Hạ Lan Mẫn thì thầm với bản thân: “Hồ Đạo An… Là một người thuộc giáo phái Người Hồ, con đường cuộc đời sau này của ta sẽ được bình an lâu dài. ‘Đạo An’ cũng là một danh xưng phổ biến dành cho các nhà sư và nữ tu; nó có ý nghĩa tương tự như cái tên ‘Chỉ Diệu Âm’ của em đấy. Ah Lan, cảm ơn em vì đã đặt cho ta một cái tên tuyệt vời như vậy.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười, nắm lấy tay Hạ Lan Mẫn và nói: “Vẫn gọi ta là Ah Lan sao? Chúng ta, cùng với Tiểu Nghĩa Chân, đều xứng đáng được bắt đầu lại từ đầu. Một cái tên mới, một cuộc sống mới.”

Hạ Lan Mẫn bật cười và nói: “Chị yêu quý, xin để em cúi chào chị.”

Nói xong, cô ấy muốn quỳ xuống.

Mục Ngôn Lan vội vàng ngăn cô ấy lại: “Đủ rồi, không cần phải như vậy đâu. Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao khó khăn trong nhiều năm; cuối cùng thì cũng gặp được hạnh phúc. Đạo An à, sau này dù là ta hay Tiểu Nghĩa Chân, chúng ta đều cần sự giúp đỡ của em. Khi ta trở lại bên cạnh Lưu Dụ, ta chắc chắn sẽ thuyết phục anh ấy chấp nhận em. Người Hán có quan niệm về việc coi tất cả các vợ là ngang hàng nhau, không phân biệt thứ hạng; em sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì em xin cảm ơn chị thật nhiều. Đã muộn rồi, hôm nay là ngày đặc biệt của chị; chúng ta nên lên đường ngay thôi.”

Mục Ngôn Lan cười và đi về phía cổng thành: “Được thôi, theo ta đi. Hãy mang theo Tiểu Nghĩa Chân nữa; đây chính là bước đầu tiên trong hành trình mới của chúng ta.”

Bỗng nhiên, Hạ Lan Mẫn nghĩ đến điều gì đó và nói: “Khoan đã… Mục Dung Trấn sẽ ra sao nếu anh ta đột nhiên phát điên và tấn công chúng ta?”

Mục Ngôn Lan bình tĩnh trả lời: “Yue Shou đang theo dõi anh ta; hơn nữa, trên đỉnh thành, Mục Dung Siêu cũng đang dùng nỏ nhắm vào anh ta. Chắc chắn anh ta sẽ không dám làm gì đó liều lĩnh đâu. Mục Dung Trấn là một người thông minh; trước đây anh ta đã hai lần đầu hàng rồi. Dù lần này anh ta phải chịu đựng nỗi đau mất con, nhưng đó cũng là do bọn người mặc áo đen gây ra. Bây giờ hai nước đã ngừng chiến tranh và hòa giải; anh ta không có lý do gì để gây rối vào lúc này cả. Tối hôm qua, khi thảo luận về việc hòa bình, anh ta cũng không phản đối; điều đó chứng tỏ anh ta vẫn muốn sống sót. Lần này anh ta làm như vậy, có lẽ chỉ là để thể hiện lòng trung thành và tình yêu nước của mình, nhằm đạt được một vị trí cao hơn trong tương lai mà thôi.”

“Thật là như vậy… Tôi cũng lo lắng lắm đấy. Thực ra, bên cạnh anh ta, tôi cũng đã sắp xếp người canh giữ rồi; nếu anh ta thực sự có hành động gì đó, tôi chỉ cần ra lệnh là mọi người sẽ tiêu diệt anh ta ngay lập tức, thậm chí không cần ai khác phải can thiệp.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Hôm nay là ngày tôi tái hôn, cũng là lễ kỷ niệm hòa bình lâu dài giữa hai quốc gia và quân đội của chúng ta. Tôi không muốn có bất kỳ sự việc đổ máu nào xảy ra. Nếu thực sự có tình huống như bạn nói, thì cũng nên cố gắng tránh giết người, chỉ cần bắt sống là được. Hôm qua sau trận chiến lớn, tôi bị thương nặng và tuổi tác cũng đã cao; hôm nay tôi không thể làm gì được cả, không cần phải dùng đến biện pháp quyết liệt.”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười: “Tất cả đều theo ý bạn thôi, chị gái yêu quý của tôi. Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay bây giờ đi.”

Cô ấy nói xong, vung tay lên – từ đám đông phía sau, bỗng nhiên xuất hiện hàng chục nghệ sĩ âm nhạc Người Hồ cầm các loại nhạc cụ như sáo, trống, đàn pipa… và bắt đầu biểu diễn. Những giai điệu vui vẻ, hân hoan ấy chính là nhịp điệu của các buổi lễ cưới trên thảo nguyên. Ngay cả những binh sĩ canh gác xung quanh cũng không khỏi theo nhịp điệu đó, nhảy múa vui vẻ và hô vang: “Chúc mừng Công chúa Lan, chúc mừng Tạng Ái Thân!”

Mục Ngôn Lan cười ha hả và bước đi về phía trước. Đám đông xung quanh tự động chia thành hai hàng; một số phụ nữ còn mang theo những bông hoa lan mà họ không biết lấy từ đâu, dùng tà áo của mình để chứa những bông hoa đó. Khi Mục Ngôn Lan đi qua, họ reo hò và tung những bông hoa lên không trung; nơi nào cô ấy đi qua, ở đó lại xuất hiện một cơn mưa hoa, và toàn bộ khu vực bên ngoài thành phố đều ngập tràn trong hương thơm của hoa lan.

