Công Tôn Jìn và Mục Ngôn Lan cũng đến gần, khuôn mặt Công Tôn Jìn đầy hoảng sợ, liên tục nói: “Phải làm sao bây giờ, có kỵ binh địch đang tấn công, số lượng còn khá đông nữa.”

An Đồng mỉm cười nhẹ: “Công Tôn A Cán, ông nghĩ thế nào?”

Công Tôn Jìn cắn răng nói: “Bỏ hàng này đi, cả những người phụ nữ mua về cũng không cần nữa, tất cả cùng lên ngựa chạy trốn thôi, có lẽ mới thoát được. Hãy tản ra để tránh bị truy đuổi.”

Mục Ngôn Lan khinh thường nhướng mép: “Ông không phải là trưởng đoàn buôn sao? Sao lại không dám đối mặt với tình huống này? Chẳng lẽ ông chưa từng gặp bọn cướp ngựa à? Tôi thấy lần này ông đã đầu tư khá nhiều tiền vào hàng hóa này, không sợ mất hết sao?”

Công Tôn Jìn vội vàng đập chân: “Lúc này không phải là lúc để thể hiện lòng dũng cảm đâu. Tôi chỉ là một thương nhân, quan trọng nhất là bảo vệ mạng sống. Nếu mất mạng rồi, làm sao kiếm tiền được nữa? Ông là phụ nữ, không hiểu về quân sự, tôi không trách ông đâu. Lần này không phải là những bọn cướp ngựa bình thường đâu; các bạn xem kìa, từ tốc độ di chuyển của chúng cho đến làn khói bụi trên bầu trời, rõ ràng đó là những kỵ binh tinh nhuệ, ít nhất cũng có hàng nghìn người. Trong khi đó, lực lượng bảo vệ của chúng ta chỉ có hơn một trăm người thôi, làm sao có thể chống đỡ nổi? Nếu bỏ lại tài sản, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót. Theo luật lệ của thảo nguyên, nếu nhận được đồ của họ, họ sẽ không truy đuổi nữa đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Công Tôn A Cán, trên thảo nguyên này, bao giờ có loại bọn cướp ngựa tinh nhuệ như vậy chứ? Ông cũng nói rồi, số lượng của chúng lên đến hàng nghìn người… Một bộ lạc nhỏ thì không thể có nhiều người đến thế được. Ông thực sự nghĩ rằng chúng chỉ đến để cướp tiền và vài người phụ nữ thôi sao?”

Khuôn mặt Công Tôn Jìn biến sắc: “Ý ông là gì?!”

An Đồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Công Tôn A Cán, ông còn nhớ không? Khi chúng ta rời Yên Môn, Erda Từng Khi đã cảnh báo chúng ta phải cẩn thận. Những năm qua, chúng ta không có kẻ thù nào khác cả, chỉ là vì đã che chở anh em Thương Lang mà khiến người đó ghen tị. Anh ta đã đi buôn trên thảo nguyên nhiều năm rồi, và rất nhiều đối thủ đã biến mất một cách bí ẩn… Có lẽ lần này, anh ta đến đây chính là để tấn công chúng ta.”

“”

   Công Tôn tròn mắt kinh ngạc: “Hắn dám! Nếu thực sự là hắn làm ra chuyện này, miễn là tôi còn thở được một hơi, tôi nhất định sẽ báo cáo hắn với thủ lĩnh Lưu Đại!”

   Trong ánh mắt của An Đồng lóe lên ánh lạnh lùng: “Vì vậy, chắc chắn hắn sẽ tiêu diệt chúng ta. Những binh mã tinh nhuệ này rõ ràng không phải do hắn tự chuẩn bị được; chắc chắn hắn đã mượn quân từ một bộ lạc nào đó.”

   Công Tôn ngạc nhiên: “Trên thảo nguyên này, lại có bộ lạc nào sẵn lòng cho thuê quân cho các thương nhân ư? Ertada e rằng không dám làm điều đó đâu. Thủ lĩnh Lưu Hiển đã ra lệnh cấm tuyệt đối mọi bộ lạc giả danh cướp bóc để tấn công đoàn thương nhân; ai vi phạm sẽ bị xóa sổ!”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Nếu không có trên thảo nguyền Mò Nam, thì ở những nơi khác liệu có không nhỉ? Lính kỵ binh của người Tiếp Phục Hồn có khả năng đó không?”

   Lúc này, khuôn mặt của An Đồng cũng biến sắc: “Ý anh là… Ertada có thể mượn quân của Lưu Vệ Thần ư? Điều đó… sao có thể xảy ra được chứ? Người Tiếp Phục Hồn luôn là kẻ thù không bao giờ tha thứ của các bộ lạc trên thảo nguyền Mò Nam. Chúng ta đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau từ tay bọn họ… Cuối cùng chúng ta mới được tự do sau hơn một trăm năm. Ai mà dám dụ sói vào nhà mình, người đó sẽ trở thành kẻ thù chung của cả thảo nguyền Mò Nam!”

   Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên sự lạnh lùng: “Chỉ có bằng cách đánh bại họ và bắt được tù binh, chúng ta mới có thể biết được kẻ nào đang tấn công. Công Tôn, ngươi có thể dẫn những phụ nữ, người già và trẻ em đi trước bằng ngựa; chúng ta sẽ ở đây chống lại quân địch. Người yêu dấu của tôi, hãy bảo vệ Công Tôn nhé.”

   Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không… Tôi cũng biết võ công. Tôi muốn ở lại đây, chiến đấu cùng anh. Chúng ta đã hứa với nhau rằng sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, rồi quay sang An Đồng với vẻ mặt nghiêm túc và chính thức: “Anh Xing, Công Tôn… Trận chiến này không thể chỉ bằng cách chạy trốn mà sống sót được. Kẻ địch mạnh hơn chúng ta rất nhiều; nhiều người sẽ chết… Nhưng nếu chúng ta tuân theo chiến thuật của tôi, cuối cùng chúng ta sẽ thắng. Nếu các bạn tin tưởng tôi, xin hãy để tôi đảm nhận mọi việc. Mỗi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

“”

Công Tôn cắn chặt răng lại, nói với giọng trầm ngâm: “Được thôi, tôi sẽ làm theo lời bạn. Tôi giao mạng sống của mình cho bạn… Nếu không, chúng ta sẽ cùng nhau bước đi!”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, nhìn vào mắt Mục Ngôn Lan, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ hoang mang: “Nhưng vợ bạn thực sự có võ công phải không? Cô ấy có thể chiến đấu được không?”

Mục Ngôn Lan không nói thêm gì, chỉ kéo cung lên và bắn một mũi tên lên bầu trời. Với tiếng hét thảm thiết, con đại bàng đang bay lượn trên đầu họ đã rơi xuống, xa xôi, nằm giữa hoang dã cách đó hơn một trăm bước.

An Đồng ngưỡng mộ nói: “Thật là một mũi tên thần kỳ! Tôi đã biết từ trước rằng anh em Thương Lang có võ nghệ cao cường, nhưng không ngờ cả vợ họ cũng giỏi đến thế… Giờ thì tôi yên tâm rồi.”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh lửa lạnh lẽo: “Vợ yêu à, hãy bảo vệ Công Tôn thật tốt. Dù có chuyện gì xảy ra phía trước, cũng đừng quay đầu lại… Chỉ cần em còn sống, anh ấy cũng phải sống, hiểu chưa?”

Ánh mắt Mục Ngôn Lan trở nên kiên định, cô gật đầu mạnh mẽ: “Anh phải cẩn thận nhé.”

Lưu Dụ quay đầu cười với Công Tôn: “Vậy thì, hãy đi theo tôi ở phía trước. Toàn đội hãy chuẩn bị theo lệnh của tôi, sau đó tiến hành theo kế hoạch.”

Nửa giờ sau, Lưu Dụ và Áo giáp da – hai người đeo mặt nạ – đi song song bên cạnh Công Tôn ở phía trước đội ngũ. Mục Ngôn Lan cưỡi ngựa, mang theo cung, đi ở giữa đội; còn An Đồng thì cầm kiếm, đi tuần tra ở phía sau. Những người phụ nữ ngồi trên xe lớn, trong khi các gối lạc đà được treo đầy hành lí, trông rất nặng nề; đoàn người từ từ di chuyển về hướng đông bắc trên cánh đồng này.

Cách đó ba dặm, trên một ngọn đồi nhỏ, có hai đôi mắt đang chăm chú theo dõi đoàn thương nhân này. Trên khuôn mặt Erda hiện rõ vẻ hứng thú xen lẫn hận thù; cơ bắp anh ta co giật liên hồi. Bên kia, có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc áo giáp đầy đủ, khuôn mặt hung dữ – đó chính là Liu Zhili Ti, con trai cả của tộc Tiěfú thuộc người Hồn Đột, được mệnh danh là “Con sói dữ của Hoắc Đào”.

Erda thì thầm: “Sắp đến rồi, chúng sẽ bị dính vào vòng phục kích của chúng ta thôi… Hừ, Công Tôn Quân và An Đồng kia, hai tên khốn nạn đó, thật là mù quáng khi vì một người Hán mà chống lại ta… Lần này, chúng sẽ không có chỗ chôn cất đâu.”

  Liu Zhili tiếp lời một cách lạnh lùng: “Người Hán nhất định phải chết! Ngày xưa, dân tộc chúng ta đã phải chịu đựng bao sự áp bức từ họ ở Trung Nguyên… Cha tôi cũng chỉ vì không chịu đựng được sự nhục nhã mà mới quyết định rời khỏi biên giới để tự lập… Chúng ta, những người con trai tài ba của đại thảo nguyên, làm sao có thể để họ điều khiển mình được? Món nợ máu này, hôm nay chúng ta sẽ trả bằng mạng sống của kẻ Hán đó… Cha tôi, Đơn Ngự, đã nói rằng khi ông ấy thống nhất được toàn bộ đại thảo nguyên, chắc chắn sẽ dẫn theo một triệu binh mã, xông pha qua các thành trì của người Hán, tiến thẳng vào Trung Nguyên… Và sử dụng máu của họ, cùng với hàng loạt của cải khổng lồ, để nuôi dưỡng các chiến binh của chúng ta!”

  Erda nở nụ cười nịnh hót: “Tôi sẵn lòng trở thành tôi tớ trung thành nhất của đại Đơn Ngự.”

  Trong mắt Liu Zhili lóe lên tia sát ý… Ở xa, trên đại thảo nguyên, trong một bụi cỏ không đáng chú ý, có một cái cọc gỗ… Và Công Tôn Quân cùng những kẻ khác đã vượt qua cái cọc đó rồi… Liu Zhili đặt ngón tay vào miệng và thổi ra một tiếng huýt sáo vang dội; cùng với tiếng gầm thét của anh ta, câu lệnh được ban hành: “Hãy tấn công, giết chúng!”