Người mặc áo đen nở nụ cười, đứng trên tháp thành, nhìn xuống Hốt Tất Lai – người đang cầm hai cái rìu, bước đi mạnh mẽ, dẫn theo khoảng sáu bảy trăm người trông giống như những kẻ ăn xin; trong số đó, chưa đến năm mươi người mặc áo giáp và cầm khiên, còn phần lớn chỉ mang theo những thanh dao lớn hoặc những cây giáo làm từ gỗ nhọn. Họ hô hào, ồn ào tiến về phía Bức Tường Quỷ Dữ. Người mặc áo đen nhìn về phía Mục Ngôn Lan và nói: “Thế nào, những người tôi tìm cho anh không tồi chút nào đâu.”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng đáp: “Đây chính là những người mà anh gọi là ‘người phù hợp được điều động đến đúng nơi’ sao?”

Người mặc áo đen cười: “Có gì không phù hợp chứ? Đây chính là Hốt Tất Lai – người hùng nổi tiếng khắp thiên hạ mà anh đã nói đấy.”

Mục Ngôn Lan bực bội “phì” một tiếng: “Chỉ toàn là một đám cướp, kẻ trộm không có khả năng tự nuôi sống bản thân mình thôi… Những người phụ nữ của họ cũng đều là do họ cướp đoạt mà có. Lúc đầu tôi không muốn họ vào thành phố, chính vì sợ rằng nếu họ vào đó mà không thay đổi thói quen trộm cắp của mình, thì sẽ gây ra rối loạn. Anh nghĩ tôi thích họ đến mức nào chứ? Hay thật sự tin rằng họ có sức chiến đấu gì đó sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Nếu nói về mức độ hiểu biết về Người Đinh Lăng, e rằng ngay cả bản thân họ cũng không hiểu rõ họ đến mức tôi. Dù sao thì, từ năm mười bốn tuổi, tôi đã luôn chiến đấu cùng với Người Đinh Lăng. Những người này sinh ra đã là những kẻ cướp, không biết làm ăn, chỉ biết cướp bóc; họ không có mục tiêu lớn lao gì cả, chỉ cướp để có cái ăn hàng ngày thôi. Ngay cả khi sứ giả Hán là Sū Wǔ đang chăn cừu ở Bắc Hải, họ cũng đi cướp cừu của ông ấy… Nhưng họ không biết rằng việc Sū Wǔ dạy họ cách chăn cừu lại có thể cho thấy bản chất thực sự của chủng tộc này!”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Nhưng mặc dù họ ngu ngốc, họ lại rất ranh mãnh trong chiến đấu. Khi sức mạnh yếu thế hơn đối phương, họ sẽ không dại dột đối đầu trực diện; khi gặp kẻ thù lớn, họ sẽ tan tác và bỏ chạy. Trước đây, Người Đinh Lăng chủ yếu sử dụng kỵ binh; việc bắt giữ họ không hề dễ dàng chút nào. Đó chính là lý do tại sao khi Hậu Yến thành lập đất nước, nhiều lần tiến hành truy quét Đinh Lăng nhưng đều không thành công… Bởi vì việc bắt giữ lực lượng chính của họ thực sự rất khó.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Điều đó

“Mục Ngôn Lan tức giận nói: ‘Vậy thì không lạ gì khi người ta nói rằng Người Đinh Lăng ba phần giống người, bảy phần giống thú dữ. May mắn thay, khi họ còn ở Đại Yên, họ vẫn còn tuân phục được vài năm; có lẽ cũng vì khi ngươi thành lập đất nước, ngươi đã giết hơn một triệu Người Đinh Lăng, làm cho họ sợ hãi đến mức không dám chống lại nữa. Vì vậy, khi Bắc Ngụy tiêu diệt Hậu Yến, họ cũng chỉ biết theo A Đức chạy trốn mà thôi, chứ không như những bộ lạc khác mà đầu hàng Bắc Ngụy. Nhưng những kẻ này, nếu để họ quấy rối, do thám hay cướp bóc thì còn được; còn nếu đối đầu trực diện, chúng sẽ tan tản ngay khi thấy tình hình bất lợi. Việc bắt họ chiến đấu đến cùng ở nơi như Quỷ Tường… liệu ngươi có điên rồ không?’”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ: “Ngươi cũng biết đấy, tôi đã thả cả những kẻ man rợ Đinh Lăng đang bị giam trong ngục ra ngoài… Điều này có ý nghĩa gì? Nó chứng tỏ rằng tôi không còn ai có thể sử dụng được nữa. Đừng cứ liên tục nói với tôi về đội quân kỵ binh mười nghìn người của Mục Dung Trấn… Đó là lực lượng tấn công cuối cùng của chúng ta, và lúc này không thể sử dụng được. Trong thời gian gần đây, thành phố gặp nhiều khó khăn; hàng ngày có rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em chết đói… Nhưng tôi vẫn để những kẻ Người Đinh Lăng này sống sót… Ngươi nghĩ tại sao vậy?”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “Ngươi nghĩ rằng trong trận chiến bảo vệ thành phố, mỗi người đàn ông đều quan trọng hơn ít nhất mười người phụ nữ, bởi vì dù là Người Đinh Lăng thì họ cũng có sức mạnh để chiến đấu trên thành; còn phụ nữ thì chỉ có thể vận chuyển đá, cứu chữa thương binh, nấu ăn, giặt giũ… Mặc dù tôi cũng là phụ nữ, nhưng tôi phải thừa nhận rằng quyết định của ngươi thật sự không tồi. Chỉ tiếc là lần trước, ngươi đã đẩy tất cả các lính canh Lan Hoa của tôi vào cái chết ở Lâm Khu… Nếu không thì…”

