Trong tiếng reo hò ngạc nhiên của mọi người, tất cả ánh mắt đều hướng về con đường phía tây, nơi Mạnh Long Phù đang cầm chiếc trống đồng và đi đầu để mở đường.

Tiếp theo là Lưu Dụ – người mặc trang phục gọn gàng, chỉ mặc một chiếc áo khoác nhỏ không buộc cúc, hai cánh tay to lớn hiện rõ, bộ cơ ngực phát triển cũng được lộ ra một nửa; phía trên bụng, tám múi cơ bụng căng tròn hiện rõ theo từng bước chân anh ta đi.

Toàn thân Lưu Dụ, các đường nét cơ bắp rất rõ ràng, không hề có một chút mỡ thừa nào; bất kỳ ai nhìn thấy thân hình của anh ta đều phải thốt lên khen ngợi, gọi anh ta là anh hùng dũng cảm.

Người dân xem đấu hai bên đường liên tục reo hò, ngay cả trên các bức tường nhà dân hai bên cũng đều chật kín người xem; họ cổ vũ: “Lưu Dụ ơi, oai phong quá! Hãy cố gắng giành vị trí số một trong năm nay nhé!”

“Lưu Dụ ơi, nếu bạn giành được vị trí số một, hãy đến nhà tôi uống rượu nhé!”

“Lưu Dụ ơi, hãy thể hiện sự mạnh mẽ của đàn ông Jingkou chúng ta đi! Tôi rất tin tưởng vào bạn đấy!”

Trên khuôn mặt Lưu Dụ, nụ cười luôn hiện rõ; anh ta thỉnh thoảng cúi chào mọi người xung quanh bằng cách gập tay.

Dưới gốc cây đại hoàng bên phía tây sân đấu, Tôn Vô Chung gật đầu hài lòng: “Thật khó để có được phong thái như vậy… Khi chúng ta gặp anh ta trên núi, anh ta gần như hoàn toàn khác biệt.”

Cô gái họ Vương tên Miao Yin mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chim hót trong thung lũng: “Không ngờ người này lại được mọi người ở Jingkou yêu mến đến thế… Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp anh ta quá.”

Ting Yun nhíu mày, tỏ vẻ khinh thường: “Chỉ là một người dân quê mùa có danh tiếng hão huyền mà thôi… Miao Yin, nhìn xem những người ở đây này… Bẩn thỉu và hôi thối, chẳng khác gì lũ chó lợn làm sao… Nếu ở đây thêm nửa ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ chết vì mùi hôi đấy…” Cô quay sang cô hầu gái và nói: “Xiaoyun, mang cho tôi hai quả mơ ngâm mật đi… Tôi muốn bịt mũi lại.”

Wang Miao Yin mỉm cười: “Chị gái ơi, đừng làm vậy… Không tốt đâu.”

Ting Yun nhếch mép, rồi chỉ về phía Lưu Dụ đang tiến về phía sân đấu: “Nhìn kìa… Anh ta ấy cởi trần, trông giống một kẻ lang thang… Nhưng phụ nữ ở Jingkou lại điên cuồng cổ vũ cho anh ta… Thật là thiếu chuẩn mực!”

“Vì vậy mà nói đấy, sự cao thấp quý tiện rõ ràng là có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cô có hứng thú xem họ đánh nhau không biết, còn tôi thì chẳng hề hứng thú chút nào đâu.” Bằng những lời này, Ting Yun đã thể hiện rõ cảm giác ưu việt về địa vị của mình, và tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Chị gái ơi, hôm nay coi như là đi dạo cùng em gái để thư giãn thôi mà. Nếu ở những nơi khác, sẽ không thể thấy những cảnh tượng thú vị như thế này đâu. Cha mẹ chúng ta luôn dạy chúng ta phải tiếp xúc với cuộc sống thực tế, tìm hiểu phong tục tập quán của các vùng khác nhau… Đây chẳng phải chính là việc tìm hiểu văn hóa dân gian sao?”

Ting Yun nhếch mép cười, tâm trạng cũng bớt căng thẳng hơn: “Nếu như đến vùng Jingchu để xem cuộc thi đua thuyền rồng, thì thật sự rất thú vị đấy. So với những người dân quê mùa ở Jingkou đang đánh nhau như những con bò dữ, thì cảnh tượng đó hay hơn hàng nghìn lần.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ đám đông bên cạnh, mang theo chút giọng điệu đặc trưng của vùng Jingchu: “Ồ, cuộc thi đua thuyền rồng à… Cô cũng đã Từng Khi nghe nói về nó chưa?”

Khuôn mặt Ting Yun hơi thay đổi, cô quay đầu nhìn lại và thấy một chàng trai khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc trang phục màu xanh lam, da trắng như tuyết, đứng thẳng người, cao ráo, khuôn mặt thanh tú, đầu đội khăn có viền vàng, cầm một thanh kiếm dài trên lưng, được đựng trong vỏ kiếm làm từ da cá mập rất tốt; chuôi kiếm được trang trí bằng ngọc hồng ngọc.

