Bên ngoài làng Bình Lỗ, đền thờ Thần Giang.

Tôn Thái Nhắm mắt lại, ngồi trên tấm gối trước bức tượng Thần Giang, ngón tay anh ta đang tính toán nhẹ nhàng; theo từng động tác của ngón tay, lông mày anh ta cũng từng hơi nhướng lên, khiến khuôn mặt anh ta có những biến đổi nhỏ.

Tôn Ân và Lưu Tuần vội vàng bước vào đại điện, thấy Tôn Thái ở tình trạng này, liền đứng phía sau, giữ tay xuống đất, tỏ ra rất kính trọng.

Tôn Thái từ từ mở mắt ra, thở dài nhẹ: “Vẫn giống như hôm qua phải không?”

Tôn Ân gật đầu: “Đúng vậy, thật đáng ghét! Hai kẻ phản bội như Đàn Bình Hòa và Ngụy Vũng Chi ấy, lại còn hàng ngày giúp Lưu Dụ tìm thuốc chữa bệnh… Kẻ Đàn Bình Hòa ấy còn nói muốn đến khu vực Quảng Lăng Thành ở phía bắc sông để tìm lá bách xù nữa. Sư phụ, liệu có nên dạy dỗ chúng một bài học, để chúng nhớ rằng mình thuộc về Đạo Thiên Sư không ạ?”

Tôn Thái lắc đầu, đứng dậy: “Chúng đều là những người tốt, không cần phải đối phó với họ. Việc họ giúp Lưu Dụ cũng chính là giúp bản thân họ thôi… Nếu Lưu Dụ chết đi, Điêu Khuý chắc chắn sẽ bắt họ làm nô lệ; không ai có thể cứu được họ đâu. Nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Lẽ ra Lưu Dụ ở Kinh Khẩu phải có rất nhiều quan hệ tốt, tại sao những người đó lại không đến giúp Lưu Dụ, mà lại là Đàn Bình Hòa và Ngụy Vũng Chi hoạt động không ngừng thế nhỉ?”

Lưu Tuần mỉm cười: “Có lẽ là vì uy quyền của Điêu Khuý quá lớn, mọi người ở Kinh Khẩu đều không dám chọc giận Điêu Khuý… Ngay cả Lưu Dụ cũng không thoát khỏi số phận đó; làm sao người khác dám can thiệp được chứ?”

Tôn Thái đột nhiên biến sắc, thốt lên: “Không tốt rồi… Có lẽ chúng ta đã bị lừa rồi… Chắc là Lưu Dụ đang chuẩn bị bỏ trốn!

“Tôn Ân và Lưu Tuần đều ngạc nhiên mở to miệng: ‘Cái gì? Bỏ trốn à? Chuyện này là thế nào vậy?’”

Tôn Thái cắn răng nói: “Lưu Dụ ở lại đây thì sớm muộn cũng sẽ bị Điêu Khuý giết chết; dù Vương Mật có đến cứu cũng chắc chắn sau này anh ta sẽ phải thuộc về phe kia và không thể tự do nữa. Thà rằng chúng ta bỏ trốn khỏi nơi này, đi về phía bắc… Đó mới là lý do tại sao hắn ta lại tìm kiếm Tan Pính Hòa và những người phương bắc như Ngụy Vũng Chi! Nhanh lên, chúng ta phải đến nhà Lưu Dụ ngay, không được để hắn ta trốn thoát!”

Đêm khuya, làng Thất Lý, nhà của Lưu Dụ.

Bóng đêm bao trùm khắp nơi, ánh trăng trong veo chiếu xuống ngôi làng yên bình này; mọi người trong làng đã đi ngủ từ lâu, chỉ còn tiếng ếch kêu vang vọng bên ao, tạo nên không khí yên bình và thanh bình đặc trưng của vùng đồng bằng sông Ngân Hà.

Hôm nay, mí mắt của Tạng Từ liên tục nhấp nháy, khiến anh ta khó có thể ngủ được. Kể từ khi Điêu Hoằng đến Kinh Khẩu và đánh anh ta một trận hai tháng trước, quá nhiều chuyện đã xảy ra ở đó… Và vì anh ta đã làm tổn thương đến anh em Gia tộc Điêu, nên Tạng Từ cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta đã nhiều lần mang theo trứng gà nhà mình đến thăm Lưu Dụ.

Nhưng mỗi lần đến cửa nhà họ Lưu, anh ta đều bị Tiêu Văn Thọ ngăn lại; người này ám chỉ rằng hiện tại không nên quá thân thiết với Lưu Dụ để tránh bị anh em Gia tộc Điêu trả thù. Tạng Từ đành phải buông lại trứng gà và nhìn từ xa vào căn phòng nơi Lưu Dụ vẫn đang nằm trên giường, rồi cúi đầu vái lạy vài cái trước khi quay trở về.

Nhưng từ trưa hôm nay, Tạng Từ không thể gặp được Tiêu Văn Thọ nữa; điều này khiến anh ta cảm thấy rất lạ. Nhà của Lưu Dụ cũng yên tĩnh một cách bất thường; ngoại trừ một số người như con cháu nhà Tan Pính Hòa và Ngụy Vũng Chi đến canh cửa, thì Tiêu Văn Thọ, Lưu Đạo Liên và các anh em Lưu Đạo Quy đều không xuất hiện nữa.

