Mặt mọi người đều hơi thay đổi; lời nói của Chu Tước dù không được lòng ai, nhưng lại là sự thật khắc nghiệt đến tột độ. Đúng vậy, Lưu Ý hiện đang nắm giữ quân đội hùng mạnh trong tay, hoàn toàn không cần chỉ thị từ triều đình, thậm chí cũng không cần sự cho phép của Lưu Dụ để tự quyết định việc ra trận hay ở lại phòng thủ. Nhất là khi Quái vật hiện tại gây rối và quân đội của hắn tiến vào khu vực Yuzhou, Lưu Ý hoàn toàn có thể sử dụng các nguồn lực tại Yuzhou cùng với quân đội của mình để tự mình tiến hành chiến dịch.

Xuanwu thở dài nhẹ: “Đây quả là lỗi lầm của tôi… Những vị tướng lớn ngày hôm nay đã không còn giống như những năm xưa, khi chúng ta – phe Hắc Thủ Càn Khôn – có thể kiểm soát việc cung cấp lương thực và sử dụng lao động của dân chúng để điều khiển tình hình chiến sự ở tiền tuyến nữa. Lưu Ý đã cai trị Yuzhou suốt nhiều năm; tất cả thuế thu nhập và lực lượng dân chúng trong vùng đều nằm trong tay hắn. Hắn đã chuẩn bị đủ lương thực và vũ khí để duy trì một đội quân 50.000 người chiến đấu trong ba năm. Chúng ta đã không còn thể kiểm soát được người này nữa.”

Chu Tước cười lạnh: “Đúng vậy, thời đại đã thay đổi rồi. Kể từ khi cuộc khởi nghĩa diễn ra tại Jingkou, chúng ta – phe Gia tộc lớn – đã bị gạt sang một bên. Bây giờ, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó Võ sĩ mới trở thành những người dẫn đầu thời đại này. Ngay cả các đại thần trong triều đình cũng được chia làm hai phe, do Lưu Mục Chí và Mạnh Xưởng lãnh đạo.”

“Còn có một người tên là Từ Hiền Chi – người cũng thuộc phe Lưu Dụ – đang đóng vai trò đại diện thứ hai. Hiện tại, khi Lưu Mục Chí ở lại Qingzhou, Từ Hiền Chi trở thành đại diện thực sự của Lưu Dụ. Tuy nhiên, về mặt kinh nghiệm và chức vụ, Từ Hiền Chi lại kém hơn Mạnh Xưởng một bậc. Vì vậy, việc sử dụng quyền lực công khai hiện nay chính là cơ hội tốt nhất. Mạnh Xưởng có thể ra lệnh cho Lưu Ý tiến hành chiến dịch chống lại kẻ thù, với tư cách là Thượng thư Phải Phục thị, và các đội quân ở các tỉnh khác đều phải tuân theo sự chỉ huy của ông ấy.”

“Nếu Lưu Ý nhận được sự cho phép tiến hành chiến dịch, điều đó có nghĩa là ông ấy sẽ trở thành tướng chỉ huy chính. Mặc dù chức vụ tướng lĩnh của Lưu Dụ cao hơn ông ấy, nhưng khi ra trận xa, đó chính là cơ hội tốt nhất để bỏ qua sự kiểm soát của ông ấy!”

“Ngày xưa, chúng ta đã cố gắng hết sức để khi Vương Mật qua đời, Lưu Dụ sẽ tự nguyện nhường quyền lực – đặc biệt là chức vụ Thái thú Dương Châu – nhưng Lưu Mục Chí đã nhận ra ý đồ của chúng ta và kiên quyết không cho phép Lưu Dụ giữ lại các chức vụ này. Điều đó khiến Lưu Dụ có thể vừa đảm nhiệm chức vụ Tướng chỉ huy quân đội vừa giữ chức Thái thú Dương Châu, từ đó kiểm soát hoàn toàn kinh thành và trở thành người nắm quyền thực sự trong Đại Jin.”

