Gia tộc Điêu Những người anh em kia đều sửng sốt không nói nên lời. Vốn dĩ chuyện giao dịch với Hạ gia này đã từng là bí mật tuyệt đối vào thời điểm đó. Chính Điêu Hoằng đã khơi mào rắc rối trong đám đông, khiến Lưu Dụ bị bắt giữ; tức giận và xấu hổ, họ mới quyết định tiết lộ sự thật của chuyện cũ. Bây giờ, khi phải đối mặt trước mặt mọi người để phản công Tạ Hiền, họ mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào. Họ hoặc phải thừa nhận rằng những lời vừa nói chỉ là lời nói dối, hoặc trước khi buộc tội Hạ gia, họ sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng. Khuôn mặt của Điêu Hoằng trở nên tái nhợt hơn cả lớp phấn trắng mà anh ta vừa thoa, và anh ta nhìn về phía Vương Thành như đang cầu cứu.

Vương Thành mỉm cười, trong lòng thì chửi bới hai kẻ ngốc nghếch này – chúng chỉ biết gây rắc rối mà không biết giải quyết vấn đề. Quy tắc ngầm giữa các gia tộc quý tộc là phải đấu tranh mà không được phá vỡ mối quan hệ; chưa đến mức có thể giết chóc lẫn nhau, thì tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, bây giờ hai người này vẫn là thuộc cấp của mình; nếu bỏ họ đi, e rằng sau này sẽ không ai sẵn lòng theo mình nữa. Dù phải đối mặt trước mặt nhiều gia tộc lớn như thế này, mình cũng phải cố gắng kiên nhẫn.

Vương Thành cười ha hả, nói với Điêu Khuý: “Anh Điêu, hôm nay anh có nhớ nhầm không nhỉ? Lúc đó anh nói với tôi là có bọn trộm đột nhập vào Phủ Thái thú vào ban đêm, và cuối cùng nhờ vào lực lượng bảo vệ của Tạ Trấn Quân mà chúng ta mới đánh bại được bọn chúng. Những kẻ trộm đó tự xưng là Lưu Dụ, nhưng anh không nhìn rõ khuôn mặt của chúng. Sao hôm nay anh lại nói khác với những gì đã kể với tôi lúc đó vậy?!”

Điêu Hoằng cắn răng, tự vung tay đánh mình một cái: “Là tôi đã không điều tra kỹ lưỡng, tin lời người khác. Lưu Dụ có danh tiếng lớn ở Jingkou, và trước đó còn đã thua tiền trong sòng bạc do chúng tôi Điêu Gia mở, nên đã tuyên bố sẽ trả thù. Có lẽ đêm hôm đó, đó là kẻ gián điệp của Tần quân muốn ám sát chúng tôi… Vì vậy, chúng đã cố ý dùng tên Lưu Dụ để che đậy âm mưu của mình. Lúc nãy, vì bị Lưu Dụ chỉ trích, tôi đã nổi giận và lấy những lời đồn đại cũ đó ra để biện hộ cho mình.”

Trong mắt Tạ Hiền lóe lên ánh lạnh lẽo: “Điêu Hoằng, nếu vậy thì lúc đó cô không hề nhìn thấy Lưu Dụ tấn công mình, cũng chẳng có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy tôi đã sai bảo Lưu Dụ làm điều đó. Thực ra lúc đó tôi đã cứu cô, nhưng cô lại quay lưng phản bội, cáo buộc tôi đã thuê sát thủ để tấn công mình, phải không?”

Nước mắt của Điêu Hoằng tràn ra, cô tự vỗ mình một cái, khuôn mặt bên kia sưng tím lên: “Tất cả đều là lỗi của một người hầu cận cũ của tôi, tên là Điáo Cầu. Từ đêm hôm đó, anh ta liên tục khăng khăng rằng Tạ Trấn Quân đã mua chuộc Lưu Dụ và những tên cướp biển khác để tấn công chúng tôi. Tôi cũng quá sơ suất; khi mới đến Kinh Khẩu, chúng tôi chẳng có kẻ thù nào cả. Chỉ có Lưu Dụ từng gây rối tại sòng bạc của chúng tôi, nên chúng tôi mới nghĩ rằng chính anh ta là kẻ tấn công Phủ Thái thú. Thậm chí, vì Tạ Trấn Quân xuất hiện quá kịp thời, chúng tôi còn tưởng rằng đó là do bạn chỉ đạo.”

Tạ Hiền cười lạnh: “Điêu Hoằng, bạn nghĩ tôi là người như thế nào? Anh trai bạn chỉ là một viên quan ở Nam Tây Xuyên mà thôi. Lúc đó bạn không hề có chức vụ gì, nhưng lại dùng cây gậy quyền quý của quan chức để tung tăng khắp Kinh Khẩu. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để tôi bắt giữ bạn rồi. Là một viên quan, sao bạn lại không nhận ra rằng trong vùng đất dưới quyền kiểm soát của mình có những kẻ phản bội và sát thủ đang hoạt động? Bạn chỉ lo kiếm tiền, sống phóng đãng tại Kinh Khẩu – một địa điểm quan trọng như vậy… Nếu tất cả các quan chức Đại Jin đều giống như các bạn, e rằng không cần đến việc Tần quân xuống miền nam, Đại Jin cũng sẽ diệt vong!”

Nghe xong, mọi người đều xôn xao: “Gì cơ? Có kẻ phản bội ở Kinh Khẩu à?”

“Chuyện gì vậy? Kẻ phản bội của Tần quân thực sự đã đến Kinh Khẩu sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện này…”

“Thật đáng sợ… Kinh Khẩu lại gần Jiankang đến thế; làm sao kẻ phản bội đó có thể vượt sông được?”

“!”

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Các người có lẽ chưa biết, để tiến hành cuộc xâm lược phía nam, Tần quân đã sớm cử các gián điệp vào Đại Jin để thu thập thông tin quân sự. Ngay cả thành trì quan trọng như Thọ Xuân này, họ cũng đã đưa người xâm nhập từ lâu rồi. Nếu không, làm sao chỉ trong một ngày, nơi này lại có thể rơi vào tay của Người Hồ được?”

Tạ Hiền gật đầu và nói tiếp: “Trước trận chiến ở Lạc Giản, Lưu Quân Chủ đã tự mình đến Thọ Xuân để chỉ huy phòng thủ chặt chẽ. Nhưng chính vì có gián điệp bên trong, thành trì này mới bị Tần quân tấn công vào ban đêm và chiếm giữ. Điều này, vị tướng phòng thủ Thọ Xuân lúc bấy giờ – Tướng Quân Từ Nguyên Hỉ – có thể chứng minh cho mọi người. Tướng Quân, tôi nói đúng không?”

Giữa đám đông, Từ Nguyên Hỉ – người mặc áo bình dân và trông rất hối hận – bước ra. Anh cúi đầu và nói: “Đúng như Tạ Trấn Quân đã nói. Lúc bấy giờ, gián điệp của Tần quân thậm chí còn mua chuộc cả sĩ quan cấp cao của tôi. Họ mở cổng thành vào ban đêm, khiến Thọ Xuân bị chiếm đóng. Tôi sẵn lòng chịu tội, chỉ tiếc là đã suýt nữa gây hại cho Lưu Quân Chủ…”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên vẻ buồn bã: “Chính vì có những kẻ như Điêu Sát thị này – những người làm quan không nghĩ đến việc phục vụ đất nước và dân tộc, mà chỉ lo kiếm tiền riêng – nên kẻ thù đã có thể len lỏi vào nước ta từ lâu rồi. Nếu không phải vì Tạ Trấn Quân đang ở Kinh Khẩu và phát hiện ra những gián điệp đó, có lẽ hai anh em họ đã bị giết từ lâu rồi. Điêu Khuý, Điêu Hoằng… Các người đã được Tạ Trấn Quân cứu mạng, nhưng lại không biết ơn, còn đến đây vu khống người khác… Thật là không biết xấu hổ!”

Mọi người đều nhìn Điêu Gia và anh em ông ta với ánh mắt khinh thường, khiến hai người cảm thấy vô cùng xấu hổ, như muốn chui xuống lòng đất vậy.

Vương Thành nhíu mày nói: “Được rồi, bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng lắm rồi. Điêu Sát thị, cậu nói xem, chuyện này là do đệ tử của cậu tên là Điáo Cầu đi nói xấu gây ra phải không? Người đó bây giờ ở đâu?”

   Điêu Khuý vội vàng trả lời: “Điáo Cầu kia, vài ngày trước, trước buổi diễu hành quân sự, khi ông ta đi kiểm tra doanh trại của quân Bắc Phủ, lại xảy ra xung đột với Lưu Dụ và bị giết ngay tại chỗ!”

   Lưu Dụ cười ha hả: “Không phải là xung đột đâu. Chỉ là Điáo Cầu đến doanh trại của quân Bắc Phủ, dùng mũi tên có biểu tượng gà để gây rối, thậm chí còn vu cáo các binh sĩ của chúng tôi âm mưu nổi loạn. Những kẻ như vậy, chỉ cần vi phạm lệnh quân đội là có thể bị xử tử ngay mà!”

   Nói đến đây, Lưu Dụ liếc nhìn trùng trùng dị và cất tiếng: “Điêu Sát thị, hai anh em các ngươi nên cảm thấy may mắn thay. Hôm nay đây không phải là doanh trại của quân Bắc Phủ; nếu không, chỉ vì những lời nói vô nghĩa vừa rồi của các ngươi, việc vu oan cho sự trong sạch của Tổng tư lệnh chúng ta thôi, cũng đủ để chúng ta bị xử tử ngay lập tức rồi!”

   Điêu Khuý tức giận đến mức không thể nói được gì. Vương Thành lạnh lùng nói: “Lưu Dụ, thôi đi, chuyện này quả thực là do hai anh em Điêu Sát thị lúc đó nói sai lời. Nhưng dù sao họ cũng là đệ tử của Gia tộc quý tộc; họ cũng đã có công vì đất nước. Những chuyện gia tộc, dù có tranh cãi đến đâu, cũng không đến nỗi một kẻ nhỏ bé như cậu có quyền can thiệp. Xie Youdu, nếu cậu vẫn còn biết giữ những quy tắc cơ bản của gia tộc, thì tốt nhất là để người đó rời khỏi đây trước, tránh để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

   Vương Cung bất ngờ lên tiếng: “Vương Nguyên Đạt, Xie Youdu vừa rồi đã nói rất rõ ràng rồi. Chúng ta có thể yên bình sống ở đây hôm nay, chính là nhờ vào những chiến binh như Lưu Dụ đã chiến đấu hết mình. Hôm nay đây chỉ là một phiên chợ đấu giá tù binh chiến tranh mà thôi, chứ không phải là cuộc gặp gỡ giữa các gia tộc. Bất kỳ người dân nào của Đại Jin, dù địa vị cao hay thấp, đều có thể đến đây. Nếu cậu có thể đến đây, thì người khác cũng có thể đến. Tại sao lại cần phải buộc người ta rời đi như vậy?”

   Vương Thành bỗng nhiên cười ha hả: “Vương Hiếu Bá, người được coi là danh sĩ như cậu, đã không còn nhận ra vị trí của mình nữa à? Nếu cậu thí