Lưu Dụ ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Anh nói đúng lắm, tôi cần phải xem xét tất cả các khả năng có thể xảy ra. Nhưng việc vận chuyển tiền thưởng sẽ cần rất nhiều nhân lực; anh dự định lấy những người này từ đâu?”

Lưu Mục Chí bình thản trả lời: “Nếu muốn mọi người hỗ trợ, thì phải đưa ra những lợi ích đủ lớn. Với tình hình ổn định hiện tại trong nước Đại Tấn, sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, chắc chắn sẽ không thiếu người để làm công việc này. Chỉ cần đưa ra khoảng 20% lợi ích cho họ, liệu họ có từ chối đi vận chuyển hàng và tiền không?”

Lưu Dụ cau mày: “Đưa cho họ 20% lợi ích ư? Có phải quá nhiều không? Không thể dùng quân đội để giám sát việc vận chuyển này sao?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Nếu dùng quân đội, hệ thống quan lại sẽ can thiệp và tiền bạc sẽ bị chiếm đoạt. Đây là công việc ngoài phạm vi trách nhiệm của họ, và vì lợi ích lớn nên rất dễ xảy ra tình trạng tham nhũng. Còn với các gia tộc lớn như Gia tộc lớn, chỉ cần thỏa thuận rõ điều kiện và đưa ra lợi ích theo cam kết, họ sẽ tự giám sát những người dưới quyền mình. Với sự có mặt của các gia tộc lớn như Hạ gia và Vương Gia, việc chiếm đoạt số tiền dành cho binh sĩ sẽ không xảy ra. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội tốt để họ gắn bó closer với binh sĩ; làm sao họ có thể bỏ qua điều này được?”

Lưu Dụ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng nếu làm như vậy, phần thưởng này sẽ trở thành ân huệ riêng của các gia tộc lớn, phải không? E rằng sau này, tình hình sẽ giống như những năm trước, khiến binh sĩ chỉ biết đến các gia tộc lớn mà không còn nhớ đến đất nước nữa?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Không chắc đã như vậy đâu. Tôi đã tính toán rằng, mỗi binh sĩ sẽ nhận được khoảng sáu nghìn tiền thưởng. Đây không phải là số tiền nhỏ; đủ để một người nghèo có thể lập gia đình, mua đất đai… Hơn nữa, khi chúng ta ở Thanh Châu, chúng tôi đã giải thích rõ điều này với tất cả binh sĩ, để họ hiểu rằng số tiền này là do nhà nước cung cấp, theo lệnh của tướng quân Lưu Đại. Điều này rất quan trọng.”

Lưu Dụ gật đầu: “Lần này thì có thể làm như vậy. Nhưng sau này, mỗi khi có cuộc chiến hay các dự án lớn, sau khi hoàn thành công việc lao động, liệu chúng ta cũng sẽ tiếp tục làm như vậy để thưởng cho binh sĩ và dân chúng không?”

“Tất cả số tiền này sẽ được chuyển giao cho Gia tộc lớn, và họ sẽ cử người đến nhà để trao tận tay phải không?”

Lưu Mục Chí nhíu mày nhẹ: “Về vấn đề này, tôi chưa nghĩ kỹ lắm; chỉ áp dụng trong trường hợp này thôi. Nhưng nếu bạn có ý tưởng gì hay thì hãy nói ra xem.”

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu; những suy nghĩ về tình hình sau này đã xuất hiện trong đầu anh ta và giờ đây đã trở thành những ý tưởng rõ ràng, bắt đầu được anh ta diễn đạt ra: “Tôi luôn tự hỏi, nếu các chiến binh của chúng ta trở về nhà sau khi xuất ngũ, họ có những kỹ năng chiến đấu nhưng lại không làm gì cả, hoặc không có tài sản gì, hoặc tiếp tục bị các gia tộc quyền lực và những kẻ giàu có bóc lột đến cạn kiệt tài sản, thì họ sẽ sống như thế nào sau này?”

Lưu Mục Chí chớp mắt: “Ý bạn là những trường hợp giống như của anh em Tạ Đình Vân phải không? À, những chuyện như vậy đã xảy ra ít nhất hàng trăm lần, và chỉ những trường hợp nghiêm trọng mới được báo cáo lên tôi; những trường hợp chưa được báo cáo, có lẽ còn nhiều hơn nữa. Các triều đại trước đây đều rất khó xử lý vấn đề này; có lẽ chỉ có Tần Quốc là xử lý khá tốt.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Theo tôi thấy, Tần Quốc cũng không thể nói là đã xử lý vấn đề này một cách rất tốt. Họ chỉ đơn giản là trở về nhà sau khi xuất ngũ và tiếp tục làm nông nghiệp, thực hiện chính sách “canh tác và chiến đấu”, nhưng về bản chất, các chiến binh đó vẫn chỉ là nông dân mà thôi. Ngoại trừ một số ít người có công lao và được phong tước, hoặc có thể trở thành quan chức, đa số họ vẫn không nhận được lợi ích gì đáng kể.”

“Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi Tần diệt được sáu quốc gia, hệ thống phong tước và phân đất dựa trên công lao chiến đấu đã nhanh chóng sụp đổ. Trước đây, dù thế nào đi nữa, sau khi chiến tranh kết thúc, đất đai và dân cư sẽ được ban thưởng cho những chiến binh có công. Nhưng Tần Thủy Hoàng vì muốn nhanh chóng thống nhất đất nước, đã để những vùng đất thuộc sáu quốc gia bị chinh phục đó được quản lý bởi các gia tộc quyền lực và những kẻ giàu có ở tầng lớp trung và thấp. Các chiến binh không nhận được lợi ích gì cả; những quy định đã được thiết lập từ hơn một trăm năm trước qua cuộc cải cách của Thương Ưng đã bị phá vỡ, và điều này cũng là nguyên nhân khiến cho đất nước rơi vào hỗn loạn, và người dân ở khu vực Quan Trung không muốn phục vụ cho Tần Quốc. Điều này đáng để chúng ta suy ngẫm và rút ra bài học.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vậy bạn đã su

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu rồi nói một cách nghiêm túc: “Ý tưởng của tôi là, nhà nước hoặc những lực lượng được nhà nước hậu thuẫn nên đứng ra tổ chức những ngành nghề phù hợp với những người lính xuất ngũ có thể lực mạnh mẽ, để họ không cần phải làm nông nghiệp mà vẫn có thể kiếm được nhiều thu nhập hơn, thậm chí có thể vào thành phố sinh sống. Chỉ như vậy thì mới thực sự thay đổi cuộc sống và đảo ngược số phận của họ.”

Lưu Mục Chí trên khuôn mặt mập mạp của mình có vẻ thất vọng: “Tôi hơi thất vọng đấy… Cái chiêu này đã từng được áp dụng rồi mà. Trước đây, có người bán hết gia sản để cả gia đình vào thành phố; kết quả là cả nhà đều bị bắt nạt đến chết… Điều này không phải là trường hợp cá biệt đâu.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Khi chỉ có một hai người, hay một gia đình nhỏ vào thành phố mà không có bất kỳ quyền lực hay sự hậu thuẫn nào, họ thực sự rất dễ bị những kẻ cầm quyền địa phương, đặc biệt là những tên du thủ có gia thế, bắt nạt. Mặc dù các anh em ở Bắc Phủ đều là những người mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt với đám đông, nhất là trong thành phố, những thủ đoạn xấu xa của những kẻ đó thì không phải tất cả các anh em chúng ta đều có thể đối phó được. Anh cũng đã nói rồi đấy… Có những anh em chống lại họ nhưng lại bị chúng bắt nạt, tức giận đến mức đánh người, và kết quả là cả nhà phá sản cũng không đủ tiền để bồi thường cho chi phí điều trị… Hoặc là phải trả tiền bồi thường sau khi đánh người, hoặc là bị chúng bóc lột… Đó đều không phải là kết quả mà chúng ta mong muốn.”

“Thực ra, tôi luôn tự hỏi tại sao Hỉ Lạc lại có thể đối đầu với tôi được… Thành tích của anh ta chẳng hề lớn lao bằng tôi, nhưng vẫn có rất nhiều anh em sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh ta. Sau khi trò chuyện với anh hôm nay, tôi dần hiểu ra rằng, bởi vì anh ta luôn tìm được con đường tốt hơn để giúp các anh em mình… Con đường đó—việc trở thành tay sai của băng đảng, kiếm tiền bằng việc thu tiền bảo vệ—có lẽ chính là con đường giúp các anh em thoát khỏi cảnh nghèo khó.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Anh không lẽ đột nhiên thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của mình đâu nhé… Những việc Hỉ Lạc làm đó không hề là con đường chính đáng đâu… Anh cũng biết rằng đó là những hoạt động của băng đảng xấu xa, dựa vào việc thu tiền bảo vệ, đi đánh đập người khác, tranh giành lãnh thổ… Ngay cả những anh em như Tạ Đình Vân kia cũng phải đưa tiền cho họ mà!”

“Chính vì anh em Từ Vân không chị