Trong đôi mắt sáng ngời của Mục Ngôn Lan, ánh sáng lấp lánh khi cô nhìn thẳng vào đôi mắt của Lưu Dụ đối diện: “Suy nghĩ mãi, tôi chỉ có thể chọn cách tấn công gia đình bạn thôi… Bởi vì tôi biết rằng lúc đó bạn chỉ muốn trả thù, chắc chắn sẽ để gia đình đi xa, và Tạ Hiền cũng chắc chắn sẽ nghĩ đến điều này, nên sẽ cử người bảo vệ họ. Chỉ cần tôi công khai danh tính khi tiến hành bắt cóc, chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau. Nhưng tôi không ngờ rằng chính Tạ Hiền đã trực tiếp chỉ huy việc bảo vệ gia đình bạn… Điều này cho thấy ông ấy quan tâm đến bạn đến mức nào.”

Lưu Dụ thở dài: “Huyền Tướng thật sự đã ân cứu tôi rất nhiều… Tôi Lưu Dụ không bao giờ có thể đền đáp được.”

Mục Ngôn Lan ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn thực sự muốn đền đáp ơn của Hạ gia, thì hãy dùng hết sức mạnh của mình lần này… Hãy làm tiên phong, đánh bại Tần quân và bảo vệ tổ quốc!”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, những chuyện này không cần phải nói nữa… Hôm nay bạn sẵn lòng thành thật kể cho tôi nghe những chuyện trong quá khứ, dù với mục đích gì đi nữa, tôi cũng rất vui mừng. Mục Ngôn Lan, tôi hy vọng sau này dù chúng ta là bạn hay kẻ thù, chúng ta đều có thể nói thẳng thắn với nhau… Tôi không thích dựa vào những người không đáng tin cậy… Bạn đã từng phản bội tôi, dù vì lý do gì đi nữa, khoảng cách này cũng rất khó để xóa bỏ… Còn về việc chiến đấu lần này, tôi – một binh sĩ nhỏ bé – không thể quyết định được; chúng ta phải tuân theo mệnh lệnh của Huyền Tướng.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Yên tâm đi, Tạ Hiền chắc chắn sẽ chấp nhận đề xuất này… Dù bạn là một binh sĩ nhỏ bé hay một vị tướng lớn, quy luật chiến tranh vẫn giống nhau… Khi Phù Kiên trực tiếp ra trận, Tần quân vừa kiêu ngạo vừa mệt mỏi, dấu hiệu thất bại đã hiện rõ… Bây giờ là cơ hội duy nhất để chúng ta đánh bại họ hoàn toàn… Tất cả phụ thuộc vào việc các bạn có dám tấn công trước hay không.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Chu Tự không hề biết về chuyện của các bạn Mục Ngôn gia… Bây giờ tôi hỏi bạn: Nếu quân đội chúng ta thực sự tấn công trước, các bạn Mục Ngôn gia có thể giúp đỡ chúng ta như thế nào?”

Nếu chúng ta đánh bại được Tần quân trực tiếp, các người sẽ làm gì ở phía Bắc? Sẽ chiếm đoạt Trung Nguyên và khu vực Kỳ Lỗ chứ?”

