Lưu Dụ Thật là bất ngờ… Tôi đã lặp đi lặp lại cái tên đó vài lần trong đầu mình; khi ở Trường An, tôi cũng đã tìm hiểu khá nhiều về các thành viên hoàng gia nhà Phù Tần, nhưng dù suy nghĩ mãi, tôi vẫn không thể nhớ ra ai có tên là Phù Đăng cả. Cuối cùng, tôi chỉ biết thở dài và nói: “Người này, Phù Đăng, rốt cuộc thuộc phe nào vậy? Có phải ông đang nói đến Phù Lạc – vị tổng đốc U Châu của Từng Khi, người từng tiêu diệt quốc gia Đại Quốc chứ?”

Mục Ngôn Lan Lắc đầu và trả lời: “Sau khi âm mưu nổi loạn thất bại, Phù Lạc bị Phù Kiên giam giữ tại huyện Tây Hải, thuộc khu vực Lương Châu. Khi thiên hạ rơi vào hỗn loạn, có người khuyên tổng đốc Lương Châu là Lương Hỉ nên thả Phù Lạc để ông ta dẫn quân đi cứu viện Trường An, nhưng Lương Hỉ lại có ý đồ tự lập và chiếm đất, không những không thả Phù Lạc mà còn giết hắn. Hơn nữa, ông ta còn chặn đứng con đường tiếp viện của Lữ Quang. Bây giờ, Lữ Quang đang chiến tranh với Lương Hỉ… Người mà tôi đang nói đến là Phù Đăng – người đã nổi dậy ở khu vực Long Nguyệt.”

“Phù Đăng là cháu chắt của Phù Kiên, sở hữu tài năng quân sự và lòng dũng cảm, sớm đã quay trở về khu vực Long Nguyệt để xây dựng lực lượng. Sau khi thiên hạ hỗn loạn, hầu hết người Dí sống ở các khu vực như Tần Châu, Phủ Hán… đều đến gia nhập quân đội của ông ta. Họ liên tục đối đầu với em trai của Diệu Xương – Yáo Thác Đức – người cũng nổi dậy ở Long Nguyệt. Khi Phù Kiên bị diệt vong, Phù Đăng dần dần chiếm ưu thế trước Yáo Thác Đức; và nhân cơ hội đó, ông ta trở thành lực lượng mạnh nhất của Tiền Tần ở khu vực Tây Hà, cũng là lực lượng cuối cùng còn sót lại.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Dù là Lữ Quang hay Phù Bình… cũng không ai là trung thần thực sự của Tần Quốc cả; nếu không, họ đã sớm đến cứu Phù Kiên rồi. Thật đáng tiếc… Phù Kiên cả đời luôn làm những việc nhân ái và công bằng, nhưng đến lúc sinh tử nguy nan, lại không có một người trung thần nào ở bên cạnh mình… Con người thật sự là thứ khó lường nhất trên đời này…”

Nói đến đây, Lưu Dụ dừng lại một chút và tiếp tục: “Vùng đất Tây Hà và Long Nguyệt vốn dĩ có dân chúng mạnh mẽ và binh lính giỏi chiến đấu… Việc Lữ Quang chiếm giữ Lương Châu chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng Phù Đăng không tấn công Lương Châu về phía tây, mà thay vào đó lại tiến thẳng vào khu vực Quan Trung… Có lẽ ông ta muốn sử dụng lá cờ của Tần Quốc do Ph

“

   Mục Ngôn Lan nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ, bỗng nhiên cười lên: “Anh trai Rắn, tầm nhìn của anh với tư cách là một người chỉ huy dường như đã vượt qua khả năng chiến đấu của mình rồi. Dù ở xa hàng nghìn dặm, anh vẫn phân tích mọi thứ một cách sâu sắc đến thế; e rằng ngay cả Tạ An cũng không thể sánh kịp.”

   Lưu Dụ thở dài: “Dù võ nghệ cá nhân có giỏi đến đâu, dù có sức chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, trên chiến trường, ta cũng chỉ có thể đối đầu với vài chục, vài trăm người mà thôi. Nhưng nếu muốn tranh giành thiên hạ, ta phải học cách đối phó với hàng triệu người. Thất bại thảm hại lần này của quân đội chúng ta, việc Binh đoàn Bắc Phủ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chẳng phải là minh chứng rõ ràng sao? Hàng nghìn mạng người đã bị mất đi một cách dễ dàng như cắt cỏ vậy… Nếu muốn thực hiện ước mơ của mình, ta vẫn phải học những kỹ năng để có thể đối đầu với hàng vạn kẻ thù.”

