộc ‘Chư Hạ’ và ‘Tứ Di’. Và điều này, chính là kết quả mà chúng ta Liên minh Thiên đạo mong muốn.” Người mặc áo đen thở dài một hơi: “Thực ra, theo cách bạn giải thích, các triều đại trên đất Trung Thổ đều dựa trên nền tảng nông nghiệp, với dân số đông đảo và có một vị Hoàng đế có thể ra lệnh cho mọi nơi; về mặt lý thuyết, điều này phù hợp hơn với ý muốn của chúng ta Liên minh Thiên đạo và các vị thần ác đạo. Còn những vị đạo sĩ chính thống thì vẫn chỉ đóng vai trò như những vị thần bảo hộ cho các bộ lạc du mục, giống như những vị thần totem vậy. Nói như vậy, mặc dù triều đại Chu đã tiêu diệt triều đại Thương – kẻ thù không đội trời chung của chúng ta Liên minh Thiên đạo – nhưng trong suốt tám trăm năm, triều đại Chu đã khiến vùng Trung Nguyên dần trở thành vùng canh tác nông nghiệp, người dân định cư ổn định hơn, đuổi đi các bộ lạc du mục và các tộc man di phương xa, điều này chắc chắn có lợi cho các vị thần ác đạo.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, ngay từ thời đại Thương, họ đã thông qua việc canh tác nông nghiệp và định cư để hình thành các triều đại tại Trung Thổ, nhằm đuổi đánh và áp đặt các tộc man di phương xa. Đối với các tộc Đông Di và Tây Qiang, họ đã liên tục tiến hành chiến tranh trong suốt sáu trăm năm; ngay cả vào giai đoạn cuối của vua Thương Châu, họ vẫn tiến hành các cuộc chiến lớn với các bộ lạc Đông Di và đã giành được nhiều chiến thắng đáng kể.”

Người mặc áo choàng cau mày: “Còn về phía Bắc, tộc Quỷ Phương thì sao? Họ là những bộ lạc du mục đến từ các vùng thảo nguyên, cũng là kẻ thù lớn của các triều đại định cư tại Trung Nguyên. Suốt hàng nghìn năm, họ liên tục xâm lược vùng Trung Nguyên; triều đại Thương cũng đã có không ít cuộc chiến với họ. Hơn nữa, họ có ý định xâm lược Trung Nguyên… Những tộc người này đến từ phía Tây Bắc, nhiều người trong số họ có làn da trắng, và

Người mặc áo đen cười nói: “Nếu vậy thì cuộc chiến giữa chúng ta và các vị thần nước ngoài cũng phải dựa vào sức mạnh của các vị thần trên trời rồi sao? Vậy tại sao họ không tổ chức một trận chiến giữa các vị thần?”

Lão tổ bình tĩnh trả lời: “Không có. Theo những gì tôi biết, họ chỉ điều khiển các bộ lạc và quân đội trên trần gian để tiến hành chiến tranh; không hề có sự đối đầu trực tiếp giữa các vị thần. Vua Thương đã cử hoàng hậu Phụ Hào dẫn dắt Toàn quốc quân đội chiến đấu với họ trong hàng chục năm. Trong suốt thời gian đó, họ liên tục học hỏi và cải thiện kỹ năng quân sự. Khi cuối cùng giành được chiến thắng, triều đại Thương đã hoàn toàn nắm vững công nghệ xe ngựa chiến, điều này mang lại cho quân đội Thương lợi thế lớn so với các bộ lạc Đông Di và Tây Qiang. Chính vì vậy, triều đại Thương trở nên quá tự cao, và từ đó bắt đầu giao việc bắt tù binh để làm lễ hiến tế cho các bộ lạc khác như bộ lạc Chu – những kẻ mà họ coi là thuộc về phe mình. Dần dần, sức mạnh của các bộ lạc khác cũng tăng lên, họ học hỏi được nhiều kỹ thuật quân sự hơn, và cuối cùng đã trở thành mối đe dọa lớn đối với triều đại Thương.”