Mục Ngôn Lan nhìn Lưu Dụ một cách chân thành, ánh mắt rạng ngời: “Là người của Mục Ngôn gia, tôi lẽ ra không nên nói những điều này với bạn, nhưng Lưu Dụ… Lần trước tôi đã lừa dối bạn, và giờ tôi cảm thấy mình nợ bạn một ân. Lần này, tôi sẽ thỏa mãn sự tò mò của bạn. Chủ công đã nói rất rõ: nếu các người tấn công trực diện, quân đội của chúng tôi Mục Ngôn gia sẽ ẩn mình phía sau lưng Tần quân và chặn đứng mọi đường viện binh từ phía sau đến tiền tuyến, nhưng đừng mong chúng tôi sẽ tự mình tấn công Phù Kiên từ phía sau.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Thật là cái trò cũ rích của kẻ chỉ biết ngồi xem cuộc chiến khác tranh… Những đồng minh như các người, có phải chỉ biết làm những việc như vậy sao? Việc được coi là đồng minh thật là quá dễ dàng!”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Không phải chủ công không muốn giúp các người, mà là không thể giúp được. Lần này, Phù Kiên rất ranh ma; ông ta không để chủ công dẫn đầu đội quân Xiênbì như lần trước khi đánh Chi Giang, mà đã phân tán người Xiênbì vào các đơn vị khác nhau và còn bố trí một số tướng sĩ thuộc tộc Địch để theo dõi họ. Ba vạn quân mà chủ công mang theo lần này không phải là những lực lượng mà ông ta có thể sử dụng tùy ý.”

“Điều đáng sợ hơn nữa là, hiện nay chúng ta phát hiện ra rằng trong hàng ngũ người Xiênbì cũng có không ít người làm gián điệp cho Phù Kiên. Lần trước, khi chủ công bị Vương Mạnh dùng mưu kế với con dao vàng để hãm hại, chính là có người đã báo tin cho họ. Sau khi biết mình bị lừa, ban đầu chủ công muốn kéo cả quân đội cùng nổi loạn và đào thoát sang nước Tấn, nhưng lại có người báo tin cho Phù Bỉ ở phía sau, khiến chủ công không thể kiểm soát quân đội và buộc phải mang theo các con cháu bỏ trốn… Kinh nghiệm lần trước khiến chủ công không dám hành động gì trước khi tình hình rõ ràng. Lưu Dụ, tôi nói thật lòng đây, xin bạn hãy thông cảm.”

Lưu Dụ gật đầu: “Lần này bạn nói khá chân thành và hợp lý… Thôi, tôi sẽ không tính toán gì nữa. Dù sao, ngay cả khi thực sự xảy ra chiến tranh, tôi cũng không mong đợi các người sẽ giúp được gì. Nếu các người thực sự có thể chặn đứng và trì hoãn các đội quân viện binh khác của Tần quân thì cũng đã là tốt lắm rồi.”

“Nếu chúng ta đánh bại được Tần quân, các người có ý định nổi dậy ngay tại miền Bắc không?”

   Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Điều đó còn phải tùy vào tình hình. Nếu Fú Kiên thực sự bị đánh bại như kế hoạch đã định, thì các dân tộc ở miền Bắc chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để nổi dậy. Gia tộc chúng tôi sẽ không là người tiên phong; trước hết, chúng ta cần xem liệu Fú Kiên có khả năng nhanh chóng ổn định tình hình ở miền Bắc hay không. Nếu ông ta thực sự có khả năng đó, thì chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi đến khi quân Đại Tấn tiến hành chiến dịch phía Bắc rồi mới tính toán tiếp. Tất nhiên, khả năng này khá thấp; có lẽ sau khi Fú Kiên mất đi quá nhiều binh lính của tộc Dí, ông ta sẽ không còn đủ lực lượng đáng tin cậy để dập tắt cuộc nổi loạn, và cuối cùng, chủ nhân của gia tộc chúng tôi cùng với Diệu Xương sẽ tự mình tuyển mộ người dân trong tộc để đối phó với cuộc nổi loạn đó. Khi đến lúc đó, chúng ta mới thực sự có thể tự lập.”

   Lưu Dụ cười lạnh: “Và sau đó, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất của Đại Tấn phải không?”

