Shen Mufeng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đang định lên tiếng thì Lưu Dụ mỉm cười nói: “Shen Qiukui, có lẽ anh chưa biết đâu. Khi đi chiến tranh, Lưu Trưởng sử là người phụ trách công tác hậu cần quân sự, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người đều được giải ngũ và trở về quê nhà. Anh xem, sau khi anh trở thành Qiukui, ông ấy cũng về nhà và trở thành một bác sĩ y khoa. Những lá thư anh gửi cho quân đội cũ đều được chuyển đến tay Lưu Trưởng sử. Chúng tôi, mấy người này, chính là những người được tướng lĩnh cử đến để bảo vệ Lưu Trưởng sử. À, bây giờ có lẽ nên gọi ông ấy là Bác sĩ Liu mới đúng.”

Shen Mufeng vui mừng gật đầu và nói: “Anh… anh bạn lớn ơi, những gì anh nói thực sự rất hay. Cảm ơn Bác sĩ Liu đã đến đây. Mọi người ơi, các bạn có nghe thấy không? Bác sĩ Liu không chỉ giỏi chữa bệnh mà còn có thể nói chuyện với các quan chức hiện tại. Nếu các bạn gặp phải bất kỳ khó khăn gì, cứ nói với ông ấy là được.”

Lục Lão Tam cắn răng nói: “Vậy thì tôi sẽ nói luôn đây. Bác sĩ Liu ơi, nếu anh trai chúng ta tin tưởng anh, thì chúng tôi cũng tin tưởng anh. Nếu anh nghĩ rằng điều đó đáng được báo cáo với các quan chức, thì cứ nói đi; còn nếu không thể nói ra được, thì cũng đừng lo. Dù sao thì việc có cơ hội bày tỏ suy nghĩ của mình cũng là điều tốt rồi.”

Lưu Mục Chí cười và ngồi xuống dưới gốc cây lớn, hai chân co lại: “Được thôi, hôm nay tôi đến đây chính là để lắng nghe ý kiến của mọi người. Nếu các bạn có bất kỳ khó khăn gì, cứ thoải mái nói ra đi.”

Shen Mufeng vội vàng chạy đến, muốn giúp Lưu Mục Chí đứng dậy: “Ôi, Bác sĩ Liu ơi, mặt đất ở đây bẩn lắm, sao anh có thể ngồi xuống như vậy được…”

Lưu Mục Chí cười và vẫy tay: “Mufeng à, trước đây khi chúng ta đi chinh chiến, ngủ trên đất bùn cũng là chuyện bình thường mà. Anh không lẽ nghĩ rằng sau khi tôi trở thành bác sĩ, tôi sẽ trở nên quá kén chọn và không thể chịu đựng được bất cứ điều gì sao?”

Shen Mufeng ngượng ngùng đứng sang một bên, trong khi mọi người xung quanh nhanh chóng tụ tập lại. Hành động của Lưu Mục Chí khiến họ cảm thấy ông ấy rất thân thiện; họ thực sự tin rằng người đàn ông mập mạp này không phải là một quan chức cao cấp, mà giống như một người anh trai, sẵn lòng lắng nghe lời nói của họ.

Một người đàn ông da đen, gầy gò tên là Lý Khởi Chi, lớn tiếng hỏi: “Bác sĩ Liu ơi, triều đình bảo

Chẳng lẽ bây giờ triều đình không cử quân đến bảo vệ các bạn sao? Dù là ở khu vực Quảng Lăng Thành hay những nơi khác phía Bắc sông, triều đình đều đã điều quân đến để bảo vệ mọi người rồi.”

Anh ấy nói xong, chỉ vào Shen Mufeng và tiếp tục: “Như Shen Qiukui chẳng hạn, trước đây anh ta cũng từng làm lính, tham gia chiến đấu. Nếu có vài tên trộm nhỏ xíu đến, anh ta cùng với mười mấy người đàn ông mạnh khoẻ trong làng là có thể đánh đuổi chúng được. Đúng không, Mufeng?”

Shen Mufeng cười ha hả và nói: “Mười mấy tên trộm nhỏ xíu thì một mình tôi cũng đủ đánh bại chúng rồi, không cần ai khác cả. Nhưng suốt những năm qua, tôi luôn áp dụng phương pháp huấn luyện của quân đội để dạy những người trẻ trong làng. Như Er Gou, Si Ma Zi, Li Da, Li Er… tất cả họ đều đã thử hiện khả năng của mình trước bác sĩ mập kia rồi đấy.”

