Lưu Dụ mở toang đôi mắt, bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Mục Ngôn Lan. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại chưa đầy hai bước; Lưu Dụ thậm chí có thể nhìn rõ từng lỗ chân lông trên khuôn mặt nàng. Nhưng tâm trí anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến việc ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy. Anh ta vội vàng hỏi: “Cái em nói là sự thật sao? Phù Kiên thực sự đã đến Thọ Xuân rồi à?”

Mục Ngôn Lan với bộ ngực cao vút suýt chạm vào ngực Lưu Dụ đang phập phồng vì hứng thú. Nàng nhíu mày lại, lùi lại nửa bước và nói lạnh lùng: “Nếu không thì tại sao tôi lại đưa Chu Tự đến doanh trại của Jin chứ? À, sáng nay anh có ăn hành tây không?”

Lưu Dụ bỗng nhiên tỉnh táo lại. Anh nhận ra rằng đối diện mình là một cô gái; việc đứng quá gần nhau như vậy thật là thiếu lịch sự. Anh lùi lại hai bước, đưa ngón tay lên miệng lau qua: “Tối hôm qua tôi ăn rồi. Sáng nay bị gọi đi làm nhiệm vụ, quên không đánh răng.”

Khuôn mặt trắng hồng của Mục Ngôn Lan đỏ bừng lên, nàng quay mặt đi: “Thô lỗ thật… Tôi luôn nhắc anh phải đánh răng hàng ngày, nếu không sẽ bị sâu răng đấy. Thôi, không nói nữa… Chắc lúc này Chu Tự cũng đang nói chuyện với Tạ Hiền và những người khác rồi.”

Trong lều chỉ huy của quân Jin, chỉ còn lại bốn người: Tạ Hiền, Tiết Yến, Tạ Thạch và Huân Y. Các lính canh đều đã rời đi; hai tướng lĩnh Lưu Lao Chí và Tôn Vô Chung đang trực tiếp đứng canh bên ngoài lều. Các tướng lĩnh chủ chốt đều nhìn chằm chằm vào Chu Tự – người đang đứng trước mặt họ với vẻ mặt nghiêm túc.

Chu Tự buông chiếc ấn triệu trong tay xuống đất, đôi mắt đẫm lệ: “Các vị quý ông, tôi Trần Gia đã trung thành với Đại Jin qua nhiều thế hệ… Làm sao tôi có thể phản bội Jin để đầu quân cho Tần được?”

Khi thành Xiangyang bị hạ, tôi chỉ muốn chết, nhưng lại được mọi người cứu sống. Từ đó, tôi quyết tâm rằng dù ở trong doanh trại của nước Tần, lòng tôi vẫn thuộc về nước Tấn. Một khi có cơ hội, tôi nhất định sẽ trả ơn nước Tấn. Các bạn không thấy được lòng chân thành của tôi sao?”

Xie Shi lạnh lùng nói: “Nếu bạn thực sự trung thành với nước Tấn, tại sao lại chấp nhận chức vụ Thượng thư của Tần Quốc và phục vụ cho Tần Quốc? Lần này bạn nói rằng muốn trở về nước Tấn, nhưng gia đình bạn lại không đi theo bạn. Làm sao chúng tôi có thể tin vào sự chân thành của bạn?”

Chu Tự thở dài: “Chết thì rất dễ dàng, nhưng nếu tôi chết đi, mặc dù tôi đã giữ được danh tiếng, nhưng tôi sẽ mãi mãi mất đi cơ hội phục vụ nước Tấn. Đó không phải là hành động khôn ngoan. Ngày xưa, trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, tướng quân vĩ đại của Yến Quốc là Qin Kai, khi còn trẻ đã bị người Đông Hồ bắt đi làm nô lệ. Sau khi hiểu rõ tình hình bên trong Đông Hồ, ông ta trở về với Yến Quốc và dẫn quân đánh bại Đông Hồ, mở rộng lãnh thổ ba nghìn dặm. Đó mới là điều mà tôi, Chu Tự, muốn làm!”

Huân Y nhìn Chu Tự và nheo mắt: “Những thông tin mà bạn vừa nói, chúng tôi sẽ kiểm tra. Nhưng lần này bạn lại ở lại đây để nói chuyện riêng với chúng tôi. Chẳng lẽ những người xung quanh bạn sẽ không báo cáo về bạn cho Fú Jiān sao? Anh ta có tin tưởng bạn đến mức đó à?”

Chu Tự lắc đầu: “Những người đi cùng tôi lần này chính là những người của Mục Ngôn gia. Người đó, Mục Ngôn Lan, vừa mới giúp Tần quân phối hợp từ trong ra ngoài để đạt được kết quả như mong muốn. Cộng thêm việc Mục Dung Thùy và Từng Khi đã tự mình đánh chiếm Xiangyang và bắt giữ tôi, vì vậy Fú Jiān chắc chắn sẽ không tin rằng tôi và những người của Mục Ngôn gia có bất kỳ sự thông đồng nào. Chắc chắn họ là kẻ thù của nhau và luôn theo dõi lẫn nhau.”

Tiết Yến cười lạnh: “Nếu vậy, liệu người đó có báo cáo về bạn không?”

Bây giờ chỉ có mình anh ở đây, cô ấy sẽ không nghi ngờ gì chứ?”

Chu Tự mỉm cười nhẹ: “Có lẽ mọi người chưa biết, theo tôi thấy, Mục Ngôn gia mới là người thực sự muốn Tần quân thất bại và cho rằng Fu Jian phải chết.”

