Dụ Diệu cười ha hả và nói: “Nói hay đấy, lần này xem hắn sẽ giải thích thế nào nhỉ… À, cậu dám công khai phản bác và vạch trần bí mật của hắn như vậy, chắc hắn sẽ tức giận đến mức muốn giết cậu đấy. Ồ không, không có gì công khai đâu; hắn đã cho mọi người rời đi rồi.”

Đào Uyên Minh cười lạnh và nói: “Đúng vậy, chính vì không ai xung quanh, tôi mới dám mạnh dạn tranh luận với kẻ cầm đầu này. Nếu có thể thuyết phục được hắn về mặt lý lẽ, biết đâu tôi còn có thể tận dụng mâu thuẫn giữa hắn và Lưu Tuần – điều mà mọi người đều biết – để xem liệu khi hắn thất bại, liệu có khả năng hắn sẽ quay đầu lại hay không… Ít nhất là có thể dùng tôi làm sứ giả hòa giải để truyền đạt thông điệp.”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Ý tưởng của Đào Công rất tốt… Nhưng sau đó sẽ ra sao, tôi càng ngày càng tò mò muốn biết tiếp diễn của câu chuyện.”

Đào Uyên Minh ho khan một cái, rồi tiếp tục nói: “Sau khi nghe những lời đó, Từ Đạo Phủ không hề tức giận, mà chỉ thở dài nhẹ và nói rằng đó là những quy tắc tàn bạo mà Tôn Ân đặt ra từ khi bắt đầu cuộc chiến. Gia tộc Sơn đã bị Tư Mã Đạo Tử và cha con Tư Mã Nguyên Hiển giết hại; hàng trăm người trong gia tộc chỉ còn lại mình hắn… Vì vậy, Tôn Ân mang trong mình mối hận sâu sắc. Hắn căm ghét các quan chức và binh sĩ của nước Tấn, cũng như những gia tộc giàu có nắm quyền lực thực sự… Hơn nữa, khi họ mới bắt đầu cuộc chiến, những người lính giáo phái của họ đều uống loại thuốc cấm; điều này khiến họ trở nên hung ác, thích giết chóc, thậm chí ăn thịt người… Đó là tác dụng phụ của loại thuốc đó… Bản thân Tôn Ân mỗi khi ra trận cũng luôn đi đầu trong việc uống thuốc, khiến hắn trở nên điên cuồng giết chóc trên chiến trường, như thể ma quỷ đã nhập vào người vậy.”

Dụ Diệu cau mày và nói: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng những tên cướp ma này khi chiến đấu thường rơi vào trạng thái điên cuồng như vậy, nhờ vào các loại thuốc cấm kích thích tiềm năng con người… Không ngờ rằng chính Tôn Ân cũng vậy…”

Đào Uyên Minh gật đầu và nhìn Lưu Mục Chí, rồi nói tiếp: “Trước đây, Lưu Kính Tuyên cũng đã từng uống loại thuốc này… Thậm chí trong trận đấu trên sân khấu Xí Mã Đài, hắn suýt nữa đã giết chết Lưu Dụ… Lúc đó, trước mắt hàng triệu người, tính hiểm ác của loại thuốc này đã được chứng kiến… Có vẻ như loại thuốc này do Liên minh Thiên đạo chế tạo… Rất hiếm có… Nhữ

Lưu Mục Chí gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi đã nghiên cứu về những hạt bụi còn sót lại của loại thuốc viên này; thành phần của chúng rất phức tạp, và nếu không kiểm soát cẩn thận, chúng có thể khiến con người mất hết linh hồn, biến thành những sinh vật kinh hoàng. Nếu dùng cho người sống, hiệu quả sẽ giảm đi, nhưng ít ra họ vẫn có thể sống sót… Chắc hẳn Tôn Ân đã sử dụng loại thuốc chưa được hoàn thiện, vì nó không chỉ khiến người ta suy yếu mà còn khiến họ trở nên điên cuồng, thậm chí đưa ra những quyết định vô lý. Ý bạn là, việc ra lệnh xé nát các quan lại và quý tộc nhà Tấn không đầu hàng rồi ép những tù binh khác phải ăn thịt họ, đúng không?”

Đào Uyên Minh thở dài: “Từ Đạo Phủ đã nói như vậy. Anh ấy cũng cho rằng hành động tàn bạo đó hoàn toàn mất nhân tính; nếu muốn thống trị thiên hạ sau này, không thể dựa vào những biện pháp khủng khiếp như vậy. Nhưng Tôn Ân lại không nghĩ vậy, anh ta cho rằng việc ăn thịt người đã tồn tại từ xa xưa; thời nhà Thương, việc hiến tế và hy sinh con người để thờ cúng rất phổ biến, và việc ăn thịt kẻ thù cũng được coi là một nghi lễ. Điều này còn nhằm mục đích ngăn chặn những kẻ muốn phản bội, và đối với những người học trò của phe mình – đặc biệt là những nông dân và khách lao động bị áp bức lâu năm – họ vốn đã căm ghét quý tộc và quan lại nhà Tấn sâu sắc rồi; ngay cả nếu không có lệnh đó, cũng có người sẵn lòng làm những việc đó. Vì vậy, việc họ tận dụng tình hình để làm điều đó chính là một cách để chiêu mộ lòng người.”

