Lâm Tử Kỳ vốn đã cầm lấy lá cờ chỉ huy trong tay và đang chuẩn bị ra lệnh, nhưng nghe xong lời nói của Nhị Mã Tử, chiếc cờ đó lại dừng lại giữa không trung. Rõ ràng, lúc nãy anh ta quá hào hứng và phấn khích đến mức không để ý đến điều này.

Tiểu Lý Tử sốt ruột đến nỗi gần như nhảy lên được, anh ta hét lớn: “Nhị Mã Tử, làm sao bạn lại không suy nghĩ kỹ chứ? Hạm đội Rồng Vàng của địch đều ở đây, hơn một trăm con đang giao tranh, thêm nữa còn có hơn năm mươi con muốn tận dụng cơ hội này để thoát ra ngoài. Những con tàu Rồng Vàng còn lại của họ, tính cả thì cũng chỉ có vài chục chiếc mà thôi. Với lực lượng nhỏ bé như vậy, họ còn dám tấn công những con tàu khổng lồ của chúng ta à? Họ không sợ chết à?”

Một đệ tử khác cũng đồng tình: “Anh Lý nói đúng lắm. Hạm đội Rồng Vàng này gần như là toàn bộ lực lượng hải quân của quân Tấn, hơn nữa các con tàu đó còn chở theo quân tiếp viện, lương thực và vũ khí. Chúng hoàn toàn không thể giao tranh trên sông được. Bây giờ họ đang cố gắng thoát ra ngoài, làm sao họ có sức mạnh để tấn công những con tàu khổng lồ của chúng ta chứ? Họ còn phải lo chạy trốn nữa kìa.”

Nhị Mã Tử cắn răng nói: “Sư phụ, nhiệm vụ mà chúng ta nhận được là phải luôn hỗ trợ những con tàu khổng lồ, còn việc chặn đứng hạm đội Rồng Vàng chỉ là ưu tiên thứ yếu mà thôi. Không ai bắt buộc chúng ta phải tiêu diệt họ đâu. Bây giờ cuộc chiến đang diễn ra rất ác liệt, toàn bộ lực lượng chủ lực của địch đều ở đây. Điều chúng ta cần làm là gửi tín hiệu để những con tàu khổng lồ đến đây, đồng thời cử ra những con tàu nhanh để chặn đứng những con tàu Rồng Vàng của địch muốn thoát ra ngoài hoặc rút lui. Thậm chí chúng ta còn cần phân bổ một số con tàu để can thiệp vào cảng của địch, nhằm ngăn chặn hạm đội này trốn thoát. Còn việc tiêu diệt họ thì nên để cho Tướng Chu và đội ngũ của ông ấy đảm nhận.”

Tiểu Lý Tử tức giận mắng: “Nhị Mã Tử, bạn là đệ tử của ai vậy? Là đệ tử của sư phụ, hay là của ông ta họ Chu đó?”

Khuôn mặt Nhị Mã Tử biến đổi, anh ta cũng tức giận nói: “Anh Lý, ý bạn là gì vậy? Những gì tôi nói, chẳng phải là vì sư phụ, vì lợi ích của tổ chức Thủy Long Đường sao? Buổi chiều hôm nay, Anh họ Anh đã coi thường ông ta họ Chu, suýt nữa thì mất mạng. Bây giờ nếu chúng ta không làm theo kế hoạch của ông ta họ Chu, bạn nghĩ sau trận chiến chúng ta sẽ nhận được gì đâu?”

“Xiao Lizi khinh thường nói: ‘Er Mazi, tôi thấy đầu óc của anh không ổn rồi đấy. Sư phụ đã theo đuổi Đạo giáo nhiều năm, là đệ tử trực tiếp của cựu Chủ giáo Sun. Người họ Trương kia mới là người quan trọng, chúng ta lại đi theo ông ta sao? Chỉ vì lần này ông ta có một chiếc ấn, là đã trở thành Thái thú Kinh Châu à? Tôi nghĩ nếu chúng ta hoàn thành những công trạng lớn, bắt được Lưu Đạo Quy, thì sư phụ mới xứng đáng được làm Thái thú Kinh Châu.’”

Er Mazi mở to mắt, nói một cách gay gắt: “Anh đừng vì những ý định nhỏ nhen của mình mà làm hại đến sư phụ được không? Chẳng phải chỉ muốn giống như trước đây, đi cướp tàu chiến của quân Tấn, bắt giữ binh sĩ trên tàu, và chiếm đoạt lương thực, vũ khí sao? Theo cách làm của anh, dù cuối cùng có thu được vài chiến lợi phẩm, nhưng nếu để Lưu Đạo Quy trốn thoát, sau trận chiến chúng ta vẫn coi như không có công lao gì cả!”

