Nói đến đây, trên khuôn mặt của Đào Uyên Minh lướt qua một ánh khinh thường: “Thật đáng tiếc là ngươi vừa không tin tưởng được Dương Toàn Kỳ, vừa không thể đánh bại được Hoàn Huynh; khi cuối cùng phải dùng đến bạo lực, ngươi lại không kiểm soát nổi tình hình, thậm chí còn muốn tin vào ta… Âm Trọng Kham, ngươi chỉ có tham vọng mà thiếu đi tài năng xứng đáng; việc ở nhà làm một nhà văn, một người giỏi diễn thuyết mới phù hợp với ngươi thôi. Nếu muốn tranh đấu để chiếm lấy thiên hạ, ngươi không có khả năng, cũng không có số phận để làm điều đó!”

Một dòng máu đen từ khóe miệng Âm Trọng Kham rơi xuống; anh ta bỗng nhiên cười lên: “‘Chất độc giết hồn trong bảy bước’… Hóa ra, rượu mà ngươi và ta uống sáng nay chính là…”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ, nhìn thân thể Âm Trọng Kham đang gục xuống: “Khi ngươi giết Vương Tuấn, liệu ngươi có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không?” Anh ta lắc đầu, bước về phía bờ cầu và lẩm bẩm: “Đào Tiềm ah Đào Tiềm… Ngươi cũng sẽ đến ngày này sao?”

Giang Lăng thành, Tòa thị chính quận…

Hoàn Huynh mặc đầy trang bị quân sự, nhìn người quan lại cao ráo, gầy guộc trước mặt mình và nói lạnh lùng: “Luo Qisheng, với tư cách là cộng sự của Âm Trọng Kham, ngươi đã cố tình gây ra xung đột giữa ta và Âm Trọng Kham, nhiều lần khuyên anh ta loại bỏ ta… Gia tộc Luo của ngươi đã nhận được ân huệ lớn từ ta – Hàn gia– trong suốt hàng chục năm qua; cha ông ngươi, bao gồm cả chính ngươi, đều được các anh em của ta thúc đẩy để thăng tiến… Vậy mà ngươi lại trả ơn chúng ta như thế này à?”

Người quan này tên là Luo Qisheng, là phó của Âm Trọng Kham tại Kinh Châu; anh ta đeo cái cùm gỗ trên tay và nói lớn: “Tôi, gia tộc Luo Thị Nhất Tộc, đã nhận được ân huệ của quốc gia từ đời này sang đời khác, chứ không phải ân tình riêng của ngài Hàn gia. Chúng tôi trung thành với Đại Jin, với vị tổng đốc Kinh Châu do triều đình bổ nhiệm… Khi cha ngài giữ chức tổng đốc, miễn là ông ấy phục vụ đất nước, trung thành với quốc gia, chúng tôi sẽ luôn phục vụ ông ấy… Nhưng Ông Yin là tổng đốc Kinh Châu được triều đình chính thức bổ nhiệm; ông ấy không hề có lỗi gì, thế mà ngài lại dấy quân giết hại ông ấy… Loại quan tham, phản bội như ngài, còn dám nói về ân nghĩa với chúng tôi sao?”

“Ha ha, nếu không phải vì những kẻ như ngươi cứ ngày nào cũng xúi giục, kích động ông Yin tham quyền và muốn loại bỏ chúng ta Hoàn thị, làm sao tôi và ông ấy lại đến nỗi này? Đừng quên, chính tôi mới là người mời ông ấy đến Kinh Châu; ai cũng biết Kinh Châu thuộc về ai, gia tộc Lỗ của ngươi đã ở đây hơn trăm năm rồi, mà ngươi vẫn không biết à? Bây giờ Âm Trọng Kham đã sụp đổ, trước đây ngươi là tay sai của hắn, âm mưu giúp hắn, điều đó cũng không sao cả… Nếu ngươi van xin tôi, tôi sẽ tha mạng cho ngươi và cho phép ngươi trở lại chức vụ cũ, thế nào?”

Luo Qisheng kiên quyết nói: “Đừng mơ! Ông Yin đã đối xử với tôi như một quân sĩ tài ba, tôi tự nhiên phải hết lòng phục vụ ông ấy. Bây giờ ông ấy đã mất, làm sao tôi, người dưới quyền ông ấy, có thể sống sót một mình được? Hoàn Huynh, ngài chỉ muốn lợi dụng tôi để chiếm được lòng tin của các quý tộc Kinh Châu và thể hiện sự khoan dung mà thôi… Nếu ngài thực sự muốn như vậy, xin hãy đừng liên lụy đến gia đình tôi. Còn tôi, bây giờ tôi sẽ theo hương linh của ông Yin… Xin hãy tôn trọng danh dự trung thành của tôi!”

Hoàn Huynh mỉm cười: “Tôi hứa với ngươi… Danh dự trung thành của ngươi, em trai ngươi Luo Qisheng, cùng với vợ con và anh em họ của ngươi, tôi sẽ đưa họ vào diện những quan viên hy sinh trong công vụ và cấp cho họ trợ cấp… Cứ yên tâm đi.”

Luo Qisheng cúi đầu chào: “Vậy thì xin cảm ơn Huân Công.” Nói xong, anh ta quay người bước ra ngoài; hai tên lính vũ trang theo sau ngay lập tức. Hoàn Huynh thở dài nhẹ: “Thật đáng tiếc… Tiếp theo đi.”

Mấy tên lính vũ trang đẩy Lưu Mãi bước vào. Lúc này, anh ta vẫn mặc bộ quần áo của những ngày trước, chỉ là trông bẩn thỉu và lảm nhảm. Khi bước vào đại sảnh, các binh sĩ xung quanh đồng loạt hô lớn: “Quỳ xuống!”