Dụ Diệu nhổ nước bọt xuống đất và chửi thề: “Thật là những con quỷ ăn thịt người mà không biết tử tế… May mà thế giới này không rơi vào tay những kẻ điên rồ đó; nếu không, chúng ta sẽ phải chứng kiến những tai họa khôn lường do chúng gây ra.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Vì vậy, dù tôi và Lưu Dụ có bao nhiêu bất đồng với quân Bắc Phủ, chúng tôi vẫn ủng hộ họ trong việc tiêu diệt những kẻ ác này. Khi nghe những lời nói của Từ Đạo Phủ, tôi không thể không mắng anh ta thật mạnh; hành động ăn thịt đồng loại như vậy thực sự dưới mức của loài thú vật, là những tội ác lớn, không thể biện minh được dưới bất kỳ lý do nào. Việc họ theo đuổi Tôn Ân – kẻ quỷ dữ này – để gây họa cho thế giới, chính là việc phạm những tội lỗi lớn lao; chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Vì vậy, trờ

Dụ Diệu lấy ra một chiếc khăn tay, lau đi mồ hôi trên trán mình, rồi nói với vẻ hoảng sợ: “Điều này… thật nguy hiểm phải không? Cậu cứ liên tục làm cho kẻ độc ác đó tức giận như vậy, chẳng lẽ cậu muốn tự rước họa vào thân sao?”

Đào Uyên Minh cười ha hả: “Có gì đáng sợ chứ? Tôi chỉ tin chắc rằng Từ Đạo Phủ hoặc là muốn thuyết phục tôi quy phục, hoặc là muốn hợp tác với tôi thôi. Nếu không, tại sao anh ta lại phải giải thích những việc này với tôi chứ? Nếu tôi nói với anh ta rằng những gì cậu nói là đúng và rằng anh ta có những lý do riêng, thì anh ta sẽ coi tôi là kẻ thay đổi ý kiến mỗi khi thời cuộc thay đổi, và tự nhiên, tôi sẽ không còn giá trị gì đối với anh ta nữa. Bởi vì điều mà họ đánh giá cao ở tôi, chính là phẩm chất của một nhà văn công chúng – không bao giờ cúi đầu trước những kẻ quyền lực như Lưu Dụ để đạt được những lợi ích cá nhân, cũng không sợ hãi cái chết hay những lời chỉ trích, dù phải giao dịch bí mật với các quốc gia ngoại bang.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Đào Công là một người thông minh, nhưng đôi khi cũng cần phải kiềm chế mình lại mới đúng. Nếu không, sự thông minh đó có thể sẽ trở thành gánh nặng, và khi đó, hối tiếc đã quá muộn.”

Đào Uyên Minh nói một cách lạnh lùng: “Ít nhất thì lần này, trước mặt Từ Đạo Phủ, trí tuệ của tôi lại một lần nữa phát huy tác dụng. Từ Đạo Phủ đã mắng tôi suốt nửa ngày, nhưng không hề tức giận; ngược lại, anh ta còn thở dài và nói rằng thực ra bản thân anh ta cũng không đồng tình với hành động đó. Nhưng lệnh đã được ban hành, và những người mới gia nhập quân đội Thiên Sư Đạo đều đang trong tình trạng phẫn nộ dữ dội. Những kẻ đã ăn thịt người để thể hiện lòng trung thành với phe mình sẽ càng hung hăng hơn nữa, buộc những người khác phải làm như vậy. Ban đầu, họ chỉ ăn thịt con cháu các gia tộc quyền quý hoặc các tướng lĩnh cấp cao; sau đó, ngay cả những sĩ quan cấp thấp như trưởng đội, trưởng ban cũng bị họ ép buộc phải ăn thịt những tù binh mới bắt được. Những kẻ ăn thịt người đó, đôi mắt của họ đỏ hoe như quỷ dữ; chính họ cũng sợ hãi khi nhìn thấy chúng. Từ Đạo Phủ ghét những kẻ này; mỗi trận chiến, anh ta luôn để chúng đứng ở hàng đầu, hy vọng thông qua kẻ thù mà tiêu diệt những con quái vật đã biến thái như vậy.”

“Nhưng sau đó, quân đội chính thức đến, đặc biệt là quân đội Bắc Phủ