Một tiếng hét chói lọi vang lên: “Cút đi, tránh xa tôi! Cứu tôi với…”

Lưu Dụ cười ha hả và nhét miếng thịt khô đó vào miệng, nhai ngấu nghiến. Bỗng nhiên, Điêu Hoằng cảm thấy dạ dày mình không ổn; anh ta vội vàng ói ra tất cả. Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Thịt sói khô thật ngon quá… Anh em họ Tan, con sói này chính là con đã giết chết anh trai cậu phải không?”

Tan Pính Chiha ha hả cười và đáp: “Chính anh Lưu Đại mới có con mắt tinh tường nhỉ… Những con sói này hung dữ, ăn thịt người; chúng ta người Hán không thể hành xử như chúng được. Đây chỉ là thịt sói, để dùng trong trường hợp khẩn cấp thôi… Thật đáng tiếc cho anh trai tôi…” Nói đến đây, ánh mắt anh ta trở nên u sầu.

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Liu Lý Chính thường xuyên đi săn, thịt sói này rõ ràng là do ông ta bắn được. Nhưng tôi khuyên các bạn, đừng nên đùa giỡn về việc ăn thịt người.”

Điêu Hoằng dần bình tĩnh lại, nhìn đống nôn mửa trên mặt đất và nhìn Điêu Khuý với vẻ van xin. Điêu Khuý lạnh lùng nói: “Đồ ngốc nghếch! Dám chế giễu ta như vậy à? Xem ta sẽ xử lý các ngươi thế nào… Cứu tôi với, ghi danh tất cả họ vào sổ của Điêu Gia đi, sau này sẽ tính sổ từ từ!”

Lưu Dụ cắn răng và hỏi: “Vậy tức là Điêu Gia đã chi rất nhiều tiền để mua vị Tiết sát thự Nam Tây Chu này, chỉ để nhốt những kẻ lưu dân này vào lãnh địa của các ngài sao?”

Điêu Khuý mỉm cười và đáp: “Đúng vậy… Giờ thì cậu hiểu rồi chứ? Liu Lý Chính, khi đất nước gặp nạn, chúng ta sẽ còn phải tuyển binh và thu thuế ở Kinh Khẩu nữa… Lúc đó, ông ta sẽ rất bận rộn đấy!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Không chắc đâu… Ngay cả khi đất công ở Kinh Khẩu thuộc về Điêu Gia, họ vẫn có thể đi đến những nơi khác… Thế giới này rộng lớn lắm; trong lãnh thổ Đại Tấn, không thể nào mọi nơi đều nằm dưới sự kiểm soát của Điêu Gia được… Hoặc họ có thể đi đến Tam Ngụ hay Giang Châu cũng được mà.”

“Vừa rồi tôi vừa lau miệng xong, nhìn vào Lưu Dụ và nói: ‘Thật đáng tiếc, số tiền của chúng ta Điêu Gia cũng không phải là vô ích đâu. Theo lệnh của Hoàng đế, từ hôm nay trở đi, tất cả những người dân di cư từ phương Bắc đều phải tập trung tại khu vực Kinh Khẩu; không được tự ý chuyển nơi sinh sống. Những ai vi phạm sẽ bị coi là phản loạn và bị xử tử!’”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Ý của kẻ khốn nạn Công tử này là muốn biến những đất công, đất quan thuộc về Kinh Khẩu thành của riêng hắn Điêu Gia thôi. Còn những người dân di cư từ phương Bắc này thì cũng không thể đi nơi khác được nữa; họ chỉ có thể làm lao động cho hắn Điêu Gia trên những cánh đồng đó thôi, đúng không?”

Điêu Hoằng mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Lần này, để giành được những đất công ở Kinh Khẩu, chúng ta Điêu Gia đã phải bán đi tài sản ở những nơi khác. Thương vụ này đã được Hoàng đế và triều đình chấp thuận. Tất nhiên, các bạn cũng có thể lựa chọn không trồng trọt; có lẽ ở Kinh Khẩu, các bạn có thể kiếm tiền bằng cách biểu diễn nghệ thuật hay gì đó.”

Nói xong, Điêu Hoằng bắt đầu cười ha hả một cách đắc ý; Điêu Khuý cũng cười theo, còn những người hầu lính bên cạnh họ cũng cùng nhau cười lớn. Trong khi đó, những người dân di cư từ phương Bắc kia thì chỉ biết nghiến răng, nắm chặt đôi bàn tay, ánh mắt họ như muốn phun lửa ra, nhưng họ lại không thể làm gì được.

Trên tầng hai của quán Linh Giang Tiên, Dương Lâm Tử tức giận đập chiếc bát rượu xuống bàn và nói: “Thật là vô lý! Điêu Gia này đang muốn cắt đứt nguồn sống của người dân ở Kinh Khẩu mà! Điêu Khuý đã cam đoan trước triều đình rằng với những đất đai ở Kinh Khẩu, chúng ta có thể kiểm soát những người dân di cư từ phương Bắc và tạo ra một đội quân mạnh mẽ… Nhưng hắn lại chỉ muốn chiếm thêm nhiều lao động cho gia đình mình thôi! Hắn không thể tìm người khác để trồng trọt ở những nơi khác sao? Phải chăng chỉ có ở Kinh Khẩu mới được à?”

Lưu Lâm Tông nhìn anh ta một cách bình tĩnh và lắc đầu: “Kinh Khẩu không giống những nơi khác đâu. Đây là nơi đầu tiên mà những người dân di cư từ phương Bắc qua sông đến; đây cũng là nơi thuận tiện nhất để kiểm soát họ.”

