Người mặc áo đen nhíu mày và nói với giọng trầm ấm: “Quân đội của bộ lạc Quỷ Phương thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Ngay cả quân đội của triều đại Thương, đã hoành hành ở Trung Nguyên hàng trăm năm mà không có kẻ nào có thể đối đầu được, cũng không phải là đối thủ của họ à?” Lão tổ thở dài và nói: “Năm xưa, triều đại Thương có thể đánh bại triều đại Hạ và thống nhất thiên hạ, không phải vì quân đội của họ hoàn toàn áp đảo đối phương. Ngược lại, khi Hạ Kiệt điều động các bộ lạc thuộc chín miền để tấn công, quân đội Thương cũng không phải là đối thủ. Và trong trận chiến quyết định cuối cùng với Hạ Kiệt, họ chỉ có 70 xe ngựa chiến và 6.000 binh sĩ. Sức mạnh như vậy là không đủ để thống trị thiên hạ đâu. Cần biết rằng, lần này bộ lạc Quỷ Phương đã đưa đến đây hàng trăm nghìn người và hàng trăm bộ lạc; chỉ riêng quân đội của họ đã có từ 30.000 đến 50.000 người.”

“Hơn nữa, những bộ lạc Quỷ Phương lớn hơn thường có từ vài chục đến vài trăm xe ngựa chiến. Nếu đây là lực lượng chính trong liên minh quân sự, số lượng xe ngựa chiến có thể lên đến vài trăm thậm chí vài nghìn chiếc. Trên đồng bằng, đối với quân đội Trung Nguyên chủ yếu gồm bộ binh, lợi thế của loại quân đội này là cực kỳ lớn. Ngay cả ngày nay, Người Hồ với lực lượng kỵ binh và xe ngựa chiến vẫn là vũ khí hiệu quả nhất để đối phó với bộ binh phía nam.”

Người mặc áo choàng nhíu mày và hỏi: “Những tướng lĩnh lớn khác của triều đại Thương, như các vị Fang Bo hay thủ lĩnh của bộ lạc Huái Y, họ đều thất bại khi ra trận đầu, nhưng phụ nữ Fù Hao, với tư cách là hoàng hậu, liệu cô ấy có gì đặc biệt hơn họ không?”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Fù Hao và Vũ Đình mặc dù ở phía sau, nhưng thông qua các báo cáo chiến trường và phân tích tình hình, họ đã nắm được thông tin từ tận tay và đưa ra kết luận rằng, trên đồng bằng, việc đối đầu trực tiếp với những bộ lạc Quỷ Phương đang trong thời kỳ hưng thịnh là không có lợi thế. Đặc biệt là vì những bộ lạc Quỷ Phương này còn có sự hỗ trợ của các bộ lạc Bắc Địch, họ chiếm ưu thế về mặt thời tiết, địa hình và sự ủng hộ của dân chúng trên đồng bằng Mạc Nam. Trong khi đó, liên quân Thương và Huái Y phải đi xa mới đến đây, chiến đấu trên địa hình không quen thuộc, lại còn phải đối mặt với vấn đề thích nghi với môi trường mới. Những cuộc tấn công nhanh chóng của xe ngựa chiến thường khiến quân đội Thương không kịp chuẩn bị phòng thủ; ngay sau khi họ vội vàng sắp xếp đội hình, xe ngựa chiến của Qu

Người mặc áo choàng nói với giọng trầm ấm: “Có thể biết được rằng, các trận chiến trước đây đều kết thúc bằng thất bại thảm hại, thậm chí có thể dẫn đến sự diệt vong của toàn quân. Nhưng qua phân tích những báo cáo chiến tranh này, có thấy rằng quân đội của người Quỷ Phương đã tận dụng lợi thế về tính cơ động của mình. Tuy nhiên, bài học đau đớn hơn là khi không có điểm tựa nào để phòng thủ trên những vùng đồng bằng, hai bên và phía sau đều là những vùng đất bằng phẳng, khiến cho xe ngựa của địch có thể dễ dàng tiến hành các cuộc tấn công từ phía sau hoặc hai bên. Khi đó, việc chiến đấu sẽ trở nên bất khả thi. Nếu chỉ không thể đánh bại đối phương trực diện, ít ra cũng có thể tổ chức hàng ngũ để rút lui từ từ. Nhưng nếu phía sau hoặc hai bên bị tấn công, toàn bộ tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ suy yếu, và rất nhanh chóng họ sẽ tan rã. Không chỉ trong trận chiến giữa người Quỷ Phương và quân đội Thương, mà ngay cả sau hai nghìn năm, những trường hợp quân kỵ binh của các bộ lạc Ngũ Hồ xâm lược và đánh bại quân bộ binh của triều đình Jin cũng đều xuất phát từ nguyên nhân này. Vì vậy, ở phía sau, chúng ta nhất định phải thiết lập những điểm tựa hiểm trở để phòng thủ; hai bên cánh phải được bảo vệ chắc chắn để chống lại các cuộc tấn công của địch, bởi vì quân đội của người Quỷ Phương sẽ không chiến đấu trực diện với chúng ta.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Phương pháp chiến thuật của Ngài Mặc Áo Choàng thực sự rất xuất sắc. Đúng vậy, vào thời điểm đó, chúng ta cũng đã đưa ra kết luận tương tự, đề xuất phải chiến đấu ở những nơi hiểm trở. Còn Phụ Hảo thì có quan điểm khác, đó là không nhất thiết phải thông qua các trận chiến trực diện để đánh bại đại quân của người Quỷ Phương. Thủ tướng Phù Nói cũng chia sẻ quan điểm tương tự.”

