Lưu Dụ nhíu mày lại, nhìn Hà Vô Kí và hỏi: “Đây là yêu cầu của bạn, hay là của Hỉ Lạc?”

Hà Vô Kí trả lời một cách bình thản: “Đó là yêu cầu của tôi, cũng là của anh ta… Nhưng tôi muốn thảo luận với bạn trước khi quyết định. Dù sao đi nữa, tôi vẫn chưa chính thức đồng ý với việc này, khác với việc chúng ta đã thống nhất với nhau trong vụ giết Ân Trọng Văn.”

Lưu Dụ có vẻ nghiêm túc, nhìn Hà Vô Kí và nói: “Hỉ Lạc hiện đang gây rắc rối lớn cho tôi… Việc anh ta muốn lợi dụng Huái Sù để đạt được mục đích của mình thì tôi có thể hiểu… Nhưng tại sao bạn cũng không thể chấp nhận anh ta? Trước đây, các bạn không phải đã hợp tác rất tốt sao? Nếu sau này bạn muốn tấn công Lĩnh Nam, Bình định yêu tặc, thì Hỉ Lạc sẽ là một trợ thủ đắc lực.”

Hà Vô Kí lắc đầu: “Nếu chỉ là tuân theo quy tắc, thì không có vấn đề gì… Nhưng Huái Sù… Anh ta có lòng tham chiếm đoạt quá lớn. Khi còn dưới trướng tôi, anh ta đã có những ý định riêng… Sau khi theo kế hoạch của bạn, để anh ta dẫn quân ra ngoài chiến đấu độc lập, anh ta càng trở nên không tuân theo mệnh lệnh nào cả… Ngoại trừ những lệnh của bạn, anh ta gần như không nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào khác… Chẳng hạn, gần đây, khi dập tắt những phần tử còn sót lại của Hoàn thị ở khắp nơi, anh ta thậm chí còn tha thứ cho một số kẻ cứng đầu… Những người này sau đó lại nổi loạn trở lại, khiến anh ta phải liên tục điều tiết tình hình.”

Lưu Dụ nhíu mày: “Tại sao lại như vậy? Báo cáo mà anh ta gửi cho tôi nói rằng cần phải ổn định tâm trạng của mọi người, không nên giết chóc quá mức… Tôi cũng không thấy có vấn đề gì cả.”

Hà Vô Kí thở dài: “Kinh Châu và Giang Châu là căn cứ lâu năm mà Hoàn thị đã kiểm soát suốt nhiều năm… Một số thuộc cánh cũ, bạn bè thân thiết của họ rất cứng đầu… Họ tin chắc rằng quân đội Bắc Phủ không thể ở lại Kinh Châu lâu dài… Vì vậy, khi quân đội đến, họ giả vờ đầu hàng… Nhưng ngay khi quân đội rời đi, họ lại tự lập lại… Đó chính là lý do tại sao trong hơn nửa năm qua, các nơi liên tục xảy ra cuộc nổi loạn… Thậm chí, thường xuyên có những đội quân lớn tấn công các thành phố lớn.”

Lưu Dụ cắn răng: “Chẳng phải khi họ đầu hàng, họ phải nộp con tin và vũ khí, trang thiết bị quân sự sao?”

Hà Vô Kí lắc đầu: “Những con tin đó… Hầu hết chỉ là gia đình của binh sĩ mà họ tìm người thay thế mà thôi… Còn về vũ khí, họ

“Mặt của Lưu Dụ bỗng thay đổi: ‘Lời này có thật không?’”

Hà Vô Kí nói một cách nghiêm túc: “Trong các công văn quân sự, tôi không thể công khai nói ra điều này; đó chính là lý do tại sao tôi phải tìm gặp bạn riêng. Bạn đã giao cho Huái Sù trách nhiệm giữ gìn an ninh ở Giang Châu và cấp quyền tiến hành các hoạt động trấn áp nổi loạn, nhưng có lẽ ông ấy hiểu lầm rằng bạn muốn ông ấy tổ chức quân đội để đóng ở Kinh Châu. Hiện tại, Thỏ đang ốm nặng, và Kinh Châu gần như không ai quản lý; điều này khiến ông ấy nảy sinh những suy nghĩ phi thực tế. Gia tộc quý tộc, liệu bạn có thể ra lệnh cho Huái Sù trở thành Thứ sử Kinh Châu hay Tướng chỉ huy các lực lượng miền Nam không? Hoặc ít nhất hãy triệu hồi ông ấy về… Hiện tại, tình hình này thiếu tính chính danh; ông ấy đang lợi dụng việc trấn áp nổi loạn để mở rộng quân đội, và nếu tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra những vấn đề lớn.”

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Vì tôi đã xung đột với Hỉ Lạc trong việc quản lý khu vực phía Bắc sông Dương Tử, nên tôi không thể giữ Kinh Châu trong tay lúc này. Nếu Thỏ bị ốm nặng, bạn có thể chuyển trụ sở về Giang Lăng và tự mình đảm nhận chức vụ Thứ sử Kinh Châu.”

