Lỗ Quỹ là người nóng vội nhất, gần như lập tức phát biểu: “Vũ khí bí mật gì cơ?”

Thái Lân Chi nói một cách nghiêm túc: “Những con tàu khổng lồ này được thiết kế đặc biệt để chống lại việc bị các tàu nhỏ đâm phá. Để tránh tình trạng bị đâm thủng và chìm, họ đã thiết kế các khoang chứa nước đặc biệt. Vì trọng lượng của những con tàu này quá lớn, nên chiến thuật khiến chúng chìm trở thành ưu tiên hàng đầu. Không chỉ có những thanh chắn và dụng cụ chống va đập được lắp đặt trên sàn tàu, mà xung quanh các con tàu này còn được bố trí rất nhiều lính canh để ngăn chặn việc kẻ địch cố gắng đục thủng chúng.”

“Ngoài ra, các khoang chứa ở tầng dưới cùng của những con tàu này cũng được thiết kế đặc biệt. Khác với các tàu chiến thông thường, những con tàu này không có một hoặc vài tầng khoang liền kề với nhau. Vì kích thước quá lớn, nếu có vài lỗ lớn bị đục vào, hoặc một tấm sàn bị đục thủng, toàn bộ phần trên của con tàu sẽ trở nên quá nặng, và khi nước sông hoặc biển tràn vào, con tàu sẽ ngay lập tức chìm.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Đúng vậy. Những con tàu khổng lồ như vậy sẽ rất mong manh ở phần dưới; sau khi nước tràn vào, chúng chắc chắn sẽ nhanh chóng chìm xuống. Vậy họ đã áp dụng biện pháp nào để ngăn chặn điều này?”

Thái Lân Chi thở dài: “Theo những thủy thủ từng bị bắt làm tù binh bởi bọn cướp biển, các khoang chứa ở tầng dưới cùng của những con tàu này không phải là một khối liền kề, mà được chia thành hơn mười khoang riêng biệt. Giữa các khoang này được ngăn cách bằng những tấm gỗ dày và thép. Mỗi khi có một khoang bị đục thủng và nước tràn vào, họ sẽ ngay lập tức đóng kín khoang đó để ngăn nước lan sang các khoang khác. Nhờ vậy, ngay cả khi toàn bộ nội dung của một khoang bị nước lấp đầy và không thể thoát ra ngoài, điều đó cũng không ảnh hưởng đến các khoang khác; con tàu chỉ sẽ chìm xuống một chút mà thôi, chứ không thể chìm hoàn toàn.”

Tan Daoji mở to mắt, ngạc nhiên: “Thiết kế này thực sự rất tuyệt vời! Tại sao các tàu chiến thông thường lại không có thiết kế như vậy, mà chỉ cần bị đánh một cái là chìm ngay?”

Thái Lân Chi cắn răng nói: “Các khoang chứa của tàu chiến thông thường quá nhỏ; việc chia thành nhiều khoang không mang lại hiệu quả gì. Hơn nữa, khi nước sông tràn vào với lực mạnh, nó sẽ tạo ra lực đẩy cực lớn trong chốc lát. Nếu thành khoang không đủ chắc chắn, chúng rất dễ bị đổ sập ngay lập tức. Ngoài ra, những người ở bên trong khoang cũng phải sẵn sàng đối mặt với nguy cơ

“Thái Lân Chi gật đầu nói: “Đúng vậy, hôm nay tôi đã nói quá nhiều điều làm suy yếu uy thế của chúng ta, khiến cho kẻ thù trở nên ngạo mạn; xin hãy trừng phạt tôi.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Bạn làm như vậy xuất phát từ lòng công chính, để tránh việc chúng ta hy sinh một cách vô ích; những lời bạn nói thực sự rất có ích cho chúng ta, làm sao có thể coi đó là tội lỗi được? Nếu bạn biết rõ những tình hình này nhưng vì muốn chiếm công không chịu báo cáo, dẫn đến thất bại cuối cùng của chúng ta, đó mới thực sự là tội lỗi.”

Lỗ Tông Chi cau mày và hỏi: “Theo ý kiến của Tổng chỉ huy Cai, quân đội chúng ta trên mặt nước, dù thế nào cũng không có khả năng đánh bại hay đánh chìm những con tàu khổng lồ đó, đúng không?”

Thái Lân Chi cắn răng nói: “Không hẳn là không có cơ hội. Tôi chỉ nghĩ ra được hai phương án.”

Lỗ Tông Chi mắt sáng lên và vội vàng hỏi: “Nếu bạn có cách, hãy nhanh chóng nói ra đi, đừng làm chúng tôi sốt ruột.”

