Lưu Đạo Quy im lặng một hồi lâu, rồi thở dài nói: “Có vẻ như những vùng đất mới chinh phục này không coi Đại Tấn là quê hương của mình. Trong mắt họ, có lẽ quân đội Đại Tấn, cũng như các chiến sĩ Bắc Phủ của chúng ta, không phải đến để bảo vệ họ, mà là những kẻ xâm lược như Hồ Lỗ – những kẻ giết hại và thống trị họ. Muốn thực hiện tầm nhìn của anh trai chúng ta trên khắp thiên hạ, thì những trở ngại này thật sự rất lớn. Vì vậy, anh chỉ cần trừng phạt những kẻ gây rối chính, để cảnh báo những thế lực mạnh mẽ khác… Lần này ở Kinh Châu, đối với Đào Uyên Minh, anh cũng muốn áp dụng biện pháp tương tự phải không?”

Khuôn mặt của Lưu Mục Chí trở nên rất nghiêm túc: “Đào Uyên Minh thực sự là một mối phiền toái lớn hơn nhiều so với Hàn Phạm hay những kẻ như Phong Ý… Bởi vì hắn không chỉ hoạt động gây rối trong vùng quê hương của mình, mà còn lan rộng hoạt động này khắp nơi trong lãnh thổ Đại Tấn, đặc biệt là ở những vùng mới chiếm được. Hắn cố gắng làm cho những người dân mà chúng ta vất vả mới thu phục được sống trong cảnh hỗn loạn, khi những quy định mới được áp dụng… Thậm chí, cách thức hành động của hắn còn nguy hiểm hơn nhiều.”

Lưu Đạo Quy cắn răng nói: “Chính là hắn đi khắp nơi viết những bài văn, bài thơ nói về nỗi khổ của người dân, viết những bài văn tưởng niệm cho các chiến sĩ đã hy sinh… Rồi giả vờ như mình là người đứng ra bảo vệ quyền lợi của dân chúng, kêu gọi chấm dứt chiến tranh… Khiến người ta nghĩ rằng chính hắn mới là người có lương tâm, mới thực sự quan tâm đến phúc lợi của người dân, phải không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. So sánh với hắn, chúng ta, anh trai anh, hay bất kỳ ai khác, đều trở thành những kẻ bạo chúa, những kẻ tham lam, không quan tâm đến sự sống chết của người dân… Chúng ta luôn muốn đẩy người dân vào chiến trường, hoặc bóc lột họ để đạt được danh vọng riêng… Lần này, khi kẻ xấu nổi dậy, chỉ trong vòng một năm thôi, đã có rất nhiều người quay sang theo họ… Điều này chắc chắn không thể tách rời khỏi những hoạt động tuyên truyền hàng ngày của hắn.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí mỉm cười: “Người dân ở Ngô địa sau khi trải qua cuộc loạn lạc do Tôn Ân gây ra, đã không còn tin vào những lời dối trá của những kẻ mặc áo đạo sĩ nữa… Nhưng ở các vùng như Giang Châu, Tương Châu, thậm chí là Duy Châu… Những người dân đã trải qua giai đoạn tái thiết sau chiến tranh, phải chịu thuế và phục vụ quân

“Còn Lưu Hy Lạc và Hà Vô Kí khi cai trị các vùng Yuzhou và Jiangzhou, họ thực sự đã tuyển mộ rất nhiều người lính lạc loài và những tướng sĩ hung hãn từ những cuộc chiến trước đó, nhằm mục đích xây dựng công trạng và tiến hành các cuộc chiến tranh. Những người này ban đầu chỉ là những kẻ bỏ chạy khỏi quân đội hoặc là những tên cướp; việc kiểm soát họ theo quy tắc quân đội gần như là điều không thể. Thậm chí có người còn giả danh là cướp để cướp bóc của những gia đình giàu có hoặc bắt cóc con cái của người dân bình thường. Những hành động này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của các quan lại và binh sĩ triều đình chúng ta, đồng thời cũng khiến cho lòng dân ở những khu vực này trở nên không ổn định.”

Lưu Đạo Quy nhắm mắt lại và thì thầm: “Tôi đã nghe nói về chuyện này từ vài năm trước, và cũng đã từng riêng tư khuyên can ông Hy Le và ông Wu Ji, nhưng họ cũng cho rằng sau chiến tranh, khi mà mọi thứ còn đang trong tình trạng hỗn loạn, chỉ dựa vào lương thực và vật tư do triều đình cung cấp là không đủ để duy trì một đội quân lớn có khả năng tiến hành chiến dịch chống lại kẻ thù phía Bắc. Họ còn chế giễu tôi vì tôi kiểm soát được vùng Jingzhou với số lượng dân cư đông đảo, trong khi Yuzhou và Jiangzhou thì không có đủ điều kiện đó. Đối với những hành động tự thu thập lương thực và vũ khí của các thuộc cấp, họ cũng không thể kiểm soát được, trừ khi tôi cung cấp thêm cho họ. Khi mọi chuyện đến mức đó, tôi cũng không thể tiếp tục khuyên can họ được nữa.”

