Kiến Khang Thành, Phủ công tước Nam Bình quận.

Lưu Ý mặc bộ áo lụa vàng óng ánh, đầu đội mũ rộng, trang phục như một người quý tộc có học thức; ông đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong một căn phòng bí mật, thỉnh thoảng thở dài, thỉnh thoảng cau mày; rõ ràng, vị quan quyền lực thứ hai của Đông Tấn, hiện là Tướng chỉ huy quân sự, người thực sự nắm quyền lực sau Lưu Dụ, đang gặp phải những rắc rối lớn.

Lưu Toàn mặc trang phục quân sự, đứng trong phòng và nhìn thấy cử chỉ của Lưu Ý, không nhịn được mà nói: “Anh trai, anh đang chờ đợi cái gì vậy? Lệnh của anh em Kỷ Nô này không hề có gì sai trái cả.”

Lưu Ý đột nhiên dừng bước, nhìn vào mặt Lưu Toàn và nói giọng nghiêm khắc: “Là do Lưu Dụ đã chia cho ngươi ba nghìn công lao chiến đấu mà ngươi đã đạt được, nên ngươi cảm thấy mình ngang hàng với anh trai mình, người đã cùng ngươi vượt qua biết bao khó khăn suốt hơn hai mươi năm sao? Em út à, ngươi đã quên mất người anh trai ruột thịt của mình rồi sao? Anh vẫn còn sống đây, mà ngươi đã nghĩ đến việc quay sang theo phe anh trai mới rồi sao?”

Lưu Toàn vội vàng đáp: “Anh trai ơi, anh là anh trai ruột thịt của em mà! Dù phải đối mặt với bao hiểm nguy, chỉ cần anh ra lệnh, em sẽ sẵn lòng xông pha vào. Dù Lưu Dụ có tốt với em đến đâu, thì ông ta cũng chỉ là người ngoài… Làm sao có thể so sánh được với anh trai được chứ?”

Lưu Ý tức giận nói: “Vậy tại sao ngươi lại luôn ủng hộ ông ta? Nếu ông ta bảo tôi canh gác nhà, tôi phải làm theo; nếu ông ta bảo tôi đến Nguyệt Châu, tôi cũng phải đi… Ông ta là sếp của tôi hay sao? Tôi có phải phải nghe theo mệnh lệnh của ông ta không?”

Lưu Toàn thở dài và nói: “Chuyện là ở Nguyệt Châu đang rất nguy cấp… Có thể Hậu Tần sẽ có hành động gì đó bất ngờ… Hơn nữa, kẻ phản bội Tư Mã Quốc Phần cũng đã đầu quân về phe Hậu Tần và kết hợp với những kẻ phản loạn như Tư Mã Thúc Phàn, Hoàn Thạch Tuý để tập hợp quân phiệt ở miền bắc Nguyệt Châu… Hiện đã có hàng nghìn binh lính nổi loạn rồi… Chỉ có Mạnh Hoài Ngọc thôi, e là không thể đối phó nổi đâu…”

“Lưu Ý cười lạnh và nói: ‘Không thể đối phó được ư? Vậy thì hãy để hắn điều một số quân từ đội của Quảng Cốc ra đi… Nếu vài ngàn kẻ nổi loạn mà không thể đánh bại được, làm sao có thể nói đến chuyện tiêu diệt kẻ xâm lược được? Bây giờ, đã có hàng vạn binh sĩ và dân chúng từ Qingzhou đến gia nhập phe hắn rồi; việc điều một vạn người ra trận cũng không phải là điều khó khăn chứ? Rõ ràng đây chỉ là cái cớ mà hắn dùng để buộc tôi rời khỏi Jiankang… Có vẻ như tôi lại một lần nữa bị hắn lừa đảo. Lúc đầu, hắn nói rằng tôi sẽ được giao trách nhiệm phòng thủ phía sau, còn việc triều chính thì do tôi quyết định… Nhưng thực tế thì sao? Tôi chỉ là con chó canh gác của hắn mà thôi… Khi hắn gọi, tôi phải đến; khi hắn ra lệnh, tôi phải đi… Tôi không chỉ phải canh gác nhà cửa cho hắn, mà còn phải lo liệu việc cung cấp lương thực cho hàng vạn quân lính ấy… Điều này có ích gì cho tôi chứ?”

