Người mặc áo đen nhíu mày và nói: “Vì vậy, phương pháp mà kẻ đó đề xuất chính là phải giải quyết mọi việc trong một trận chiến duy nhất; cần phải tiêu diệt hoàn toàn thủ lĩnh của bộ tộc Quỷ Phương, hoặc phá hủy toàn bộ lực lượng chính của họ. Nếu không làm vậy, chỉ khiến họ rút lui thôi thì sau đó họ sẽ nhanh chóng tái tổ chức lực lượng và tấn công lại. Lực lượng Trung Nguyên đang phòng thủ chỉ có thể liên tục phải đối mặt với các cuộc tấn công.” Người mặc áo choàng thở dài và nói: “Hãy nhìn vào các thời đại sau này, dù Tần Quốc mạnh mẽ đến đâu, dù nước Triệu uy danh đến đâu, họ vẫn phải xây dựng Vạn Lý Trường Thành để chống lại đội quân kỵ binh hung hãn của người Hung Nô. Những kẻ này có thể tấn công từ bất cứ đâu trên con đường phòng thủ dài hàng vạn dặm; chỉ cần họ xâm nhập được vào một điểm nào đó, họ có thể cướp bóc nhiều vùng biên giới hoặc thậm chí chiếm giữ cả một vùng lớn. Các tháp canh trên Vạn Lý Trường Thành có lẽ không thể chặn đứng được những kẻ cướp từ thảo nguyên này, nhưng ít ra cũng có thể làm chậm tốc độ tấn công của họ và cung cấp thông tin cảnh báo về quy mô và sức mạnh của địch, giúp phe phòng thủ có thời gian chuẩn bị phản kháng – dù là di tản dân chúng hay tổ chức quân đội phản công. Tuy nhiên, vào thời đại nhà Thương, không hề có Vạn Lý Trường Thành; những bộ lạc man rợ trên thảo nguyên muốn xâm nhập vào Trung Nguyên và cướp bóc các thành phố thì việc đó sẽ dễ dàng như đi dạo trong sân nhà vậy… Chưa kể đến kẻ thù mạnh như Quỷ Phương nữa. Nếu kế hoạch tấn công từ nhiều hướng mà vua Quỷ đã đề xuất trước đó được thực hiện, chắc chắn nhà Thương sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Sự xuất hiện của Phù Bình đã thay đổi tình hình; anh ta giả vờ như mới vừa nhận ra nỗi đau mất nước mất dân tộc, và trở thành một chiến binh kiên định nhất trong cuộc chiến chống lại nhà Thương. Để thể hiện lòng trung thành của mình, anh ta thậm chí còn tự tay giết hai vị quan lớn của nhà Thương bị bắt làm tù nhân; một trong số họ thậm chí còn là em họ của Phụ Hảo, còn người kia là thủ lĩnh của bộ tộc Hoài Dịch. Khi vua Quỷ thấy Phù Bình đã giết cả người anh rể của mình, ông ta không còn nghi ngờ gì về lòng trung thành của anh ta nữa, và bắt đầu hỏi anh ta xem có cách nào có thể thuyết phục cha mình – vị tướng lĩnh quan trọng của nhà Thương – đổi phe hay không.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Quả thật, lịch sử luôn tuần hoàn mãi… Phù Bình này nghe giống hệt Lưu Dụ; cũng là một kế hoạch d

Nói đến đây, khuôn mặt người mặc áo đen hiện lên vẻ hối tiếc, anh ta lắc đầu thở dài không ngớt.

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Chiến tranh là trò chơi của sự gian dối. Từ xưa đến nay, những trò lừa đảo này luôn không ngừng diễn ra. Tuy nhiên, việc người bị lừa có đủ ý chí kiên định, có khả năng phán đoán sắc bén, hoặc thậm chí sẵn lòng giết nhầm cũng được coi là yếu tố then chốt. Kẻ quỷ vương thông minh và tính toán kỹ lưỡng như vậy mà cuối cùng vẫn sa vào bẫy, nguyên nhân chính là do lòng tham và ham muốn của hắn. Hắn muốn tìm cơ hội để phản bội Phù Thoại thông qua Phù Bình, đó mới là lý do khiến hắn sa vào cái bẫy đó. Còn cha con Phù Thoại cũng đã tận dụng điểm này để khiến kế hoạch của họ thành công.”

