Bộ râu nhỏ của Tạ Hi đung đưa theo làn gió; ông nói lớn: “Các vị con cháu quý tộc, các quan lại và sĩ phu của Đại Jin này, tất cả chúng ta đều được đất nước ban ân huệ. Việc chúng ta có thể đứng ở đây ngày hôm nay, là nhờ tổ tiên chúng ta – vào những thời khắc nguy nan, họ đã cống hiến sức mạnh, đổ máu và hy sinh mạng sống vì đất nước, như những vị tướng lĩnh ngày hôm nay vậy. Chính nhờ vậy mà chúng ta mới có được cuộc sống giàu sang và hạnh phúc.”

“Bây giờ, Đại Jin một lần nữa đối mặt với nguy cơ. Lần này, kẻ thù chúng ta không phải là những đội kỵ binh sắt đá, mà là những kẻ phiến loạn đã gây rối suốt nhiều năm qua. Chúng ta đã từng khoan dung và đánh bại họ, nhưng họ không biết ăn năn hay biết trân trọng lòng tốt của chúng ta. Thay vào đó, họ lợi dụng việc chúng ta đi chinh phục miền Bắc để tấn công khiển chúng ta vào lúc chúng ta đang thu hồi đất đai. Những kẻ xấu xa trong số con cháu các gia tộc quý tộc đã thông đồng với chúng, và nhờ may mắn, chúng đã thành công. Bây giờ, hàng trăm nghìn kẻ thù đã tiến đến Jiankang, và Đại Jin của chúng ta một lần nữa đứng trước bờ vực sinh tử!”

“Vài ngày trước đây, chúng ta thậm chí không dám tin rằng mình có đủ can đảm và hy vọng để bảo vệ thành phố. Các quan lại cao cấp và những người đứng đầu các gia tộc chỉ bàn luận về việc rút lui và đi đâu… Nếu không phải vì Lưu Đại Tướng quân cá nhân trở về thành phố, nếu không phải vì Tiết Phu nhân kiên quyết bác bỏ mọi ý kiến khác và quyết định ở lại, thì liệu chúng ta có thể đứng ở đây, chứng kiến quyết tâm chiến đấu và bảo vệ thành phố của các binh sĩ, và được chứng kiến những hành động anh hùng của Lưu Đại Tướng quân và các vị tướng lĩnh không?”

Lời nói của Tạ Hi tràn đầy tính chính nghĩa và sự quyết liệt; ánh mắt và cử chỉ mạnh mẽ của ông khiến ngay cả Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí cũng cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm sao. Dù họ đã đứng dậy, nhưng so với lúc họ quỳ xuống xin từ chức, họ càng thêm không biết phải che giấu mặt mình như thế nào.

Ánh mắt của Tạ Hi lướt qua Hạ Hỗn và những người khác; ông nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay, chúng ta đứng ở đây, trước mặt các vị tổ tiên của Đại Jin và các người đồng bào của chúng ta, không phải để truy cứu lỗi lầm của ai. Như Lưu Đại Tướng quân vừa nói, ngay cả ông ấy, khi phải vượt sông trong cơn bão tố dữ dội, cũng đã từng sợ hãi và do dự, không dám băng qua sông.”

“Nhưng cuối cùng, lòng dũng cảm của Lưu Đại đã chiến thắng nỗi sợ hãi trước cái chết; ông ấy quyết định lên tàu, và quả nhiên, biển yên sóng lặng, mây tan bão tạnh – đó chính là điềm báo từ trời cao. Dù kẻ thù có mạnh mẽ đến đâu, dù hoàn cảnh có tuyệt vọng đến đâu, tổ tiên chúng ta ngày xưa vẫn có thể bảo vệ được miền Nam khi đất nước gặp nguy nan; tổ tiên chúng ta ngày xưa cũng đã giành chiến thắng trong Trận Chiến Sông Fei khi quân đội Tiền Tần hàng triệu người đe dọa đất nước. Hôm nay, chúng ta cũng nhất định có thể đoàn kết lại với nhau để bảo vệ Jiankang!”

Dưới các bậc thang vang lên tiếng reo hò, tiếp theo là những tràng vỗ tay dồn dập như tiếng sấm. Ngay cả Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí cũng bắt đầu vỗ tay theo; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ hứng thú và phấn khích. Nhiều người thậm chí còn cuốn lên tay áo, buộc chặt phần áo dưới vào eo, để lộ ra gót chân và đôi chân của mình – điều này thực sự là hành động thiếu chuẩn mực đối với những người con nhà giàu.

