Từ Đạo Phủ vội vàng nhảy lên con ngựa gần mình nhất rồi phi nhanh đi mà không hề quay đầu lại. Những tay sai của ông cũng nhanh chóng nhảy lên ngựa và theo sau, trong khi chạy còn giết luôn những con ngựa bên cạnh để tránh bị quân Tấn truy đuổi.

Khi những kẻ truy đuổi của quân Tấn lao lên bờ sông trên những tảng đá nhỏ, họ chỉ thấy Từ Đạo Phủ cùng một số ít tay sai đã biến mất vào làn khói, còn những con ngựa thì nằm la liệt trên mặt đất. Người chỉ huy đội vệ sĩ tức giận đá chân xuống đất và thốt lên: “Chết tiệt! Lúc đến đây rõ ràng đã dừng ở đây, sao lại chạy xa đến thế!”

Dù có than phiền thế nào, họ cũng phải dẫn theo các tay sai đi bộ về phía những con ngựa kia. Mỗi người đều biết rằng sau những trở ngại này, khi họ đến được bên ngựa và nhảy lên đuổi theo, Từ Đạo Phủ có lẽ đã chạy xa ba bốn dặm rồi, không còn bóng dáng gì nữa. Nhưng dù sao, họ vẫn phải thực hiện nghĩa vụ truy đuổi này; chỉ khi giết được Từ Đạo Phủ thì họ mới cảm thấy nhẹ lòng được.

Trên bờ sông, Lỗ Quỹ và La Lông Sinh gặp nhau. Các binh sĩ dưới quyền họ đã đi theo hướng những con ngựa kia để truy đuổi, nhưng thực ra đó chỉ là hành động giả vờ mà thôi. Với khoảng cách hai dặm đầy đá cuội, cùng những đoạn bãi cát không thuận lợi cho việc chạy nhanh, họ sẽ phải chạy thêm ba bốn trăm bước nữa mới lên ngựa và tiếp tục truy đuổi Từ Đạo Phủ. Có lẽ ngay cả những kẻ truy đuổi trên bờ sông cũng sẽ bị tụt lại vài dặm.

Hai người cố tình đi cuối cùng, để lại tất cả các binh sĩ bên cạnh, rồi lén lút trò chuyện với nhau theo hướng Lưu Đạo Quy. Tiếng sóng vỗ cũng trở thành lớp che đậy tuyệt vời cho những lời thì thầm của họ. Dù sao thì cũng không có chiến binh nào của quân Tấn nhảy xuống sông, và những xác chết trôi nổi trên mặt nước chỉ có thể là của các đệ tử Đạo Thiên Sư mà thôi. Từ Đạo Phủ đã trốn thoát khỏi bờ sông, nên chắc chắn không còn ai của Đạo Thiên Sư còn lại trong nước nữa. Ngay cả nếu có người còn sống và chưa lên bờ, họ cũng đã bơi sang phía bên kia sông, chứ không thể còn đang lén lút nghe lén cuộc trò chuyện của họ nữa.

Lỗ Quỹ quay đầu nhìn về phía Lưu Đạo Quy, nơi mấy người y tá và binh sĩ đang cố gắng cứu chữa, nhưng Lưu Đạo Quy vẫn không hề tỉnh táo, thậm chí không thể được đưa lên cáng để đưa đi. Lỗ Quỹ nhếch mép và thì thầm: “Không ngờ Từ Đạo Phủ lại có thể dùng chiến thuật này để tấn công rồi bỏ trốn; càng không ngờ Lưu Đạo Quy – người luôn coi mình là không thể bị đánh bại – lại sa vào bẫy này. Dù trước đó anh ta đã chiến đấu một cách dũng cảm, cuối cùng vẫn phải chịu thất bại vì điểm yếu này.”

La Lông Sinh mỉm cười: “Điều này không phải là tốt sao? Lần này Lưu Đạo Quy đã đánh bại Từ Đạo Phủ và tiêu diệt đội quân của hắn. Với thành tích lớn như vậy, sau này anh ta rất có khả năng được bổ nhiệm làm quan cai quản khu vực phía tây sông Giang Châu, bao gồm cả vùng Lĩnh Nam và Tây Thục, thuộc miền tây Đại Tấn. Ngay cả cha của anh ta cũng có thể sẽ nằm dưới sự quản lý của anh ta. Lúc đó, anh ta sẽ có đủ cớ, chẳng hạn như việc chuẩn bị cho cuộc tấn công về phía bắc, để đặt khu vực Ung Châu dưới sự kiểm soát trực tiếp của mình. Dù lần này anh ta có sống sót hay không, tôi nghĩ anh ta cũng sẽ không thể giữ chức vụ tổng quản lý đó nữa. Đối với gia tộc Lỗ mà nói, đây quả là một may mắn lớn.”

