Khi tiếng cười điên cuồng của tên lùn Hu Jiujiu vang xuống hầm sâu dưới lòng đất, biến thành những âm thanh kỳ lạ, cái lỗ đã được mở ra trước đó lại trở về trạng thái ban đầu – chỉ là không còn bị tấm cỏ che khuất nữa; nhìn vào vẫn thấy là đất mới được đào xới gần đây. Tuy nhiên, trong tình huống này, khi lỗ hổng nằm ngay bên trong hàng rào bao vây, thì không cần phải lo lắng về việc thông tin bị lộ ra ngoài, bởi theo lời của Hu Jiujiu, hang động này đã gần đến tường thành rồi.

Từ trên đỉnh thành vang lên giọng nói của Hạ Lan Hà Lý Mục: “Thế nào rồi, tướng quân Trọng Giác, chúng ta tiếp tục chiến đấu hay tạm thời ngừng chiến để thu dọn xác chết?”

Chu Gia Trường Dân đứng dậy và nói với giọng nặng nề: “Nếu anh nói vậy, chắc hẳn là muốn tranh thủ thời gian để chuẩn bị phòng thủ cho thành trì. Lẽ ra tôi không nên cho anh cơ hội này… Nhưng tôi, Chu Gia Trường Dân, luôn coi các đồng đội như anh em ruột thịt; tôi không thể chịu đựng được việc họ bị giết chết dưới thành và tiếp tục phải chịu đựng những mũi tên, viên đá đó. Được thôi, chúng ta tạm thời ngừng chiến nửa giờ để thu dọn xác chết, sau đó sẽ tiếp tục chiến đấu!”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười và nói: “Quả thật là một vị tướng quân yêu thương binh sĩ như con cái của mình… Được thôi, theo ý anh. Một giờ sau, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu!”

Nói xong, ông ta quay người và bước đi về phía sau. Từ hướng đó có thể thấy rõ ràng ông ta bước vào một cái thùng gỗ vừa được đưa lên; sau vài tiếng động cơ khí, ông ta nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Còn đại số các binh sĩ mặc áo giáp Quân Yến cũng biến mất khỏi đỉnh thành; chỉ còn lại vài trăm người dân mặc quần áo mỏng manh, vẫn đang bận rộn vận chuyển đá và xác chết từ trên đỉnh thành xuống dưới.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên; Lưu Hoài Thận cưỡi ngựa đến và dừng lại ngay dưới hàng rào bao vây. Nhìn thấy Chu Gia Trường Dân, ông ta tỏ vẻ tức giận và hét lớn: “Changmin, tại sao lại ngừng tấn công thành trì và ký kết thỏa thuận hòa bình với kẻ thù như vậy?”

Chu Gia Trường Dân nhìn về phía đội quân phía trước mình: lúc ban đầu có đến ba ngàn người, trang bị hiện đại và mạnh mẽ; nhưng bây giờ, hơn một phần ba trong số họ đã mất tích… Tuy nhiên, các binh sĩ vẫn kiên trì đứng vững như những cây cọc súng, các tay cung thủ vẫn giữ cung, nhắm thẳng vào đỉnh thành… Rõ ràng, họ không muốn rút lui và vẫn đang chờ lệnh tiếp tục chiến đấu. Nếu không phải vì Chu Gia Trường Dân đã

Chu Gia Trường Dân thở dài nhẹ nhàng và nói: “Huái Thận, anh còn muốn mất thêm bao nhiêu đồng đội nữa? Đây là lực lượng trung quân, là đội vệ sĩ tinh nhuệ nhất của chúng ta; tất cả họ đều là những chàng trai trẻ tuổi dũng cảm từ Kinh Khẩu. Làm sao anh có thể lòng lạnh như đá, để họ phải hy sinh một cách vô ích?”

   Trong mắt Lưu Hoài Thận lấp lánh ánh nước mắt. Là con trai của người dì nuôi đã được Lưu Dụ nhận nuôi từ nhỏ, anh này vì mẹ mình cho Lưu Dụ bú sữa nhiều hơn nên từ nhỏ đã kém cỏi hơn so với Lưu Dụ; không chỉ so với người anh hùng oai phong như Lưu Dụ, mà ngay cả so với anh trai ruột của mình là Lưu Hoài Túc thì cũng kém xa. Tính cách của anh ta còn khá bốc đồng, trí thông minh cũng không bằng người bình thường; con trai anh ta là Lưu Đức Nguyện, mới chỉ 15 tuổi, nhưng lại giống như một đứa trẻ 5 tuổi vậy, và đã bị nhiều người chế giễu vì điều này.

   Thậm chí, một số gia tộc quý tộc trong triều cũng lặng lẽ hoặc công khai bày tỏ rằng Lưu Hoài Thận thiếu trí tuệ, không xứng đáng làm quan hay tướng. Nhưng Lưu Dụ vẫn kiên quyết giao cho anh ta chức vụ thái thú và tướng lĩnh, thậm chí còn giao cho anh ta chỉ huy đội vệ sĩ trung quân. Lần này khi tiến hành cuộc tấn công thành phố, Lưu Dụ còn để anh ta tự mình chỉ huy đội quân tấn công thành Đông. Rõ ràng, đó là cơ hội để người em họ này có thể ghi công. Bây giờ, khi thấy cuộc tấn công thất bại, tổn thất nặng nề, ngay cả chiến binh nổi tiếng như Đường Phương cũng đã hy sinh trên chiến trường, làm sao Lưu Hoài Thận không cảm thấy đau đớn tột độ và muốn chiến đấu đến cùng?

