Trần Lăng Thạch mỉm cười nhẹ: “Anh Ba Đậu ơi, chỉ trong chốc lát nữa thôi, anh sẽ được tận mắt chứng kiến điều đó.”

Chưa kịp dứt lời, từ xa đã vang lên tiếng kèn dài vang, những người lính Cự Giáp Binh đang phân tán để truy đuổi những binh sĩ của quân Tấn trốn thoát khỏi các chiếc xe chiến bị đốt cháy, lập tức quay đầu trở lại và tập hợp lại.

Mù Vũ Cương tự mình cầm lá cờ của Vương gia Bắc Hải; dải ruy băng dài phất phới trong gió, màu xanh đỏ rực rỡ, y hệt như màu áo của những người lính Cự Giáp Binh này.

Bên cạnh ông, hơn một trăm người lính Cự Giáp Binh nhanh chóng tập trung lại. Khi ông đến hỗ trợ, ông đã mang theo hơn ba trăm người lính; sau những trận chiến ác liệt, số lượng còn lại đã giảm xuống chưa đầy một nửa, nhưng tinh thần của các chiến binh vẫn rất cao. Thành công trong việc tiêu diệt hoàn toàn binh lính bộ binh của quân Tấn khiến họ càng thêm tự tin. Chiếc xe chiến đơn độc cách đó chỉ hơn một trăm bước… Ngay cả những người không biết tiếng Trung cũng hiểu rõ ý nghĩa của lá cờ đó. Giống như hàng trăm con sói đói khát đang nhìn chằm chằm vào con mồi duy nhất, đôi mắt chúng đều lấp lánh ánh sáng hung dữ.

Chiếc kèn trong tay Mù Vũ Cương từ từ được gác xuống, sau đó được cất lại vào thắt lưng. Lần này, ông không cần phải giả vờ là một sĩ quan truyền lệnh nữa; lá cờ và chiếc kèn trong tay chính là bằng chứng rõ ràng cho danh tính thật của ông. Vị tướng luôn che giấu bản thân mình trên chiến trường này, cuối cùng cũng đã bộc lộ danh tính thật của mình trước đợt tấn công cuối cùng này.

Mục Dung Lâm dẫn theo hơn hai trăm người lính của mình, đứng cách Mù Vũ Cương khoảng hơn một trăm bước. Hạ Lan Mẫn nói với vẻ thong dong: “Thú vị thật… Không ngờ rằng bên cạnh vị tướng chính của quân Tấn lại không còn một binh sĩ nào cả, vẫn còn cầm lá cờ… Chẳng lẽ ông ta đã cử một người thay thế đến đây để tự sát sao?”

Mục Dung Lâm mỉm cười nhẹ: “Thưa phu nhân, ngài không hiểu về quân sự đâu. Việc vị tướng chính cầm cờ và đứng ở phía sau trận địa chính là để cổ vũ tinh thần cho các chiến binh phía trước, để họ chiến đấu đến cùng. Trên chiến trường, với tiếng hét dữ dội của hàng ngàn người, không ai có thể nghe lời chỉ huy qua lời nói được; chỉ có cờ và kèn mới là phương tiện hiệu quả nhất.”

Nói đến đây, Mục Dung Lâm dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vì vậy, lá cờ chiến của người chỉ huy chính là niềm tin và tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Nếu lá cờ đó bị đánh gục hoặc biến mất, thì các binh sĩ phía trước sẽ mất đi điểm tựa tinh thần. Giống như bây giờ, nếu chúng ta đột nhiên rời đi, để lại chị ở đây một mình, chắc hẳn chị sẽ cảm thấy thế nào?”

Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn hơi thay đổi, nhưng cô nhanh chóng mỉm cười và nói: “Điều đó là không thể xảy ra được. Tướng Xiao Lin, ngài là con trai của Vua Bắc Hải, một người trung thành và có lý tưởng, giống như cha ngài vậy. Ngài sẽ không bao giờ bỏ cuộc như kẻ vô tâm như Công Tôn Ngũ Lâu đâu. Ngài đã nói rằng, dù phải hy sinh mạng sống, ngài cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Mục Dung Lâm ngừng cười, gật đầu nghiêm túc: “Công Tôn Ngũ Lâu đã mang theo quân chủ lực bỏ trốn. Ông ấy là người chỉ huy chính, tôi không thể làm gì được với ông ấy. Nhưng tôi nhận được nhiệm vụ từ Quốc Sư, đó là phải bằng mọi giá đưa chị ra khỏi vòng vây, đảm bảo an toàn cho chị đến miền Bắc cùng với Hà Lan Bộ. Chị yên tâm đi, tôi, Mục Dung Lâm, sẽ làm hết sức mình để hoàn thành nhiệm vụ này, dù phải hy sinh mạng sống.”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ: “Tôi đã biết rồi, Tướng Xiao Lin là một người trung thành và xuất sắc. Nhưng nếu vậy, tại sao chúng ta không theo sau Tướng Mu Yu Gang để lao thẳng vào chiến đấu?”