Lỗ Quỹ cau mày: “Tôi vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào mà Từ Đạo Phủ lại có thể đổi danh tính với tên đệ tử của mình. Tôi thấy người giả mạo Từ Đạo Phủ đó, tức là trưởng đội vệ sĩ tên Zhang Lǘ’ěr, cũng rất giỏi võ. Lưu Đạo Quy đã đối đầu trực tiếp với anh ta trong thời gian dài mà vẫn không phát hiện ra anh ta là kẻ giả mạo. Làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó?”

La Lông Sinh gật đầu: “Bởi vì Zhang Lǘ’ěr bản thân cũng rất giỏi võ; nếu không, anh ta cũng không thể giữ chức vụ trưởng đội vệ sĩ của Từ Đạo Phủ được. Hơn nữa, trước khi chiến đấu, anh ta đã uống viên thuốc ‘Thần Liên Đại Lực Hoàn’. Mặc dù nó không khiến anh ta trở thành người bất tử, nhưng cũng giúp anh ta tăng sức mạnh đáng kể trong một thời gian ngắn. Lần này, anh ta tấn công bằng sức mạnh dữ dội, và kỹ năng đánh kiếm cũng như võ nghệ của anh ta gần như không thể được nhận ra. Khi Lưu Đạo Quy đối đầu trực tiếp với anh ta, chỉ cảm thấy sức mạnh của anh ta vẫn mạnh hơn bình thường… Làm sao có thể nhận ra anh ta là kẻ giả mạo được chứ?”

Lỗ Quỹ gật đầu và nói: “Chẳng lẽ việc con lừa này không tháo bỏ áo giáp trước khi quay lại chiến đấu cũng là một kế hoạch được sắp xếp từ trước sao? Và việc Từ Đạo Phủ giả danh con lừa để giả vờ chết ở phía bên kia cũng là có ý định rồi sao? Còn những con ngựa trên bờ sông thì là chuyện gì vậy?”

Trên khuôn mặt La Lông Sinh hiện lên một nụ cười ranh mãnh: “Việc Từ Đạo Phủ giả danh con lừa đã được lên kế hoạch từ trước; trước khi chúng ta tấn công bất ngờ, họ đã đổi vai trò với nhau. Bởi vì con lừa kia vốn dĩ cũng là người hùng thay thế của anh ta. Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của Lưu Đạo Quy đã làm đổ vỡ kế hoạch đó. Ban đầu, anh ta muốn giả vờ chết để trốn thoát, nhưng vì con lừa không tháo bỏ áo giáp, anh ta đành phải chiến đấu đến cùng… Điều này lại tạo cơ hội cho anh ta tấn công Lưu Đạo Quy từ phía sau.”

“Thần Tôn đã trao cho Từ Đạo Phủ một mũi tên ma thuật cổ xưa trước khi trận chiến bắt đầu. Nghe nói đó là loại mũi tên mà Từng Khi từng sử dụng để giết chết Hoàng đế Thái Khang của triều đại Hạ… Mũi tên này mang theo lời nguyền của một vị hoàng đế; ngay cả nếu không giết chết được đối thủ, sức mạnh của lời nguyền và độc tính cổ xưa cũng đủ khiến người bị trúng tên sống trong đau khổ không thể chịu đựng nổi. Ban đầu, Từ Đạo Phủ dự định sử dụng nó trên chiến trường, nhưng không ngờ lại có cơ hội sử dụng nó khi đang trốn thoát!”

Lỗ Quỹ cười và nói: “Thật không ngờ các ngươi còn sở hữu những vật báu cổ xưa như vậy… Liên minh Thiên đạo thực sự rất mạnh mẽ. Nhưng những con ngựa trên bờ sông thì lại là chuyện gì vậy?”

La Lông Sinh mỉm cười và giải thích: “Đó là do tôi sắp xếp bí mật từ trước. Khi Lưu Đạo Quy lao xuống dòng sông, tôi đã ra lệnh cho những người tin cậy của mình đi gặp hai vệ sĩ của Ân Tiền Tạc – những người mà tôi đã bố trí bên cạnh Ân Tiền Tạc từ sớm. Những người này đã làm ra vẻ như vô tình, đuổi những con ngựa trên bờ sông ra đồng cỏ cách đó ba trăm bước.”

“Chỉ để lại vài chục con ngựa cho Từ Đạo Phủ có thể cưỡi trốn thoát… Đây là kế hoạch dự phòng mà Thần Tôn và Từ Đạo Phủ đã thảo luận trước đó. Kế hoạch chính tất nhiên là giết chết Ân Tiền Tạc rồi cướp hết hàng trăm con ngựa chiến của y để trốn thoát… Còn kế hoạch dự phòng này thì được chuẩn bị để đối phó với những tình huống bất ngờ như sự xuất hiện đột ngột của Lưu Đạo Quy hay những người khác.”