Góc miệng của Chu Gia Trường Dân giật mình, dường như muốn nói gì đó thêm, nhưng chỉ thấy Lưu Dụ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, sắc bén như tia chớp, khiến trái tim anh ta bỗng nặng trĩu và không còn dám phản bác nữa. Chỉ nghe thấy Lưu Dụ nói: “Khi chúng ta bắt đầu cuộc khởi nghĩa, các anh em nhà Trường Dân đã thất bại và rơi vào tay của Điêu Khuý. Lúc đó, tại sao anh không tự sát? Những điều mà anh không làm được, tại sao lại muốn người khác phải làm?”

Chu Gia Lý Dân cắn răng nói: “Chúng tôi... chúng tôi bị người khác bán đứt! Điêu Khuý kẻ đồi bại đó đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên chúng tôi mới rơi vào tay kẻ thù, chứ không phải do chúng tôi tự nguyện đầu hàng!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm khắc: “Ai đã tự nguyện đầu hàng chứ? Khi rơi vào tay kẻ thù, có lẽ ngay cả việc tự sát cũng không thể làm được. Bọn quỷ dữ kia có đủ mọi thủ đoạn để xui dối hay kiểm soát con người. Các anh có thể chắc chắn rằng mình sẽ không bán đứt đồng đội không? Nếu lúc đó vì các anh mà tôi rơi vào tay kẻ thù, thay vì đi cứu các anh, tôi sẽ liên lụy cả gia tộc họ Trọng Giác... Liệu các anh có nghĩ đó mới là điều đáng xảy ra không?”

Mặt Chu Gia Lý Dân đỏ bừng, đôi môi run rẩy, nhưng anh không thể nói ra lời nào nữa.

Giọng nói của Lưu Dụ dần trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Dù sao đi nữa, Châu Siêu Thạch đã chiến đấu cho phe quỷ dữ và cũng phải chịu trách nhiệm về cái chết của Vô Kiêu. Những chuyện đúng sai cụ thể, sau này khi chúng ta bắt được hắn, sẽ tra rõ. Nhưng hiện tại, điều chúng ta cần làm là nhanh chóng tìm cách đối phó với kẻ thù Quảng Cốc, sau đó quay trở về và tiêu diệt bọn quỷ dữ, chứ không phải ở đây để thỏa mãn lòng thù hận! Đặc biệt là không thể vì có người đầu hàng mà tùy tiện giết hại gia đình họ trong đội quân!”

Nói xong, Lưu Dụ cắn răng nói tiếp: “Trong số hơn mười ngàn binh sĩ cũ của quân Bắc Phủ ở Giang Châu, không biết bao nhiêu người đã hy sinh trên chiến trường, bao nhiêu người đang bị giam giữ trong hàng ngũ kẻ thù. Hiện tại vẫn chưa thể xác định rõ. Nếu chúng ta bắt đầu truy tố những người liên quan đến Châu Siêu Thạch, liệu những người đang bị giam giữ kia có còn cơ hội quay trở về không?”

Nếu sau này không giết gia đình họ, vậy thì cả nhà họ Chu chết một cách vô ích phải không? Quân luật và pháp lý không thể áp dụng một cách bất công; điều đó chỉ khiến uy tín của chúng ta bị tổn hại mà thôi. Trừ những kẻ phản quốc rõ ràng, gây ra những hậu quả nghiêm trọng, còn không thì không nên dễ dàng áp dụng biện pháp truy cứu liên đới, để tránh làm cho mọi người hoang mang lo sợ.

Chu Gia Trường Dân nói một cách nặng nề: “Vậy theo ý kiến của anh, thì quân luật và pháp lý này có thể bỏ qua được không? Thà rằng bãi bỏ hẳn chúng đi, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Quy định là bất động, con người mới là sống. Những quy định này được đặt ra để ngăn chặn việc các binh sĩ đổi phe sang địch trực tiếp, nhưng lần này khác. Quân đội chúng ta đã thất bại nặng nề, toàn bộ khu vực Giang Châu đã rơi vào tay địch, hàng triệu người đã chết hoặc bị bắt. Trong tình huống như này, nếu còn tiếp tục áp dụng biện pháp truy cứu liên đới, không những không giúp ích gì được, mà còn khiến những binh sĩ đang bị giam cầm trong tay địch không còn cơ hội quay trở về với chúng ta nữa. Điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

“Hơn nữa, hiện nay quân địch đang rất hung hăng, lực lượng của chúng ta yếu thế, tình hình chiến sự ở Kinh Châu cũng chưa rõ ràng, không biết liệu nó có bị chiếm hay không. Nếu tiếp tục tiến hành các hành động tàn bạo, chỉ khiến tinh thần quân đội tan vỡ nhanh chóng mà thôi. Chúng ta chỉ có thể chiếm lại Quảng Cốc, tiêu diệt Nam Yên, sau đó nhanh chóng quay trở về và hợp nhất lực lượng với Lưu Hy Lạc để đánh bại bọn quân phiệt, mới có thể giải quyết được tình thế nguy cấp trong nước. Nói về quân luật và pháp lý, khi chúng ta đánh bại Tôn Ân và bắt được hơn một trăm nghìn tên quân phiệt phản bội, nếu thực sự tuân theo quy định của quốc gia, chúng ta đã giết hết chúng từ lâu rồi… Nhưng chúng ta đã làm như vậy chưa?”

