Tan Bình Chi cười ha hả: “Tôi đến đây chẳng phải vì điều này sao? Một mặt là để giúp Kỵ Nô, mặt khác là để so tài với thằng nhỏ ấy – dù là trường hợp nào, tôi cũng rất mong muốn. Béo, chúng ta sẽ xin lệnh như thế nào bây giờ? Liệu có nên ngay lập tức gặp Hoàng đế không?”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Bình, cái đầu của anh để làm gì vậy? Chúng ta có bao nhiêu người đây; nếu cứ thế đi gặp Hoàng đế, chúng ta sẽ làm gì? Để biểu tình hay để đe dọa hoàng gia à?”

Khi Lưu Ý nói ra điều này, tất cả những người lính vừa rồi còn hào hứng, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, đều bỗng nhiên trở nên lạnh lùng. Tan Bình Chi nhíu mày nhìn Lưu Mục Chí và hỏi: “Đúng vậy, hiện tại vẫn chưa có lệnh chính thức; chúng ta sẽ làm thế nào để xin lệnh đây?”

Lưu Mục Chí bình tĩnh đáp: “Đừng vội. Hiện tại chúng ta không thể đe dọa hoàng gia, nhưng chúng ta có thể đến võ đài dưới danh nghĩa cá nhân. Lúc đó, mọi người sẽ tản ra các khu ghế khán đài. Nếu quân của Kỵ Nô thực sự áp đảo về số lượng, chúng ta chỉ cần lên tiếng phản đối và yêu cầu Kỵ Nô cho chúng ta thi đấu với họ, phải không? Trong võ đài đó toàn là những kẻ cá cược; nhiều người đã đặt cược vào việc Kỵ Nô sẽ thắng. Chắc chắn lần sau cũng sẽ có nhiều người đặt cược vào anh ta nữa. Khi sự bất công như vậy xảy ra, mọi người cũng sẽ cùng nhau phản đối. Người ta thường nói ‘sức mạnh của đám đông là không thể cưỡng lại được’; ngay cả Hoàng đế cũng không thể từ chối điều đó.”

Lưu Ý gật đầu: “Vậy là chúng ta sẽ để Kỵ Nô dẫn bốn người trong chúng ta đi đối đầu với bốn người của Kinh Châu phải không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Có lẽ vậy. Dù không hoàn toàn công bằng, nhưng ít nhất hai người trong chúng ta cũng sẽ được tham gia. Những người cung thủ đối diện cần phải bị kiểm soát; vì vậy, Bình nhất định phải tham gia. Còn ai khác sẵn lòng đi không?”

Hà Vô Kí cười ha hả và vỗ vào ngực mình: “Nói về việc sử dụng giáo, ai có thể vượt qua tôi, Vô Kiêu chứ?”

Mạnh Long Phù không hài lòng nói: “Anh Vô Kiêu, kỹ thuật sử dụng giáo của anh thực sự rất giỏi, nhưng tôi cũng không kém đâu. Lần này, hãy để tôi tham gia đi.”

Hà Vô Kí bất mãn lắc đầu: “Mạnh Long, võ nghệ của em cũng không tồi, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thì còn hạn chế. Hồi trước, chúng ta và Kỵ Nô hàng ngày đều cùng luyện tập; chỉ cần nhìn vào ánh mắt hay tín hiệu tay của nhau, chúng ta đã biết

“

   Lưu Ý thở dài: “Vô Kỵ, em thực sự sẵn lòng từ bỏ chức vụ quan lại chỉ vì một kẻ như Ký Nô sao? Anh phải nhắc em rằng đây là cuộc đấu tranh công khai, không giống như những gì chúng ta đã thỏa thuận trước đó – đấu tranh trong bí mật. Trong sân đấu này, chỉ có những nô lệ tham gia; nếu em tiếp tục như vậy, đồng nghĩa với việc em từ bỏ cơ hội phục vụ trong quân đội Bắc Phủ đấy.”

   Hà Vô Kí ngập ngừng một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Không thể nào như vậy được… Những người lính của Quân đội Kinh Châu kia cũng đều là các tướng sĩ đang hoạt động trong quân đội mà, họ cũng tham gia vào cuộc đấu tranh này mà.”

   Lưu Ý lắc đầu: “Khác nhau đấy. Họ không phải là những đấu sĩ, mà là những người thi hành án để xét xử những kẻ trộm cắp liên kết với Kẻ phản quốc. Nhưng nếu chúng ta đứng về phía Lưu Dụ một cách công khai, đồng nghĩa với việc chúng ta đang đồng minh với hắn. Dù thắng cuộc đi nữa, tương lai quân đội của chúng ta cũng sẽ bị hủy hoại. Béo, anh nghĩ em nói đúng không?”

   Lưu Mục Chí mỉm cười: “Hỉ Lạc, lời em nói có vẻ mơ hồ và không chính xác chút nào.”