Mục Dung Lâm nhếch mép: “Thưa chị, chúng ta vẫn đang ở trên chiến trường, vẫn có thể gặp nguy hiểm. Các người như chú Mu Yu Gang đang đi thăm dò tình hình trước. Nếu quân địch vẫn còn mai phục, thì chúng ta có lẽ sẽ không thể thoát ra được theo hướng này.”

Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn trở nên nặng nề: “Không thể nào… Toàn bộ quân bộ và kỵ binh của địch đã bị chúng ta đánh bại và tiêu diệt rồi. Làm sao họ vẫn còn sức mạnh nào khác? Nếu họ còn quân lực, họ đã sử dụng chúng từ lâu rồi, tại sao lại đợi đến bây giờ mới hành động?”

Mục Dung Lâm lắc đầu: “Không thể nói trước được. Việc họ vẫn còn đứng vững ở đây chứng tỏ họ không hề đơn giản. Có thể họ đang chờ viện binh đến, hoặc muốn dùng chiêu trò để đe dọa chúng ta… Hoặc có thể họ vẫn còn những kế hoạch khác chưa được triển khai. Nhìn kìa, phía xa vẫn còn những xe ngựa và kỵ binh địch đang tập trung lại. Khi chúng ta rời thành phố, chúng ta cũng thấy có kỵ binh địch đang bao vây hai bên. Thậm chí, những quân

“”

Hạ Lan Mẫn thở dài: “Lúc đầu tôi nghĩ lần này chúng ta sẽ thoát ra được một cách thuận lợi, nhưng nghe bạn nói vậy thì vẫn không chắc lắm… Nếu thực sự có quân địch mai phục thì chúng ta sẽ làm sao đây?”

Mục Dung Lâm bình tĩnh trả lời: “Nếu thật sự có mai phục, Cháu Cang sẽ dùng mạng sống của mình để thử thách cho chúng ta xem. Những người đàn ông trong gia tộc Vương gia Bắc Hải chúng ta luôn đi đến cùng, sống chết cùng nhau. Nếu không thể phá vỡ hàng phòng thủ ở đây, thì cũng không thể tìm con đường khác được. Lựa chọn tốt nhất cho phu nhân là quay trở lại thành phố.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Tôi không muốn quay về thành phố! Tướng Tiểu Lâm, hãy nhớ rằng nhiệm vụ của anh là bảo vệ tôi thoát ra ngoài. Hãy làm mọi cách có thể; nếu ở đây không thành công thì hãy thay đổi hướng đi. Tôi đã nói từ trước rồi, hãy đi về phía tây, theo Công Tôn Ngũ Lâu… Cơ hội ở đó sẽ lớn hơn nhiều so với việc cứ cố gắng xông pha ở đây.”

Mục Dung Lâm lắc đầu: “Nếu phu nhân không muốn cùng Công Tôn tiến hành nhiệm vụ, thì hãy tin tưởng tôi đi. Chúng ta đã mất đi quá nhiều người bạn tốt ở đây; chúng ta không thể không trả thù cho họ. Nhiệm vụ bảo vệ phu nhân thoát ra ngoài là do Quốc Sư giao cho chúng ta… Và vì những người bạn này, việc giết chết các tướng địch là điều mà chúng ta, những người lính, phải làm.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn những người đồng đội bên cạnh và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Cháu Cang gặp chuyện gì không may, tôi sẽ tự mình đi trả thù cho anh ấy. Tôi sẽ để lại ba mươi lính canh để bảo vệ phu nhân quay trở lại thành phố… Đó là điều chúng ta đã thỏa thuận trước đó. Phu nhân cũng đừng nói thêm nữa… Nếu phu nhân muốn gặp Công Tôn, họ cũng sẽ đưa phu nhân đến.”

Hạ Lan Mẫn tức giận nói: “Nếu không có anh ở đây, làm sao tôi có thể chỉ huy Công Tôn Ngũ Lâu được? Thà không đi còn hơn!”

Mục Dung Lâm bình tĩnh trả lời: “Đó không phải là điều mà tôi có thể quyết định được… Hạ Lan phu nhân, hãy tự chăm sóc bản thân mình đi.”

Trong ánh mắt của Hạ Lan Mẫn lấp lánh ánh sáng, khuôn mặt cô thay đổi liên tục, rõ ràng đang trải qua một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội. Con ngựa của cô cũng bất an, lắc đầu và gầm thét, phản ánh tâm trạng của chủ nhân.

Bỗng nhiên, Hạ Lan Mẫn cuối cùng cũng quyết định được. Cô cắn răng, ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên kiên định hơn. Cô muốn nói điều gì đó với Mục Dung Lâm..., nh