Sắc mặt của Thái hậu Lý thay đổi, bà nói với giọng trầm ngâm: “Chẳng lẽ có ai đó muốn phản đối việc Thái tử lên ngôi, và chúng ta phải tìm người khác để thực hiện ý định đó sao? Đại Jin này là thiên đường của chúng ta, chứ không phải của những kẻ khác. Chúng ta có thể tôn trọng ý kiến của các gia tộc quyền quý, nhưng không thể khuất phục trước ý chí của họ. Hơn nữa, liệu có phải tất cả các gia tộc đều nghĩ như vậy không?”

Quốc Quốc Bảo cười lạnh và nói: “Có không ít gia tộc nghĩ như vậy đâu. Hơn nữa, phe Hoàn Huynh ở Kinh Châu thì luôn mơ ước được làm điều mà cha họ chưa thể thực hiện được. Nếu vua mới yếu đuối, các gia tộc ở Giang Đông sẽ không chịu tuân theo ông ta, và chắc chắn sẽ không hỗ trợ ông ta hết sức mình. Lúc đó, các lực lượng mạnh bên ngoài sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối, thậm chí có thể kéo Người Hồ vào xâm lược. Và khi đó, sự tồn tại của Đại Jin sẽ chỉ là lời nói suông mà thôi.”

Sắc mặt của Thái hậu Lý lại thay đổi. Dù bà là một người phụ nữ, nhưng bà cũng biết rằng trước đây, Hoàn Văn đã suýt nữa khiến triều đại thay đổi. Nghe những lời đe dọa này, bà lại bắt đầu do dự.

Giọng nói của Lưu Dụ vang lên mạnh mẽ, đầy quyết tâm: “Thái hậu xin yên tâm. Miễn là Hoàng đế vẫn còn ngồi trên ngai vàng, dù là ai muốn lợi dụng tình hình để gây rối, tôi – Lưu Dụ–, với tư cách là một binh sĩ của Đại Jin, chắc chắn sẽ tiêu diệt họ. Dù đó là Hồ Lỗ hay lực lượng quân sự ở Kinh Châu, hay những băng đảng cướp bóc từ khắp nơi, Quân đội Bắc Phủ của chúng ta đều tin tưởng và có khả năng loại bỏ tất cả những kẻ đó!”

Quốc Quốc Bảo lại cười man rợ và nói: “Lưu Dụ, ngươi chỉ là một sĩ quan nhỏ bé trong lực lượng vệ binh, đã không còn thuộc về Quân đội Bắc Phủ nữa. Làm sao ngươi có quyền nói những lời lớn lao như vậy?”

Lưu Dụ cười ha hả và đáp: “Quyền lực ư? Quyền lực chính là lòng nhiệt huyết và lòng trung thành của chúng ta, những người lính của Đại Jin. Chúng ta biết rằng Thái tử lên ngôi theo đúng quy trình là vị hoàng đế hợp pháp của Đại Jin. Cho đến khi còn một hơi thở cuối cùng, chúng ta sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ Hoàng đế, bảo vệ Đại Jin, và bảo vệ gia đình mình.”

Năm đó, khi quân đội của tiền Tần với số lượng một triệu người xâm lược biên giới, chúng tôi – những người đàn ông ở phương Bắc – đã từ Quân Báo Quốc xuất phát và trong một trận chiến đã đánh bại họ, khiến cho cái gọi là “quốc gia hùng mạnh” ở miền Bắc bị diệt vong hoàn toàn. Chỉ chưa đầy mười năm thôi… Liệu có thể nào các băng cướp hiện nay lại mạnh hơn cả đội quân một triệu người của Phù Kiên được chứ?“

Nói đến đây, ánh mắt sáng ngời của Lưu Dụ lóe lên, và anh ta hét lớn: “Anh em, các binh sĩ ơi! Các bạn nghĩ sao, nếu một ngày nào đó Đại Jin phải đối mặt với kẻ thù bên ngoài hay là phe nổi loạn bên trong, các bạn sẽ làm gì?”

Hà Vô Kí, Hướng Kính cùng những người khác đều đập vào ngực mình bằng nắm tay, khiến cho những tấm áo giáp trên người họ rung lên: “Giết bọn cướp, giết bọn cướp!”

Ngay cả những người lính canh chỉ có vài trăm người cũng đều đầy hứng khởi, hô vang những lời kêu gọi đó, khiến cho tai mọi người có mặt ở đó đều rung chuyển.

Giọng nói của Quốc Quốc Bảo hơi run rẩy, không còn mạnh mẽ như trước nữa; anh ta nhìn Lưu Dụ và nói: “Ông… ông muốn làm gì vậy? Đang dùng những lời này để đe dọa các đại thần của triều đình, muốn phản loạn à?”

Lưu Dụ trả lời một cách lạnh lùng: “Chúng tôi là những binh sĩ của Đại Jin. Ở đây, trước mặt Thái hậu, trước mặt các vương công và các đại thần, chúng tôi muốn bày tỏ quan điểm của mình. Dù là ai, nếu muốn gây rối loạn hay âm mưu phản bội, thì hãy chuẩn bị đối mặt với sự phẫn nộ của các binh sĩ Đại Jin đi. Đừng coi thường quyết tâm và khả năng của chúng tôi trong việc bảo vệ đất nước! Còn về việc phản loạn… e rằng chỉ những kẻ muốn vi phạm luật pháp của Đại Jin, không cho phép Hoàng tử kế vị hợp pháp lên ngai vàng mới là những kẻ thực sự muốn phản loạn mà thôi.”