   Ánh mắt của Lưu Ý lóe lên lạnh lùng: “Tại sao lại không đúng?”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Tội ác của Lưu Dụ vẫn chưa được xác định rõ. Hắn thừa nhận đã liên kết với Mục Ngôn Lan, nhưng không hề tiết lộ thông tin quân sự của Đại Tấn. Chính vì hắn từ chối nhận tội, nên Hoàng đế mới quyết định rằng chỉ có trời cao mới có thể phán xét. Vì vậy, mới có ba cuộc đấu tranh này. Nếu em cho rằng năm vị tướng của Quân đội Kinh Châu đó là những người thi hành án, đại diện cho trời cao để xét xử Lưu Dụ, thì việc chúng ta đứng về phía hắn cũng chính là đang bảo vệ và minh oan cho hắn… Không hề có vấn đề phản quốc đâu. Nếu Ký Nô thực sự không may tử trận trên chiến trường, với tư cách là anh em ruột thịt, chúng ta cũng sẽ phải hy sinh mạng sống hoặc bị thương nặng. Ngay cả khi may mắn sống sót, liệu chúng ta còn có thể tiếp tục phục vụ trong quân đội, tiếp tục chiến đấu trên chiến trường nữa không? Nếu không phải vì võ năng của tôi yếu kém và không thể giúp đỡ được, tôi sẽ không do dự mà tham gia vào cuộc đấu tranh này, cùng Ký Nô sống chết một nhà. Hỉ Lạc, em chỉ nghĩ đến việc cứu Ký Nô bằng cách đột nhập nhà tù hay sân hình pháp… Nhưng điều đó không phải là đang giúp đỡ hắ

Khuôn mặt của Lưu Ý đỏ bừng lên: “Được thôi, nếu các người coi trọng lòng chính nghĩa và muốn cứu Giá Nô, thì tôi, Lưu Ý, dù có ý định hại anh ta đi nữa, cũng không sao cả. Các người cứ thảo luận đi, tôi chỉ nói như vậy thôi: nếu muốn tôi và đồng bọn tấn công lén lút để cứu người, thì được; nhưng nếu muốn chúng tôi ra trận công khai, thì không đời nào!”

Nói xong, anh ta vẫy tay và bỏ đi: “Thôi, để họ tự chọn người đi. Đến lúc đó, xem ai trong số họ là những anh hùng thực sự.”

Chu Gia Trường Dân nhếch mép cười: “Hỉ Lạc, hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Nếu chúng ta cứ thế rời đi, e là…”

Lưu Ý lạnh lùng đáp: “Nếu bạn muốn ở lại thì cứ ở lại đi, đừng ép buộc tôi.”

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi, cùng với đám đồng bọn của mình. Chu Gia Trường Dân cắn răng, đá một cái chân, rồi cũng dẫn theo hơn hai mươi người đi theo Lưu Ý. Trong đền Thần Núi, giờ đây đã thiếu đi gần một nửa số người, khiến nơi đó trở nên trống trải hơn rất nhiều.

Tan Bằng Chí tức giận nói: “Kẻ này, Lưu Ý, luôn quá coi trọng lợi ích riêng của mình; vào những lúc quan trọng, anh ta luôn không đáng tin cậy. Thật tiếc là A Thọ không ở đây; nếu có anh ta, với sức mạnh và lòng dũng cảm của mình, trong nhóm bốn người này, chắc chắn anh ta sẽ là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò chiến binh mạnh mẽ.”

Hướng Tĩnh cười ha hả: “A Thọ bị cha mình kiểm soát quá chặt chẽ, nên có lẽ anh ta không thể đến được. Nhưng tôi, Tiếc Ngư, vẫn ở đây mà; nếu không có tôi, tôi sẽ đảm nhận việc đó thôi… Các bạn có ý kiến gì không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Tôi không nghĩ điều đó sẽ hiệu quả đâu… Trong quá trình huấn luyện, bạn, với thân hình to lớn của mình, thường là người gây cản trở nhiều nhất cho Giá Nô; hy vọng lần này bạn sẽ không làm hại đến anh ta nữa.”

Mọi người bỗng nhiên cười ầm lên. Hướng Tĩnh tức giận đến mức mặt đỏ bừng, tiến lên và lắc lư quả đấm to lớn của mình: “Kẻ mập ú, nếu còn nói bậy nữa, tôi sẽ cho ngươi biết ai mới là kẻ gây cản trở!”

Lưu Mục Chí cười và nắm lấy quả đấm sắt của Hướng Tĩnh, nói: “Được rồi, mọi người đều biết rằng về sức mạnh, bạn thuộc hàng top trong quân đội; chỉ có Giá Nô và A Thọ mới mạnh hơn bạn một chút thôi. Nhưng điều quan trọng là, khi chiến đấu, bạn thường dễ bị cuốn theo cảm xúc và sa vào bẫy. Lần này không giống những lần trước;