Lưu Mục Chí bắt đầu cười: “Cuối cùng bạn cũng nhắc đến chuyện này rồi. Việc để nó lại cuối cùng cho thấy rằng bạn coi họ là kẻ thù và mối đe dọa lớn nhất, vậy bạn tự mình nghĩ gì về điều này?”

   Lưu Dụ trầm giọng nói: “Bây giờ có vẻ như Kẻ Mặc Áo Đen chính là người đứng sau nhiều âm mưu lớn trong những năm qua, và cũng là câu trả lời cho những bí ẩn mà chúng ta từng không thể giải đáp được. Anh ta không phải là một người đơn độc; phía sau anh ta chắc chắn phải có một tổ chức lớn mạnh. Mặc dù anh ta luôn tuyên bố rằng tổ chức của mình chỉ có vài người, quy mô và phạm vi hoạt động nhỏ hơn nhiều so với Mafia, nhưng việc anh ta có thể kiểm soát các quân đội của các quốc gia phương Bắc đã chứng tỏ rằng anh ta không thể là một người duy nhất; ít nhất thì anh ta cần có một hệ thống tình báo hoàn chỉnh.”

  “Bây giờ khi Kẻ Mặc Áo Đen xuất hiện tại Quảng Cốc, điều này cho thấy Nam Yên có lẽ thực sự là quốc gia cuối cùng mà anh ta có thể kiểm soát ở phương Bắc… Thậm chí, người này có lẽ còn có mối liên hệ đặc biệt với Mục Dung thị. Chỉ khi chúng ta chiếm được Quảng Cốc và bắt giữ anh ta trực tiếp, chúng ta mới có thể hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng so với Kẻ Mặc Áo Đen – người đã công khai xuất hiện trước mắt mọi người – điều khiến tôi lo lắng hơn là người đồng bọn ở phương Nam mà anh ta đề cập đến.”

   Lưu Mục Chí ngừng cười, gật đầu nặng nề: “Thực ra tôi cũng lo lắng nhất về điều này. Đặc biệt là khi anh ta nói rằng trước đây, Lưu Lao Chí và Lưu Đại đã bị anh ta dụ dỗ để tham gia vào những âm mưu đó… Điều này thực sự khiến tôi rất lo ngại. Việc họ cuối cùng có thể tiêu diệt Mafia là nhờ vào sự phản bội của Lưu Lao Chí và sự xuất hiện của Hoàn Huynh tại kinh đô… Cả hai người này đều do anh ta thao túng, và cuối cùng đã lần lượt nổi dậy chống lại đất nước, gây ra những tổn thất lớn cho thiên hạ… Cho đến bây giờ, sức mạnh của Đại Tấn vẫn chưa thể phục hồi. Và điều khiến tôi sợ hãi hơn nữa là liệu lịch sử của những năm xưa có thể lặp lại hay không… Lưu Lao Chí và Hoàn Huynh đều có tài năng nhất định, nhưng vì phải sống dưới sự áp đặt của người khác mà họ đã sinh ra oán hận… Và khi bị Kẻ Mặc Áo Đen dụ dỗ, họ đã từng bước sa đọa… Liệu bây giờ, những chuyện như vậy vẫn còn tồn tại không?”