Tư Mã Nguyên Hiển cười lạnh và nói: “Lưu Dụ ơi, bản thân ông vẫn chưa rửa sạch những tội lỗi của mình đâu. Không cần nói đến việc ông đã từng Từng Khi đầu hàng kẻ thù trước đây, chỉ riêng lần này thôi… Ông tuyên bố sẽ canh gác cung điện, bảo vệ sự an toàn của Tiên hoàng, nhưng chưa đầy hai tháng sau, Tiên hoàng đã qua đời một cách bất ngờ. Và vợ của công chúa Yến Quốc của ông cũng biến mất vào đúng ngày Tiên hoàng qua đời… Rõ ràng, nghi phạm lớn nhất chính là ông. Làm sao ông còn dám đứng đây nói những lời cao thượng về việc bảo vệ Đại Jin được?”

Lưu Dụ c

“

Li Thái hậu nhíu mày nói: “Lưu Tư Mã, xem ra nghi ngờ đối với ngươi khá lớn. Triều đình sẽ thành lập một nhóm điều tra chuyên biệt để xác minh hành động của ngươi hôm nay. Tuy nhiên, việc ngươi đã ở đây canh gác Trung thư tỉnh cho đến khi chúng ta đến, đó là một công lao đối với đất nước. Dù kết quả điều tra ra sao, bà cũng sẽ luôn ghi nhớ điều này.”

Tư Mã Đức Văn cũng nói thêm: “Lưu Tư Mã, tôi xin cảm ơn ngươi. Chính nhờ ngươi mà chúng tôi đã giữ được sự tin tưởng của Tiên hoàng và bảo vệ được đất nước Đại Jin.”

Trên chiếc kiệu phía sau, Hoàng tử Tư Mã Đức Tông – người vốn luôn nằm yên không một tiếng động – bỗng nhiên phát ra vài âm thanh từ cổ họng; có thể thấy anh ta đang cố gắng ngồd dậy. Mọi người đều ngạc nhiên và mở to mắt. Người Hoàng tử này, vốn sống như một người bị hôn mê, không biết đến cái lạnh hay cái no, lại muốn ngồd dậy và bày tỏ lòng biết ơn trước Lưu Dụ vào lúc này…

Trong mắt Lưu Dụ, ánh nước mắt lấp lánh. Anh ta quỳ xuống một chân và nói với giọng trầm ấm: “Lưu Dụ thật bất tài, không thể bảo vệ được sự an toàn của Tiên hoàng. Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là cố gắng khắc phục hậu quả. Mong rằng sau khi Hoàng tử lên ngôi, ngài sẽ cố gắng hết sức vì lợi ích của muôn dân và mang lại hạnh phúc cho Đại Jin. Nếu oan ức của tôi được minh oan, tôi sẽ tiếp tục phục vụ Hoàng tử và bảo vệ đất nước cùng nhân dân Đại Jin.”

Quốc Quốc Bảo cắn răng nói: “Lưu Dụ, hôm nay ngươi đã phạm tội rất nặng. Lần này, ngươi sẽ không thể dễ dàng thoát tội đâu. Thái hậu, việc Lưu Dụ hiện tại tỏ ra tốt bụng với Hoàng tử rõ ràng là để mong nhận được sự tha thứ từ ngài. Nhưng tội danh mà người này phạm phải là âm mưu sát hại Tiên hoàng; điều này tuyệt đối không thể được tha thứ. Xin Thái hậu quyết định cho. Nếu không, trật tự và pháp luật của Đại Jin sẽ bị phá vỡ, và mọi người sẽ coi việc sát hại vua là điều bình thường… Đất nước sẽ không còn tồn tại nữa!”

Li Thái hậu nhíu mày và hỏi: “Vậy ý kiến của Vương Thượng thư là gì?”

Quốc Quốc Bảo nói một cách quyết liệt: “Làm thủ tướng triều đình, tôi tự nhiên phải giám sát trực tiếp vụ án này. Vì mọi người đều cho rằng Hoàng tử mới nên kế vị ngai vàng, vì vậy Trung thư tỉnh không còn vai trò gì nữa. Sau này, ngoài việc chuẩn bị lễ đăng quang cho vị Hoàng đế mới, chúng ta cần phải điều tra nguyên nhân cái chết của Tiên hoàng… Và Lưu Dụ chính là nghi ph

Giọng nói nhẹ nhàng của Chí Diệu Âm vang lên từ từ: “Có chuyện gì vậy, Thượng thư Vương? Kế hoạch giúp Vương gia Hội Kỳ lên ngôi không thành công, làm sao ông lại vội vàng muốn trả thù để giải tỏa cơn giận cá nhân đến thế? Việc để ông chủ trì việc xét xử Lưu Tư Mã rõ ràng là đang để kẻ thù tự mình điều tra vụ án; điều này thật sự không ổn chút nào!”

Tư Mã Nguyên Hiển lạnh lùng nói: “Nữ sư Chí, vậy theo ông, ai mới nên là người xét xử này? Những quan lại hôm nay nói lời bênh vực cha tôi, ông cho rằng họ muốn trả thù Lưu Dụ; vậy còn những quan lại nói lời bênh vực Thái tử thì sao? Liệu họ có muốn thiên vị và làm sai trái pháp luật đối với Lưu Dụ không? Khi các phe có quan điểm khác nhau như vậy, làm sao có thể tìm ra một vị quan cao cấp nào đó vừa được mọi người tin tưởng, vừa khiến cả thiên hạ phải kính nể được?”

Vương Tuấn bất ngờ lên tiếng: “Lưu Dụ, nếu tôi là người xét xử ông, ông có đồng ý không?”