Lão tổ mỉm cười nhẹ: “Cậu đã nhận ra điều này rồi à, không tồi chút nào… Thực ra, vào thời đại cổ xưa, hầu hết các bộ lạc đều theo hệ mẫu hệ; khi sinh con, người ta thường không biết cha của đứa trẻ là ai. Nhưng tình yêu thương dành cho trẻ sơ sinh là bản năng tự nhiên của tất cả các loài động vật, không chỉ riêng con người. Lý do tại sao nhiều phụ nữ sau khi bộ lạc của mình bị tiêu diệt vẫn sẵn lòng quy phục và sinh con cho bộ lạc kẻ thù, ngoài việc họ tự nguyện muốn làm vậy, thì một lý do quan trọng khác chính là vì những đứa trẻ nhỏ. Nếu những người con trai trưởng thành bị giết, những phụ nữ ở độ tuổi trung niên hoặc cao tuổi đã qua giai đoạn sinh sản thường cũng sẽ bị giết luôn, để tránh việc họ sau này tìm cách trả thù vì nỗi đau mất con.” Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Đúng vậy… Đôi khi, hận thù vì chồng có thể được quên đi, nhưng hận thù vì con thì không thể dung thứ được; đó là bản năng tự nhiên. Vì vậy, trong những cuộc chiến giữa các bộ lạc thù địch, ngay cả khi giữ lại phụ nữ, họ cũng chỉ giữ những người trẻ tuổi, ít nhất là những đứa trẻ nhỏ. Một mặt là vì họ vẫn còn khả năng sinh sản; mặt khác, cũng để họ gánh vác trách nhiệm nuôi dạy con cái.”

Người mặc áo choàng cười lạnh: “Hiện nay, trên những cánh đồng này cũng vẫn theo quy tắc đó: giết chồng để giữ vợ, giết cha để giữ con. Nếu những phụ nữ này muốn sống sót trong bộ lạc, họ buộc phải khiến con cái mình quên đi những hận thù trước đây, và phải coi mình như một thành viên mới của bộ lạc đó.”

Lão tổ thở dài: “Bây giờ, chúng ta đã bước vào kỷ nguyên của các bộ lạc theo hệ phụ quyền. Thành thật mà nói, vào thời kỳ bộ lạc theo hệ mẫu hệ, ngay cả phụ nữ cũng không rõ con mình thuộc về ai; có thể mọi người đàn ông trưởng thành trong bộ lạc đều có thể là cha của những đứa trẻ đó. Nhưng sau khi chuyển sang hệ phụ quyền, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn: chỉ còn có gia đình nhỏ bé của mình. Tình cảm của phụ nữ dành cho chồng và sự nhận diện của con cái đối với cha là không giống nhau. Vì vậy, vào thời điểm đó, nhiều bộ lạc không còn tiếp tục tiêu diệt đối thủ triệt để nữa, mà thậm chí còn giữ lại những tù binh nam, ít nhất là để sử dụng làm nô lệ. Điều này cũng giúp giảm bớt hận thù, đặc biệt là để ổn định tình hình của phụ nữ và trẻ em.”

Nói đến đây, ánh mắt lão tổ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tuy nhiên, bộ lạc Quỷ Phương vẫn giữ nguyên truyền thống tiêu diệt đối thủ triệt để, sử dụ

Lão tổ mỉm cười và nói: “Mặc dù các bộ lạc Quỷ Phương thực sự có hàng trăm chiếc xe ngựa chiến, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể bị đánh bại. Bởi vì vào thời điểm đó, triều đại Thương cũng sở hữu hàng trăm chiếc xe ngựa chiến, và những cuộc chinh chiến liên miên đã khiến họ có một tầng lớp chiến binh chuyên nghiệp; khi xuất quân cùng lúc, số lượng binh sĩ có thể lên đến hàng chục nghìn người. Thêm vào đó, triều đại Thương còn có thể điều động các bộ lạc phụ thuộc như Chu và Chính Quốc để cùng ra trận, vì vậy sức mạnh của họ thực sự rất lớn. Ngược lại, các bộ lạc Quỷ Phương ở phía bắc đã mất hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm để di chuyển từ khu vực Hà Trung đến đây; trên đường đi, họ liên tục chinh phục các bộ lạc du mục khác, kiểm soát nguồn nước và đồng cỏ của họ. Nhiều bộ lạc trong số đó sau một thời gian đã không muốn tiếp tục tiến về phía đông nữa, mà thay vào đó ở lại tại chỗ, kết hôn và hòa nhập với các bộ lạc bản địa, tạo thành những tộc người mới. Những người Quỷ Phương thực sự tiếp tục tiến về phía đông chỉ còn lại rất ít. Khi họ cuối cùng xuất hiện trên các đồng cỏ phía bắc Tây Vực, số lượng họ đã giảm xuống chưa đầy một phần ba so với ban đầu.”

