Đào Uyên Minh nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói với giọng điệu hào hứng: “Thực ra, lý do chúng ta phải phụ thuộc vào những gia tộc quyền thế này là bởi vì dù là ở Ngô địa hay ở Giang Châu, tình hình cũng giống nhau. Sự khác biệt nằm ở chỗ ở Ngô địa, những gia tộc quyền thế đó thường là các sĩ tử cao cấp, nắm giữ tri thức và văn hóa; trong khi ở Giang Châu, nhiều gia tộc quyền thế lại xuất thân từ quân đội, nhận được đất đai thông qua công trạng chiến tranh, sau đó trở về quê hương và ngày càng mạnh mẽ hơn, trở thành những người lãnh đạo địa phương.”

“Nhưng dù là sĩ tử hay cựu binh, hiện nay họ đều đã xây dựng được quyền lực riêng ở các khu vực của mình. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tạm thời dựa vào họ để quản lý cơ sở. Mỗi khi một quan chức mới đến nhiệm sở – từ thái thú, thú y đến lệnh sử – đều phải hợp tác với những người này, trao cho họ chức vụ quan lại để họ có thể hợp pháp quản lý người dân ở các làng xã. Lưu Phục Thái, ngày xưa khi ông còn là lý trưởng ở Kinh Khẩu, cũng vậy mà.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Điều đó không giống nhau. Khi Lưu Phục Thái ở Kinh Khẩu, ông ấy là một người trẻ tuổi có lương tâm và ý thức công bằng. Việc ông ấy trở thành lý trưởng không phải nhờ vào gia thế gì cả; thực tế, cha của ông ấy đã mất khi ông mới năm tuổi, không hề giúp đỡ được gì ông cả. Chính vì Lưu Phục Thái từ nhỏ đã thích luyện võ và luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, nên ông mới được người dân trong làng tôn trọng. Sau này, khi có những thế lực bên ngoài đe dọa, ông ấy đã có thể đoàn kết và lãnh đạo người dân cùng nhau bảo vệ quê hương, và từ đó ngày càng được nhiều người theo đuổi.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ nhàng: “Những gia tộc quyền thế này ở khắp nơi đều giống nhau. Những kẻ có quyền lực ở Giang Châu cũng vậy – họ đều có sức ảnh hưởng sâu rộng trong các làng xã, và khi có những thế lực bên ngoài xâm nhập, họ cũng có thể tổ chức người dân đứng lên chống lại. Điểm này không hề khác gì Lưu Phục Thái. Vì vậy, nếu chúng ta cố gắng loại bỏ những thế lực này dưới cái cớ phản bội, thì liệu bây giờ chúng ta có ai có thể thay thế họ và quản lý những khu vực này một cách hiệu quả không?”

Lưu Mục Chí nhăn mặt, ánh mắt nhỏ lại, rõ ràng là ông không thể trả lời câu hỏi đó một cách rõ ràng.

Đào Uyên Minh nhìn quanh và nói một cách nghiêm túc: “Các tướng lĩnh và quan lại ơi, các bạn chỉ có trách nhiệm chiến đấu và dập tắt các cuộc nổi lo

Là những nơi như Giang Châu, Kinh Nam, Quảng Châu… Nếu chúng ta thực sự tiêu diệt hết những kẻ quyền lực và địa chủ phản loạn ở các nơi này, vậy sau đó ai sẽ quản lý cơ sở hạ tầng, ai sẽ thu thuế và điều động người dân lao động sản xuất cho triều đình? Làm sao có thể khuyến khích mọi người trồng trọt và canh tác được?

Đào Uyên Minh Nhìn những khuôn mặt im lặng xung quanh, ông nói to hơn: “Nếu có ai đó đưa ra một giải pháp tốt, có thể quản lý tốt những nơi này sau khi tiêu diệt những kẻ quyền lực và địa chủ phản loạn đó, và có thể buộc người dân ở đó phải nộp thuế và điều động binh sĩ theo luật định, thì tôi sẽ rút lại yêu cầu triệu tập Lưu Phục Thần để ban hành lệnh ân xá, và cùng mọi người tiêu diệt những cuộc nổi loạn xung quanh. Mọi người nghĩ sao?”

Đan Đạo Tế cắn răng nói: “Ngay cả khi bạn ban hành lệnh ân xá, những kẻ quyền lực và địa chủ địa phương cũng không chắc đã tin tưởng, nhất là những người đã cung cấp viện trợ thực tế như lương thực, vũ khí, thuyền bè cho quân phiến loạn, hoặc đã đi theo họ. Bạn có cách nào để họ tin tưởng chúng ta không?”

Đào Uyên Minh Cười ha hả: “Đó chính là lý do tại sao tôi muốn mượn sự giúp đỡ của Hồ Long Thế. Chúng ta sẽ phát thông báo, gửi công văn… Họ có thể không tin, nhưng gia tộc Hồ ở Giang Châu là một gia tộc danh giá, được nhiều kẻ quyền lực tin tưởng và kính trọng. Họ cũng có thể cùng nhau kêu gọi Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ để xin quân phiến loạn tha cho gia tộc Hồ. Bởi vì dù gia tộc Hồ trung thành với triều đình, nhưng chỉ với vài trăm người ở một làng nhỏ, làm sao họ có thể dưới lá cờ của triều đình mà tự bảo vệ mình được lâu đến thế?”

“Tất nhiên, những kẻ quyền lực ở Giang Châu, đặc biệt là đại gia tộc, sẵn lòng ra mặt bảo vệ gia tộc Hồ vào lúc quân phiến loạn đang mạnh mẽ, không hẳn chỉ vì những mối quan hệ trong quá khứ, mà chủ yếu là để chuẩn bị con đường thoát cho bản thân. Dù quân phiến loạn hiện tại mạnh mẽ, nhưng không chắc họ sẽ thắng cuộc. Gia tộc Hồ luôn đứng về phía triều đình; nếu được bảo vệ, họ sẽ có cơ hội quay trở về với triều đình sau này. Vì vậy, những kẻ này từ đầu đã không thực sự định đi theo quân phiến loạn đến cùng, mà đã chuẩn bị sẵn con đường rút lui. Nếu chúng ta ân xá họ, đó chính là đang cho họ con đường đó.”

“Những gì Tướng Tiết và Tướng Cao nói cũng có lý. Việc nổi loạn là hành động vi phạm pháp luật nghiêm trọng nhất, và phải bị trừng phạt nặng

Nhưng ngoài vòng pháp luật, vẫn có thể có sự ân xá; điều này được gọi là “ân xá ngoài vòng pháp luật”, và nó được dùng để giải quyết những tình huống mà việc thi hành các đạo luật có thể gây ra những hậu quả phiền phức. Giống như hiện tại, hầu hết các lãnh chúa quyền lực ở Giang Châu đều đã phản bội triều đình; nếu áp dụng luật pháp của quốc gia, thì Giang Châu sẽ không còn ai sống sót, và đó chắc chắn không phải là kết quả mà chúng ta mong muốn. Vì vậy, chỉ có thông qua việc ân xá mới có thể giải quyết vấn đề này. Còn những kẻ ngay cả khi được ân xá vẫn không chịu từ bỏ ý đồ xấu xa của mình, muốn tiếp tục đi con đường sai trái, thì theo như chúng ta đã thảo luận trước đây, chúng ta có thể yêu cầu những Gia tộc khác đã quy phục triều đình tự nguyện xuất quân tấn công họ, để họ có cơ hội chuộc lỗi bằng công lao.”

Cao Tiến Chi cười lạnh và nói: “Đào Công thật là nghĩ ra được cách hay đấy… Dùng kẻ thù để chống lại kẻ thù khác, để cho họ tự giết lẫn nhau. Nhưng những lãnh chúa quyền lực này cũng không phải là người ngốc; khi bọn quỷ dữ xâm lược, họ cũng không tận dụng cơ hội để tấn công những lãnh chúa trung thành với triều đình như nhà Hồ, mà còn đi xin tha cho họ nữa. Điều này chứng tỏ rằng, những gì Vương Tướng công đã làm cách đây một trăm năm tại Ngô địa, không chỉ bạn biết, mà họ cũng hiểu rõ nguyên tắc “đồng thân cùng tử, đồng hoạn cùng sinh” này.”

Tạ Hiển cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy… Họ sẽ ủng hộ triều đình bằng cách bảo vệ nhà Hồ để dự phòng cho bản thân; vậy thì liệu họ có để lại lối thoát cho phe quỷ dữ không? Bạn cũng vừa nói rằng, bọn quỷ dữ vẫn còn rất mạnh mẽ, kiểm soát một nửa lãnh thổ Đại Tấn, và còn có sự hỗ trợ từ bên ngoài; trong vài năm tới, chúng ta có thể sẽ không thể tiêu diệt được chúng. Nếu bọn quỷ dữ rút về Quảng Châu, hoặc sử dụng lợi thế của hải quân để đẩy lùi cuộc truy đuổi của chúng ta, thì cuộc chiến này sẽ kéo dài mãi không ngừng… Lúc đó, liệu những kẻ này có thực sự quy phục triều đình và chiến đấu hết mình chống lại bọn quỷ dữ không? Tôi nghĩ, họ chắc chắn chỉ là làm vẻ thôi; họ không thể nào chiến đấu hết mình như chúng ta đâu. Bạn hy vọng rằng chỉ với một sắc lệnh ân xá, Giang Châu sẽ được giải phóng… Điều đó là không thể!”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và gật đầu: “Đúng vậy… Thực sự, không thể chỉ dựa vào những lãnh chúa ở Giang Châu mà giúp cho cả khu vực này được giải ph