Những bước chân vội vã vang lên từ phía dưới sân khấu chỉ huy; giọng nói lớn lao của Thẩm Điền Tử đã đủ để làm cho tai người ta ù đi và da đầu tê rần, ngay cả khi cách đó hơn mười bước: “Đại tướng ơi, xin hãy gửi quân tiếp viện ngay để cứu anh trai tôi!”

Mũi của Dụ Diệu không tự chủ được mà co lại; mùi máu thối nồng nặc khiến dạ dày anh ta co thắt dữ dội, suýt nữa thì ói ra ngoài. Đúng lúc anh ta muốn che mũi, một người đàn ông to lớn như gấu lao qua trước mặt anh ta; mùi của cái chết và máu, cùng với mùi hôi của người đàn ông ba ngày không tắm, khiến Dụ Diệu không thể chịu đựng nổi nữa và lại bắt đầu ói liên tục; lần này, cả dịch vị và mật trong dạ dày anh ta cũng bị ói ra ngoài.

Nhưng trên sân khấu chỉ huy này, không ai còn quan tâm hay chế giễu Dụ Diệu nữa. Khi anh em nhóm Thẩm Gia lao lên sân khấu, biểu hiện trên mặt mọi người ngày càng trở nên nghiêm túc. Lực lượng của Thẩm Vân Tử đã lùi về tận cửa ra vào con đường chiến đấu; cách đó chưa đầy ba mươi bước, lực lượng tiếp viện gồm ba ngàn binh sĩ mặc áo giáp nặng – hiện tại có khoảng hai ngàn bốn năm trăm người – cũng đang liên tục lùi lại dưới sự tấn công mãnh liệt của đội quân Phi Báo do Chí Lão Văn chỉ huy. Cả hai bên quân đội sắp chạm trán nhau; nếu lùi thêm vài trăm bước nữa, họ sẽ đến ngay dưới sân khấu chỉ huy của quân đội trung ương.

Lưu Dụ gật đầu và nói với Thẩm Điền Tử đang quỳ gối trước mặt mình, với tư thế khuất tay cầu xin: “Anh bạn ơi, cậu đã cố gắng rất nhiều rồi… Hãy nghỉ ngơi đi; tôi sẽ lo liệu mọi chuyện.”

Thẩm Điền Tử cắn môi và nói: “Đại tướng ơi, không ngờ Yến tặc lại sử dụng xe ngựa chiến để tấn công chúng ta… Đây vốn là chiến thuật mà chúng ta dùng để đối phó với kẻ thù, nhưng bây giờ lại bị họ lợi dụng… Giờ chỉ còn cách tung thêm lực lượng mới, để các binh sĩ mặc áo giáp nặng đối đầu trực tiếp với xe ngựa chiến của địch… Xin hãy cho tôi hai ngàn lính cầm giáo; tôi chắc chắn sẽ đẩy lùi được kẻ thù!”

Thẩm Lâm Tử nói một cách nghiêm túc: “Anh ba ơi, cách làm này không đúng đâu… Đại tướng ơi, việc hy sinh sinh mạng của binh sĩ để đối đầu trực tiếp với địch không phải là lựa chọn tốt… Hãy sắp xếp cuộc tấn công bằng lửa để thiêu hủy những xe ngựa chiến đó đi.”

Vương Trấn Ác lắc đầu: “Không được đâu… Linh Tử ơi, nếu lúc này chúng ta sử dụng lửa tấn công, tất cả các lều trại xung quanh s

“Thẩm Kính Chi thở dài nói: ‘Vậy xin ngài cử những tay bắn cung xuất sắc lên đây trên cao vọng, bắn tên vào bọn địch để phân tán các binh sĩ mặc áo giáp đi sau xe của chúng. Sau đó, chúng ta sẽ tiến quân lên chiếm lấy những chiếc xe này.’”

“Hồ Phàn lắc đầu nói: ‘Cang Er, cách đó không hiệu quả đâu. Chỗ này cách những chiếc xe đó hơn ba trăm bước; ngoại trừ một vài tay bắn cung thiện xạ, người khác không thể bắn được từ khoảng cách xa như vậy đâu. Hơn nữa, các binh sĩ mặc áo giáp đi sau địch đều mang trang bị nặng, khiến cho kiếm và dao khó có thể xuyên qua được; huống chi là những mũi tên bắn từ xa. Ngay cả khi giao tranh gần, những thanh kiếm bình thường cũng khó có thể gây tổn thương cho họ. Anh em nhà Tiền Tử chắc hẳn rõ điều này nhất.’”

“Thẩm Điền Tử tức giận đập chân xuống đất và nói: ‘Chẳng lẽ chúng ta sẽ để địch tiến đến ngay dưới chân bục chỉ huy sao? Hiện tại, dưới đó đã có ít nhất năm nghìn binh sĩ, tất cả đều mặc áo giáp và cầm giáo; liệu chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả sao?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: ‘Tiền Tử, đừng hoảng loạn. Cách tiến công bằng những chiếc xe này của Quân Yến không có gì đặc biệt cả; tôi đã có kế hoạch để đối phó với nó rồi. Chấn Ác, mọi người đã sẵn sàng chưa?’”