Cần biết rằng, những người con nhà giàu này thường mặc những bộ áo rộng lớn, tay áo dài để tạo ra vẻ ngoài “thiên thần”, thậm chí sẵn sàng hy sinh cả việc đi lại chỉ vì vẻ ngoài đó. Ngày xưa, khi Lưu Mục Chí nhập ngũ tại Jingkou, ông ấy mặc trang phục gọn gàng và bị những người con nhà giàu ở kinh thành chế giễu rất nhiều… Nhưng bây giờ, họ ai nấy cũng mong muốn trở thành như Lưu Mục Chí ngày xưa.

Khi tiếng reo hò và vỗ tay dần dần lắng xuống, Lưu Dụ bình tĩnh bắt đầu nói: “Việc bảo vệ thành phố không chỉ là trách nhiệm của quân đội, cũng không chỉ là công việc của những người con nhà giàu. Mọi người trong thành phố, mọi người dân, mọi binh sĩ, mọi người con nhà giàu đều cần phải đoàn kết lại với nhau. Hôm nay, tại cửa Đền Thái Miếu này, do không gian có hạn, tôi không thể nói lên tâm tư của mình với mọi người dân và binh sĩ trong thành phố; tôi chỉ có thể nói với các bạn ở đây.”

“Những người đang đứng ở đây hôm nay, có cả các tướng lĩnh của Đại Jin, có cả những người con nhà giàu. Mỗi người trong số các bạn đều phải chỉ huy hàng trăm, thậm chí hàng nghìn binh sĩ, điều phối hàng trăm người lao động, kiểm soát lượng lớn lương thực, vũ khí… Nếu không có binh sĩ ở tiền tuyến để chiến đấu, nếu không có những người con nhà giàu ở hậu phương để duy trì nguồn cung ứng, để thu thập tin tức chiến trường, để soạn thảo các mệnh lệnh quân sự, hay để sử dụng những nguồn lực dự trữ trong thành phố cho mục đích quân sự… Chỉ khi chúng ta đ

Nhiều người dưới sân khấu bắt đầu hô vang: “Chúng tôi sẵn lòng ngay lập tức từ bỏ Quân Báo Quốc để đối đầu một cách quyết liệt với bọn quỷ dữ kia!”

“Đúng vậy! Hãy mang rượu đến đây, tôi cũng muốn mọi người được chứng kiến máu của mình!”

“Tôi xin tham gia nữa! Tôi muốn mọi người thấy rằng máu của con cháu các gia tộc chúng ta cũng nóng và đỏ như máu của bất kỳ ai khác; dù phải cầm giáo hay đao, chúng tôi cũng không ngại.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, đưa hai tay xuống dưới để trấn an mọi người, làm cho bầu không khí căng thẳng như đang phun trào của đám đông dần được giảm bớt. Dưới sân khấu trở nên yên tĩnh hơn, nhưng ánh mắt của mọi người vẫn đầy quyết tâm và đổ dồn về phía Lưu Dụ.

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nói thật ra, đối với bọn quỷ dữ kia, chúng ta đã cố gắng hết sức để thiện thiện. Khi họ nổi loạn, có không ít người trong chúng ta còn cảm thông với họ, bao gồm cả tôi. Tôi đã từng chiến đấu cùng Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ và những người khác; chúng tôi cùng nhau bảo vệ thành phố Luoyang. Trước khi đi đến vùng Tam Ngô, tôi vẫn nghĩ rằng họ chỉ là những người bị ép buộc phải nổi dậy, và tôi còn mong muốn có thể thu phục họ. Nhưng khi tôi chứng kiến cảnh vùng Tam Ngô hoang vắng, hàng ngàn xác chết của con cháu các gia tộc và những người dân bình thường bị giết hại, những xác lính Jin bị chặt đầu để treo trên cây… Lúc đó, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm.”

“Nhưng lúc đó, tôi vẫn còn hy vọng rằng những người này chỉ là những người dân bị các gia tộc giàu có áp bức quá lâu, nên mới phải nổi dậy; hành động tàn bạo của họ cũng có nguyên nhân của nó. Cho đến khi tôi đến sông Tiền Đường và thấy những em bé bị chết đuối, bị cha mẹ ruột của mình ném xuống sông… Lúc đó, tôi mới thực sự hiểu rằng những kẻ chúng ta đang đối mặt không còn là con người nữa, mà là những con quỷ dữ sống giữa thế gian này. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, chúng ta cũng đều có quyền đối phó với chúng.”

“Từ đó trở đi, trên chiến trường, tôi không còn khoan dung với bọn quỷ dữ kia nữa, bởi vì tôi biết rằng họ cũng sẽ không bao giờ khoan dung với tôi, với anh em tôi, và với những người dân không chịu theo họ. Những hành vi áp bức và phi pháp mà con cháu các gia tộc đã gây ra trước đây chỉ nên được xử lý nghiêm khắc theo luật pháp quốc gia, chứ không thể dùng những biện pháp tàn bạo như tiêu diệt tất cả mọi thứ để chống lại họ. Những người dân có thể được thu phục,