Lưu Toàn biến sắc và nói: “Anh trai ơi, đây là vì lợi ích của đất nước mà… Anh là một đại thần, một tướng lĩnh lớn… Lúc này, nếu anh cống hiến cho đất nước, chẳng phải đó chính là điều tốt nhất dành cho bản thân anh sao?”

Tiếng nói lạnh lùng của Lưu Đình Vân vang lên từ phía sau bức bình phong trong căn phòng bí mật, cùng với tiếng bức tường được xoay sang một bên: “Thật sao? Đây là đất nước của ai, là nhà của ai chứ? Nếu quyền quyết định không thuộc về mình, thì lợi ích gì còn lại nữa?”

Lưu Toàn vội vàng cúi chào Lưu Đình Vân, người đang mặc trang phục lộng lẫy, váy dài xõa xuống đất, và toát ra mùi hương thơm quý: “Xin chào dì.”

Lưu Đình Vân nhẹ nhàng cúi đầu và đáp lại: “Cháu gái yêu quý, cháu đã đi xa đến đây, chắc chắn rất mệt mỏi… Anh trai cháu suốt vài tháng qua luôn lo lắng về công việc quốc gia và quân sự, nên sức khỏe cũng không được tốt lắm, tính tình cũng trở nên nóng vội hơn… Cháu hãy đi nghỉ ngơi đi; khu vực phía đông đã được chuẩn bị sẵn cho cháu rồi. Anh trai cháu và tôi vẫn còn một số việc cần bàn bạc… Những chuyện khác có thể nói vào ngày mai.”

Lưu Toàn cau mày, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Đình Vân đã đi thẳng đến cửa căn phòng bí mật và nói với người hầu: “Chun’er, Xiang’er, nhanh lên dẫn ông ba về khu vực phía đông nghỉ ngơi đi!”

Lưu Toàn thở dài, đành phải cúi chào rồi rời đi. Cánh cửa căn phòng bí mật được đóng lại, và rất nhanh sau đó, chỉ cò

Lúc đó tôi đã nói rồi, Lưu Dụ chỉ đang lợi dụng bạn mà thôi; tôi bảo bạn phải cẩn thận hơn, nhưng bạn không tin… Giờ thì bạn đã hiểu ra rồi chứ?”

Lưu Ý cắn răng nói với giọng đầy oán giận: “Tôi từng nghĩ rằng việc Lưu Dụ đối phó với Nam Yên sẽ là một trận chiến khốc liệt, thậm chí có thể thất bại thảm hại… Nhưng không ngờ ông ta lại có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng chính của Nam Yên trong một trận chiến! Nếu không có sự tự tin như vậy, làm sao ông ta dám phá vỡ lời hứa ban đầu và đối xử với tôi như thế này, giống hệt cách ông ta chỉ đạo các thuộc cấp vậy!”

Lưu Đình Vân nói một cách bình thản: “Nếu bạn không chịu đựng được điều này, bạn có thể không nghe theo lời ông ta. Bây giờ, Jiankang đang do bạn chỉ huy quân đội… Và Tư Mã Quốc Phần thì đã công khai đào ngũ… Bạn có thể viện cớ rằng cần phải kiểm tra hay phòng ngừa những kẻ giống như Tư Mã Quốc Phần xuất hiện trở lại để gây rối, và vì vậy không thể rời khỏi kinh thành ngay lập tức… Dù sao, ngày xưa Tư Mã Dực cũng đã giả vờ ốm và nằm liệt trên giường hàng chục năm, cuối cùng lại dùng ba nghìn lính tinh nhuệ để phát động cuộc nổi loạn tại Gao Ping Ling mà… Lý do này, Lưu Dụ cũng không thể chê vào đâu được.”