Lưu Mãi vô thức muốn quỳ xuống, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười lớn của Luo Qisheng từ bên ngoài: “Ông Yin, tôi đến đây rồi!”

Anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, lập tức đứng thẳng dậy và cười ha hả: “Huân Công, nếu muốn giết tôi, cứ hành động đi… Chẳng phải người quân tử chỉ nên chết mà không bị sỉ nhục sao?”

Trong mắt Hoàn Huynh lóe lên ánh lạnh lẽo: “Lưu Mãi, ngươi cũng xứng đáng được gọi là quân tử à?”

“Làm sao lại có kẻ quý tộc như ngươi, đi kích động mâu thuẫn giữa sếp và đồng nghiệp; khi âm mưu không thành, lại còn thuê sát thủ để hại người khác chứ?”

Lưu Mãi cười nói: “Tôi là một trong những cố vấn quân sự của Đức công Yin, tự nhiên phải lo lắng cho ông ấy. Ngày xưa, khi ngươi còn là Thái thú Nam Quận, cũng là thuộc cấp của Đức công Yin, nhưng ngươi đã dám cưỡi ngựa, vung kiếm trước mặt ông ấy, thậm chí còn giả vờ tấn công ông ấy – hành động thiếu tôn trọng như vậy, chẳng lẽ không nên bị xử tử sao? Nhưng Đức công Yin là người nhân từ, không nỡ vì chuyện nhỏ mà trừng phạt ngươi, vì vậy tôi mới dùng tiền để thuê sát thủ để loại bỏ kẻ gây hại như ngươi… Thật đáng tiếc, khi Đức công Yin phát hiện ra và can ngăn, kế hoạch ấy đã không thành công! Và đến hôm nay…”

Hoàn Huynh cười ha hả: “Dám thuê sát thủ trên lãnh thổ Kinh Châu để ám sát ta ư? Ngươi thực sự nghĩ ra được điều đó à… Âm Trọng Kham Có một tên thuộc cấp như ngươi, làm sao có thể không thất bại được chứ? Khi hắn ta bị đánh bại, ngươi không chạy về nhà ở phía Bắc để cầu cứu anh trai mình là Lưu Ý, mà lại ở đây chờ đợi cái gì đây? Chẳng lẽ ngươi muốn bắt chước Lỗ Kỳ Sinh, chờ đợi ta đến giết ngươi để tạo nên danh tiếng “trung nghĩa” cho mình sao?”

Lưu Mãi cười lạnh: “Ngày xưa, Guan Zhong đã bắn trúng chiếc móc áo của Tề Tiểu Bạch; Sĩ Nhân Bì cũng đã cắt đứt tay áo của Tần Văn Công Trọng Nhĩ… Hai người họ đều suýt nữa giết chết những vị chủ nhân sau này, nhưng họ lại được những vị chủ nhân đó tha thứ và sử dụng, cuối cùng trở thành những quan lại xuất sắc, để lại những câu chuyện hay mãi mãi. Tôi, Lưu Mãi, chỉ là muốn sánh ngang với hai người đó mà thôi… Chỉ là không biết liệu mình có may mắn gặp được những vị chủ nhân như Tề Hoàn hay Tần Văn không…”

Hoàn Huynh cười và gật đầu: “Lưu Mãi ah… Ngươi thật sự rất giỏi lập luận. Có vẻ như gia đình ngươi có lý do để xâm nhập vào giới quý tộc cao cấp đấy… Nếu ngươi đã nói như vậy, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Bây giờ, khi tôi vừa mới tái lập lại Kinh Châu, những kẻ gây rối như Yin, Yang Phe còn lại vẫn còn rất nhiều… Việc xử lý các vụ án hình sự đang cần rất nhiều quan chức… Không biết Lưu Công có sẵn lòng trở thành cố vấn hình sự của tôi để giải quyết các vụ án quan trọng không?”

Lưu Mãi mừng rỡ, lập tức cúi chào sâu: “Xin sẵn lòng phục vụ Huân Công!”

“Hoàn Huynh vẫy tay, vài tên sát thủ tiến lên tháo bỏ những dụng cụ hình phạt trên người Lưu Mãi rồi dẫn anh ta ra ngoài. Hoàn Huynh duỗi người và lắc đầu: ‘Cuối cùng cũng xử lý xong mọi chuyện rồi… Zhong Wen, có điều gì muốn nói không?’”

Ân Trọng Văn, người luôn đứng ở bên phải, đang đổ mồ hôi nhễ nhại và hoàn toàn mất hết vẻ khéo léo thường thấy khi cố tình tạo cơ hội để nịnh hót, nghe thấy câu này liền quỳ xuống đất: “Huân Công, tôi luôn trung thành với ngài mà… Âm Trọng Kham, việc ông ấy đối đầu với ngài, tôi thực sự không hề biết… Anh ta chỉ là anh họ của tôi thôi; chúng tôi đã không liên lạc với nhau nhiều năm rồi… Ngài chắc cũng hiểu điều này rõ nhất… Lão Bian, Phan Chi, hãy nhanh lên, hãy làm chứng cho tôi đi!”

Biện Phạm Chí, người đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, ánh mắt lướt qua một nụ cười khinh thường: “Đại úy Yin, tôi khuyên bạn nên giải thích rõ ràng mối quan hệ của bạn với Âm Trọng Kham… Nếu bây giờ không nói ra, có lẽ bạn sẽ phải đến chỗ Lưu Mãi mới có thể kể được… Tôi tin chắc rằng, anh ta chắc chắn sẽ biết nhiều điều mà chủ nhân chúng ta không hề hay biết!”