Thái Lân Chi nhìn vào mắt Lưu Đạo Quy và nói một cách nghiêm túc: “Phương án đầu tiên, giống như ông vừa nói, là cho tất cả các tàu chiến Hoàng Long phá vây, rời khỏi Giang Lăng, cố tình để thành phố ngoài của căn cứ nước lại cho kẻ thù, sau đó dụ địch tiến hành tấn công bằng những con tàu khổng lồ. Thực tế, căn cứ nước này được xây dựng ngay tại cửa sông nơi dòng sông chảy vào Giang Lăng; nơi đó nước cạn và có rất nhiều đá ngầm. Các tàu chiến Hoàng Long của chúng ta có độ sâu thấp, nên có thể di chuyển tự do, nhưng nếu những con tàu khổng lồ đó tiến vào, đáy tàu sẽ va chạm với đá ngầm, có nguy cơ chìm ngay lập tức; ngay cả khi không chìm, khả năng di chuyển của chúng cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Quan trọng hơn, nếu kẻ thù sử dụng những con tàu khổng lồ đó để tấn công bức tường Giang Lăng thành của chúng ta, chúng ta có thể tận dụng lợi thế về độ cao của bức tường để sử dụng máy ném đá từ trên cao tấn công chúng. Dù những con tàu đó mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể đối đầu được với quân phòng thủ trên tường thành.”

Tan Đạo Kỷ cau mày và hỏi: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng nếu chúng ta nhượng bộ thành phố ngoài, kẻ thù sẽ sử dụng những con tàu khổng lồ để tấn công? Nếu họ chỉ sử dụng những con tàu nhỏ hoặc tàu chiến cỡ vừa, liệu có thể làm được không?”

Thái Lân Chi lắc đầu: “Những con tàu đó có độ cao không đủ; nếu chúng muốn xâm nhập qua tường thành và cổng nước giữa thành phố trong và ngoài của chúng

“Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu các tàu chiến khổng lồ của địch tiến vào khu vực phòng thủ nước và thành ngoài, quân ta tất nhiên có thể sử dụng xe ném đá và loại hỏa pháo đặc biệt để tấn công. Nhưng ngay cả khi những con tàu ấy chìm hoặc mắc cạn bên ngoài, chúng vẫn đủ cao để trở thành bục đỡ cho quân địch xâm lược thành phố. Vậy thì, làm thế nào để phá vỡ điều này?”

Ánh mắt của Thái Lân Chi lóe lên vẻ hứng thú: “Nếu chúng tiến vào khu vực phòng thủ nước của chúng ta, tính cơ động của các tàu chiến địch sẽ bị hạn chế. Chúng sẽ chìm xuống đáy sông hoặc mắc cạn, trở thành bục đỡ để tấn công thành phố. Lúc đó, chúng ta có thể áp dụng chiến thuật thứ hai – đó là tấn công bằng lửa, để tiêu diệt hoàn toàn những con tàu ấy.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Tấn công bằng lửa? Tại sao chỉ có thể áp dụng chiến thuật này trong khu vực phòng thủ nước, mà không thể trên mặt sông?”

Thái Lân Chi lắc đầu: “Hiện giờ là giai đoạn giao mùa xuân hè, mưa rào nhiều, còn gió bắc hầu như không có. Nếu quân ta muốn tiến hành cuộc tấn công bằng lửa trên mặt sông, thì phải chờ đợi gió bắc mới có thể thực hiện được, điều này rất khó khăn. Nhưng nếu đưa các tàu chiến địch vào khu vực phòng thủ nước, trong vùng hẻm sông, chúng ta có thể chuẩn bị trước. Một khi thành công, toàn bộ hạm đội địch sẽ bị thiêu rụi. Ngay cả khi thất bại, chúng ta vẫn có thể dựa vào thành nội và các cửa ra vào sông để tiếp tục chiến đấu.”

Lưu Đạo Quy nhếch mép cười: “Nếu đưa toàn bộ quân đội và hạm đội địch vào khu vực phòng thủ nước, chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công bằng lửa… Nhưng nếu không kiểm soát được hướng gió, thậm chí còn có nguy cơ làm cho lửa địch quay lại thiêu rụi chính Giang Lăng thành. Dù sao thì bên trong khu vực phòng thủ nước toàn là gỗ, còn trong vùng hẻm sông thì đầy lau sậy và cỏ dại – những thứ rất dễ cháy. Còn phe địch, có lẽ còn sở hữu những vật liệu dễ gây cháy nữa… Nếu cho họ tiến hành cuộc tấn công bằng lửa, e rằng chính họ sẽ bị thiêu rụi. Rủi ro quá lớn; tôi không thể đồng ý với kế hoạch này.”

Lỗ Tông Chi cắn răng nói: “Vậy thì phải làm sao đây? Chúng ta sẽ đối đầu với họ trên mặt sông à?”

Lưu Đạo Quy từ từ đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Tướng Lu, anh sẽ đảm nhận việc phòng thủ Giang Lăng thành, còn tôi sẽ trực tiếp dẫn đầu đội tàu chiến Hoàng Long, tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm,