Lão tổ nhíu mày nói: “Nhưng mà, người đứng sau bàn tay đen kia – Càn Khôn và con rồng hổ mang này, ngươi có biết thân phận thực sự của hắn không?” Người mặc áo choàng lắc đầu: “Con rồng hổ mang này là do Tạ An trước khi qua đời đã tự mình giới thiệu; ông ấy luôn bảo vệ người này rất cẩn thận. Tôi, Từng Khi, đã dùng danh nghĩa là con rồng hổ mang để tiếp xúc với Lưu Lao Chí. Một mặt, tôi muốn Lưu Lao Chí ra tay với Lưu Dụ để loại bỏ kẻ gây rối này; mặt khác, tôi cũng muốn dụ con rồng hổ mang thật xuất hiện để tiêu diệt hắn nữa… Nhưng dù vậy, con rồng hổ mang vẫn chưa bao giờ xuất hiện. Điều này chứng tỏ rằng hắn đã từ bỏ Lưu Lao Chí từ rất sớm, và không còn hy vọng vào việc Lưu Lao Chí sẽ nắm quyền lực quân sự nữa.”

Lão tổ thở dài: “Nếu vậy, thì người này thực sự rất kiên nhẫn… Vị cao thủ mặc áo đen kia, ngươi, Từng Khi, đã tham gia vào công việc tái thiết của bàn tay đen Càn Khôn; thậm chí còn trải qua việc Âm Trọng Kham sáp nhập Bạch Hổ và Vương Xún để nắm quyền lực ở Bạch Hổ… Trong những sự kiện đó, con rồng hổ mang có bao giờ xuất hiện không?”

Người mặc áo đen lại lắc đầu: “Không, từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ xuất hiện. Con rồng hổ mang này chính là người bí ẩn nhất trong nhóm bàn tay đen Càn Khôn. Kể từ khi Tạ An mất, hắn đã cực kỳ cẩn thận trong việc ẩn giấu và bảo vệ bản thân, không bao giờ lộ diện. Còn về Bạch Hổ… thực ra, hắn chỉ là một biểu tượng may mắn mà thôi. Hắn không có quyền lực, không có binh lính, thậm chí cả vũ khí, lương thực hay tài sản cũng đều bị Hoàn Văn chiếm đoạt hết từ trước… Vì vậy, hắn chỉ là một cái bùa may mắn mà thôi; dù có quyền tham gia thảo luận, nhưng hắn chẳng bao giờ dám đề xuất gì cả, chỉ biết đồng ý với người khác để sinh tồn mà thôi. Lý do hắn nuôi dưỡng Âm Trọng Kham và tôi thành đệ tử bí mật, cũng chỉ là mong chúng ta có cơ hội đi làm quan ở các tỉnh khác, và dùng quyền lực đó để thu thập thuế mái tại địa phương, coi đó là nguồn lực cho phe của Bạch Hổ mà thôi.”

“Thật đáng tiếc, kế hoạch của ông ấy chưa kịp thực hiện đã bị phá hủy; người đã giết hại ông ấy chính là đệ tử mà ông ấy tin tưởng nhất – Âm Trọng Kham. Thành thật mà nói, điều này thậm chí còn khiến tôi cũng không ngờ tới. Dưới vẻ bề ngoài của một người con hiếu thảo và có danh tiếng, Âm Trọng Kham lại ẩn chứa một trái tim độc ác đến thế… Lúc đó, tôi thực sự rất sợ hãi; trong thời gian sau đó, sống bên cạnh ông ấy, tôi luôn cực kỳ thận trọng, thậm chí còn nhờ sự bảo vệ của Minh Nguyệt.”

Người mặc áo choàng cau mày: “Hóa ra còn có chuyện như vậy… Nhìn vào đây, có lẽ Lưu Đình Vân cũng đang bắt chước hành động của Âm Trọng Kham; bằng cách sớm triển khai các kế hoạch ở những vùng biên giới xa xôi, họ muốn tận dụng thuế mái địa phương để tích lũy nguồn lực, chuẩn bị cho việc tranh giành quyền lực sau này.”

Vị tổ tiên gật đầu: “Có lẽ là vậy. Những kẻ nắm quyền như Càn Khôn có thể sử dụng những khoản thuế không phải nộp lên triều đình ở những nơi như Ngô địa hay Yangzhou để phục vụ mục đích cá nhân; đồng thời, với tư cách là người đứng đầu các gia tộc lớn, họ cũng có thể chiếm đoạt một phần nguồn lực đó và chuyển chúng thành những nơi cất giấu tài sản cho Càn Khôn. Lưu Đình Vân không chỉ hoạt động ở những vùng biên giới xa xôi, mà ngay cả ở Lưu Ý – tức là khu vực Yuzhou – cô ta cũng đã phát hiện ra những kho báu và vũ khí mà __TERM011__ đã bí mật tích lũy qua nhiều năm. Khi có cơ hội, cô ta đã lợi dụng việc quân đội Đạo Thiên Sư đang hoạt động ở phía trước để chiếm đoạt những kho báu đó ở Yuzhou… Vì vậy, __TERM011__ căm ghét cô ta đến tận xương tủy; sự phản bội này không chỉ đe dọa tính mạng của __TERM011__, mà còn cả số tiền của họ nữa!”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Người phụ nữ này thực sự rất thông minh… Chúng ta ban đầu đều nghĩ rằng cô ta chỉ tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ với các gia tộc trung bình và thấp cấp, nhưng thực tế, điều cô ta thực sự muốn làm là tích lũy nguồn lực từ các vùng địa phương, sản xuất vũ khí và áo giáp, với âm mưu phản loạn… Nếu không phải vì cô ta đã bị giết khi thực hiện nhiệm vụ ám sát __TERM015__, thì thật khó nói được hậu quả sẽ ra sao nếu cô ta thành công trong việc xây dựng một đội quân…”