Bên cạnh anh ta có bốn, năm người hộ vệ mạnh mẽ như gấu, họ đẩy những người dân khác của Jingkou ra xa, khiến cho vẻ oai phong của anh ta càng nổi bật hơn. Không cần phải hỏi, cũng biết rằng anh ta chắc chắn thuộc về một gia tộc quý tộc Công tử, có phong thái xuất chúng.

Trái tim Ting Yun bỗng nhiên đập loạn xạ. Chàng trai quý tộc này trông thật là tuấn tú, so với nhiều gia tộc quý tộc yếu đuối trong Kiến Khang Thành mà cô từng gặp, anh ta còn toát lên vẻ oai phong và mạnh mẽ hơn nhiều. Ngay cả Qu Yuan – vị đại phúc thần trong truyền thuyết – cũng chẳng thể sánh kịp được.

Ting Yun nhìn chàng trai quý tộc này một lúc lâu, sau đó mới hỏi: “Anh này… anh có phải đến từ vùng Jingchu không ạ?”

Chàng trai mặc trang phục màu xanh lam mỉm cười và nói: “Đúng vậy, tôi đến từ Jingzhou. Tôi đã nghe nói rằng rượu ở Jingkou rất ngon, binh lính ở đây cũng rất giỏi, và

Môi đỏ của Tình Vân nhẹ nhàng mở ra: “Xin hỏi vị Công tử này quý tộc họ gì ạ?”

Chàng trai mặc áo lụa cười và nhìn vào chiếc túi thơm buộc quanh eo Tình Vân, trên đó khắc chữ “Lưu”, rồi nói: “Xin hỏi cô, có phải là con gái của Thượng thư Lưu hiện nay không ạ?”

Mặt Tình Vân biến sắc, một người hầu bên cạnh lập tức nói giận: “Thật là ngông cuồng! Làm sao anh biết được họ của gia chủ chúng tôi?”

Chàng trai mặc áo lụa bình tĩnh đáp: “Bởi vì các cô và chiếc túi thơm trên eo cô đều có chữ ‘Lưu’. Những gia đình quý tộc họ Lưu không nhiều đâu; hiện nay trong triều chỉ còn có Thượng thư Lưu Đan thôi.” Nói xong, anh cười nhìn Mỹ Âm bên cạnh và nói: “Nếu là cô, thì tôi e là không dám đoán đâu… Dù sao thì cũng có nhiều gia đình quý tộc họ Vương thị khác nhau, tôi không dám suy đoán một cách tùy tiện được.”

Vương Mỹ Âm dường như không quá để ý đến chàng trai này, cô nói một cách bình thản: “Vị Công tử kia, lúc nãy chị Lưu của tôi đã hỏi bạn rồi, bạn vẫn chưa trả lời. Bạn đoán được họ của chúng tôi nhưng lại không tự giới thiệu mình, điều đó thật là bất lịch sự phải không?”

Chàng trai mặc áo lụa nở một nụ cười ranh mãnh: “Vậy hai cô có thể đoán được họ của tôi không?”

Giọng nói của Lưu Đình Vân hơi rung động: “Xin hỏi Công tử, vì bạn đến từ khu vực Sở, vậy liệu họ của bạn có phải là Hứa không ạ?”

Chàng trai mặc áo lụa cười nhưng không nói gì, chỉ lắc đầu.

“Vậy thì, họ của ngài có phải là Yên không ạ?”

“Không phải đâu.”

Lưu Đình Vân hít một hơi thật sâu: “Chẳng lẽ… họ của ngài là Hoàn?”

Chàng trai mặc áo lụa cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi chính là họ Hoàn!”

Mặt Tôn Vô Chung hơi biến sắc, còn lông mày thanh tú của Vương Mỹ Âm cũng nhướng lên nhẹ; giọng nói của Lưu Đình Vân run rẩy: “Anh… anh thực sự là Công tử của Hàn gia phải không?”

Chàng trai mặc áo lụa cười nhưng không nói gì; người hầu da đen, mạnh mẽ bên cạnh anh thì nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, ngài chính là hoàng tử của công tước Xuānwǔ, đó chính là Hoàn Huynh Hoàng tử Hoàn!”

Thân hình nhỏ nhắn của Lưu Đình Vân rung nhẹ: “Gì cơ, anh… anh chính là Hoàn Huynh Hoàng tử Hoàn sao?”

Hoàn Huynh cười và cúi chào: “Lần này tôi được giao trách nhiệm làm quan chức quản lý huyện Yixing, khi đi ngang qua Jiankang, tôi đã nghĩ đến việc ghé thăm khu vực Jingkou để tìm hiểu phong tục tập quán nơi đây trước khi đến Bộ Hành chính báo cáo công việc. Thật không ngờ lại có dịp gặp hai cô gái xinh đẹp như các cô, thật là may mắn.”

Nói đến đây, anh nhìn về phía Wang Miaoyin đang im lặng: “Xin phép hỏi cô Vương Gia, cô thuộc gia tộc nào trong số các gia tộc danh giá kia? Cha tôi từng có mối quan hệ sâu rộng với các gia tộc đó; nếu được gọi cô là em họ, liệu có quá đáng không?”

Lưu Đình Vân cười và nói: “Con gái tôi… thực ra là xuất thân từ gia tộc Langya…”