Qi Thiên Niên nhếch mép cười: “Vậy tại sao không để Hoàn thị – các binh sĩ của quân Chu đi trước chứ? Họ rất giỏi việc tạo ra khói mù để che định hướng tấn công mà.” Tùng Phong Đạo Nhân bật cười và nói: “Hóa ra, Tướng Qi cảm thấy không công bằng phải không? Không sao đâu, tôi cũng đã có kế hoạch dành cho các chiến sĩ ở Kinh Châu; chúng tôi không bao giờ để họ chỉ đứng nhìn từ xa mà không tham gia vào trận chiến đâu. Người ta, gọi Tướng Quách Tử Nhi đến đây ngay.”

Chẳng mấy chốc, một vị tướng cao lớn, mặc đầy trang bị chiến đấu, khuôn mặt đỏ bừng và râu quai nón, khoảng ba mươi lăm, sáu mươi tuổi, đã cưỡi ngựa đến. Đó chính là Quách Tử Nhi – cựu thuộc cánh tay phải của Hoàn Chấn, một vị tướng lớn của quân Chu. Lúc này, ông vẫn đang mặc bộ áo giáp của quân Chu xưa. Sau khi Hoàn Chấn thất bại, Quách Tử Nhi đã trốn lên núi và trở thành một tên cướp, lang thang ở khu vực Giang Hạ, thề sẽ không đầu hàng cho nhà Tấn.

Khi đội quân trở về từ miền Bắc, ông là một trong những vị tướng cũ của quân Chu đầu tiên dẫn theo vài trăm binh sĩ đến quy phục. Nhưng chính vì lòng trung thành với quê hương Kinh Châu, ông không thể chấp nhận được những kẻ người Qiang từ nơi khác đến, như Qi Thiên Niên và Gou Lin, những kẻ cướp bóc và gây hại cho người dân Kinh Châu. Vì mâu thuẫn giữa hai người, Quách Tử Nhi và Qi Thiên Niên đã từng đụng độ với nhau, và chính sự căng thẳng này đã khiến hai phe Hoàn Khiêm và Gou Lin tách rời nhau, tạo điều kiện cho Lưu Đạo Quy có cơ hội đánh bại họ từng bộ phận một. Khi Tùng Phong Đạo Nhân tổ chức lại những đám quân nổi loạn này, Quách Tử Nhi và Qi Thiên Niên vẫn không thể quên những hiềm khích trong quá khứ; họ nhìn nhau với ánh mắt đầy căm ghét ngay khi gặp mặt.

Chính vì lý do này, Tùng Phong Đạo Nhân buộc phải tách riêng các chiến sĩ Kinh Châu và những người lính Qiang Di từ vùng Long You, để tránh tình trạng phe mình tự giao tranh với nhau trước khi đối đầu với quân Tấn. Nhưng bây giờ, khi Qi Thiên Niên đã bày tỏ sự bất mãn một cách rõ ràng, Tùng Phong Đạo Nhân cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triệu tập cả hai thủ lĩnh này lại với nhau.

Quả nhiên, khi mới đến, Quách Tử Nhi vẫn mỉm cười và chuẩn bị chào hỏi Tùng Phong Đạo Nhân, nhưng khi nhìn thấy Qi Thiên Niên, nụ cười trên khuôn mặt ông lập tức biến mất, và ông nói một cách lạnh lùng: “Tôi tưởng rằng các binh sĩ Long You vẫn đang đi khắp nơi để tìm kiếm chiến lợi phẩm thôi… Không ngờ Tướng Qi lại đến trước tôi để nhận lệnh.”

Qi Thiên Niên cũng

Guo Zige cười lạnh và nói: “Những việc các ngươi tự mình làm ra, lại không cho tôi được phép nói sao? Tôi từng hy vọng các ngươi đến để cứu dân chúng ở Kinh Châu, giải phóng họ khỏi sự thống trị của bọn chó nhà Tấn, nhưng kết quả lại là các ngươi còn tệ hơn cả bọn chó nhà Tấn; những người dân trước đây trung thành với Đại Chu của chúng ta giờ đều coi chúng tôi – những binh sĩ trẻ tuổi này – là kẻ thù. Tất cả những điều này đều là do công lao của các ngươi mà ra!”

Qi Qian Nian cười ha hả và nói: “Nếu là ngươi, liệu ngươi có sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm từ Kinh Châu đến Long Nguyên để chiến đấu, đổ máu và hy sinh mạng sống, rồi sau khi chiến xong lại không lấy một đồng tiền nào, chỉ vì muốn có danh tiếng tốt đẹp về lòng nhân nghĩa không?”

Guo Zige tức giận và nói: “Nếu có chiến lợi, việc chia phần theo quy định quân đội là điều hoàn toàn bình thường… Nhưng các ngươi đang giúp đỡ những kẻ cướp bóc; sau khi chiến xong, các ngươi giết người, cướp của, hiếp dâm, bắt cóc… Mà những hành động như vậy lại được coi là chính đáng sao?”