“Hơn nữa, rất nhiều quan lại ở các huyện, quận của Yuzhou và Jiangzhou đều là con cháu của các gia tộc quý tộc. Họ vẫn giữ nguyên lối suy nghĩ cũ: trong thời gian giữ chức vụ, họ chỉ biết tàn phá dân chúng, tìm cách thu thập của cải từ người dân, hy vọng thông qua việc hiến tặng lương thực để ghi công và nhận được chức vụ cao hơn, từ đó thu hồi lại những gì họ đã bỏ ra. Việc chiếm đoạt đất đai của dân chúng, áp bức nam nữ cũng xảy ra thường xuyên. Là một quan chức cấp cao của triều đình, bạn chắc hẳn cũng quen thuộc với những chuyện này.”

Lưu Mục Chí cười đau khổ: “Nếu như các tỉnh trưởng và tướng lĩnh của các vùng lớn đều có thể giống như bạn, chịu đựng áp lực và không cho phép bất kỳ người con cháu của gia tộc quý tộc nào vào chức vụ, hoặc có thể kiểm soát được các thuộc cấp của mình… Nếu như có những người con cháu của gia tộc quý tộc như Vương Trấn Chí này làm quan chức, thì tôi cũng không cần phải lo lắng về những vấn đề phức tạp như này nữa.” Ngụy Thuận Chi đã bỏ chạy trước khi trận chiến

“Cũng không biết sau khi chết đi, hắn còn dám mặt mũi nào đối diện với anh Rabbit!”

Lưu Mục Chí thở dài: “Bây giờ than phiền những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thực ra, chúng ta không hề được lòng người dân như chúng ta từng tưởng tượng. Một mặt, sau này chúng ta cần phải củng cố bản thân, cố gắng tránh để những người có xuất thân quân sự trong đội ngũ của mình bị những Phú Quý này quyến rũ và trở thành những kẻ mà chúng ta từng ghét bỏ. Mặt khác, đối với những người con nhà giàu có nhưng không có công lao thực sự, tốt nhất là đừng giao cho họ những chức vụ quan trọng; đặc biệt là không được để họ giữ quyền lực ở các địa phương. Thà cho họ một chức vụ cao cấp để họ ở nhà cũng được. Một điểm nữa là tuyệt đối không được để những kẻ như Đào Uyên Minh này tiếp tục gieo rắc chia rẽ, khiến người dân quay lưng lại với chúng ta.”

Lưu Đạo Quy lẩm bẩm: “Tôi hiểu ý bạn, nhưng thành thật mà nói, việc này rất khó thực hiện. Càng làm như vậy, người dân càng nghĩ rằng chúng ta đang trả thù cá nhân, và việc giải quyết vấn đề bằng cách loại bỏ người đặt ra vấn đề chỉ khiến người dân càng xa rời chúng ta hơn. Hơn nữa, chúng ta không có đủ bằng chứng để chứng minh rằng những bài thơ, câu văn kích động người dân chống đối triều đình đó là do Đào Uyên Minh viết. Những bài thơ mà hắn ký tên và công bố ra ngoài đều chỉ nói về cuộc sống yên bình, về niềm đam mê thiên nhiên và cuộc sống nông thôn của mình; làm sao có thể dùng những thứ đó để gây án được?”

Lưu Mục Chí nói với giọng căm phẫn: “Tôi có thể khẳng định rằng kẻ này có khả năng che giấu thông tin rất tốt, và chắc chắn có một tổ chức mạnh mẽ đứng sau hỗ trợ hắn thực hiện tất cả những việc này. Hắn chắc chắn không phải là một nhà thơ nông thôn bình thường. Lần này, khi hắn bị giam giữ trong hàng ngũ kẻ xấu, nếu không tận dụng cơ hội này để loại bỏ hắn, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. Chỉ là lần này, chắc chắn hắn đã cùng với Từ Đạo Phủ trốn thoát rồi… Chúng ta vẫn chưa thể bắt được hắn; nếu không, lúc này tôi đã có thể chém đầu hắn rồi. Đạo quy, hãy nói thật với tôi: bây giờ Đào Uyên Minh có ở chỗ bạn không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Béo, tôi không cần phải lừa dối bạn, cũng không cần phải vì một kẻ như Đào Uyên Minh mà trở thành kẻ thù với bạn. Quá trình tôi bị tên kiếm đâm trúng đã được tôi kể rất rõ ràng cho bạn nghe rồi… Những ngày qua, tôi luôn trong tình trạng hôn mê; làm sao