Lưu Lao Chí quay đầu nhìn Lưu Kính Tuyên và nói một cách nghiêm túc: “Lưu Kính Tuyên, hãy dẫn theo đội vệ sĩ cá nhân của tôi cùng với hai đơn vị binh sĩ, nhanh chóng đi vòng qua doanh trại lớn, tiến vào phía sau quân địch, và gửi tín hiệu cho Hồ Bân. Chúng ta sẽ tấn công từ hai phía, chặn đứng con đường rút lui của quân địch. Nhớ rằng, không được giữ lại chiến đấu, không được giao tranh ngay trong doanh trại; ai vi phạm sẽ bị xử theo luật quân đội!”

Lưu Kính Tuyên hét lên: “Rõ!” Anh ta vung roi, phi ngựa ra ngoài, và hàng trăm binh sĩ thuộc đội vệ sĩ cá nhân của Lưu Lao Chí cũng lập tức theo sau. Sau khi đi được khoảng mười bước, Lưu Kính Tuyên quay đầu lại, nở một nụ cười với Lưu Dụ và liền đeo kính sắt của mình lên.

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, rồi quay đầu nhìn Lưu Lao Chí và hỏi: “Tướng quân, ý của ngài là để bọn Đinh Lăng khốn nạn đó ở bãi Cái Tiêu Tàn được giao cho ba đơn vị của chúng tôi sao?”

Lưu Lao Chí gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Hiện tại, hầu hết các đơn vị quân sĩ của tôi đã được điều động đi nơi khác; tôi chỉ còn giữ lại hơn một ngàn người làm lực lượng dự bị, nên không thể cung cấp thêm binh sĩ cho các bạn được. Chỉ có thể dựa vào đội quân của các bạn thôi. Ngoài ra, ở đối diện bãi Cái Tiêu Tàn, tôi còn có một đơn vị quân động giả đang tạo ra tiếng ồn để đánh lạc hướng địch; đơn vị này do Mao Cầu chỉ huy – anh ta cũng là người quen cũ của các bạn. Khi đến nơi đó, các bạn hãy thực hiện theo kế hoạch mà tôi đã thống nhất với chủ đơn vị Mao; anh ta biết phải làm gì.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tướng quân, bây giờ tôi chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi… Trong trận chiến vừa rồi, vì mất đi sự chỉ huy từ phía sau, ba đơn vị của chúng tôi cũng bị tản loạn; tôi mới tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy. Bây giờ trận chiến đã tạm thời kết thúc, thì tốt nhất vẫn nên để chủ đơn vị ban đầu tiếp tục chỉ huy các đơn vị.”

Lưu Lao Chí lắc đầu: “Đủ rồi, Lưu Dụ… Anh vốn dĩ đã là chủ đơn vị; việc bị giáng chức xuống thành binh sĩ chỉ là do sai lầm của Thọ Xuân mà thôi. Theo tôi thấy, đó không phải là lỗi của anh. Bây giờ, anh đã có công trạng trên chiến trường, và các binh sĩ cũng đều tin tưởng vào anh… Vì vậy, đừng từ chối việc đảm nhận vai trò chỉ huy này nữa.”

Anh ta nói đến đây, giọng trầm ngâm: “Hạ sĩ Lưu Dụ, bây giờ tôi, với tư cách là Tướng Eagle Yang, sẽ tạm thời thăng chức bạn lên thành chỉ huy tiền quân, dẫn dắt ba đội quân gồm Phi Báo, Phi Hổ và Trục Lộc đi tiêu diệt lực lượng của Trái Bân và những binh sĩ giả mạo của Mao Cầu tại bãi Cái Tiều cách đây ba dặm về phía nam. Mọi việc sẽ do bạn quản lý.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Dụ rất nghiêm túc; trong quân đội, không có chỗ cho những lời nói đùa. Lệnh của tướng lớn chính là mệnh lệnh quân sự, không ai được phép phản bác. Anh ta vội vàng cúi chào và đáp: “Vâng!”

Lưu Lao Chí nói xong, vẫy tay, một lính kỵ binh bước lên, kéo xuống mặt nạ che mặt, cười với Lưu Dụ và nói: “Anh Kì Nô, chúc mừng anh nhé.”

Lưu Dụ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; người này chính là Phùng Kiến– người hầu cận bên cạnh Mao Cầu. Kể từ trận chiến ở Jun Chuan, họ đã trở lại đội quân sau khi rời khỏi doanh trại rèn thép, và đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau.