Nói đến đây, Mục Ngôn Lan đột nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, lao nhanh đến bờ tường thành. Có thể thấy, những kẻ đó đều như đang say rượu, đi đứng lảo đảo; khi theo lời kêu gọi của Hốt Tất Lai, họ cũng hét lên khá to, nhưng sức lực của họ rõ ràng không kéo dài được lâu, và rất nhanh sau đó, tiếng hét đó cũng biến mất. Rõ ràng, đó chỉ là tình trạng họ đang trong trạng thái hưng phấn tinh thần, chứ không phải thực sự có đủ sức mạnh để chiến đấu.

Mục Ngôn Lan cắn răng, mắt tròn xoe: “Ngươi

“Muốn họ trở thành những kẻ chiến binh điên cuồng như vậy sao?”

Người mặc áo đen cất nụ cười, nói lạnh lùng: “Nếu không thì tại sao tôi lại cử họ ra khỏi thành để chiến đấu chứ? Nếu ở phía Bức Tường Quỷ thực sự xảy ra trận chiến lớn, và tôi không thể điều động người để hỗ trợ, thì việc buộc những Người Đinh Lăng này ra trận chỉ khiến họ sớm quỳ gối đầu hàng, thậm chí còn có thể quay sang tấn công các binh sĩ của chúng ta. Làm sao họ có thể chiến đấu được nếu không trải qua những điều khiến bản thân họ cảm thấy mình thật mạnh mẽ!”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Không lạ gì khi tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với Hù Bỉ Lai… Anh đã chuẩn bị sẵn những người này từ trước, không giết họ, mà là để họ tham gia vào trận chiến dưới bức tường thành phố, phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Trong trận chiến Lâm Khuê lần trước, tôi đã sử dụng quá nhiều thuốc trường sinh; lần này tôi không còn nhiều như vậy nữa. Vì vậy, liều thuốc mỗi người uống chỉ bằng một nửa so với trước đây. Những người này sẽ không trở thành những sinh linh bất tử, cứng rắn như sắt, nhưng trong vòng một hoặc hai giờ, họ sẽ trở nên không sợ chết, tràn đầy sức mạnh chiến đấu, trở thành những chiến binh xuất sắc. Tất nhiên, trong trạng thái điên cuồng đó, họ cũng có thể tấn công những binh sĩ không uống thuốc của phe chúng ta. Vì vậy, tôi đã đặt ra thời gian – sau một giờ, hiệu ứng của thuốc mới hoàn toàn phát huy, biến họ thành những sinh linh bất tử. Tất nhiên, nếu muốn cho hiệu ứng xảy ra sớm hơn, họ cũng có thể uống thêm thuốc.”

Ánh mắt Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ đau buồn: “Anh đang lợi dụng sự tin tưởng của họ để bắt họ uống những loại thuốc trường sinh đó, phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Nếu không phải vậy, bạn có nghĩ họ sẵn lòng ra khỏi thành để chiến đấu không? Bạn nghĩ khi đưa họ đến Bức Tường Quỷ, liệu có thể sử dụng họ vào việc gì nữa chứ? Đem họ lên bức tường thành à? Bạn có tin rằng ngay cả khi họ đang trong trạng thái cuồng nhiệt, chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp bên ngoài thành, họ vẫn dám ra trận không?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Theo ý anh, họ chỉ uống một ít thuốc mà thôi, vẫn còn cơ hội sống sót… Tốt nhất anh hãy cho tôi thuốc giải. Tôi có thể dẫn những người này đi chiến đấu vì Quảng Cốc và vì Đại Yên… Nhưng tôi cho rằng họ có quyền lựa chọn sống hay chết. Nếu họ không tự nguyện tìm cái chết, anh không có quyền tước đoạt mạng sống của họ!”

Ánh mắt người mặc áo đen