Người mặc áo đen nhăn mày và hỏi: “Ý họ là, dụ địch tiến sâu vào đất liền, sử dụng địa hình của khu vực Bình Châu, với những dãy núi và hẻm núi để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ?”

Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Vào thời đại nhà Thương, khu vực Bình Châu vẫn chưa có Vạn Lý Trường Thành, nhưng những nơi như Yên Môn, Mã Dịch vẫn là những điểm kiểm soát thiên nhiên hiểm trở. Sau khi vượt qua những nơi này, khi đến phía bắc Bình Châu, sẽ đến khu vực núi non gần Lý Thạch; tiếp tục đi về phía nam sẽ đến đồng bằng Trung Sơn – một vùng đất canh tác rất tốt. Lúc bấy giờ, thành phố Tấn Dương hay Thái Nguyên vẫn chưa được xây dựng, nhưng đây vẫn là những vùng đất màu m

Đấu Bào cười nói: “Nhưng từ Yên Môn đến Mã Dịch, phía bắc tỉnh Bình Châu, suốt hàng ngàn dặm đường đi qua những dãy núi hiểm trở và những con đường hẹp quanh co giữa núi non. Từ xưa đến nay, các thế lực ở Trung Nguyên đã xây dựng rất nhiều pháo đài tại đây. Mặc dù không phải là Vạn Lý Trường Thành của sau này, nhưng vẫn có rất nhiều pháo đài bằng đá được dùng để canh giữ các điểm then chốt. Chỉ cần một người đứng giữ cửa ấy, hàng vạn quân địch cũng khó có thể xâm nhập được. Nếu quân Địa Phương muốn tiến sâu vào đất liền, mà không có kẻ phản bội chỉ đường, thì e rằng sẽ không dễ dàng gì. Nếu họ hành động thận trọng, họ nên tận dụng thời cơ chiến thắng để chiếm lĩnh đồng cỏ Hà Đào trước, sau đó tiến công Khuông Trung từ hai hướng tây và bắc. Một khi Khuông Trung nằm trong tay họ, họ có thể đi qua Hán Cổ Quan để vào Trung Nguyên, hoặc có thể đi qua Long Môn hoặc bến đò Bác Châu để vượt sông Hoàng Hà và đe dọa khu vực phía nam tỉnh Tấn. Lúc đó, nếu họ đồng thời áp đảo được pháo đài Yên Môn ở phía bắc, thì mới thực sự chắc chắn.”

Lão Tổ gật đầu hài lòng: “Đấu Bào tôn giả quả thực rất am hiểu binh pháp và thông thạo địa lý. Đúng vậy, những cuộc xâm lược từ phía bắc đồng cỏ xuống phía nam trong các triều đại trước đây, nếu chỉ tập trung vào khu vực Yên Môn, thì rất khó có thể tiến sâu vào đất liền; họ thường chỉ tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng, cướp bóc rồi bỏ chạy. Bởi vì tỉnh Bình Châu có rất nhiều núi non, điều kiện địa hình này không thuận lợi cho việc di chuyển của kỵ binh. Nếu không có người am hiểu tình hình bên trong và chỉ đường cho các pháo đài, thì việc xâm phạm từ đây không hề dễ dàng chút nào. Ý tưởng của Vũ Đình là cố gắng tiến hành trận chiến với quân Địa Phương ở khu vực đồng bằng Khuông Trung; như vậy, họ sẽ có sông lớn bảo vệ phía sau và những thung lũng làm rào cản. Ngay cả khi trận chiến không thuận lợi, họ vẫn có thể rút lui vào hẻm núi Hòa Châu. Nhưng ý tưởng của Phụ Hảo lại trực tiếp hơn nhiều; bà ấy muốn sử dụng chính hẻm núi Hòa Châu để dụ quân Địa Phương vào đó, sau đó tiêu diệt chúng một cách triệt để!”