Mục Ngôn Lan đi mãi, rồi thì thầm: “Đạo An, tất cả những điều này đều do em sắp xếp sao?”

Hạ Lan Mẫn đi theo phía sau cô ấy, tự hào trả lời: “Đúng vậy! Bạn luôn bận rộn với những công việc quốc gia quân sự, còn buổi lễ cưới này thì để tôi lo liệu thôi. Hoàng hậu Mục Dung Siêu và Công Tôn cũng rất thông minh; họ đã thu hái hết những bông hoa lan trong cung từ sớm và giao cho các cung nữ, chỉ để chuẩn bị cho buổi lễ này mà thôi. Còn tôi, chỉ đơn giản là tận dụng những thứ đã được chuẩn bị sẵn mà thôi.”

“

   Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ nhàng: “Làm một người phụ nữ, được có một đám cưới như thế này trong đời đã là quá đủ rồi. Hồi xưa, khi tôi và Lưu Dụ tự định hôn nhân trên đồng cỏ, lúc bị Tư Mã Diệu chính thức gả cho nhau trên sân khấu biểu diễn, mọi thứ đều rất giản dị; làm sao có sự hoành tráng như hôm nay được?”

   Hạ Lan Mẫn mỉm cười: “Rồi cũng đến lúc vui vẻ sau bao khó khăn mà. Đám cưới này thực sự xứng đáng với bạn đấy. Nhìn kìa, người yêu dấu của em, chồng em đã đến rồi.”

   Theo hướng chỉ của cô ấy, Mục Ngôn Lan nhìn về phía cuối con đường hoa. Ở xa, đội quân của triều đình Jin cũng đã mở ra một con đường riêng, kéo dài đến bục chỉ huy. Trên đó, Lưu Dụ đã cởi bỏ áo giáp và mặc lên bộ trang phục cưới; trên ngực anh ta đang đeo một bông hoa đỏ thắm. Các binh sĩ dưới sân khấu cùng hô vang: “Chúc mừng Tướng quân Lưu Đại, ngài đã đón vợ trở về! Chúc mừng Tướng quân Lưu Đại!”

   Trong mắt Mục Ngôn Lan lóe lên tia hào hứng. Cô đang chuẩn bị bước nhanh về phía trước thì bỗng nhiên, từ bên phải vang lên tiếng móng ngựa vang lên, và giọng nói của Mục Dung Trấn cũng rất rõ ràng trong tiếng nhạc: “Công chúa Lan, xin hãy dừng lại một chút.”

   Mục Ngôn Lan dừng bước và quay đầu nhìn về phía Mục Dung Trấn – người đang cưỡi con ngựa cao lớn, đi cùng với Yue Shou – và nói: “Vua Bắc Hải, có việc gì muốn nói không?”

   Mục Dung Trấn đặt tay lên ngực và cúi chào: “Mừng ngày cưới của Công chúa Lan. Vua xin chúc mừng.”

   Mục Ngôn Lan cũng gật đầu với Mục Dung Trấn: “Nhà vua có thể coi đám cưới này như một cuộc hôn nhân giao hiếu. Gia đình tôi vẫn thuộc dòng dõi của Mộ Dung Bộ. Miễn là tôi còn sống, tôi sẽ luôn bảo vệ gia đình mình. Và chồng tôi cũng đã cam kết trước mặt mọi người rằng sẽ bảo vệ họ. Còn các tướng lĩnh và quan lại của triều đình Đại Yên, họ cũng sẽ được bổ nhiệm dựa trên năng lực. Sau này, nhà vua cũng sẽ trở thành một tướng lĩnh của Đại Jin, phục vụ cho đất nước này, và vẫn có thể chỉ huy quân đội để giành lấy vinh quang cho bản thân và Phú Quý.”

Mục Dung Trấn lắc đầu nói: “Yêu cầu tôi phải phục vụ kẻ đã giết hai con trai tôi và quốc gia thù địch ư? Công chúa Lan, bệ hạ không đủ lòng rộng lượng đến thế đâu. Tất nhiên, vì sự nghiệp của đất nước, vì người dân của mình, bệ hạ sẽ không khởi binh nổi loạn. Bệ hạ chỉ mong sau khi buổi lễ này kết thúc, có thể được nghỉ hưu và trở về quê hương để sống những ngày cuối đời một cách yên bình là đã mãn nguyện lắm rồi.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày nói: “Chuyện này chúng ta sẽ bàn lại sau. Trước hết, hãy để buổi lễ cưới này kết thúc đã.”

Mục Dung Trấn gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Nhưng dù là nghi thức hôn nhân theo lệ thông thường, công chúa Lan cũng không nên tiếp tục tham gia nữa. Thực ra, Lưu Dụ mới là người xứng đáng kết hôn với công chúa.”

Mục Ngôn Lan liếc nhìn Hạ Lan Mẫn phía sau mình và hỏi: “Có quy định như vậy sao?”

Hạ Lan Mẫn nhìn vào mặt Mục Dung Trấn và nói: “Vua Bắc Hải, từ khi nào ngài lại hiểu rõ đến thế về các quy tắc và nghi lễ trong những cuộc hôn nhân theo lệ này nhỉ? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến quy định này cả.”