Châu Siêu Thạch Bây giờ thì hiểu rõ hết rồi. Hóa ra Từ Đạo Phủ muốn mình giả vờ thành một đội tàu nhỏ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Yuzhang, để chạm trán với Hà Vô Kí, từ đó tạo cơ hội dụ địch. Với sức mạnh của Hà Vô Kí, nếu chỉ thấy đội tàu nhỏ của mình mà không thấy hạm đội chính của địch, chắc chắn họ sẽ truy đuổi không ngừng. Nếu mình thoát khỏi sự kiểm soát của bọn quái vật kia, dù phải hy sinh mạng sống, cũng phải kịp thời lao lên tàu của Hà Vô Kí và báo cáo âm mưu xảo quyệt của địch!

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Siêu Thạch nhận ra rằng nếu bị đánh bại và bị bắt, dù mình có giả vờ đầu hàng địch đi nữa, việc đã giết hại các đồng đội như Tang Shunzi chắc chắn sẽ bị bọn quái vật kia tuyên truyền rộng rãi. Ngay cả khi Hà Vô Kí không tin rằng mình đã tấn công Vương Hoành, thì những gì xảy ra sau này, mình cũng không thể biện hộ được. Khi đó, nếu mình còn tiếp tục lái đội tàu trên dòng sông lớn, e rằng chưa kịp giải thích cho Hà Vô Kí biết, mình sẽ bị những binh sĩ tức giận của Bắc Phủ quân giết chết. Làm sao mới có thể truyền đạt thông tin này để tránh cho đại quân sa vào bẫy? Trong lòng Châu Siêu Thạch, cảm giác lo lắng và hoang mang như có hàng ngàn móng vuốt con mèo cào xé, làn da lại đổ mồ hôi ướt đẫm.

Từ Đạo Phủ nhìn thấy điều này, tưởng rằng Châu Siêu Thạch đang sợ hãi, liền nói: “Yên tâm đi, Chao Shi. Lần này tôi sẽ cử những thuộc hạ đáng tin cậy đi cùng bạn. Trên con tàu chính của bạn, sẽ có những chiến binh giàu kinh nghiệm của giáo phái chúng ta điều khiển con tàu; bạn hoàn toàn an toàn đấy. Họ sẽ đưa bạn thoát khỏi chiến trường, trong khi những binh sĩ đã đầu hàng của Nam Khang sẽ ở lại phía sau để chặn đứng cuộc truy đuổi của Hà Vô Kí. Như vậy thì mọi thứ sẽ trông rất hợp lý.”

Châu Siêu Thạch cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Vậy thì Tướng quân, hạm đội chính của ngài ở cách chúng tôi bao xa, và chiến trường sẽ được thiết lập ở đâu?”

Góc miệng Từ Đạo Phủ nở ra một nụ cười kỳ lạ: “Ở Yuzhang có những người của chúng ta đang theo dõi tình hình. Hiện tại, địch biết ít hơn chúng ta; mọi hành động của họ đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Bạn sẽ xuất phát vào tối nay, và hạm đội chính của tôi sẽ ở khoảng cách an toàn phía sau bạn. Chỉ cần bạn có thể dụ Hà Vô Kí truy đuổi ra khoảng năm dặm, chúng tôi sẽ có thể đưa họ vào vòng vây.”

“”

Châu Siêu Thạch mở to mắt: “Năm dặm à? Ngắn đến thế sao? Nhưng khoảng cách này sẽ khiến hạm đội chính bị Hà Vô Kí phát hiện ngay lập tức, làm sao có thể tiến hành cuộc phục kích được?”

Từ Đạo Phủ cười và đứng dậy, đi đến bên cạnh Châu Siêu Thạch, vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Đồng đệ, đừng lo lắng. Đây chính là bí mật giúp Hội Thần giáo chiến thắng trong các trận chiến trên mặt nước. Khi đó, chúng ta sẽ có một bất ngờ cho ngươi đấy. Ngươi chỉ cần chạy ra năm dặm để dụ Hà Vô Kí đến đó, thì đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng rồi. Sau sự kiện này, tất cả mọi người trong Hội Thần giáo sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác; họ sẽ không còn coi ngươi là một tướng thất bại đầu hàng nữa. Đến lúc đó, tôi cũng có thể giao cho ngươi quyền chỉ huy những binh sĩ tinh nhuệ của Hội Thần giáo.”

Châu Siêu Thạch trong lòng thầm buồn bã: Đến nước này rồi, chỉ còn cách hành động theo tình hình thực tế mà thôi. Từ Đạo Phủ nói với mình như vậy, chắc chắn không phải là đang nói dối hay thử thách gì cả. Việc che giấu hạm đội chính trên mặt sông ở khoảng cách năm dặm như vậy, thật sự là điều mà mình không thể nào nghĩ ra được. Có lẽ chỉ còn cách liều mạng thông báo cho Hà Vô Kí để ông ấy đừng bị lừa… Nhưng liệu có kịp thời không?

