Người mặc áo đen nhíu mày và nói: “Tại sao lại quyết tâm tiêu diệt họ đến thế này? Họ đã chạy trốn đến vùng hoang dã của Kinh Châu rồi, còn không buông tha cho họ sao?” Người mặc áo choàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu như vậy, có lẽ tôi sẽ nghĩ rằng việc các quốc gia như Bình Quốc và Vệ Quốc có thể trốn thoát được, có lẽ là do Vua Thương Vũ Đình cố ý để họ đi, sau đó mới truy đuổi những kẻ phản bội đó đến tận vùng Kinh Châu. Như vậy, việc xuất quân sẽ có cái cớ chính đáng, và cũng dễ gây ra sự hỗn loạn trong các quốc gia chư hầu ở khu vực Kinh Châu.”

Ánh mắt người mặc áo đen lấp lánh: “Điều này có nghĩa là họ đang lợi dụng danh nghĩa truy quét để chinh phục những vùng đất mới, để có cơ sở chính đáng để tấn công vùng Kinh Châu – nơi mà trước đây họ không có lý do hay cớ để xâm lược?”

Vị tổ tiên cười và gật đầu: “Đúng vậy, chính là như vậy. Những quốc gia và chư hầu về mặt danh nghĩa thì phải tuân theo triều đại Thương; nếu không có lý do chính đáng, họ không thể tùy tiện tấn công được, nếu không sẽ mất lòng dân chúng. Còn những bộ lạc hay quốc gia khác không đến triều cống, nếu họ không tấn công Thương hay những chư hầu khác đã phục tùng Thương, thì cũng không thể tùy tiện sử dụng quân đội. Điều này được gọi là “xuất quân không có danh nghĩa”. Trên thế giới này, có rất nhiều bộ lạc, quốc gia và thành bang; không phải tất cả đều phục tùng Thương hay có mối quan hệ triều cống với Thương. Trong hầu hết các trường hợp, Thương chỉ có thể tấn công những quốc gia từng triều cống trước đây nhưng đột nhiên không đến nữa, coi đó là hành động trừng phạt những kẻ phản bội. Ở khu vực Kinh Châu, có rất nhiều quốc gia chư hầu đã tồn tại từ thời kỳ Hoàng Đế và Chuẩn Túc; họ luôn không đến triều cống cho Thương. Và trong thời kỳ Loạn lạc Chín Đời trước đây, Thương cũng đã chủ động thu hẹp chiến lược, từ bỏ một số thành phố và quốc gia ở Kinh Châu.”

“Nhưng vùng Kinh Châu lại có rất nhiều tài nguyên quý giá và quan trọng – từ quặng đồng, thiếc, đến gỗ thích hợp để làm cung tên, cỏ tranh, cùng với nhiều sản vật đặc sản địa phương… Vũ Đình được mệnh danh là một vị vua vĩ đại; ngay cả bộ lạc Quỷ Phương và phe Huy Di mạnh mẽ cũng đã bị ông ta đánh bại. Việc tấn công vùng Kinh Châu phía nam chắc chắn là cơ hội không thể bỏ qua. Điều mà ông ta đang chờ đợi, chỉ là một cái cớ để bắt đầu cuộc chiến mà thôi. Bộ lạc Quỷ Phương đã chủ động tấn công Thương, còn các quốc

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Thật sự có thể gọi đây là chiến lược ‘đánh sói, giết hổ’ rồi. Cả quốc gia Peng và quốc gia Wei đều là hậu duệ của Chu Rong và Wu Hui; còn các quốc gia như Yong và Ba thì chỉ là người cùng họ xa xôi với họ, tương tự như mối quan hệ giữa người Qiang và người Xia. Những người dân còn sống sót của quốc gia Peng và quốc gia Wei đã chạy trốn về phía quê hương của tổ tiên mình, và sau hàng nghìn năm, họ đã trở lại đất nước cũ. Bình thường thì họ sẽ được người cùng họ chào đón và bảo vệ, giống như khi người Zhou chạy trốn đến liên minh bộ lạc Tây Qiang và cũng được chấp nhận cũng như được định cư. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Vũ Đình họ đã trở thành bá chủ thiên hạ, và do đó đã tiến quân đến đó. Nói cách khác, các quốc gia nhỏ ở khu vực Jingchu sắp phải đối mặt với tai họa lớn rồi.”