   Tuy nhiên, dù Lưu Hoài Thận có ngu ngốc đến đâu, anh ta cũng biết rằng bên mình hiện tại đã không còn cơ hội thắng nữa. Lần này trở về, thực ra anh ta chỉ mong Chu Gia Trường Dân điều động quân tiếp viện để tổ chức một cuộc tấn công thứ hai.

   Anh ta nói với giọng nặng nề: “Anh Chưởng Dân ơi, mặc dù chúng ta đã mất mát không ít, nhưng Quân Yến cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Họ chỉ dựa vào những cái thang gỗ có thể nhanh chóng đưa quân lên thành để di chuyển quân đội giữa trên và dưới thành mà thôi. Khi chúng ta ném đá, họ ẩn náu bên dưới; khi chúng ta tấn công thành, họ lên đó chiến đấu. Lần này, nếu chúng ta tăng thêm quân số, sử dụng thêm vài chục cái thang gỗ để tấn công, thậm chí dùng dây thừng, móc vuốt để đưa càng nhiều quân đội lên thành càng tốt, chắc chắn chúng ta sẽ có thể

“Chu Gia Trường Dân nhẹ nhàng lắc đầu: ‘Những người lính của anh đều là các chiến binh mặc áo giáp nặng; những sợi dây và móc này chắc hẳn sẽ không thể được sử dụng.’”

“Lưu Hoài Thận cắn răng nói: ‘Nhiều thuộc hạ của anh là những kiếm sĩ, những người giỏi leo trèo và di chuyển nhanh nhẹn; phương pháp tấn công này thực sự rất phù hợp với họ. Khi vào thành, cả hai bên cũng không thể xếp hàng để chiến đấu bằng vũ khí dài được nữa; những thanh kiếm và kỹ năng đánh nhau gần của họ chính là những thứ có thể phát huy tối đa sức mạnh. Anh Trưởng, lúc này đừng tiếp tục giữ lại sức mạnh nữa; hãy cùng chúng ta tấn công lần nữa đi, đừng để những người như Tang Zhuangzhu đã hy sinh một cách vô ích!’”

Nói đến đây, anh ta suýt nữa đã rơi nước mắt.

“Chu Gia Trường Dân thở dài: ‘Huai Shen, Tang Fang cũng là em trai của tôi; anh ấy cùng với nhiều thuộc hạ khác đã nhập ngũ cùng tôi. Tôi cũng từng chỉ huy anh ấy trước đây… Không chỉ có bạn mới có tình cảm với anh ấy thôi. Nhưng bây giờ không phải là lúc để dành cho tình cảm đâu. Chúng ta phải loại bỏ những tảng đá và xác chết dưới bức tường thành trước, sau đó mới có cơ hội tấn công lần nữa.’”

“Lưu Hoài Thận mở to mắt: ‘Thật sao? Chỉ cần tạm thời dọn dẹp con đường tấn công rồi sẽ tiếp tục tấn công nữa à?’”

“Chu Gia Trường Dân gật đầu nghiêm túc, rồi quay sang Chu Gia Lý Dân bên cạnh và nói: ‘Em thứ hai, em hãy tự mình dẫn đầu ba ngàn chiến binh giỏi chiến đấu của Bắc Thanh Châu đi.’”

Trên khuôn mặt Chu Gia Lý Dân hiện lên vẻ vui mừng; anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “À, anh trai… anh không phải là…”

“Chu Gia Trường Dân vội vàng liếc mắt và nói một cách nghiêm túc: ‘Đừng nói lung tung nữa! Chúng ta phải trả thù cho anh em Tang Fang và những người lính đã hy sinh. Khi chúng ta hoàn tất việc dọn dẹp bức tường thành, đó sẽ là lúc chúng ta tấn công mạnh mẽ. Lúc đó, em phải làm nhanh lên, đừng để ai vượt qua em được!’”

Chu Gia Lý Dân lập tức hiểu ý của anh trai mình; Chu Gia Trường Dân muốn anh ta dẫn đầu cuộc tấn công khi bức tường thành sụp đổ, để không ai chiếm lấy công lao. Nhưng lúc này, Chu Gia Trường Dân vẫn chưa muốn tiết lộ chiến thuật chiến đấu trong hang động này cho Lưu Hoài Thận – người đàn ông mạnh mẽ nhưng thiếu sự khéo léo này – hoặc có lẽ là sợ anh ta sẽ làm lộ thông tin và khiến địch phát hiện ra. Chu Gia Lý Dân gật đầu và nói: “Anh trai yên tâm, em sẽ làm tốt lắm.”

Nói xong, anh ta quay người nhảy xuống từ đỉnh b