Bạch Hổ nhíu mày nói: “Nhưng đây chẳng khác gì việc thả hổ trở về rừng đâu. Những tên yêu ma thuộc Đạo Thiên Sư chắc chắn không phải là những kẻ có thể được cải hóa và quay đầu lại làm người tốt đâu. Hồi đó, Lưu Dụ đã cho họ một con đường sống, nhưng kết quả là họ đã phát triển mạnh mẽ ở Quảng Châu và cuối cùng gây ra những hậu quả khủng khiếp, khiến hàng triệu sinh mệnh bị mất. Hôm nay, sau bao năm chiến đấu gian khổ, chúng ta cuối cùng cũng suýt giết sạch chúng… Liệu chúng ta có nên cho họ một cơ hội nữa không? Phải chăng Ngô Ẩn Chí ở Quảng Châu đã bị quá nhiều quả lých làm mờ mắt rồi sao? Người này, Huyền Viên, thực sự có ý đồ xấu xa!”

Huyền Vũ lắc đầu nói: “Dù Ngô Ẩn Chí là một người tốt, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là một quan lại xuất sắc, nhất là trong lĩnh vực quân sự. Lần trước, khi anh ta làm thứ sử Quảng Châu, vì không biết cách chỉ huy chiến đấu và lại quá tin vào lòng tốt của mình, anh ta đã cho phép rất nhiều người Hán và dân tộc Lãi sống trong thành phố, thậm chí còn bắt họ đến sống gần các cửa thành để hỗ trợ việc phòng thủ. Những người này coi thành phố như nhà của mình, dựng lên nhiều nơi ở tạm thời bằng gỗ thông… Kết quả là Đạo Thiên Sư đã tận dụng điểm yếu đó, đốt phá cả thành phố, và trong một đêm, toàn bộ Quảng Châu biến thành biển lửa; hàng vạn binh sĩ và dân thường, kể cả con trai cả của Ngô Ẩn Chí là Ngô Khàng, đều thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn đó. Bản thân Ngô Ẩn Chí cũng đã cố gắng tự tử bằng cách lao xuống biển tại cảng, nhưng lại bị những tên yêu ma mai phục và bắt giữ.”

“Hôm nay, chuyện tương tự lại xảy ra một lần nữa. Mặc dù sự hiện diện của Huyền Viên đã khích lệ tinh thần của các binh sĩ và người dân trong thành phố, họ cũng đã chiến đấu hết mình để bảo vệ thành phố. Dưới sự lãnh đạo của những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Bắc Phủ Quân, nhờ vào hệ thống phòng thủ vững chắc, chúng ta đã đẩy lùi được hơn mười cuộc tấn công của quân đội Lưu Tuần và bảo vệ được thành phố. Tuy nhiên, nhờ vào những bài phát biểu kích động của Huyền Viên, mọi người trong thành phố, kể cả các binh sĩ Bắc Phủ Quân, đều nghĩ rằng thành tích này không phải do họ đạt được, mà là do sức mạnh của Phật Tổ… Chính Ngô Ẩn Chí cũng tin điều đó một cách chân thành; nếu không phải vì vẫn đang giữ chức vụ quan lại, có lẽ anh ta đã quyết định xuất gia và trở thành đệ tử của Huyền Viên rồi.”

Thanh Long lạnh lùng nói: “Có vẻ như đây lại là một kẻ lừa đảo, muốn chiếm đoạ

Người này tên là Huệ Viễn, được nhiều người kính trọng như vậy, không chỉ nhờ vào những bài thuyết trình và lời nói của mình đâu. Theo những gì tôi biết, trong suốt hai tháng chiến đấu để bảo vệ thành phố Quảng Châu, ông ấy cũng đã trực tiếp lên đỉnh thành, không sợ hãi trước những mũi tên. Vào những lúc cuộc tấn công diễn ra ác liệt nhất, ông ấy thậm chí còn tự mình vác những khúc gỗ và tảng đá để giúp các binh sĩ phòng thủ. Xung quanh ông, mũi tên rơi như mưa; những đệ tử và binh sĩ bảo vệ ông đều bị trúng tên và ngã xuống đất, chỉ có mình ông hoàn toàn không hề bị thương. Thậm chí, chiếc áo cà sa của ông còn bị đâm vào sáu, bảy mũi tên; những mũi tên đó có thể xuyên qua cả áo giáp da và mũ bảo hiểm của binh lính phòng thủ, nhưng lại không hề làm tổn thương đến ông chút nào. Bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng này chắc chắn sẽ nghĩ rằng Huệ Viễn chính là sự tái sinh của một vị Phật, được sức mạnh thần thánh bảo vệ.”

Chu Tước tròn mắt: “Thật sự kỳ diệu như vậy sao? Một chiếc áo cà sa lại có thể chặn được những mũi tên mạnh mẽ như vậy? Một vị sư già hơn bảy mươi tuổi như ông ấy, lại có thể chiến đấu trên đỉnh thành?”