Qi Qian Nian khinh thường vẫy tay và nói: “Chúng tôi, người Qiang, chiến đấu cũng theo cách đó thôi. Hơn nữa, ông Guo à, đừng cố tỏ ra là người tốt với tôi đâu. Hồi đó, khi ông theo Hoàn Chấn và những kẻ khác đến Kiến Khánh, ông cũng đã gây ra không ít tai họa cho dân chúng ở Ngô địa. Những năm qua, dù ông phải lẩn trốn khắp nơi, vẫn có tiền lương và có thể tuyển mộ binh sĩ… Điều đó không phải nhờ vào lòng nhân nghĩa đối với dân chúng Kinh Châu, mà là nhờ vào những của cải mà ông đã thu thập được ở Ngô địa… Ông nghĩ tôi không biết chuyện đó sao?”

Guo Zige cắn răng và nói với giọng đầy căm ghét: “Đó là Ngô địa… là nơi hỗ trợ bọn chó nhà Tấn và những kẻ Gia tộc lớn đó… Trước đây chúng ta coi họ là kẻ thù… Nhưng đây là Kinh Châu… là quê hương của quân đội Chu chúng ta… Các ngươi đến đây và gây hại cho dân chúng… Liệu các ngươi cũng coi chúng ta là kẻ thù sao?” Trong mắt Qi Qian Nian lóe lên ánh sát nhọn: “Dù là Kinh Châu hay Ngô địa… những vùng đất của người Hán đối với chúng tôi, người Qiang Di, cũng chẳng có gì khác biệt cả… Chúng tôi đến đây chiến đấu theo lệnh của Hoàng đế Hậu Tần… Ai đem lại cho chúng tôi lợi ích, ai khiến chúng tôi phải làm việc không công, phải đổ máu không lợi ích… người đó chính là kẻ thù của chúng tôi… Guo Zige, ông cũng vậy!”

Tùng Phong Đạo Nhân đột nhiên nói lớn v

Tùng Phong Đạo Nhân thở dài một hơi, nhìn về phía Trọng Gia Phi Long đang đứng bên cạnh và nhìn mọi chuyện với vẻ lạnh lùng, rồi nói: “Dù trước đây chúng ta có không ưa nhau, dù đã có bao nhiêu bất đồng, nhưng vào lúc này, chúng ta đang cùng nhau chiến đấu. Và cuộc chiến này là cuộc chiến quyết định. Tất cả chúng ta đều đã từng thất bại. Tướng Quý, tướng Guo, lần trước khi thua trận, các ngài may mắn thoát được cũng là nhờ sự che chở của Liên minh Thần thánh. Nhưng nếu lần này lại thất bại, thì chúng ta sẽ không thể cứu các ngài nữa đâu. Khi ra khỏi nơi ẩn náu, tất cả các căn cứ của chúng ta đều đã bị đốt cháy, chúng ta không thể quay trở lại nữa. Các ngài chiến đấu không phải vì người Qiangdi hay dân chúng ở Kinh Châu, mà là vì bản thân mình, vì tương lai. Các ngài phải sống sót để được chứng kiến ánh nắng mặt trời của ngày mai!”

Quý Thiên Niên cắn răng nói: “Anh Sōng Phong, anh nói đúng lắm. Là do tôi hành động thiếu suy nghĩ mà đã xin lỗi tướng Guo. Sau khi thắng trận này, tôi sẽ không đi cướp bóc ở các làng mạc nữa. Tất cả chiến lợi phẩm và nô lệ đều sẽ theo sự sắp xếp của anh Sōng Phong; anh muốn bao nhiêu, tôi sẽ đưa cho bấy nhiêu.”

Guo Tử Nhi cũng nói: “Anh Sōng Phong, tôi cũng sai rồi. Dù sao đi nữa, anh Quý cũng là người bạn đã đến từ xa để giúp đỡ chúng ta. Quy tắc ở nơi anh ấy sống khác với ở đây, tôi không nên trách móc anh ấy như vậy. Là một người lính, sau nhiều lần thất bại và phải lẩn trốn, tâm lý của tôi cũng bị ảnh hưởng không ít. Hôm nay, chúng ta hãy cùng nhau đoàn kết, tiêu diệt quân Đông Ngụ. Chỉ khi thắng trận, chúng ta mới có thể sống sót được.”

Tùng Phong Đạo Nhân cười một cái, gật đầu hài lòng: “Đúng rồi! Tất cả chúng ta đều là anh em trong Liên minh Thần thánh; còn rất nhiều cơ hội hợp tác và những ngày tốt đẹp phía trước đang chờ đợi chúng ta. Nếu Kinh Châu được giành lại và quân Đông Ngụ bị tiêu diệt, thì chúng ta sẽ có được bất cứ thứ gì mình muốn. Bây giờ, quân đội hậu thuẫn của quân Đông Ngụ đã cạn kiệt mọi kế hoạch và biện pháp; ngay cả loại cung tên cũng đã bị tiêu hao gần hết. Lực lượng của chúng ta gấp nhiều lần họ; chỉ cần không sợ tổn thất và tấn công mạnh mẽ, thì đám quân Đông Ngụ chỉ có hai nghìn người kia sẽ không thể chống đỡ nổi đâu.”

Nói xong, ông ấy chỉ về phía Khổng Minh đang đứng phía sau: “Hãy nhìn lại đội quân của chúng ta đi. Quân ta mạnh mẽ, còn có cả những người máy m