Chu Gia Lý Dân nói với giọng đầy oán giận: “Chính là vì anh quá nhẹ lòng, không giết hết những tên lão trộm đó, để chúng sống sót, nên Lưu Tuần mới có cơ hội hồi sinh!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Hoàn toàn sai! Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ cuối cùng đã trốn thoát xuống biển, nhưng họ không mang theo những tên lính cũ bị chúng ta đánh bại ở phía Bắc sông Dương Tử, mà là những người đã theo họ kể từ trận chiến ở Dục Châu. Nếu chúng ta giết hết những tên tù binh này, gia đình và người thân của họ chắc chắn sẽ căm ghét chúng ta sâu sắc, và họ cũng sẽ không dám đầu hàng nữ

“!”

Thẩm Điền Tử nhìn chằm chằm vào Chu Gia Trường Dân và nói với giọng nặng nề: “Nếu đẩy chúng ta đến bước đường cùng, thậm chí con thỏ khi tuyệt vọng cũng sẽ cắn người đấy… Chúng ta chỉ có một lựa chọn duy nhất, cứ thử xem sao!”

Chu Gia Lý Dân lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ nói rằng muốn giết anh đâu; tôi chỉ đang nói về những tù binh từ phía Bắc sông.”

Thẩm Điền Tử cắn răng: “Dù họ quy phục sớm hay muộn, nhưng trong số những tù binh đó có không ít người của chúng ta… Nếu theo cách anh nói, việc trừng phạt tất cả họ sẽ khiến chúng ta cũng phải chết, đúng không?”

Chu Gia Lý Dân không biết phải nói gì thêm, liền quay đầu đi một bên và cười lạnh không nói gì.

Thẩm Điền Tử cúi đầu chào Lưu Dụ và nói: “Anh Ký Nô, em đã sai rồi… Lúc nãy chúng ta quá hấp tấp và không phân biệt được đúng sai. Nghe anh nói ra, quả thực là như vậy… Nếu bắt đầu việc giết người này, sau này sẽ rất khó xử lý… Thậm chí có thể khiến những người lính có người thân bị kẻ địch bắt giữ sẽ nhanh chóng đầu hàng hơn… Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra được. Chúng ta đã chiến đấu với Quảng Cố Thành này hơn nửa năm rồi, nhưng vẫn không thể công phá được thành trì… Những cơ quan phòng thủ trong thành quá khó chịu… May mắn thay, khi Trương Cương trở về Nam Yên, chúng ta đã bắt giữ được ông ta… Trong hơn một tháng qua, ông ta luôn đang chế tạo những cơ quan phòng thủ này… Cái gì gây ra vấn đề thì cũng chỉ có người đó mới có thể giải quyết được… Nếu muốn phá vỡ hệ thống phòng thủ này, thì chỉ có thể dựa vào Trương Cương mà thôi.”

Vương Trấn Ác cũng bật cười: “Lời nói của Tiền Tử rất đúng… Thật may mắn cho quân đội chúng ta khi đã bắt giữ được Trương Cương… Nhưng tiếc là Hàn Phạm vẫn được cử ra khỏi thành… Nghe nói ông ta còn đã được Hậu Tần tiếp đón nữa… Tướng lĩnh ơi, liệu Hậu Tần có thực sự đi cứu Yên không nhỉ…”

Xiang Jing nhổ nước bọt vào tay mình, xoa mạnh đôi bàn tay rồi nói to: “Không sợ họ đến… Sợ hơn là họ không đến… Hậu Tần chính là kẻ đã gây ra rối loạn phía sau và khơi mào cuộc chiến này… Đây chính là cơ hội để chúng ta loại bỏ họ… Biết đâu còn có thể giải thoát được khu vực Kinh Châu nữa…”

“Lưu Dụ mỉm cười nhìn về phía một vị tướng quân hơn bốn mươi tuổi đang đứng ở cuối hàng và nói: ‘Thái thú Shen ơi, việc này chính là công lao lớn của ngài, tôi sẽ không bao giờ quên.’”

Người này chính là Thái thú Thái Sơn của Nam Yến trước đây – Shen Xuan. Gia tộc Shen được coi là một gia tộc người Hán ở tỉnh Sơn Đông; các thế hệ trong gia tộc này đều giữ chức vụ quan lại tại đây. Khi quân Tấn tiến vào khu vực Quảng Cốc, Shen Xuan đã kịp thời đầu hàng và thậm chí bắt giữ được Trương Cương để giao nạp cho Lưu Dụ – có thể coi đó là một món quà lớn. Nghe vậy, ông ta vội vàng cúi chào và nói: ‘Đó chỉ là bổn phận của tôi thôi, không đáng kể gì. Hiện nay, các thiết bị công thành đã được chế tạo xong; ngày mai, chúng sẽ được sử dụng trong trận tấn công!’”

Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng; ông ta đứng dậy và nói: ‘Tốt lắm! Trong suốt nửa năm qua, mọi người đều đã nỗ lực rất vất vả. Mặc dù chúng ta đã đẩy lùi được năm đợt phản kích của quân địch, nhưng vẫn chưa thể chiếm được Quảng Cốc; thậm chí còn có hơn hai mươi nghìn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Ngày mai, sẽ là lúc chúng ta trả thù… Tôi sẽ tự mình chỉ huy trận chiến này!’