   Mục Ngôn Lan nhếch mép cười, ánh mắt lóe lên vẻ thất vọng: “Em đã nói rằng sau này sẽ không còn ý định tranh giành thiên hạ nữa… Chẳng lẽ em đã thay đổi suy nghĩ?”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Em chỉ nói rằng sẽ mãi mãi ở bên anh, không bao giờ rời bỏ anh… Nhưng ngay cả khi em sẵn lòng từ bỏ ý định đó, anh trai của em cũng sẽ không để em ở ngoài cuộc đâu. Rồi một ngày nào đó, chúng ta vẫn sẽ trở lại thế giới hỗn loạn này… Bây giờ này, chúng ta không phải cũng đang trên đường đến thảo nguyên sao?”

   Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Anh trai Rắn, em có linh cảm rằng sau này chúng ta vẫn sẽ phải chia tay… Miễn là trong trái tim anh vẫn còn những tham vọng về thiên hạ, thì chúng ta chắc chắn sẽ đối đầu nhau… Dù bây giờ chúng ta là vợ chồng, nhưng sau này cũng khó mà sống bên nhau lâu dài được…”

   Lưu Dụ ôm chặt lấy Mục Ngôn Lan, vuốt ve mái tóc búi dài của cô, nói nhẹ nhàng: “Không đâu… Em yêu, em sẽ không bao giờ rời bỏ anh nữa… Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt… Sẽ không còn bất kỳ rào cản nào nữa đâu… Em đã hứa với anh rồi… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của anh trai anh, em sẽ đưa mẹ và em trai đến thảo nguyên, sống ẩn dật mãi mãi… Lúc đó, anh cũng đừng nhận lời triệu tập của anh trai mình nữa… Những kẻ muốn tranh giành thiên hạ, cứ để họ tự mình tranh đi… Chúng ta chỉ cần sống yên

**“**

   Thân thể của Lưu Dụ rung nhẹ một chút; anh nâng lên khuôn mặt của Mục Ngôn Lan và thấy đôi mắt long lanh ấy tràn đầy sự chân thành. Sau bao năm sống bên nhau, cùng những ngày tháng làm vợ chồng gần đây, tình cảm giữa hai người đã trở nên sâu đậm. Anh biết rằng Mục Ngôn Lan không hề lừa dối mình… Trái tim anh ấm lên, và anh thở dài: “Em yêu, em đã hy sinh quá nhiều cho anh… Anh không biết phải đền đáp thế nào… Nhưng nếu Trở về nước Tấn gặp nguy hiểm… Rất nhiều người biết về danh tính của chúng ta… Điều đó có thể mang lại rủi ro cho em.”

   Mục Ngôn Lan bình tĩnh đáp: “Khi xe tới chân núi, chắc chắn sẽ tìm được con đường… Nếu anh sẵn lòng ẩn dật, chắc chắn sẽ có cách giải quyết… Nhưng bây giờ, chúng ta không thể trở về nước Jin… Tạ An đã từ bỏ quyền lực… Huang Cheng… Còn Tư Mã Diệu và Tư Mã Đạo Tử – hai anh em hoàng gia này – thì gần như đã trở thành kẻ thù… Cuộc đấu tranh quyền lực sắp bùng nổ… Nội chiến là điều không thể tránh khỏi… Còn Vương Diệu Âm…”

   Nói đến đây, cô dừng lại, nhìn vào biểu cảm của Lưu Dụ… Góc miệng anh co lại nhẹ, khuôn mặt lóe lên vẻ ghét bỏ… Anh quay đi và nói một cách nặng nề: “Tên người đó… Suốt đời này, anh không bao giờ muốn nghe đến nữa… Em yêu, anh không muốn nhắc đến cô ấy.”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ, nắm lấy tay Lưu Dụ: “Đừng hiểu lầm… Anh không ghen tuông vì em còn nhớ cô ấy hay không… Mà là bởi vì người phụ nữ đó bây giờ đã trở thành yếu tố then chốt trong việc kiểm soát tình hình chính trị của nước Jin… Tạ An muốn cô ấy kết hôn với hoàng đế, trở thành hoàng hậu… Nhưng không ngờ Vương Diệu Âm lại tự nguyện xuất gia…”

   Khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức… Anh quay đầu lại và ngạc nhiên: “Làm sao có thể? Cô ấy không phải là bạn của Hoàn Huynh sao…”

   Nói đến đây, anh nhớ lại cảnh tượng mình đã chứng kiến vào đêm hôm đó… Hoàn Huynh và Vương Diệu Âm ở bên nhau… Anh cảm thấy tức giận đến nỗi răng cắn chặt, nắm chặt đôi tay, mắt tròn xoe vì giận dữ…

   Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Lưu Dụ và nói một cách dịu dàng: “Anh cũng đã suy nghĩ về những gì anh đã nói trước đây… Có lẽ Vương Diệu Âm không thực sự muốn hại anh… Có lẽ vì lý do liên quan đến Gia tộc, cô ấy đã bị Hoàn Huynh ép buộc… Anh cũng đã nói rồi… Cô ấy không dám nhìn th