**Quảng Cốc Nội thành, trên đỉnh thành.**

Người mặc áo đen tỏ vẻ thư thái, nhìn về hướng Đông thành. Mặc dù cuộc giao tranh tại Tây thành và Nam thành đã đi vào giai đoạn gay cấn; rất nhiều binh sĩ của Bắc phủ quân đã xông lên đỉnh thành, lao vào chiến đấu với quân phòng thủ, nhưng những cái thang gỗ được dựng lên từ trên xuống dưới vẫn giúp người của phe họ đưa thêm nhiều kỵ binh giáp vào đỉnh thành, tạo ra ưu thế về số lượng. Dù có người bị đánh rơi xuống dưới thành, nhưng rõ ràng cuộc chiến vẫn nằm trong tầm kiểm soát của phe họ; ít nhất theo tình hình hiện tại, việc giữ vững thành là không thành vấn đề.

Bên trong thành, các kỵ binh của phe họ cưỡi những con ngựa trang bị đầy đủ vũ khí, chạy qua lại trên những con đường lớn. Khi nào có cuộc chiến ác liệt diễn ra, họ sẽ đốt lên từ hai đến ba ngọn lửa đỏ để thông báo yêu cầu tiếp viện. Những kỵ binh này sẽ đến hỗ trợ các hướng khác nhau tùy theo mức độ nghiêm trọng của tình hình. Thường thì từ vài trăm đến hàng nghìn người sẽ đến dưới thành, sau đó nhanh chóng xuống ngựa, cắm giáo xuống đất, rút ra kiếm hoặc dao đao và lao thẳng vào những cái thang gỗ đã được chuẩn bị sẵn, rồi leo lên đỉnh thành tham gia chiến đấu.

**Mục Ngôn Lan** nhẹ nhàng mỉm cười: “Những cái thang gỗ này thực sự là công cụ hữu hiệu để giữ vững thành. Nhờ vậy, quân ta có thể điều động các kỵ binh giáp đến hỗ trợ mọi hướng một cách nhanh chóng. Mặc dù Bắc phủ quân đã sử dụng xe tăng, tháp công thành và hàng trăm cái thang, nhưng tốc độ leo thành của họ vẫn còn kém xa so với quân ta.”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Chẳng phải vì thế mà việc tấn công thành luôn được coi là phương án thứ yếu sao? Từ xưa đến nay, những bức tường thành cao vút luôn là vũ khí mạnh mẽ nhất mà người Trung Nguyên sử dụng để đối đầu với chúng ta – những người sống trên thảo nguyên. Nhưng hôm nay, đến lượt chúng ta ở Đại Yên khiến những kẻ Hán này phải trải nghiệm cảm giác của việc bị tấn công. Cô gái nhỏ ơi, đừng vội vàng… Tôi vẫn còn nhiều chiêu thức sẵn sàng đấy.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên lạnh lùng khi nhìn về hướng Nam thành. Ở đó, **Lưu Dụ**, người vừa di chuyển về phía trước hơn hai trăm bước và thiết lập lại bàn chỉ huy cách thành không đầy ba trăm bước, đang ngồi đó với vẻ nghiêm túc và nói lạnh lùng: “E rằng, chồng dâu tốt của tôi vẫn chưa dùng hết sức mình. Những cuộc tấn công từ ba hướng này chỉ là cách để kéo dài cuộc chiến, thử thách phương pháp phòng thủ của chúng ta mà thôi

Mục Ngôn Lan lẩm bẩm một mình: “Từ sáng sớm đến giờ, buổi trưa gần qua rồi… Nếu Lưu Dụ không sử dụng những chiêu thức đặc biệt nào nữa, thì cả buổi trưa và buổi chiều này chắc chắn sẽ không đủ thời gian để họ phá vỡ thành trì đối phương. Anh trai, anh đang nhìn về hướng Đông Thành… Có điều gì đặc biệt ở đó không?”

Người mặc áo đen khẽ mỉm cười: “Ở Đông Thành, có Hà Lan Bộ’s Hạ Lan Hà Lý Mục đang phòng thủ. Hắn ta là tài binh số một của Hà Lan Bộ… Dù xuất thân chỉ là nô lệ, không sánh kịp Hạ Lan Lỗ – người đã từng là thủ lĩnh của bộ tộc chúng ta – nhưng nhờ vào tài năng chiến đấu của mình, hắn ta đã được phong làm cánh tay phải của Hạ Lan Lỗ. Khi Hạ Lan Lỗ thất bại trong trận chiến tại Bạch Tứ và phải chạy trốn về Nam Yên với quân đội tan tác, nếu không có Hạ Lan Hà Lý Mục ra tay mai phục, khiến quân đội của Tuoba Gui phải rút lui, có lẽ Hà Lan Bộ đã sẽ bị tiêu diệt ngay lúc đó.”