“Lần này, cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội bù đắp cho những thiếu sót trước đây. Lưu Mục Chí đang ở tại Kính Châu và không thể trở về triều đình để điều hành mọi việc; uy tín và chức vụ của Từ Hiền Chi còn yếu, nên Mạnh Xưởng có thể áp đảo anh ta và thông qua các sắc lệnh dưới danh nghĩa của triều đình, với lý do là có quân phiệt nổi loạn và tình hình chiến trường nguy cấp, chúng ta có thể hành động một cách thuận tiện hơn. Chúng ta có thể ra lệnh cho Lưu Ý đi đánh dập quân phiệt đó, và toàn bộ quân đội, tiền bạc cũng như lương thực từ các châu, kể cả Lưu Dụ đang ở Kính Châu, tạm thời sẽ được giao cho Lưu Ý quản lý!”

“Như vậy, Lưu Dụ sẽ không thể làm gì được, trừ khi anh ta có thể nhanh chóng trở về kinh thành cùng với ấn ngọc hoàng gia. Nhưng hiện tại, quân đội của anh ta đang bị dịch bệnh hoành hành, quân đội liên tục dừng lại, không thể nào trở về kịp thời, điều này đã tạo điều kiện cho chúng ta hành động.”

Chu Tước nói xong, nhìn ba người đang im lặng một cách tự hào và cười nói: “Thế nào, kế hoạch này có ổn không? Ban đầu tôi muốn phanh phui mối quan hệ bất chính giữa Lưu Dụ và Vương Diệu Âm, để họ không thể tiếp tục sống trong Đại Jin và bị mọi người xa lánh… Nhưng vì các bạn đều không đồng ý, vậy thì tôi cũng chỉ có thể chọn phương án thứ hai thôi. Việc Lưu Dụ sau này sẽ xử lý thế nào với Vương Diệu Âm, tôi không quan tâm đến; liệu họ có mối quan hệ bất chính hay có con ngoài giá thú, tôi cũng không muốn phanh phui nữa… Nhưng lần này, họ buộc phải đồng ý cho Lưu Ý đứng đầu quân đội đi chinh chiến, phải tạo điều kiện cho Lưu Ý và phải hợp tác với anh ta trong việc thực hiện nhiệm vụ.”

Bạch Hổ cau mày và nói: “Ý anh là, giống như lần chinh phục phía tây trước đây, chúng ta sẽ cho Lưu Ý cơ hội để anh ta thể hiện tài năng của mình với tư cách là tướng chỉ huy chính, để anh ta có thể vượt qua Lưu Dụ?”

“Chu Tước gật đầu nói: ‘Đúng vậy, bây giờ tôi cũng không còn khăng khăng yêu cầu Lưu Ý phải trở thành thủ lĩnh của Bắc Phủ nữa. Các bạn nói cũng có lý; Lưu Ý là người hung ác và đầy tham vọng. Nếu để hắn lên nắm quyền thực sự, e rằng chúng ta sẽ không thể kiểm soát được hắn. Bây giờ khi Hà Vô Kí đã mất, mô hình ba người lớn trước đây đã thay đổi thành tình hình hai người cạnh tranh nhau. Nếu lần này Bình định yêu tặc lại để Lưu Dụ dẫn đầu, thì rất có thể hắn sẽ đưa Lưu Đạo Quy – người đã có công lao – lên thay thế vị trí của Hà Vô Kí. Khi đó, Lưu Ý sẽ bị kìm hãm hoàn toàn và bị loại bỏ khỏi quyền lực; việc hắn từ bỏ quân quyền và trở về nhà cũng chỉ còn là vấn đề thời gian thôi. Khi không còn sự kiềm chế từ Lưu Ý, Lưu Dụ sẽ làm bất cứ điều gì mình muốn, và theo những kế hoạch của hắn, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo mà hắn muốn loại bỏ.’”

Nói xong, Chu Tước nhìn về phía Huyền Vũ và hỏi: “Thưa Huyền Vũ, ông nghĩ gì về phân tích của tôi lần này?”

Huyền Vũ không hề biểu hiện cảm xúc gì, mà quay sang hỏi Long Thanh: “Thưa Long Thanh, ông có ý kiến gì không?”