Ngay khi những lời này vang lên, ngoại trừ Tạ Hiền, ba vị tướng khác đều biến sắc. Xie Shi nói một cách gay gắt: “Đó là những lời nói vô căn cứ! Mục Dung Thùy trong những năm qua đã cùng Fu Jian đi chinh chiến khắp nơi, đặc biệt là hai lần xâm lược nước ta Đại Jin; ông ấy luôn là người dẫn đầu các cuộc tấn công, chiếm được Xiangyang, tiêu diệt Thọ Xuân… Những việc đó đều do ông ấy làm. Làm sao một người như vậy lại có thể chống lại Fu Qin được?”

Chu Tự lắc đầu: “Mục Dung thị và gia tộc của ông ấy cũng đã bị Tần Quốc tiêu diệt. Theo những thông tin tôi có được, trong gia tộc Mục Dung thị, có rất nhiều người đẹp và nam tử tài giỏi đã bị Fu Jian đưa vào hậu cung, bị ông ta sử dụng một cách tàn nhẫn. Còn Mục Dung Thùy thì có mối thù sâu sắc với Fu Jian; vợ ông ấy, Đoạn thị, đã bị Fu Jian lạm dụng, còn con trai cả của ông ấy, Mục Ngôn, cũng đã bị Vương Mạnh âm mưu giết hại… Một mối thù như vậy, ai có thể chịu đựng nổi? Chính vì ông ấy càng tỏ ra ngoan ngoãn, thì càng chứng tỏ rằng ông ấy đang âm mưu điều gì đó lớn lao.”

Huân Y suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Những chuyện này có vẻ không phải là vu khống. Tôi cũng nhận được thông tin từ nhiều người do Tần Quốc cử đi. Lúc đó tôi cũng thấy lạ: một người đã phải chịu đựng những sự nhục nhã như vậy, tại sao lại tỏ ra ngoan ngoãn đến thế? Nếu một người đàn ông mà đến mức này vẫn không trả thù, thì làm sao có thể được coi là một danh tướng lớn của thiên hạ được? Có lẽ Mục Dung Thùy thực sự muốn lật đổ Fu Jian để trả thù cho những gì ông ta đã làm…”

Tiết Yến lắc đầu: “Đừng tin những lời nói một mặt của hắn. Ngay cả khi những chuyện này là sự thật, có lẽ Mục Dung Thùy biết rằng ý định nổi loạn của mình đã bị Fu Jian phát hiện, vì muốn bảo vệ mạng sống, ông ấy chỉ có thể cố gắng phục vụ hết mình, hy vọng có cơ hội sau này.”

Có lẽ việc giúp Qin tiêu diệt đại Jin mới chính là con đường bảo vệ bản thân của hắn; còn những chuyện sau này thì cứ để xảy ra rồi mới lo liệu. Chu Tự, anh nghĩ có bằng chứng nào khác cho thấy Mục Dung Thùy có ý định giúp đại Jin không?

Chu Tự mỉm cười nhẹ: “Tất nhiên. Thứ nhất, việc tôi được cử đi sứ đến doanh trại của Jin chính là do Mục Dung Thùy kiên quyết đề xuất. Ban đầu, Fu Jian muốn người anh trai của phi tần yêu quý của mình – Zhang Tiansi, người tự xưng là hoàng đế của Tiền Lương – đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng Mục Dung Thùy đã phản đối kịch liệt và đề xuất tôi thay thế. Hắn biết Zhang Tiansi là người nhát gan, lại không hiểu rõ tình hình bên trong, nên chắc chắn sẽ không dám phản bội Qin để giúp đại Jin khi đi sứ; còn chỉ có tôi mới sẵn lòng làm điều đó.”

Tiết Yến thốt lên một tiếng “Ồ”: “Vậy làm sao hắn biết được rằng anh sẵn lòng phục vụ Qin và giúp đỡ chúng ta?”

Chu Tự thở dài: “Chuyện này chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra. Sau khi tôi vào Qin, mặc dù đã nhận chức vụ từ Tần Quốc, nhưng sinh hoạt hàng ngày vẫn giống như khi ở đại Jin. Hôm qua, khi Mục Dung Thùy đến thăm tôi, hắn cố tình tiết lộ những thông tin quân sự quan trọng trước mặt tôi… Dĩ nhiên, hắn giả vờ như là vô tình lỡ miệng, nhưng tôi biết rằng hắn muốn tôi truyền đạt thông tin này cho các bạn.”

Ánh mắt của Tạ Hiền lấp lánh, và hắn nói một cách nghiêm túc: “Thông tin quân sự quan trọng đó là gì?”

Chu Tự trả lời: “Đó là thông tin rằng chính Fu Jian đã tự mình từ Xiangcheng đến tuyến đầu của Thọ Xuân. Hắn không kịp chờ các đội quân khác tập trung, chỉ mang theo tám nghìn kỵ binh thuộc lực lượng Vũ Lâm Vệ đến đây để hợp sức với Fu Rong. Đây thực sự là một cơ hội hiếm có! Có thể coi đây là cơ hội duy nhất để đại Jin đánh bại Fu Jian!”

Tiết Yến bất ngờ đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Thật sao? Fu Jian thực sự đã đến tuyến đầu rồi à?”

Chu Tự gật đầu: “Chắc chắn rồi. Mặc dù Fu Jian không tiết lộ thông tin về hành trình của mình cho tôi, nhưng Mục Dung Thùy và Fu Rong chắc chắn biết điều này. Việc Mục Dung Thùy đề xuất tôi làm sứ giả để đưa thư chiến tranh, chắc chắn là vì Fu Jian muốn biết thông tin quân sự của đại Jin, đồng thời cũng muốn lan truyền những tin đồn trong quân đội để làm lung lay tinh thần binh sĩ, rồi khi quân đội đại Jin rơi vào tình thế bế tắc, hắn sẽ tấn công đột ngột để tiêu diệt toàn bộ lực lượng chủ lực của Bắc Phủ Quân!”