Nghĩ đến đây, Châu Siêu Thạch nói một cách nặng nề: “Cảm ơn sự tin tưởng của đại tướng. Nhưng tôi, Châu Siêu Thạch, khi chỉ huy quân đội, luôn không bao giờ bỏ mặc đồng đội mình để tự thoát thân. Nếu không, sau này mọi người sẽ nghĩ gì về tôi chứ? Những binh sĩ thuộc các quận Nam Khang này… họ đều là người của tôi. Tôi không thể bỏ họ lại để họ chết. Dù phải dụ địch đi nữa, tôi cũng sẽ cố gắng đưa họ trở về.”

Khuôn mặt của Từ Đạo Phủ trở nên nghiêm nghị, ông ta lạnh lùng nói: “Việc chỉ huy quân đội đòi hỏi người chỉ huy phải làm gương cho mọi người… Nhưng điều đó không có nghĩa là phải tự mình đẩy mình vào hiểm nguy. Hơn nữa, sau trận chiến này, tôi đã hứa sẽ giao cho ngươi một nhóm mới gồm các đệ tử và binh sĩ giàu kinh nghiệm của Hội Thần giáo để ngươi chỉ huy. Ngươi không cần phải quá lo lắng về số phận của những binh sĩ Nam Khang này… Sống hay chết, tùy thuộc vào số phận của họ. Nhưng nếu ngươi tiết lộ bí mật quân sự trước thời điểm cần thiết, khiến cho trận chiến này thất bại… người đầu tiên phải chết chính là ngươi, Châu Siêu Thạch!”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Nếu đại tướng không tin tưởng tôi, có thể cử người theo dõi tôi

**“**

   Vẻ mặt của Từ Đạo Phủ dịu lại một chút, ông nói lạnh lùng: “Tôi chắc chắn sẽ cử người bảo vệ em mãi mãi. Em có thể coi đó là việc theo dõi cũng được. Đừng quên, em đã uống thuốc phép của giáo phái chúng ta; sinh mạng của em hiện nay vẫn nằm trong tay chúng ta. Nhưng việc từ bỏ cơ hội sống để theo đuổi những thứ không đáng giá ấy, những giá trị vô nghĩa về danh dự và đạo đức, thì có ích gì chứ?”

   Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Đây là di huấn của tổ tiên các thế hệ trong gia tộc Trần Gia của tôi. Dù sau chiến tranh có quyết định thế nào đi nữa, khi đã ra trận, tất cả binh sĩ dưới quyền đều là anh em ruột thịt của mình; không bao giờ được phép phản bội hay bán rẻ họ. Giáo phái cũng luôn nói rằng thiện ác sẽ có quả báo, mọi sự đều theo quy luật của trời đất. Nếu bỏ qua mọi nguyên tắc đạo đức, liên tục từ bỏ những người dưới quyền mình, thì rồi một ngày nào đó, binh sĩ sẽ mất lòng tin vào mình, và không còn ai ủng hộ nữa; lúc đó, việc chỉ huy quân đội cũng sẽ trở nên bất khả thi.”

   Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lấp lánh, dường như ông đang suy nghĩ về những lời nói của Châu Siêu Thạch.

   Châu Siêu Thạch bước tới gần hơn một bước, nói một cách nghiêm túc: “Thưa Tướng Xu, tôi vẫn nhớ rằng, khi hai ngài và Chủ giáo Lu rời khỏi khu vực Tam Ngô cuối cùng, hai ngài đã đích thân gặp cha tôi và đạt được thỏa thuận rằng sẽ không truy đuổi bất kỳ một đệ tử nào của giáo phái nữa, sau đó mới ra khơi. Lúc đó, ngài cũng không nỡ bỏ lại những anh em ruột thịt của mình, phải không?”

   Từ Đạo Phủ thở dài: “Đó là những người anh em đã cùng chúng tôi khởi nghĩa và chiến đấu bên nhau suốt nhiều năm. Tôi có thể gọi tên từng người trong số họ… Họ không giống những người này đâu; tất nhiên, tôi không thể bỏ rơi họ.”

   Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Những người lính dân quân ở Nam Khang này cũng là những người dưới quyền tôi trong hơn một năm qua. Mặc dù không do tôi trực tiếp chỉ huy, nhưng bây giờ họ vẫn là thuộc về tôi. Tôi không thể lừa dối họ để họ chiến đấu, rồi lại bỏ rơi họ để bản thân mình thoát thân. Như vậy, trước hết tôi sẽ không thể sống với lương tâm của mình; ngay cả khi sau này ngài cho tôi một đội quân mới, các binh sĩ cũng sẽ không thực sự tin tưởng tôi nữa. Việc tôi quy phục giáo phái là do hoàn cảnh buộc phải… Nhưng việc bỏ rơi binh sĩ tr