Sáu bảy người trẻ tuổi chuẩn bị đứng dậy, nhưng Lưu Mục Chí cười và vẫy tay: “Được rồi, được rồi. Tôi tin vào cách huấn luyện của Mufeng. Vì đã có những người trẻ trong làng được rèn luyện như vậy, tôi nhớ lần này khi di cư về phía Bắc sông, mỗi làng đều được phát mười bộ áo giáp da, năm con dao, ba cây giáo, sáu cây cung tên và hai tấm khiên. Với trang bị này, nếu có kẻ trộm đến, chúng hoàn toàn không thể đối đầu nổi. Vậy thì các bạn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Người thanh niên tên Er Gou, trên trán có một nốt ruồi đen cỡ hạt đậu xanh, vừa gãi đầu vừa hỏi: “Nhưng nếu những kẻ đến tấn công chúng ta không phải là những tên trộm nhỏ xíu, mà là Hồ Lỗ… À, tôi nghe nói rằng Nam Yến – nơi có Mục Dung thị – đó có tới hàng triệu binh sĩ; riêng lực lượng kỵ binh đã lên đến bốn trăm nghìn người. Còn cả khu vực phía Bắc sông này, có lẽ cũng chưa có đến số lượng đó đâu.”

Lưu Mục Chí cười và hỏi: “Ai đã nói những điều đó với bạn, anh em Er Gou?”

Er Gou nói hào hứng: “Ít nhất có ba người đã nói như vậy. Có những người dân từ phía Bắc trở về phía Nam, có những người kể chuyện, và còn có một người bán hàng kim chỉ…”

Lưu Mục Chí cau mày, nhìn vào mắt Lưu Dụ và hỏi: “Có ai đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình trung bình, da màu sẫm hơn mức bình thường, và có bộ râu hình dê… người đó có nói những điều này với các bạn không?”

Er Gou nhìn những người xung quanh, rồi lắc đầu: “Không, tôi chưa bao giờ gặp người đó. Những người nói những điều này với chúng tôi đều là những người bán hàng bình thường, không phải là những người học vấn đâu.”

Lưu Mục Chí liếc mắt cười nói: “Nếu là những người dân bình thường, làm sao họ có thể biết những chuyện này được? Nam Yên là do Mục Dung thị thành lập; quả thực họ có khoảng một trăm vạn binh sĩ, nhưng nói rằng họ có đến một triệu binh sĩ và hàng trăm vạn kỵ binh thì đúng là nói dối mà thôi. Nam Yên chỉ chiếm giữ vùng đất Ký Lỗ, chỉ có một tỉnh Thanh Châu mà thôi; diện tích đó cũng tương đương với sáu quận phía bắc sông Dương Tử thôi, làm sao có thể có nhiều binh sĩ đến thế?”

Người tên là Tứ Mã Tử, một người đàn ông mặt đỏ, mạnh mẽ, khoảng ba mươi tuổi, trên cánh tay có hai hình gấu xăm; trông anh ta có vẻ ngốc nghếch một chút. Anh ta nói lớn: “Nhưng mà, kỵ binh của Mục Ngôn gia ấy, nghe nói là không ai sánh kịp trên đời này đâu. Ngay cả Đại tướng Hoàn Văn trước đây, khi dẫn theo một trăm vạn quân của Đại Jin đi chinh phục phía bắc, cũng đã bị họ đánh bại. Còn các vị như Ân Tướng công và Chu Tướng công trước đây, cũng đều bị những người họ Mục Ngôn này đánh cho thảm hại. Đúng rồi, khi chúng ta ở Ngô địa, chúng ta đã biết rằng ngay cả Đại tướng Tạ An Xie và Đại tướng Tạ Hiền Xie, cùng với đội quân Bắc Phủ từng uy danh khắp thiên hạ, cũng đều bị những người họ Mục Ngôn này đánh bại. Anh Sầm ơi, lần này tôi không nói dối đâu nhé.”

Shen Mùfeng vội vàng phản bác: “Những chuyện đó… không hoàn toàn như bạn nói đâu. Đó là Mục Dung thị đã dùng mưu kế, thiết lập bẫy và sử dụng hỏa công… Những việc đó không nên được coi là chiến tranh đâu…”

Lưu Mục Chí vẫy tay ngăn Shen Mùfeng tiếp tục nói, và bình tĩnh giải thích: “Anh em Tứ Mã Tử, những gì bạn nói là đúng đấy. Kỵ binh của Mục Dung thị quả thực là những binh sĩ xuất sắc nhất thế giới. Chúng ta Đại Jin đã nhiều lần tiến quân về phía bắc, nhưng đều thất bại trước họ… Điều này không phải là lời nói dối đâu.”

Tứ Mã Tử cười ha hả: “Đúng rồi! Nếu ngay cả đội quân Bắc Phủ cũng thua trước họ, thì chúng ta…”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Nhưng những gì Shén Qiū Kuí nói cũng là sự thật đấy. Lần thất bại của đội quân Bắc Phủ tại thành Ye lần đó, không phải là do họ thua trong trận chiến trực diện, mà là vì họ bị mai phục và quân đội của chúng ta bị đốt cháy… Điều này chứng tỏ rằng họ đã không còn sức mạnh để đối đầu trực tiếp với chúng ta nữa.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí dừng lại một chút và tiếp tục