Lưu Lao Chí gật đầu và nói: “Phùng Kiến biết cách liên lạc với Mao Cầu; các bạn cũng quen biết nhau rồi. Sau này, để Phùng Kiến truyền lệnh cho Mao Cầu.”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách trang nghiêm: “Rõ rồi. Các anh em trong tiền đội, hãy sắp xếp đội hình! Nửa giờ nữa, tất cả sẽ lên đường! Những người bị thương nặng hãy ở lại, những người khác phải theo kịp; những ai tụt hậu sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Lưu Ý và những người khác đồng loạt hô lên: “Vâng!”

Nửa giờ sau, một “con rồng lửa” di chuyển nhanh chóng dọc theo con suối Luo Jian, hướng về phía đông nam. Lưu Dụ cầm hai cây đuốc, chạy ở phía trước, còn phía sau anh ta, ba đội bộ binh hạng nặng theo sát. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ hào hứng; mặc dù vừa trải qua một trận chiến ác liệt, nhưng niềm vui chiến thắng cùng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn và việc bổ sung thức ăn uống đã khiến những chiến binh sắt đá này trở nên tràn đầy năng lượng và ý chí chiến đấu.

Lưu Dụ cùng nhóm anh em chạy ở phía trước, trong khi ba chỉ huy chính Lưu Ý, Tan Píng Zhī và Hà Vô Kí đều đi bên cạnh anh ta, trò chuyện trong lúc di chuyển. Tan Píng Zhī cười nói: “Anh Kì Nô, bây giờ anh đã là chỉ huy tiền quân rồi; đây chính là vị trí xứng đáng với anh. Chúc mừng anh nhé!”

“Lưu Dụ cười nhẹ và nói: ‘Bình thủy, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ và nỗ lực của mọi người; tôi chỉ làm tròn phần trách nhiệm nhỏ bé của mình mà thôi, không có gì đáng nói cả. Sau trận chiến này, chúng ta vẫn phải đối mặt với đội quân của Phù Kiên… Lúc đó, ai cũng có thể trở thành quý tộc!’”

“Hà Vô Kí cười ha hả và nói: ‘Kỳ Nô ơi, tôi thích cái tinh thần không sợ trời không sợ đất của em lắm. Lúc nãy trên bãi sông, khi chúng ta bị những tảng đá ném vào, mọi người đều hoảng loạn… Làm sao em lại nghĩ ra kế hoạch đó để giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy?’”

“Lưu Dụ mỉm cười và giải thích: ‘Đó là kiến thức cơ bản trong các cuốn sách quân sự. Nếu vũ khí từ xa của địch quá mạnh và áo giáp không thể chống đỡ được, thì chúng ta phải tìm cách tiếp cận gần họ hơn, đánh đấu một cách quyết liệt… Như vậy, vũ khí của họ sẽ không thể phát huy tác dụng được. Trại quân của Tần quân có đến năm mươi nghìn binh sĩ, rất nhiều xe ném đá và cung thủ… Khi đội quân tiên phong của chúng ta tấn công, họ chắc chắn sẽ không triển khai toàn bộ lực lượng… Vì vậy, chỉ cần chúng ta hành động nhanh chóng, chúng ta sẽ có thể vượt qua con suối… Khi đến bên kia suối, xe ném đá sẽ không còn tác dụng nữa… Điều cần giải quyết chỉ còn lại là các cung thủ của địch mà thôi.’”

“Lưu Ý gật đầu và nói: ‘Ý tưởng này thực sự rất thông minh và táo bạo… Nhưng Kỳ Nô ơi, tôi vẫn không hiểu tại sao em không đối đầu trực tiếp với địch bằng cách bắn nhau từ khoảng cách gần hơn? Nếu ở khoảng cách một trăm bước, việc dùng hai lớp áo giáp sắt để chống đỡ còn có thể xem xét được… Nhưng ở khoảng cách năm mươi bước mà vẫn tiếp tục tiến lên… Em thực sự coi thường sức mạnh của những cây cung đó à?’”

“Lưu Dụ tự tin lắc đầu và nói: ‘Trận chiến này, điều quan trọng nhất là tâm lý… Khi chúng ta vượt qua con sông, đó đã làm cho địch rất hoảng sợ… Mặc dù lúc đó chỉ có khoảng hai trăm binh sĩ mặc áo giáp… Nhưng do bóng tối và sương mù, địch không thể nhìn rõ số lượng binh sĩ của chúng ta… Họ nghĩ rằng chúng ta có những sức mạnh kỳ lạ… Khi chúng ta bắt đầu tiến lên từ khoảng cách một trăm bước, tinh thần của họ đã suy yếu đi… Sức mạnh của những mũi tên họ bắn ra chỉ bằng khoảng bảy mươi phần trăm so với bình thường… Gần như không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng… Vì vậy, tôi dám chắc rằng, ngay cả ở khoảng cách năm mươi bước, nếu chúng