Mục Ngôn Lan cười lạnh: “Nếu không phải vì bạn đã giúp đỡ Tuoba Gui lúc đó, làm sao Đại Yên lại có thể thất bại và rơi vào tình trạng này? Người chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này, chính là bạn! Bạn đã tự tay hủy diệt đất nước của mình, phản bội đồng bào của mình… Vậy mà bạn vẫn dám nói những lời này sao?”

Người mặc áo đen lắc đầu, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ u sầu: “Những hy sinh này là điều không thể tránh khỏi… Làm cha, làm ông, làm người đàn ông, làm sao tôi có thể nhìn con cháu mình tự giết lẫn nhau mà lòng không đau? Tất cả những điều này đều là do lời nguyền kinh hoàng trong bộ tộc chúng ta… Dù tôi có đánh bại được Tuoba Gui, thì trời cao cũng sẽ gửi đến những kẻ thù mới để tiếp tục tiêu diệt Đại Yên… Điều này đã được chứng minh qua hàng triệu lần luân hồi… Thà đau nhanh còn hơn đau lâu… Chỉ khi tôi nắm giữ được sức mạnh tối thượng của Liên minh Thiên đạo, tôi mới có thể thay đổi số phận… Bạn không lẽ đã thấy điều đó rồi sao?”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Đại Yên đang trên bờ vực diệt vong… Nếu Quảng Cốc này bị phá vỡ, thì tất cả người dân của Toàn Thành sẽ không còn cơ hội sống nữa… Vậy bạn muốn thay đổi cái gì nữa? Muốn “đảo ngược” cái gì nữa chứ?”

Người mặc áo đen nói lạnh lùng: “Vì vậy, Nếu như bạn hãy nhớ rằng mình là người thuộc dòng dõi của Mục Dung thị; bạn nên bỏ qua định kiến và lòng thù đối với tôi, giúp tôi bảo vệ Quảng Cốc này. Chỉ khi chúng ta thành công, chúng ta mới có quyền đàm phán các điều khoản hòa bình với chồng bạn. Tôi sẽ sử dụng sức mạnh của Liên minh Thiên đạo để thay đổi số phận; còn bạn hãy dẫn dân tộc mình vượt biển trở về Liêu Đông, và từ đó không còn phải chịu đựng lời nguyền của những cuộc chiến giành quyền lực nữa. Như vậy, cả hai bên đều được lợi, phải không?”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Hoặc bạn có thể để Mục Dung Siêu tiếp tục làm hoàng đế, dẫn dân tộc trở về Liêu Đông; Hạ Lan Lỗ và Công Tôn Ngũ Lâu cũng có thể đi theo. Trên thảo nguyên, họ có thể sống theo cách của mình. Và chỉ khi dòng dõi Mục Dung thị của chúng ta không còn phải chịu đựng lời nguyền tranh giành quyền lực này nữa, chúng ta mới có cơ hội phát triển trở lại. Còn chúng ta, cũng đã hoàn thành trách nhiệm đối với tổ tiên mình… Sau này, ngay cả khi bạn trở về bên Lưu Dụ và cùng anh ấy thiết lập hòa bình cho thế giới, tôi cũng sẽ không cản trở bạn nữa.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Vậy còn bạn thì sao? Kế hoạch của bạn là một thời gian bình yên vĩnh cửu… Bạn có sẵn lòng từ bỏ quyền lực trên thế giới này không?”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Tôi cũng đã từng làm hoàng đế, cũng đã từng giành lại đất nước… Quyền lực và nỗi đau của thế gian này, tôi đều đã trải qua hết. Trong đời này, tôi không còn gì phải lo lắng hay hối tiếc nữa. Chỉ cần chúng ta bảo vệ được Quảng Cốc và mang lại thời gian bình yên vĩnh cửu, giải thoát lời nguyền hàng nghìn năm của dòng dõi mình, thì trên đời này sẽ không còn điều gì khiến tôi phải buồn bã nữa. Lúc đó, tôi sẽ đi đến nơi mà tôi xứng đáng đến… Còn em gái nhỏ của tôi, em cũng có thể thoát khỏi những oan ức và duyên phận này, và trở thành chính mình thật.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Dù cho chúng ta có bảo vệ được Quảng Cốc đi nữa, với mối thù máu giữa chúng ta và Lưu Dụ, làm sao chúng ta có thể ở bên nhau được? Có lẽ, thà không gặp nhau còn hơn… Thà nhớ về nhau còn hơn là phải gặp mặt… Anh ấy quay trở về để trở thành “vị cứu tinh” của người Hán, còn tôi trở về Liêu Đông để sống hết phần đời còn lại… Đó mới là lựa chọn tốt nhất cho chúng ta.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Tất cả những điều đó đều là chuyện sau này… Tất cả những gì chúng ta