“Không chỉ chiếm đất, điều đáng sợ hơn nữa là hắn đã khiến triều đình ban lệnh buộc tất cả những người dân di cư từ phương Bắc phải tập trung tại đây. Nghĩa là, họ chỉ có thể trồng trọt trên những cánh đồng của hắn Điêu Gia mà thôi. Nhờ vậy,

Khuôn mặt của Dương Lâm Tử thay đổi ngay lập tức: “Nếu như anh đã sớm nhận ra ý định của Điêu Gia, tại sao không ngăn cản họ lại?”

Lưu Lâm Tông bỗng nhiên cười lên, rồi như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, lấy ra một cây trúc bằng ngọc từ trong tay áo và bắt đầu gãi lưng mình: “Anh Ninh, đừng lo lắng. Lý do khiến nơi này được gọi là Jingkou chính là bởi vì người dân ở đây đều rất gan dạ, họ sẽ không bao giờ chịu sống như nô lệ. Nếu ngay cả các anh em Điêu Gia cũng không thể đối phó được với họ, thì càng không cần phải đối mặt với những kẻ hung ác như Hồ Lỗ nữa. Tôi tin rằng, vị quan lãnh đạo Lưu Dụ kia chắc chắn sẽ không làm tôi thất vọng!”

Lưu Dụ nhìn Điêu Khuý cười ha hả, rồi nói từ từ: “Đây là Jingkou; không chỉ có những mảnh đất thuộc về phe Điêu Gia mới là con đường để sinh tồn đâu. Điêu Sát thị, tôi nghĩ anh đang vui mừng quá sớm.”

Tiếng cười của Điêu Khuý đột nhiên im bặt. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói với giọng nghiêm túc: “Ý anh là gì? Chẳng lẽ anh muốn dùng lương thực trong kho công để nuôi những người dân di cư từ miền Bắc sao? Ha, tôi nói cho anh biết: Hoàng đế đã ban lệnh rằng, trước mặt kẻ thù lớn, tất cả lương thực trong kho công đều phải được dùng làm vật tư quân sự; không một hạt gạo nào được phép phân phát!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi không hề nói đến việc mở kho công đâu. Chỉ là, ở Jingkou, ngoài những mảnh đất gia trang của chúng ta, còn có cả những mảnh đất công mà anh vừa mua, cùng với rất nhiều đất hoang… Nếu những người dân di cư từ miền Bắc sẵn lòng chịu khó lao động, họ hoàn toàn có thể khai phá những mảnh đất đó!”

Ánh mắt của Mạnh Xưởng bỗng sáng lên: “Thật à? Điều đó có thể xảy ra thật sao?”

Lưu Dụ cười và nói: “Anh Meng đừng lo lắng. Ở Jingkou, đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; rất nhiều mảnh đất đang bị bỏ hoang, chưa ai khai phá. Nếu các bạn sẵn lòng đến đây, thì thật tuyệt vời! Bây giờ là tháng Năm rồi; nếu chúng ta nhanh chóng tiến hành canh tác theo phương pháp “lửa cày, nước phủ”, vẫn kịp trồng lúa một mùa và thu hoạch vào tháng Tám!”

Tan Píng Zhī mở to mắt: “Lửa cày, nước phủ? Điều đó là gì vậy? Chỉ trong ba tháng đã có thể thu hoạch được à?”

Chúng tôi ở phía bắc trồng đậu phộng; ít nhất cũng mất nửa năm mới có thể thu hoạch được đấy.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Ở phía bắc các bạn trồng ngô, còn chúng tôi ở phía nam thì chủ yếu trồng lúa. Những cánh đồng hoang này đầy rẫy cỏ dại; trước khi biến chúng thành đất canh tác tốt, chúng ta cần đốt cháy hết cỏ dại đó.”

“Tro cỏ chính là loại phân bón tuyệt vời – đủ để giúp đất sản xuất ra một mùa lúa. Nửa tháng sau, chúng ta tiếp tục dẫn nước vào tưới tiêu cho những cánh đồng này, biến chúng thành đất trồng lúa nước, sau đó gieo hạt lúa. Chỉ trong ba tháng là có thể thu hoạch được mùa lúa muộn. Mặc dù mỗi mẫu đất chỉ thu được khoảng hai thạch lúa, không bằng ở phía bắc của các bạn, nhưng cũng đủ để cung cấp thức ăn cho cả gia đình các bạn rồi.”

Nói xong, Lưu Dụ nhìn vào khuôn mặt tức giận của Điêu Hoằng và cười nói: “Dù cho các bạn Điêu Gia chiếm hết những cánh đồng công cộng ở khu vực này đi nữa, nhưng với phương pháp này, họ vẫn có thể sống qua năm đầu tiên một cách ổn thỏa. Bởi vì triều đình đã ban hành quy định: những người di cư từ phía bắc nếu được định cư ở đây sẽ được miễn thuế và tiền thuê đất trong vòng hai năm. Đạo Công tử, lần này quy định này vẫn chưa thay đổi phải không?”

Điêu Hoằng nghiến răng nói: “Lưu Dụ, ý cậu là gì vậy? Cậu cố tình đứng về phe tôi, đứng về phe chúng tôi Điêu Gia phải không? Cậu có mối liên hệ gì với những người di cư từ phía bắc đó chứ? Họ có thể mang lại lợi ích gì cho cậu mà cậu lại sẵn lòng bảo vệ họ như vậy?”