Nghĩ đến đây, Tạng Hỉ thì thầm với bản thân: “Anh trai Lưu Đại ơi, chẳng lẽ anh coi những người ngoại bang này quan trọng hơn cả những người dân trong làng của chúng ta suốt bao năm qua sao? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Anh không thể gặp tôi một lần, dù chỉ để nói vài lời đi nữa sao?”

Nghĩ đến đây, Tạng Hỉ cắn răng, khoác áo đứng dậy. Người em trai Tạng Đào đang ngủ bên cạnh bị tiếng động của anh làm thức giấc; anh ta vừa chớp mắt vừa hỏi: “Anh, có chuyện gì vậy? Anh định dậy vào ban đêm à?”

Tạng Hỉ lắc đầu: “Không, tôi phải đi tìm anh trai Lưu Đại. Chỉ khi gặp được anh ấy, tôi mới yên tâm được. Lần này, mọi chuyện xảy ra đều vì tôi… Vào lúc này, tôi không thể sợ hãi được.”

Tạng Đào cười ha hả, ngồi dậy: “Anh, em sẽ đi cùng anh.”

Đang lúc hai người nói chuyện, bỗng nhiên từ bên ngoài nhà vang lên những bước chân nhẹ nhàng, rất khẽ; nếu không chú ý lắng nghe thì hoàn toàn không thể nghe thấy được. Tiếp theo, con chó lớn màu vàng nhà Từ Hiền Chi bên kia đã sủa hai tiếng, sau đó mọi thứ lại im lặng trở lại.

Mặt Tạng Hỉ biến sắc: “Không tốt rồi… Có người đang vào làng! Nhanh lên!”

Hai anh em lao ra khỏi nhà. Dưới ánh trăng, hàng chục bóng đen đang di chuyển nhanh chóng, lướt qua mái nhà và bức tường, thẳng tiến về phía nhà Lưu Dụ. Những bóng đen đó đã nhảy vào sân nhà Lưu Dụ; tốc độ của chúng thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Tạng Hỉ vội vàng cầm lấy cái cuốc trong sân, còn người anh trai thì lấy ngay cây cung kiếm dùng để săn bắn. Hai người hét lớn: “Có ai đó đó! Nhanh lên, có kẻ trộm đang vào làng đấy!”

Ngay khi hai người hét lên, những con chó trong làng đều bắt đầu sủa ầm ĩ; tiếng chuông đồng vang lên, mỗi nhà đều bật đèn sáng. Người dân trong làng __KM7__ đều vội vàng cầm lấy công cụ nông nghiệp, cung kiếm; một số người còn lấy những khẩu súng, dao kiếm mà họ đã giấu đi trước đó, rồi lao ra ngoài, hướng về phía nhà Lưu Dụ.

Khi Tạng Hỉ lao vào sân nhà họ Lưu, cổng nhà đã mở toang; vài căn phòng cũng đều bị mở tung. Những công cụ nông nghiệp ít ỏi của gia đình Lưu Dụ đã bị vứt lung tung khắp nơi; ngay cả cái bể nước lớn ở gần bếp cũng bị đập vỡ, nước tràn ra khắp nền nhà, thậm chí còn chảy ra ngoài sân.

Zang Xi vội vàng đá chân: “Không tốt rồi, trễ quá!” Anh ta vội vàng lao vào phòng ngủ của Lưu Dụ, thấy trên giường có một người nằm đó, cơ thể được bọc kín bằng băng gạc, khuôn mặt thì đầy vết bầm tím. Nhưng so với khuôn mặt đã sưng phù của anh ta, những vết thương này không hề tệ lắm. Người đó không phải là Lưu Dụ, mà chính là Lưu Mục Chí.

Zang Xi ngạc nhiên mở to mắt: “Anh Béo, sao lại là anh?”

Lưu Mục Chí vừa che mặt vừa mắng: “Lũ trộm khốn nạn, dám đánh tôi!”

Lúc này, các người dân trong làng cũng đổ xô vào. Trưởng làng Xiang Tao, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tay cầm hai con dao sáng loáng, nói với giọng nghiêm túc: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?!”

Lưu Mục Chí đứng dậy, vứt bỏ băng gạc trên người: “Chú Xiang, có bọn trộm muốn hại gia đình chúng tôi, may mắn thay chúng tôi đã chuẩn bị trước, nên âm mưu của chúng không thành công.”

Xiang Tao nhìn quanh căn phòng; mọi thứ đều bị lục tung tan hoang, không còn món đồ nào nguyên vẹn ở chỗ cũ, tất cả các tủ đều bị mở ra, đống vải vụn rải khắp nơi… Rõ ràng bọn trộm vừa mới kiểm tra căn phòng chỉ trong vài phút thôi.

Vài người thanh niên đang dìu ba người khác vào phòng; trong số đó có hai đứa trẻ và một người phụ nữ, nhưng họ lại mặc quần áo của gia đình Lưu Dụ.

Từ Hiền Chi nhìn một đứa trẻ và ngạc nhiên: “Các bạn... Tôi nhớ rồi, các bạn không phải là người nhà của Tan Pingzhi sao?”