“Nhưng ngay cả với số lượng ba phần mươi phần trăm này, các bộ lạc Quỷ Phương vẫn có hơn một trăm nghìn người và hàng nghìn chiếc xe ngựa chiến. Sức mạnh như vậy đối với các quốc gia kiểu thành bang, vừa canh tác vừa chăn nuôi ở khu vực Tây Vực, chắc chắn là một ưu thế áp đảo. Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, gần như toàn bộ khu vực Tây Vực đều bị họ chinh phục và phá hủy. Tuy nhiên, khu vực Tây Vực vẫn thiếu các ốc đảo xanh mà chủ yếu là sa mạc; đây không phải là lãnh thổ lý tưởng cho các bộ lạc Quỷ Phương. Vì vậy, họ không dành quá nhiều thời gian ở Tây Vực mà tiếp tục tiến về phía đông. Dưới sự hướng dẫn của bộ lạc Duyệt Thị, họ đến khu vực Tây Hà Lũng Hữu. Và ở đây, đối thủ mà họ phải đối mặt chính là người Qiang.”

Người mặc áo đen thở dài: “Các bộ lạc Quỷ Phương thật sự luôn chiến đấu không ngừng trên con đường này… Họ đánh bất kỳ ai họ gặp phải. Tôi đoán rằng họ cũng đã phải chịu nhiều tổn thất lớn; nếu không, làm sao có thể có nhiều bộ lạc không theo kịp được? Sau tất cả những cuộc hành trình dài hàng vạn dặm từ khu vực Hà Trung về phía đông, mà không tìm thấy bất kỳ khu vực nào thích hợp cho việc canh tác và định cư… Chỉ toàn là sa mạc… Có lẽ nhiề

Tại đây, họ không tiến hành việc diệt chủng các bộ lạc khác như trên suốt quãng đường đi, mà thay vào đó đã tạm thời đạt được một thỏa thuận hòa bình để cùng tồn tại với người Qiang. Bởi vì họ có kẻ thù chung, đó chính là triều đại Thương. Chẳng bao lâu sau, những bộ lạc Qiang từng bị triều đại Thương giết hại và bắt nạt đã trở thành những người hướng dẫn và tiên phong cho các bộ lạc Quỷ Phương. Cùng với bộ lạc Nguyễn Dịch, họ đã dẫn dắt quân đội Quỷ Phương tiến hành những cuộc tấn công mạnh mẽ vào các bộ lạc và quốc gia ở phía tây của triều đại Thương, như Ying Qin, Kỳ Chu, Sùng Quốc.

Một phần khác của các bộ lạc Quỷ Phương lại di chuyển từ vùng Tây Yên về hướng đông bắc, qua đồng cỏ Mạc Tây, đến vùng Hà Đào, ngoài biên giới Lĩnh Biểu. Tại đây, họ cũng kết liên minh với một số bộ lạc Di địa phương. Trong khi truyền đạt cho họ những kỹ thuật sử dụng xe ngựa và xe bò kéo, họ cũng nhận được sự hỗ trợ về vật tư và quyền sử dụng đất canh tác, nguồn nước từ những bộ lạc này. Từ hướng này, họ có thể tiến xuống miền nam, đến khu vực Quan Trung hoặc Bình Châu, và tiến hành những cuộc tấn công toàn diện vào biên giới phía bắc của triều đại Thương. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, các chư hầu ở phía tây và phía bắc của triều đại Thương đã phải đối mặt với những đòn đánh mạnh mẽ. Điều này buộc vua Thương Vũ Đình phải rút quân đội đang chiến đấu chống lại bộ lạc Hoài Dịch về, thậm chí còn chủ động kết hôn với công chúa Phụ Hảo của bộ lạc Hoài Dịch, để Phụ Hảo, với tư cách là hoàng hậu, có thể một lần nữa điều động quân đội của chín bộ lạc khác nhau để hợp tác cùng quân đội Thương trong các cuộc chiến tranh.