Long Thanh thở dài và nói: “Lần này tôi cho rằng phân tích của Chu Tước rất hợp lý. Mặc dù tôi không thích Lưu Ý, nhưng thực sự cần có một lực lượng trong quân đội để cân bằng quyền lực với Lưu Dụ. Trong cuộc chiến chống Nam Yến lần này, các thuộc hạ và đệ tử của Lưu Dụ một lần nữa đã thể hiện xuất sắc; Vương Trấn Ác, Thẩm Điền Tử và Trần Lăng Thạch đều có thành tích rất tốt, ngay cả Tan Shao – người tuy kém hơn một chút – cũng rất đáng chú ý. Rõ ràng, quân đội Bắc Phủ trong tương lai sẽ thuộc về những người trẻ tuổi này. Còn về phía Lưu Ý~, nếu không tính đến Mạnh Hoài Ngọc--, thì gần như không ai có thể sánh kịp hắn. Nếu không cho Lưu Ý cơ hội thể hiện tài năng trong một trận chiến lớn, e rằng không lâu sau đó, hắn sẽ không còn ở cùng cấp độ với Lưu Dụ nữa.”

“Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi cũng đồng ý. Một trong những nguyên tắc tổ chức của chúng ta, những người thuộc phe Hắc Thủ Càn Khôn, chính là phải tạo ra sự cân bằng, không được để một bên chiếm ưu thế quá lớn; nếu không, quyền lực sẽ trở nên vô kiểm soát và rất dễ dẫn đến tình trạng mất kiểm soát. Chúng ta thành lập tổ chức này chính là để hạn chế quyền lực hoàng gia – thứ quyền lực từng gần như vô hạn – và ngăn chặn việc hoàng đế tùy tiện giết hại các gia tộc quý tộc. Nhưng nếu ngược lại, các gia tộc quý tộc trở nên quá mạnh, và hoàng đế lại giống như nhà Đông Tấn, trở thành kẻ bị kiểm soát… thì cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các gia tộc sẽ diễn ra liên miên, và ngay cả chúng ta, phe Hắc Thủ Càn Khôn, cũng sẽ bị cuốn vào những xung đột ấy, khiến tổ chức của chúng ta ngày càng suy yếu.’”

“Hiện tại, Lưu Dụ dù có những lý tưởng cao cả và phẩm chất đạo đức tốt, nhưng những việc anh ấy muốn thực hiện lại quá tiên tiến; nếu không xử lý cẩn thận, chúng có thể gây ra hỗn loạn lớn. Hơn nữa, anh ấy hành động một cách bốc đồng và cứng nhắc, thiếu tính linh hoạt. Như lần này, khi quyết định xuất quân chinh phục Nam Yên, dù hầu hết mọi người đều phản đối, anh ấy vẫn cứ khăng khăng thực hiện. Tôi e rằng sau khi thành công lần này, anh ấy cũng sẽ tiếp tục hành động một cách bất chấp ý kiến người khác, và cuối cùng sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng!”

Nói đến đây, Bạch Hổ nhìn về phía Xuan Wu và nói tiếp: “Vì vậy, tôi cũng đồng ý với quan điểm của Chu Tước. Lưu Dụ cần phải được kiểm soát. Lần này, chúng ta nên cho Lưu Ý cơ hội đứng đầu quân đội và thể hiện tài năng của mình. Tuy nhiên, hiện tại có một vấn đề khá phức tạp: làm thế nào để chúng ta có thể ảnh hưởng đến Lưu Ý và buộc anh ấy quyết định xuất quân? Dù Lưu Ý luôn mong muốn đứng đầu quân đội, nhưng bài học từ Hà Vô Kí đã khiến anh ấy trở nên thận trọng; anh ấy không dám hành động một cách liều lĩnh, mà chỉ cố gắng duy trì sự ổn định tại khu vực Ngụ Châu. Nếu chính anh ấy cũng không muốn đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội, thì chúng ta cũng không thể làm gì được.”

Xuan Wu mỉm cười, lấy ra một bức thư từ trong tay áo và nói: “Đây là bức thư mà Lưu Dụ viết gửi cho Lưu Ý; nó được Lưu Mục Chí viết bằng tay chính mình. Các bạn hãy đoán xem, bên trong có gì?”