“Phù Bình lúc đó đã thể hiện rất khó xử. Anh ta nói rằng cha mình là người tham lam vật chất, sợ hãi cái chết; khi bộ lạc của họ bị diệt vong, ông ta chỉ biết sống sót một cách tạm bợ. Chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ phản bội nhà Thương. Thà rằng anh ta sẽ chiến đấu đến chết ở tiền tuyến, giết thêm vài tên thương nhân, để trả thù cho dân tộc mình. Càng như vậy, kẻ quỷ vương càng tin tưởng anh ta, bởi vì trông có vẻ như Phù Bình không có bất kỳ mong muốn hay ý đồ gì khác, chỉ là một người trẻ tuổi đơn thuần muốn trả thù mà thôi. Vì vậy, kẻ quỷ vương đã nói với Phù Bình rằng việc Phù Thoại đầu hàng trước đây chỉ là do bị buộc phải làm vậy, bởi vì những lời khuyên của ông ta không được chấp nhận; chỉ khi còn sống, ông ta mới có cơ hội trả thù. Tất nhiên, nếu không có sự xuất hiện của đại quân Quỷ Phương, có lẽ ông ta sẽ mãi không bao giờ có cơ hội trả thù. Nhưng từ những đề xuất của Phù Thoại, yêu cầu nhà Thương hãy buông bỏ hận thù và hòa giải với bộ lạc Huái Y đã chiến đấu suốt hàng trăm năm, có vẻ như Phù Thoại thực sự có ý định diệt nhà Thương.”

“Phù Bình cũng nhớ lại rằng Phù Thoại thường xuyên ngồi một mình trong căn phòng bí mật, chìm đắm trong suy nghĩ và rơi nước mắt. Mặc dù ông ta mang họ Phù, hay nói đúng hơn là được vua Thương ban tặng họ Phù, nhưng ông ta vẫn giữ nguyên biểu tượng bộ lạc cũ trong căn phòng bí mật của mình, và đôi khi còn tiến hành những nghi lễ bí mật. Những điều này, ông ta chưa bao giờ tiết lộ với các con cháu của mình, có vẻ như ông ta vẫn đang thờ cúng tổ tiên của bộ lạc cũ.”

“Kẻ quỷ vương lúc này cười ha hả và nói rằng việc Phù Thoại làm như vậ

“Phù Bình không hề tin vào những lời đó, nói rằng mình đã cắt đứt quan hệ với Phù Thoại; dù Phù Thoại là tướng quốc, nhưng ông ta không kiểm soát quân đội, vì vậy ngay cả khi ông ta có ý định giúp đỡ Quỷ Phương, cũng chẳng thể làm được gì.”

Nhưng Vua Quỷ lại nói rằng, vì Phù Thoại là tướng quốc, nên ông ta nắm giữ toàn bộ lương thực và vật tư quân sự, kiểm soát hậu cần cho cuộc chiến này, cũng như các thông tin mật liên quan đến việc triển khai quân sự. Bề ngoài thì Vũ Đình đi đầu, Phụ Hào chỉ huy quân đội, nhưng những việc liên quan đến hậu cần và việc kêu gọi các chư hầu phía nam đến hỗ trợ, tất cả đều do Phù Thoại phụ trách. Chỉ cần Phù Thoại sẵn lòng giúp đỡ Quỷ Phương, ngay cả việc cung cấp thông tin cũng coi như là một công lao lớn. Nếu quân đội Quỷ Phương giành được chiến thắng, sau này họ hoàn toàn có thể để Phù Thoại trở thành vua của Trung Nguyên, quản lý các chư hầu ở đây, giống như bộ lạc Thạch Mạo ngày xưa vậy.”

Người mặc áo đen lắc đầu không tin: “Mức giá đề xuất này quá cao rồi… Thật sự muốn ông ta trở thành vua của Trung Nguyên sao? Chẳng lẽ bộ lạc Quỷ Phương đã vất vả làm tất cả những điều này chỉ để rồi lại không được gì sao?”

Lão tổ bình tĩnh nói: “Đây chỉ là một chiến thuật tạm thời mà thôi. Khi các bộ lạc Quỷ Phương chinh phục vùng hai sông và đất Đường Thổ, họ cũng đã sử dụng chiến thuật này. Thế giới Trung Nguyên sau hàng nghìn năm, là nơi mà dân tộc Hoa Hạ sinh sống và hình thành nên một tập thể thống nhất về văn hóa và ngôn ngữ. Nếu muốn tiêu diệt họ một cách nhanh chóng, sẽ có rất nhiều bộ lạc không chịu thừa nhận sự thống trị đó. Ngay cả khi Quỷ Phương chiếm được quyền lực, cũng khó có thể dập tắt được sự phản kháng của những bộ lạc Hoa Hạ này. Thay vì cố gắng nuốt chửng họ, tốt hơn hết là để một chính quyền trung thành với mình quản lý tạm thời. Khi mình đã ổn định được quyền lực ở miền bắc, sau đó mới tiến về phía nam cũng không muộn.”

“Thực ra, không chỉ riêng Quỷ Phương, mà ngay cả khi tổ tiên chúng ta – dân tộc Hoa Hạ – đánh bại ba miền Sâm Miêu và Chín Lý, họ cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự. Chỉ là lúc đó, họ đã để con trai ruột mình là Chi You trở thành vua của ba miền Sâm Miêu và Chín Lý… Nhưng cuối cùng, chính con trai ruột mình lại phản bội họ. Nếu ngay cả con trai ruột cũng không đáng tin cậy, thì tại sao không tạm thời dựa vào người ngoài để thực hiện mục tiêu đó?”