Lưu Ý lắc đầu: “Lần này, Lưu Dụ đã cho Mạnh Hoài Ngọc trực tiếp dẫn quân từ Khu vực Nguyệt Châu trở về… Nếu tôi không đi, Khu vực Nguyệt Châu sẽ trở nên trống rỗng… Và lại thêm việc Tư Mã Quốc Phần đang gây rối ở phía bắc Nguyệt Châu; hàng chục thông báo khẩn cấp đến mỗi ngày… Nếu tôi không đi, đó chính là việc coi thường trách nhiệm của mình… Với cáo buộc đó, Lưu Dụ hoàn toàn có thể bãi nhiệm tôi.”

Lưu Đình Vân nhíu mày: “Vậy tại sao bạn không để Mạnh Hoài Ngọc trực tiếp dẫn quân trở về?”

Lưu Ý thở dài: “Một là vì Mạnh Hoài Ngọc vừa mới trở về sau khi mang quan tài anh trai mình về… Anh ta đang trong thời gian tang lễ, nên không thể để anh ta quay lại Nguyệt Châu… Hơn nữa, Nguyệt Châu vốn là lãnh địa của tôi; tôi là Thái thú của Nguyệt Châu… Nếu thực sự bắt Mạnh Hoài Ngọc quay lại để dập tắt cuộc nổi loạn, e rằng sau này Nguyệt Châu sẽ không còn là của tôi nữa… Chiêu này thật cao tay… Có lẽ là ý tưởng của Liu Pàngzi đấy.”

Bây giờ Lưu Dụ đang dẫn quân ra ngoài chiến đấu; về mặt danh nghĩa thì quyền lực đã được giao cho tôi, nhưng thực tế thì trách nhiệm cũng hoàn toàn đổ dồn lên vai tôi. Bây giờ tôi mới hiểu rằng, từ đầu ông ta đã chắc chắn rằng cuộc chiến này sẽ thắng. Với sự có mặt của Mục Ngôn Lan, làm sao ông ta có thể thua được?!

   Lưu Đình Vân lắc đầu: “Cuộc chiến này là do chính ông ta thắng được. Mục Ngôn Lan suốt quá trình chiến đấu đều bị giam cầm ở Quảng Cốc và không hề tham gia vào trận chiến này. Chủ nhân ơi, thông tin tình báo của tôi luôn được cung cấp đầy đủ cho ngài mỗi ngày.”

   Lưu Ý cắn răng nói: “Những điệp viên của ngươi chỉ có thể thu thập được những thông tin hời hợt mà thôi; họ thậm chí còn không biết Tư Mã Quốc Phần đã được ai cứu thoát. Dựa vào thông tin của họ thì còn không bằng tự mình đi xem báo cáo chiến trường cả. À, về việc Liên minh Thiên đạo mà ngươi đã yêu cầu điều tra lần trước, ngươi đã tìm ra điều gì chưa?”

   Trong ánh mắt Lưu Đình Vân lóe lên vẻ oán hận: “Chuyện này, lẽ ra phải ngươi mới là người hỏi tôi mới đúng… Ngươi thật sự không biết Liên minh Thiên đạo là một tổ chức gì à?”

   Ánh mắt Lưu Ý lộ ra vẻ bối rối: “Làm sao tôi có thể biết được Liên minh Thiên đạo là cái gì chứ? Thật kỳ lạ…”

   Lưu Đình Vân nói lạnh lùng: “Nếu ngươi thực sự không biết về Liên minh Thiên đạo, vậy thì những thứ ngươi cho tôi ăn là cái gì? Ngươi có muốn tôi cũng trở thành con quái vật có thể bay như nữ sát thủ Minh Nguyệt kia không… để có thể cùng ngươi bay lượn khắp nơi, làm mọi thứ mà không gì là không thể sao?”