“Vương Trấn Ác tự tin trả lời: ‘Tướng Tư Mã của Lực lượng Vệ binh Đêm đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của ngài.’”

“Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ lạnh lùng: ‘Rất tốt, hãy ra lệnh đi!’”

“Vương Trấn Ác cúi đầu chào, sau đó giơ cao lá cờ màu vàng trong tay, vung hai vòng rồi hạ xuống mạnh mẽ, đồng thời hét lớn: ‘Tấn công bằng cách ném cọc!’”

“Mặt Thẩm Điền Tử hơi thay đổi; theo hướng của lá cờ, anh ta thấy những hàng quân vừa mới lên bục chỉ huy – ban đầu họ xếp thành đội hình vuông, đeo khiên, trông giống như một bức tường bằng mai rùa – giờ đây đã tản ra. Trên bục chỉ huy, cuối cùng cũng có thể nhìn rõ được bên trong đội hình: có sáu hay bảy chiếc xe ngựa. Lúc này, những con ngựa kéo xe đã không còn nữa; thay vào đó, các binh sĩ Vệ binh Đêm đều trang bị đầy đủ, hai người một nhóm, cùng nhau đẩy thanh trượt phía sau xe để đưa những chiếc xe bốn bánh này tiến lên.”

“Trên xe, có những cây tre uốn cong, màu tím xanh; trên đó còn có những chiếc lá màu xanh lá, có vẻ như mới được chặt hái gần đây. Ở đầu mỗi cây tre, có một cái hộp giống như nơi đặt đá trong máy ném đá; bên trong hộp đó, lại có một

**Chỉ huy của lực lượng vệ binh đêm, Tư Mã Quốc Phần, lúc này đang hào hứng chỉ huy các binh sĩ của mình, đẩy những chiếc xe ngựa ấy ra ngoài. Hơn mười người cùng nhau kéo chặt những cây tre trên xe, làm cho chúng bị uốn cong đến mức tối đa; ngay cả từ khoảng cách hàng trăm bước, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng tre căng thẳng đến mức dường như chỉ cần thêm chút sức nữa, chúng sẽ gãy vụn!**

**Chỉ trong một cái lệnh của Tư Mã Quốc Phần– “Thả!” – những cây tre trên hàng chục chiếc xe đột nhiên được những người lính đang giữ chúng buông ra. Những thân tre đã bị uốn cong đến mức tối đa bỗng nhiên phản lực mạnh mẽ trở lại; những viên đá có kích thước bằng quả dưa hấu, nằm trong những lỗ được đục sẵn ở đầu cây tre, bay vút lên trời. Khoảng sáu, bảy mươi viên đá như vậy, vẽ những đường cong trên bầu trời, bay qua đầu các binh sĩ đang giao tranh, và rơi xuống phía sau những chiếc xe ngựa, vào giữa đội hình Quân Yến đang tiến lên!**

**Máu tươi và bụi bặm bỗng nhiên bốc lên khắp nơi. Mặc dù những viên đá này không mạnh bằng máy ném đá, nhưng việc ném những tảng đá nặng hơn mười cân từ khoảng cách vài trăm bước xuống đất, dù mang áo giáp dày đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi. Bất kỳ ai bị trúng đòn như vậy đều chắc chắn sẽ tử vong.**

**Những hiệp sĩ trang bị đầy đủ của đội Quân Yến cũng chỉ là những con người bằng xương thịt. Trước những viên đá lao thẳng vào người họ, hàng trăm người lập tức bị giết chết. Khi họ ngã xuống, họ cũng kéo theo những người bạn xung quanh; đội hình Quân Yến vốn đang tiến lên một cách ngăn nắp bỗng nhiên rơi vào hỗn loạn. Những chiếc xe ngựa mang kiếm và khiên cũng bị chặn đứng. Những người lính cung thủ trên xe cũng vội vàng nhảy xuống để tránh né, bởi vì phần trên của những chiếc xe này không được che chắn gì cả.**

**Khi thấy đợt tấn công của đối phương bị chặn đứng, Thẩm Vân Tử lập tức hét lớn: “Tấn công đi! Phá hủy những chiếc xe ngựa của địch đi!”**

**Những người lính cầm giáo vốn đang lùi bước bỗng nhiên xông lên phía trước. Nhiều thanh giáo dài được đâm về phía trước, đâm mạnh vào những tấm khiên trên xe địch; trong khi đó, những chiến binh cầm đại giáo cũng lao vào cách xe ba bước, vung đại giáo liên tục đánh vào bánh xe của đối phương.**

**Thẩm Điền Tử mở to mắt, không thể tin nổi những gì đang diễn ra ngay trước mắt mình. Chỉ trong vòng một phút, bánh xe trước của hàng chục chiếc xe ngựa địch đã bị đánh gãy hoàn toàn; thậm chí có nh