Xiao Lizi cười lạnh: “Anh dám chắc rằng Lưu Đạo Quy đang ở trên những con tàu Hoàng Long đó sao? Nếu chúng ta không đi chặn họ bây giờ, thì đúng là đã để Lưu Đạo Quy trốn thoát mất rồi. Hơn nữa, việc đi cướp bóc có gì là sai trái chứ? Suốt mười mấy năm qua, các cuộc chiến đều diễn ra theo cách này mà. Nếu không tranh giành, không cướp bóc, cuối cùng sẽ chẳng có lợi ích gì cả; sau này ai sẽ muốn liên minh với chúng ta nữa chứ? Er Mazi, nếu anh nghĩ rằng người họ Trương được sủng ái, có quyền lực và có ấn, thì bây giờ anh có thể rời bỏ sư phụ để đi theo ông ta mà, không cần phải ở đây để chỉ bảo sư phụ phải làm gì nữa!”

Er Mazi nước mắt lăn dài, “Đập đất” quỳ xuống, đặt tay lên ngực, chỉ lên trời và nói lớn: “Sư phụ, Er Mazi từ nhỏ đã được sư phụ nuôi dưỡng lớn lên, tình cảm giữa chúng ta như cha con, không, sư phụ chính là cha ruột của tôi. Chính sư phụ đã nuôi dưỡng tôi, dạy tôi võ nghệ, truyền đạt cho tôi binh pháp, khiến tôi có được ngày hôm nay. Dù tôi có không còn là con người nữa, cũng không thể nào có ý định khác, đi theo người khác, rời xa sư phụ.”

Lâm Tử Hạo thở dài, đỡ Er Mazi đứng dậy: “Mazi, tại sao anh lại nói những điều này với tôi? Chẳng lẽ anh sợ tôi không tin tưởng anh sao? Xiao Lizi chỉ là nói quá mức trong lúc tức giận thôi, anh đừng để bụng vào nhé. Xiao Lizi, làm sao anh có thể nói như vậy với đệ tử của mình chứ? Nhanh lên, xin lỗi anh ấy đi!”

Dù nói vậy, nhưng cử chỉ và lời nói của Lâm Tử Hạo rõ ràng có phần hời hợt, thậm chí còn có vẻ cố

Lâm Tử Hạo nhíu mày chặt lại, khuôn mặt trở nên u ám như băng giá. Ánh lửa từ chiến trường xa xôi chiếu rọi lên khuôn mặt anh; không ai hay biết, đôi tay anh đã nắm chặt lại thành nắm đấm. Rõ ràng, những lời đó thực sự đã chạm vào điểm đau của anh.

Tiểu Lý Tử cắn răng nói: “Ông Nhị Ma Nhi nói đúng, quả thật là vậy. Bây giờ chúng ta ở trong đội ngũ này, giống như những đứa con được mẹ kế nuôi dưỡng – không được cha yêu thương, không được mẹ quan tâm. Mỗi lần ra trận, chúng ta luôn là những người cố gắng nhiều nhất nhưng lại nhận được ít phần thưởng nhất. Nếu tiếp tục để người khác chiếm hết công lao của mình, thì khi nào chúng ta mới có thể vươn lên được? Hiện tại, chúng ta đã thấp hơn cả những người họ Anh và họ Phạm rồi; nếu bây giờ lại có thêm người họ Chu xuất hiện và chỉ huy chúng ta, thì thật sự là không còn tương lai nào nữa. Dù sao thì nhiệm vụ của chúng ta cũng là chặn đánh đội tàu của kẻ thù; vì vậy, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để chiếm thêm nhiều tàu và chiến lợi phẩm hơn, để mạnh mẽ hóa bản thân. Tại sao lại phải để hết những lợi ích đó cho người họ Chu?”

Ông Nhị Ma Nhi cũng cắn răng nói: “Tôi không nói rằng chúng ta phải nhường hết lợi ích cho họ. Chúng ta hoàn toàn có thể truy đuổi những con tàu Hoàng Long đang rút lui để chiếm lấy chiến lợi phẩm, hoặc cũng nên cử tàu đi chặn đánh những con tàu Hoàng Long đang cố gắng thoát trốn. Dù Lưu Đạo Quy có ở trong đó hay không, chúng ta cũng không thể để đội tàu đó trốn thoát. Nhưng lực lượng chính của chúng ta vẫn phải ở lại đây, chờ lệnh của Đại tướng Chu. Nếu như các con tàu lớn bị tấn công mà chúng ta lại đi xa để truy đuổi, không kịp thời quay trở lại hỗ trợ, thì dù có thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm đi nữa, cũng không thể che đậy tội danh bỏ trách nhiệm. Người thông minh có thể tránh khỏi hình phạt quân sự chỉ vì họ là em trai của Anh Cầu và là đệ tử trực tiếp của Sư phụ Lư… Nhưng chúng ta thì không có mối quan hệ đó đâu!”

Các cơ bắp trên khuôn mặt Lâm Tử Hạo đang co giật mạnh mẽ; đồng thời, đôi mắt anh cũng dần co lại. Bất ngờ, anh giơ tay lên và nói to: “Quyết định của tôi đã rõ ràng, mọi người hãy tuân theo lệnh!”