Người mặc áo choàng nhăn mày: “Vậy tại sao triều đại Thương vẫn tiếp tục chiến tranh, nhưng lại cần dựa vào sức mạnh của người khác để thực hiện những cuộc chiến đó? Lẽ ra, với vị trí ở trung tâm thiên hạ, mặc dù họ sống theo lối du mục canh tác, nhưng họ vẫn là quốc gia có dân số đông nhất và lãnh thổ rộng lớn nhất. Sau khi bị Quỷ Phương đánh bại, họ không còn kẻ thù mạnh ở phía bắc nữa; vậy tại sao lại cần hỗ trợ những bộ lạc và quốc gia khác như bộ lạc Chu – những kẻ có thù với họ – ở phía tây?”

Lão tổ thở dài: “Bởi vì lãnh thổ của triều đại Thương ngày càng mở rộng, dân số cũng ngày càng tăng, vì vậy họ cần ngày càng nhiều Pháp lực do tổ tiên và các vị thần ban tặng. Những nghi lễ hiến tế với quy mô vài chục người trước đây đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu của giới quý tộc Thương nữa. Một khi con người có quyền lực, họ tự nhiên sẽ trở nên sợ hãi cái chết. Có thể vua Thương và hoàng hậu Phụ Hào dám ra trận vì được sức mạnh thần linh ban tặng, nhưng những quý tộc và người dân bình thường không có sự bảo hộ đó thì lại càng ngày càng từ chối tham gia chiến đấu do số người chết trong chiến tranh quá lớn. Một mặt là nhu cầu về các nghi lễ hiến tế ngày càng tăng, mặt khác là số lượng quân đội mà họ có thể điều động ngày càng ít đi. Cuối cùng, họ chỉ còn c

Người mặc áo đen nói với giọng trầm thấp: “Chúng ta đã biết được sự thật về sự diệt vong của triều đại Thương. Nhưng sau đó, triều đại Chu cũng liên tục tiến hành chinh phục và xảy ra chiến tranh khắp nơi. Chỉ có triều đại cuối cùng mới thực sự thống nhất thiên hạ, xuất hiện một vị hoàng đế quyền lực muốn tăng cường quyền lực trung ương một cách triệt để, bãi bỏ hoàn toàn hệ thống phân phát đất đai cho các chư hầu như trước đây… Vậy điều này là kết quả của sự thỏa hiệp nào giữa các vị thần thuộc phe chính nghĩa và phe ác đạo?”

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Không hề có sự thỏa hiệp nào cả. Tôi đã nói rồi, đa số các vị đạo sĩ thuộc phe chính nghĩa thực ra đang ẩn dật để tu luyện, phục hồi sức mạnh; trong khi các vị thần ác đạo chỉ có thể che giấu tung tích của mình, dựa vào những cuộc chiến tranh trong thời kỳ Chiến Quốc cùng các nghi lễ hiến tế bí mật khác để duy trì sự tồn tại của mình. Tất nhiên, các phái thuộc phe chúng ta là người kế thừa truyền thống từ thời đại Thương, nhưng các vị thần ác đạo cũng có những tổ chức và phái riêng của mình để duy trì sự tồn tại… Không phải chỉ có một phái duy nhất thuộc phe ác đạo.”

“Những phái này đã khiến cho thiên hạ phải chứng kiến hàng trăm năm chiến tranh không ngừng, với cường độ và quy mô ngày càng lớn. Đến thời kỳ Chiến Quốc, mỗi cuộc chiến có thể kéo theo hàng trăm nghìn người chết, thậm chí một trận chiến duy nhất cũng có thể giết hại hàng trăm nghìn sinh mạng… Điều này đã vượt xa quy mô chiến tranh thời đại Thương trước đây. Chúng ta lo ngại rằng nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, các vị đạo sĩ sẽ phát hiện ra sự tồn tại của các tổ chức khác, và từ đó lại tấn công chúng ta – những vị thần ác đạo và những người đại diện của chúng ta trên thế gian này.”