Người mặc áo choàng nói một cách bình thản: “Việc cô ta thực hiện nhiệm vụ ám sát __TERM015__ là do tôi ra lệnh… Bởi vì tôi cũng

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Cô ta có làm được gì chứ? Người phụ nữ này toàn nói dối; chỉ là khi ở Jiankang, cô ta đã khích lệ Tư Mã Quốc Phần vài câu, nói rằng với tư cách là một tướng quân thuộc gia tộc của Tư Mã thị, cô ta muốn gây dựng công trạng trong cuộc chiến chống Bắc triều, muốn theo sát Vương Diệu Âm để nhờ hoàng hậu can thiệp, giúp mình có cơ hội thể hiện bản thân. Nhưng kết quả là Tư Mã Quốc Phần không thành công trong việc tranh giành công lao, ngược lại còn khiến cho những người dân bị bắt làm tù binh của Quảng Cố Thành bị giết hại. Sau đó, Lưu Dụ tức giận và đã giam giữ Tư Mã Quốc Phần; ban đầu chỉ là hành động trừng phạt mang tính hình thức thôi, nhưng Tư Mã Quốc Phần lại nghĩ rằng mình sẽ bị xử tử, nên đã giết chết người canh gác và trốn thoát. Nếu không phải vì Minh Nguyệt--lúc đó đã trở thành ‘phi gu’--đã tình cờ gặp và đưa cô ta trở về, thì có lẽ Tư Mã Quốc Phần đã chết từ lâu rồi.”

Người mặc áo choàng cười ha hả và nói: “Thưa ngài mặc áo đen, ngài chỉ biết một mặt của chuyện mà thôi. Nếu không phải vì Lưu Đình Vân cũng lén lút vào doanh trại, giả danh làm lính canh và tra tấn Tư Mã Quốc Phần để buộc cô ta phải làm những lời khai giả, buộc cô ta phải thừa nhận rằng mình có âm mưu liên kết với ngài mặc áo đen Mục Dung Thùy, thì làm sao Tư Mã Quốc Phần lại sợ hãi đến mức phải trốn thoát chứ? Nếu không phải vì Lưu Đình Vân đã giết chết người canh trước, với khả năng của Tư Mã Quốc Phần, làm sao cô ta có thể trốn thoát được? Ngay cả khi không có Minh Nguyệt Phi Cú, Lưu Đình Vân cũng sẽ khiến Tư Mã Quốc Phần trốn thoát thôi… Chỉ là hướng đi sẽ là về phía Bắc Ngụy, chứ không phải Hậu Tần.”

Người mặc áo đen cau mày và hỏi: “Lưu Đình Vân lúc đó cũng ở Qingzhou à? Tất cả những chuyện này đều do ngươi sắp đặt sao?”

Người mặc áo choàng lắc đầu và nói: “Không, tất cả những chuyện đó đều do cô ta tự mình làm ra, không phải do tôi sắp đặt. Lúc đó, tôi chỉ tập trung vào ngài mà thôi. Lưu Đình Vân mới báo cáo với tôi sau đó… Có lẽ ông ta muốn những người thuộc gia tộc của Tư Mã thị--, như Sử Ma Sở Chi, Tư Mã Quốc Kỳ, Tư Mã Quốc Phần...--đều trốn sang các nước lân cận, sau đó dùng ảnh hưởng của Tư Mã thị để thuyết phục một số quý tộc trong nước Jin – những người không hài lòng với chính sách mới của Lưu Dụ– tiếp tục cử người dân đi theo phe Tư Mã thị, tạo thành lực lượng nổi loạn ở biên giới. Rồi dùng những vũ khí và tiền bạc mà cô ta đã giấu trước đó để hỗ trợ những người này, giúp họ có điều

Sau đó, khi cô ấy giải thích với tôi về việc số tiền, lương thực và vũ khí đó đã được dùng vào đâu, cô ấy nói rằng chúng đã được đưa cho những kẻ nổi loạn như Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi. Tôi cũng không kịp điều tra sâu hơn về chuyện này.”

Lão tổ nói với giọng trầm ngâm: “Bên dưới quyền của Tư Mã Quốc Phần chỉ có vài ngàn kẻ hỗn độn mà thôi; họ không cần đến lượng vũ khí lớn như vậy. Chắc chắn Lưu Đình Vân đang che giấu điều gì đó. Lượng vật tư quân sự này đủ để cung cấp cho một đội quân 100.000 người chiến đấu trong một hoặc hai năm. Đạo sĩ mặc áo choàng ơi, bạn phải điều tra kỹ lưỡng hơn nữa… Thậm chí cả những bí mật khác mà chúng ta chưa biết về Lưu Đình Vân cũng cần được làm sáng tỏ. Người phụ nữ này thông minh hơn chúng ta tưởng tượng đấy.”

Đạo sĩ mặc áo choàng cười và nói: “Đúng vậy. Chỉ sau khi phát hiện ra rằng cô ấy đang âm mưu nhiều việc bí mật, tôi mới buộc cô ấy phải thực hiện nhiệm vụ ám sát, hoặc liên lạc với Mạnh Xưởng. Nhưng tôi không ngờ rằng Đào Công in đen cũng có mặt tại đó, và Lưu Đình Vân còn coi Đào Công như một sứ giả cũ, muốn kéo bạn theo họ đào thoát nữa… Thật không may, bạn đã sở hữu võ nghệ cao hơn cô ấy nhiều, và đã giết chết cô ta ngay lập tức… Chỉ tiếc là không để lại ai sống sót.”