   Lưu Dụ cau mày nói: “Bạn lại muốn nói đến Hạ Lạc phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Kì Na ơi Kì Na, tôi thực sự không có ý định chia rẽ mối quan hệ đồng đội và anh em giữa bạn và Lưu Ý, nhưng vấn đề này thật sự rất nghiêm trọng. Là những việc liên quan đến quốc gia, chúng ta không thể để cảm xúc cá nhân chi phối được. Nếu không có Liên minh Thiên đạo và những kẻ như Hắc Bào thuộc phe Thủ đoạn gia, chỉ là do lòng tham hoặc mong muốn so tài với bạn của riêng Hích Nhạc thôi, thì cũng chẳng sao cả; nhiều lắm thì chỉ là cuộc cạnh tranh trong số Tám Anh Em Kinh Thành mà thôi. Nếu anh ta kết bạn với các gia tộc quyền lực, tập trung binh lực để bảo vệ một vùng đất nào đó, hoặc có quan điểm trái ngược với bạn trong triều đình, những điều đó vẫn có thể kiểm soát được. Chỉ cần bạn nắm giữ quyền lực cao nhất, bạn hoàn toàn có thể áp đặt ý muốn của mình lên anh ta. Và anh ta cũng không có cách nào khác, trừ khi anh ta tạo ra những công lao lớn hơn bạn và nhận được sự ủng hộ từ phe Tám Anh Em Kinh Thành, mới có thể vượt qua được cuộc cạnh tranh nội bộ này.”

“Nhưng nếu Hắc Bào dụ dỗ anh ta, thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Không loại trừ khả năng Lưu Ý mất đi lý trí, thậm chí bị những thứ đáng sợ như yêu ma hay chất độc kiểm soát, và làm ra những việc điên rồ. Chẳng hạn như tổ chức cuộc nổi dậy ở phía sau, tuyên bố chúng ta là phe nổi loạn, giam giữ gia đình các tướng sĩ tham gia cuộc chiến phía bắc, hoặc kết hợp với Bắc Ngụy hoặc Hậu Tần để tiêu diệt quân đội của chúng ta… Những điều này đều có thể xảy ra, và chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho những tình huống đó!”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đây chính là lý do tại sao lần này tôi lại yêu cầu Mao Đức Tổ đưa Mạnh Hoài Ngọc trở về. Khi Hích Nhạc còn ở Kinh Thành, ông ta đã để Huái Ngọc ở lại bảo vệ tỉnh Duy Châu – nơi đó là căn cứ chính của Hích Nhạc, và nhiều người thân của các thuộc hạ ông ta cũng sống ở đó. Nếu Huái Ngọc trở về, Hích Nhạc sẽ phải lo lắng về Hậu Tần và buộc phải đến Duy Châu để bảo vệ. Nhưng có lẽ ông ta sẽ không đi quá xa Kinh Đô, để không mất đi quyền kiểm soát đối với chính trị triều đình. Có lẽ ông ta sẽ chọn đến Gū Shǔ hoặc Lịch Dương… Như vậy, những việc liên quan đến triều đình sẽ do Mạnh Xưởng và Từ Hiền Chi đảm nhận, cùng với sự hiện diện của Mạnh Hoài Ngọc để bảo vệ cung thành, tôi nghĩ là chúng ta có thể yên tâm.”

Nói xong, ông ta dừng lại một chút và tiếp tục: “Lòng trung thành của anh em nhà Mạnh Long

“Nhưng liệu Mạnh Xưởng có thực sự đáng tin cậy không? Kể cả Xianzhi, bây giờ đôi khi cũng phản đối bạn; vì lập trường của họ đã có những khác biệt nhỏ so với bạn rồi… Bạn chẳng bao giờ cảm nhận được điều này sao?”

Lưu Dụ cau mày: “Meng Yanda và Xianzhi là bạn bè và anh em của chúng ta từ nhiều năm nay. Dù hoạt động trong lĩnh vực văn hay võ đều khác nhau, nhưng dù sao họ cũng thuộc cùng một phe chứ, phải không? Còn ngươi, ngươi cũng không phải là Võ sĩ… Vậy ngươi có phải cũng thuộc cùng một phe với tôi không?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Dù tôi không phải là người lính, nhưng ít ra tôi cũng luôn phục vụ cho bạn, đúng không? Còn Mạnh Xưởng thì từ đầu đã theo sát Lưu Ý. Sau này, khi địa vị của hắn tăng lên, hắn thậm chí còn bắt đầu giữ khoảng cách với Lưu Ý, và con đường mà hắn đi là con đường trở thành một vị đại thần như Đan Dương Nguyên hay Tả Phụ Thác… Giống hệt như Tạ An và Từng Khi trước đây – ban đầu họ phụ thuộc vào Hoàn Văn, nhưng sau đó lại trở nên đối đầu với ông ta.”