Hà Vô Kí lắc đầu: “Mục tiêu của tôi không phải là Kinh Châu, mà là Lĩnh Nam. Trước khi kẻ yêu ma kia bị tiêu diệt, tôi vẫn nên ở lại Giang Châu. Về chức vụ Thứ sử Kinh Châu, bạn hãy tìm người khác thay. Nếu bạn hòa giải với Hỉ Lạc, bạn có thể để ông ấy đến Kinh Châu.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “E rằng ông ấy sẽ không đồng ý đâu… Đi đến Kinh Châu, ông ấy sẽ xa cách triều đình quá mức, điều này không phù hợp với kế hoạch của ông ấy trong việc tìm cơ hội tiến hành cuộc chiến phía Bắc. Thôi được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này… Thỏ bị ốm nặng đến mức nào vậy?”

Hà Vô Kí thở dài: “Khi xuất quân lần này, ông ấy đã mang theo bệnh tật. Suốt nhiều năm qua, ông ấy liên tục tham gia các cuộc hành quân gian khổ, dẫn đến sự kiệt sức nghiêm trọng. Trong trận chiến Kiến Nghĩa, ông ấy đã bị thương nhiều lần bởi tên bắn; lần này, căn bệnh của ông ấy đã bùng phát một cách nghiêm trọng. Hơn nữa, khí hậu ở Kinh Châu dường như có ảnh hưởng đặc biệt đối với sức khỏe của ông ấy… Không biết liệu có liên quan đến những tổn thương tâm lý từ những lần bị thương trước đó hay không… Dù sao thì, khi đến Giang Châu, ông ấy lập

“Hà Vô Kí mỉm cười nói: ‘Chắc hẳn, người bạn muốn đề cử đã nằm trong tâm trí bạn rồi.’”

“Lưu Dụ cũng bật cười theo: ‘Vậy theo anh, tôi thích ai nhỉ?’”

“Hà Vô Kí nói nghiêm túc: ‘Vị trí này, anh sẽ không giao cho Hạ Lạc đâu. Ngay cả khi anh ta muốn, anh cũng sẽ không đồng ý, bởi vì Kinh Châu quá quan trọng. Anh không thể để lại một người khác giống như Hoàn thị nữa. Lần trước, khi Tư Mã Hiệu Chi đảm nhận vị trí này, thực ra anh cũng không mong muốn điều đó xảy ra, nhưng anh biết rằng Tư Mã Hiệu Chi hoàn toàn không thể bảo vệ được Kinh Châu; chuyện gì đó chắc chắn sẽ xảy ra. Vì vậy, anh cũng không phản đối mạnh mẽ. Việc anh điều Bình định yêu tặc đến đó chỉ là một lựa chọn tạm thời mà thôi. Người mà anh thực sự muốn giao trách nhiệm bảo vệ Kinh Châu lâu dài chính là Đạo Quy, và lựa chọn thứ hai… chính là Hoài Túc, đúng không?’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Anh đoán đúng rồi. Thực sự, tôi hy vọng Đạo Quy có thể gánh vác trách nhiệm này. Không phải vì anh ấy là em trai của tôi, mà bởi vì, ngoại trừ các bậc đại gia, anh ấy là người có năng lực mạnh mẽ nhất trong số tất cả mọi người thuộc quân Bắc Phủ. Chỉ có anh ấy thôi, tôi mới yên tâm giao trọng trách quan trọng này cho.’”

“Hà Vô Kí gật đầu: ‘Tôi không có ý kiến gì cả. Đạo Quy là người hiền lành, lại là một nhà quản lý xuất sắc trong số chúng ta. Hầu hết các tướng lĩnh của Bắc Phủ đều là những chiến binh dũng cảm, nhưng rất ít người có thể tự mình chỉ huy một đội quân. Ngay cả A Thọ, khi nóng vội cũng tự ý lao vào trận mặt trận. Nếu không phải vì anh hiểu rõ tính cách của A Thọ, anh cũng sẽ không để Đạo Quy đi theo anh ta. Có thể nói, dù Đạo Quy đảm nhận vai trò phụ tá hay chỉ huy trưởng, anh ấy đều hoàn toàn xứng đáng. Và vì anh ấy là em trai ruột của anh, vị trí này… không ai khác ngoài anh ấy được.’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Thành thật mà nói, ban đầu tôi muốn Đạo Quy đảm nhận chức vụ Thái thú Kinh Châu, còn Hoài Túc thì giữ chức vụ Hiệu úy Nam Man. Khi anh tiến hành chiến dịch chống quân yêu tinh, tôi muốn Đạo Quy ở lại phía sau để cung cấp vũ khí và lương thực, còn Hoài Túc thì dẫn quân đi cùng anh. Nhưng không ngờ, Hoài Túc lại có những ý đồ riêng.’”

“Hà Vô Kí mỉm cười: ‘Không phải tất cả các em trai của anh đều ngoan ngoãn như Đạo Quy đâu. Tính cách của Hoài Túc không phù hợp với việc phục tùng người khác. Trừ khi anh cho anh ta chức vụ Th