Vị tổ tiên cười nhẹ và nói: “Đúng vậy. Thực ra, trước cuộc loạn lạc kéo dài chín đời vua của triều đại Shang, vào thời đại của vua Tai Wu, cũng chính là trước Vũ Đình, ông ta cũng là một vị vua anh hùng nổi tiếng. Đại công lao lớn nhất của ông ta chính là việc tiến quân xuống miền nam để chinh phục khu vực Jingchu. Lực lượng của ông ta đã lan sâu đến vùng sông Dương Tử và sông Hán, thậm chí còn vượt qua sông Dương Tử, tiếp tục tiến về phía nam và phía đông, cho đến khu vực các mỏ đồng ở Jiangzhou. Gần thành phố Jiangling ngày nay, dọc theo bờ sông Dương Tử, chính là khu vực Mã Đầu Độ thuộc trận chiến lớn giữa Lưu Đạo Quy và Từ Đạo Phủ, nơi đây cũng là pháo đài và khu định cư lớn nhất của triều đại Shang ở phía nam – thành phố Panlong. Họ dùng nơi này làm căn cứ để khai thác mỏ đồng ở khu vực Jiangzhou, chế tạo các vật dụng bằng đồng và vũ khí từ đó, và phần lớn khoáng sản đều được dùng làm lễ vật, thông qua con đường Suizao, sau đó qua đồng bằng Nanyang, và qua các tuyến đường ở khu vực Fangcheng, cuối cùng đến kinh đô của triều đại Shang ở Trung Nguyên. Con đường này, vào thời đại Shang, được gọi là ‘Con đường Vàng và Con đường Thiếc’.”

Người mặc áo choàng gật đầu và nói: “Tôi đã nghe nói về điều này. Mặc dù trong các sách cổ chỉ có vài câu ngắn gọn, nhưng không khó để tưởng tượng rằng, vào thời kỳ cổ đại đó, những người buôn bán đã có ý chí và tham vọng lớn lao như thế nào khi họ tiến về phía khu vực Jingchu hoang vu và không có người ở. Cần biết rằng, không chỉ riêng triều đại Shang, mà ngay cả quốc gia Chu sau hàng nghìn năm, quá trình phát triển ban đầu của họ cũng có thể được mô tả là ‘khai phá từ con đường gian khổ’. Có lẽ chính nỗi khao khát tìm kiếm mỏ đồng và chế tạo v

“Nhà Thương đã thành lập công ty Kim Đạo Tín Hành nhằm khai thác các mỏ đồng và thiếc này, nhưng e rằng không thể đảm bảo rằng con đường vận chuyển này sẽ không bị các bộ tộc man rợ tấn công. Vì vậy, vào thời kỳ của Vua Thái Ngũ, họ đã đầu tư rất nhiều người lao động, quân đội và người dân đến vùng phía nam để đóng quân canh gác. Việc xây dựng được một thành trì lớn như Phàn Long Thành tại khu vực Giang Lăng, để phục vụ mục đích phòng thủ hoặc thậm chí là thành lập một quốc gia riêng biệt, thật sự là một việc không hề dễ dàng. Nhưng tại sao sau này lại từ bỏ những nơi như vậy?”

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Một lý do là do loạn lạc trong chín đời vua, những tranh chấp nội bộ trong triều đình nhà Thương khiến cho tình hình chính trị không ổn định; lý do thứ hai là sau khi nhà Thương định cư ở Trung Nguyên và dân số tăng lên, so với đồng, khoáng sản muối – thứ thiết yếu cho cuộc sống con người – trở nên quan trọng hơn nhiều. Để giành lấy các mỏ muối, sau Vua Thái Ngũ, nhà Thương bắt đầu tiến hành chiến tranh với các bộ tộc Đông Di ở khu vực Thanh Châu – những người từng cùng nhau chiến đấu trong cuộc chiến diệt nhà Hạ. Ban đầu, tình hình chiến sự không mấy thuận lợi; thậm chí nhà Thương còn bị các bộ tộc như Phong Di, Tân Di đánh bại thảm hại. Cả nước Kỷ cũng nổi loạn vào thời điểm đó. Chỉ nhờ sự giúp đỡ của các quốc gia liên minh với nhà Thương như Quốc Bình, Quốc Vệ, cùng với sự hỗ trợ của các quốc gia ở phía đông như Quốc Thắng Tần, nhà Thương mới có thể đánh bại được những cuộc nổi loạn này! Các vị chúa tước họ Thắng cũng coi như đã lấy lại được vị thế sau khi Bá Dực mất quyền lực vào đầu thời nhà Hạ.”