Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ nhàng: “Minh Minh, em thực sự chẳng biết gì về chuyện quân sự cả… Nhưng cũng đáng trách em không, bởi vì Tuoba Gui chưa bao giờ cho phép em tiếp xúc với những việc này, sợ rằng em sẽ lợi dụng cơ hội để mưu phản. Tuy nhiên, em cũng phải hiểu rằng, sức mạnh của quân đội không thể chỉ đoán được qua số lượng binh sĩ.”

Hạ Lan Mẫn chớp mắt và nói: “Tôi tự nhiên là hiểu điều đó… Nhưng trên những cánh đồng bằng phẳng, khi quân bộ và kỵ binh đối đầu với nhau, ai mạnh hơn thì sẽ có lợi thế rõ ràng. Tôi cũng đã hỏi anh trai tôi rằng nếu đối đầu với quân Đại Tấn, kết quả sẽ ra sao… Anh ấy cũng nói rằng, nếu chiến đấu trên các cánh đồng phía Bắc, với số lượng binh sĩ ngang nhau, quân Đại Tấn sẽ không thể thắng; còn nếu chiến đấu ở vùng có hệ thống sông ngòi phía Nam, thì quân Đại Tấn sẽ có lợi thế. Tôi nghĩ, anh ấy đã chiến đấu suốt đời mình; không thể nào anh ấy lại không hiểu về quân sự được.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Hạ Lan Lỗ không phải là một vị tướng xuất sắc, và cả đời ông ấy đều chiến đấu ở phía Bắc… Thậm chí ông ấy còn chưa từng đối đầu với quân Đại Tấn hay với quân Bắc Phủ do Lưu Dụ chỉ huy… Việc ông ấy nói như vậy cũng là dễ hiểu thôi… Nhưng nghe em nói vậy, tôi lại càng lo lắng hơn… Bây giờ Mục Dung Trấn đã bị giam cầm, Hạ Lan Lỗ coi như là một trong những vị tướng giỏi duy nhất của Đại Yên… Cùng với Đoạn Huỳnh, họ mới có khả năng gây rắc rối cho quân Đại Tấn… Nếu ngay cả ông ấy cũng có suy nghĩ như vậy, thì Đại Yên thực sự đang gặp nguy hiểm!”

Nói đến đây, Mục Ngôn Lan nhìn về phía người mặc áo đen và hỏi: “Em còn muốn trốn tránh mãi đến khi nào nữa? Lần này nếu Đại Yên bị diệt vong, trên thế giới này, e rằng em cũng không còn nơi nào để đi nữa đâu.”

Ánh mắt người mặc áo đen lấp lánh: “Tôi đã nói rồi… Những điều này không phải là ý định thực sự của tôi… Theo tôi nhìn, Lưu Dụ chỉ đang làm ra vẻ hung hãn, cố tình nói những lời đe dọa mạnh mẽ… Mục đích thực sự của ông ta chỉ là chiếm giữ các quận ở phía Nam để giữ thể diện và bảo vệ kế hoạch di cư của mình về phía Bắc mà thôi… Cuối cùng, tôi muốn đàm phán với ông ta… Và yếu tố then chốt của cuộc đàm phán đó, chính là đưa em trở về bên cạnh ông ta, thông qua việc kết hôn chính thức, để đổi lấy sự ổn định ở mi

Vì vậy, tôi nhất định phải bảo vệ Nam Yến và đuổi Bắc Ngụy ra khỏi Trung Nguyên thì mới có thể tự bảo vệ mình được. Lưu Dụ Nếu họ ở phía nam không đối đầu với tôi, không điều quân tiêu diệt Nam Yến, thì tôi sẵn lòng nhượng bộ cho họ. Alan, tôi biết bạn không muốn giúp tôi thực hiện kế hoạch hòa bình vĩnh cửu này, nhưng cũng không sao cả; miễn là bạn có thể giữ bí mật của Liên minh Thiên đạo, và sống cùng Lưu Dụ, tôi cũng đồng ý.

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Nếu vậy, tại sao bạn lại khiêu khích Lưu Dụ và tấn công Đông Tấn chứ? Tôi đã từng cảnh báo bạn rồi đấy, Lưu Dụ rất yêu thương dân chúng và kiên trì với kế hoạch di cư của mình; nếu bạn làm phiền anh ta, chắc chắn sẽ không thể dàn xếp mà kết thúc được.”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Tất cả những chuyện đó đều do Mục Dung Siêu và Công Tôn Ngũ Lâu gây ra. Hôm nay bạn cũng thấy rồi đấy, Mục Dung Siêu kia thật khó kiểm soát; ngay cả một tướng lão lăn lộn qua bốn triều đại như Mục Dung Trấn cũng muốn giết anh ta bất cứ lúc nào, thậm chí còn nghĩ đến việc giết cả bạn nữa. Giờ đây, sau khi ngồi trên ngai vàng quá lâu, anh ta đã trở nên cực kỳ ích kỷ, không còn là chàng trai lang thang ở Trường An mà Từng Khi từng hóa thân thành nữa. Tôi cũng không thể khiến anh ta nghe theo lời tôi nữa.”