Bạch Hổ thở dài: “Chiếc áo cà sa đó chắc chắn không phải được làm từ vải thông thường hay lụa. Tôi nghe nói ở miền Bắc, Phật giáo rất phổ biến; cách đây một trăm năm, có một vị danh sư tên là Phật Đồ Trinh, người đã sử dụng chiếc áo cà sa làm từ vỏ cây bông và tơ tằm tuyết đặc biệt, bên trong là lụa. Chiếc áo đó cực kỳ bền chắc, vượt trội so với các loại áo giáp thông thường. Lớp lụa bên trong có tác dụng làm giảm sức mạnh của những mũi tên. Những vị danh sư có võ nghệ cao còn sử dụng các kỹ năng khí công để bảo vệ bản thân; vì vậy, dù bị tên bắn từ khoảng cách hàng trăm bước, họ cũng không nhất thiết phải chết. Huệ Viễn, ngay từ khi còn trẻ, cũng đã trải qua những cuộc loạn lạc lớn ở miền Bắc; việc ông ấy sống sót được là bởi vì ông ấy có những năng lực đặc biệt, chắc chắn không phải là một vị sư yếu đuối, chỉ biết niệm kinh và đọc chú như chúng ta tưởng.”

Nói đến đây, Bạch Hổ nhìn về phía Huyền Vũ: “Tôi nghĩ rằng tất cả những điều này đều là do Huệ Viễn cố tình dàn dựng ra. Tất nhiên, việc ông ấy không sợ hãi cái chết và đi chiến đấu trên đỉnh thành cũng thể hiện sự dũng cảm và năng lực của mình; việc được mọi người kính trọng c

Bạch Hổ thở dài và nói: “Tôi không biết mối quan hệ giữa họ ra sao, nhưng chuyện này thật bất thường. Ngay cả trong Phật giáo, người ta cũng coi trọng việc cứu rỗi kẻ ác, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ. Không thể nào Huyền Viên lại cổ hủ đến mức đó được. Hơn nữa, ông ấy là một tu sĩ xuất gia tại Giang Châu, đã hơn bảy mươi tuổi; vậy tại sao ông ấy lại đi xa hàng ngàn dặm đến Quảng Châu trong thời gian chiến tranh? Ông ấy muốn làm gì vậy?”

Huyền Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nghe nói là ông ấy đến để thăm các đệ tử của mình đang xây dựng chùa ở Quảng Châu, đồng thời còn có ý định đi thuyền ra biển, đến nước Lâm Dịch, qua các nơi như nước Sư Tử, rồi đến quê hương của Phật giáo ở Thiên Trúc để thờ phượng Phật Tổ và lấy kinh điển chân thực.”

Bạch Hổ cười lạnh và nói: “Thậm chí cả con thuyền dùng để đi đến Thiên Trúc cũng không giữ, mà lại đưa cho bọn yêu ma quỷ dữ… Điều này quá vô lý rồi!”

Huyền Vũ gật đầu: “Đúng là rất đáng ngờ. Nhưng nguồn tin của tôi nói rằng Huyền Viên đã nói với Ngô Ẩn Chí rằng bọn yêu ma quỷ dữ đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tấn công thành phố một cách liều lĩnh. Mặc dù hiện tại chúng ta đã giữ được thành phố, nhưng chắc chắn sau này bọn chúng sẽ bắt giữ tất cả người Hán và người dân thuộc các dân tộc Lý Đông sống gần Quảng Châu, buộc họ đi đầu trong cuộc tấn công, để tiêu hao đạn tên và vật liệu dùng để phòng thủ của chúng ta. Như vậy, dù chúng ta giữ được thành phố, cũng sẽ gây ra nhiều tội ác và đau khổ cho mọi người. Thà rằng chúng ta cho bọn yêu ma quỷ dữ một con đường sống, để chúng có thể lên thuyền và rời đi, như vậy Quảng Châu mới an toàn, và người dân bên ngoài thành phố cũng sẽ không phải chịu đựng những khổ đau đó.”

Bạch Hổ nói với giọng nghiêm túc: “Và sau đó, chúng ta sẽ để bọn yêu ma quỷ dữ rời đi, để chúng gây ra nhiều đau khổ khác nữa ở những nơi khác phải không? Người dân bên ngoài Quảng Châu là con người, còn người dân ở những nơi khác thì không phải con người à? Rõ ràng những lời nói đó chỉ là do Huyền Viên bày đặt ra mà thôi… Vậy mà Ngô Ẩn Chí và Tôn Chỗ lại tin ông ta ư?”

Huyền Vũ thở dài: “Tôn Chỗ bị dịch bệnh, hầu hết thời gian đều trong tình trạng hôn mê, hoàn toàn không thể quản lý mọi việc được. Còn Ngô Ẩn Chí thì là một người tốt bụng nhưng không hiểu biết gì về quân sự; ông ấy chỉ muốn bảo vệ thành phố và bảo đảm an toàn cho ng