“Còn về Từ Hiền Chi… Hắn có quan điểm hoàn toàn khác với bạn. Bạn cũng biết đấy, hắn luôn đứng về phía Gia tộc quý tộc. Kỷ Nô ơi, chúng ta đều là những người học giả xuất thân từ tầng lớp thấp kém; tổ tiên chúng ta chỉ là những quan chức cấp huyện thôi… Nói thẳng ra, có lẽ họ chỉ là những công chức bình thường mà thôi. Nhưng ông nội của Từ Hiền Chi thì từng là một vị quan cấp cao, đến cả chức Tả Tướng… Xuất thân của hắn hoàn toàn khác với chúng ta. Nếu không phải vì cuộc nổi loạn của Lỗ Sòng thuộc Đạo Thiên Sư trước đây, gia đình họ Từ đã bị liên lụy… Chắc chắn khi còn nhỏ, chúng ta thậm chí không có cơ hội chơi cùng hắn đâu.”

“Sau khi cuộc nổi loạn thành công, Từ Hiền Chi đã đi làm việc dưới trướng của Vua Lang Ya, làm chức Trưởng Sử… Kỷ Nô ơi, đừng hiểu lầm tôi; tôi làm công tác tình báo mà. Đặc tính của công tác tình báo chính là phải nghi ngờ mọi thứ. Xianzhi cũng xuất thân từ lĩnh vực tình báo, nhưng tổ chức tình báo của hắn gần như chưa bao giờ chia sẻ thông tin với tôi… Nói cách khác, những thông tin mà hắn nhận được hiện nay, không hề có ích cho bạn đâu.”

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Bây giờ anh ta đã thuộc về Vua Lang Ya rồi; việc anh ta không báo cáo cho tôi thì cũng là điều bình thường mà, phải không? Nếu không thì chẳng phải tôi đang sai khi cử anh ta đi theo dõi Vua Lang Ya sao?’”

Lưu Mục Chí hỏi lại: “Còn Miao Yin thì vẫn là Hoàng hậu mà… Làm sao cô ấy có thể che giấu bất kỳ động thái nào của Tư Mã Đức Tông trước mặt bạn được chứ? Cô ấy vốn phục vụ Hạ gia, nhưng cơ bản thì luôn chia sẻ mọi thông tin với tôi… Nhưng Xianzhi lại im lặng hoàn toàn về những chuyện liên quan đến Tư Mã thị… Bạn thực sự nghĩ rằng điều này không có vấn đề gì à?”

Trong lòng Lưu Dụ bỗng se lại khi nhớ lại cuộc tranh luận gay gắt mà họ từng có với Từ Hiền Chi vào lúc Lưu Hoài Túc qua đời… Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới lắc đầu nói: “Tôi vẫn không tin được… Mạnh Xưởng và Xianzhi sẽ bị Black Robe và Liên minh Thiên đạo dụ dỗ để trở thành kẻ thù của chúng ta… Họ cũng là những người thông minh; họ chắc chắn biết rằng dù có liên minh với những kẻ xấu xa đó thì cũng chỉ là để bị họ kiểm soát mà thôi… Chắc chắn họ không thể trở nên mạnh mẽ hơn hiện tại đâu… Tôi không hề muốn trở thành kẻ luôn áp đảo họ… Nếu họ làm tốt, thì quyền lực trong triều đình cũng hoàn toàn có thể thuộc về họ.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Ai da… Bạn vẫn chưa hiểu đâu… Thực ra, những người họ thực sự không phục tùng bạn, mà là tôi đây…”