Mục Ngôn Lan cười ha hả: “Ôi sư phụ tốt bụng của tôi… Chủ tịch Thần Minh Các, ngay cả bạn cũng phải nói những lời như vậy à? Tôi cứ tưởng trên đời này không có việc gì mà bạn không thể làm được!”

Người mặc áo đen cắn răng: “Đủ rồi, Alan. Tôi không cần phải giải thích gì với bạn nữa, nhưng bạn nên hiểu rằng Mục Dung Siêu hiện tại là vấn đề khiến tôi đau đầu nhất. Lần trước điều quân cũng là theo ý ông ta; lần này không giữ Dã Hiển cũng là do ông ta cố chấp. Bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này, dù bạn trách móc tôi thì cũng không thể quay lại như trước được nữa; chỉ có thể suy nghĩ cách giải quyết vấn đề sau này mà thôi.”

Mục Ngôn Lan thở dài, trong mắt lóe lên vẻ bất lực: “Không có cách nào để giải quyết cả. Chúng ta đều hiểu Lưu Dụ; anh ta luôn giữ lời hứa của mình. Giữ Dã Hiển và thương lượng với anh ta có lẽ là cách duy nhất để tự cứu mình… Nhưng bây giờ chúng ta đã từ bỏ điều đó rồi. Bạn tìm tôi cũng vô ích thôi; tôi không thể giúp gì được bạn đâu. Ngay cả khi tôi đích thân đi xin Lưu Dụ rút quân, anh ta cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Nếu bạn có thời gian như vậy, tốt hơn hết là nên suy nghĩ xem làm thế nào để đánh bại quân xâm lược ở Lâm Khuật!”

Hạ Lan Mẫn đột nhiên nói: “Còn nếu bây giờ chúng ta ám sát Mục Dung Siêu, sau đó Công chúa Lan nắm quyền lực, rồi giết Công Tôn Ngũ Lâu và đổ lỗi cho họ về cuộc xâm lược, rồi đàm phán hòa bình với Lưu Dụ~, thì sao?”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “A Minh, đừng nói những điều ngây thơ như vậy. Bạn hiểu rõ tính cách của người Xiênbì hơn ai hết – họ sẵn sàng chết cũng không khuất phục. Ngay cả khi biết chủ nhân của mình là kẻ tồi tệ, họ cũng sẽ không đầu hàng trước áp lực của kẻ thù ngoại bang. Hơn nữa, bây giờ vẫn chưa bắt đầu chiến tranh; làm sao có thể nói trước được kết quả thất bại?”

Hạ Lan Mẫn nhếch mép cười: “Vậy nếu Lưu Dụ~ không chịu rút quân, thì chỉ còn con đường đối đầu trực tiếp thôi à?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy, A Lan. Tôi đến tìm bạn, chắc bạn cũng hiểu ý tôi rồi chứ.”

Mục Ngôn Lan nhướng mày, nói một cách nghiêm túc: “Bạn nghĩ chỉ dựa vào những thứ kỳ lạ do Trương Cương tạo ra là có thể đối phó được với đội quân hùng mạnh của Lưu Dụ~ sao? Người mặc áo đen, từ khi nào bạn lại mất đi lòng dũng cảm chiến đấu, chỉ còn nghĩ đến những mánh khóe kỳ quái như vậy? Hay là bạn cũng sợ hãi trước Lưu Dụ~ trên chiến trường rồi?”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên vẻ giận dữ; anh ta bất ngờ nhảy dậy và nói một cách gay gắt: “Tôi sợ hãi hắn ấy ư? Đùa gì! Mục Ngôn Lan~, có lẽ bạn đã ở bên người đàn ông này quá lâu, đến nỗi quên mất sức mạnh thực sự của tôi rồi phải không?”

Mục Ngôn Lan vươn vai, cười nói: “À, tôi nhớ ra rồi… Bạn thực sự rất mạnh mẽ, không ai sánh kịp. Nhưng bạn đã bao năm không tham gia chiến tranh rồi? Trong suốt thời gian đó, bạn chỉ mãi mê âm mưu, tính toán chiêu trò… Khả năng của bạn, khi xưa có thể đánh bại hàng triệu kẻ thù, bây giờ còn lại bao nhiêu? Nếu là bạn ngày xưa, liệu bạn có nghĩ đến việc dùng những thứ máy móc kỳ lạ này để thay đổi cục diện trận chiến không?”

Người mặc áo đen im lặng một lúc lâu; tay anh ta siết chặt thành nắm đấm. Mặc dù không hề phát ra tiếng động nào, nhưng áp lực khủng khiếp đó vẫn khiến Hạ Lan Mẫn bên cạnh cảm thấy không thể thở nổi. Cô nuốt nước bọt, nói nhỏ: “Thần tôn, đừng như vậy… A Lan chỉ là giận dữ mà nói ra những lời không suy nghĩ kỹ th