   Mục Ngôn Lan thở dài: “Lưu Dụ à, tôi nghĩ bạn không nên luôn tập trung quan tâm đến chúng tôi. Vấn đề ở miền Bắc, nói cho cùng, không liên quan mấy đến Đại Tấn của các bạn. Đừng nghĩ rằng chỉ cần đánh bại Fú Kiên là có thể tiến hành chiến dịch phía Bắc ngay lập tức. Dù là Hoàng đế hay những người thuộc các gia tộc quyền lực đó, họ cũng sẽ không để vuông trống cơ hội này đâu. Chuyện cũ của Hoàn Văn vẫn chưa trôi qua được hai mươi năm…”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu thực sự chúng ta đánh bại được Tần quân một cách thảm hại, tôi không thấy có lý do gì có thể ngăn cản việc tiến hành chiến dịch phía Bắc cả. Một vùng đất rộng lớn như thế này, nếu không tận dụng cơ hội này để giành lại, thì đó sẽ là một điều đáng tiếc suốt muôn đời. Dù là Hoàng đế hay các gia tộc quyền lực, họ cũng không dám làm gì để cản trở điều đó vào lúc này đâu.”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Thì cuối cùng, ai đúng sẽ được chứng minh mà thôi. Lưu Dụ à, tôi khuyên bạn đừng suy nghĩ quá nhiều. Sau khi chiến tranh kết thúc, hãy trở về nhà, sau đó kết hôn với một cô gái xinh đẹp từ một gia tộc quyền lực, và từ từ nắm giữ quyền lực – đặc biệt là quyền lực quân sự – đó mới là điều bạn nên làm.”

   Lưu Dụ cười ha hả: “Trước khi diệt được người Hồn Đột, là

Huo Biao và Yao Shang đều có tấm lòng như vậy, thì tôi Lưu Dụ lại không sao? Nếu không giành lại hai kinh thành, không dẹp yên miền Trung Nguyên, làm sao có thể nói đến những chuyện tình cảm riêng tư này được?

Mục Ngôn Lan thở dài: “Thôi đi, Lưu Dụ… Tôi không đùa đâu; bạn cũng đừng tỏ ra hùng hổ quá mức. Cưới Vương Diệu Âm sớm thì chỉ mang lợi cho bạn mà thôi. Chỉ khi bạn sớm củng cố mối quan hệ với Hạ gia bằng cách này, bạn mới có cơ hội thực sự nắm quân đội vào tay, và chỉ khi có binh sĩ dưới trướng, bạn mới có thể thực hiện được ước mơ lớn lao của mình.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Dù tôi Lưu Dụ có xây dựng được sự nghiệp trong quân đội, tôi cũng không muốn dựa vào những mối quan hệ gia đình hay sự hỗ trợ từ người khác. Một người đàn ông thực thụ phải dựa vào chính đôi tay mình, chứ không phải vào sự giúp đỡ của người khác. Tôi tin rằng, sau khi tôi gặt hái được thành công lớn, tôi chắc chắn sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng!”

Mục Ngôn Lan nhìn Lưu Dụ và lắc đầu: “Tinh thần hào phóng không sợ trời không sợ đất của bạn thật là đáng ngưỡng mộ, nhưng đôi khi nó cũng có thể gây hại cho bạn đấy. Thôi, dù tôi nói thế nào cũng không thể thay đổi suy nghĩ của bạn được… Hãy tự lo cho bản thân mình đi. À, nhân tiện, hãy gửi lời xin lỗi của tôi đến em Diệu Âm nhé. Chúng ta ở phe đối lập với nhau, có lẽ suốt đời này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Nhưng hãy nói với em ấy rằng, tôi sẽ luôn tuân thủ lời hứa với em ấy.” Nói xong, cô ấy cắn răng và quay đi.

Lưu Dụ bất ngờ hét lên: “Lời hứa gì vậy? Tôi phải nói với em ấy như thế nào?”

Mục Ngôn Lan bước đi nhanh hơn, và những giọt nước mắt đã lăn dài trên má cô ấy. Giọng nói của cô ấy vang lên theo làn gió: “Một bí mật!”

Được giới thiệu một cuốn sách có tên *“Vua ngu của Đại Tống”* – một tác phẩm lịch sử hấp dẫn. Những ai yêu thích lịch sử Bắc Tống có thể thử đọc xem.