Khuôn mặt của Lưu Dụ bỗng thay đổi: “Chuyện này là thế nào vậy? Làm sao Fu Jian lại biết được về con đường bí mật này?” Anh ta vừa nói vừa tiến lên để tháo dây trói trên người Mục Ngôn Lan.

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng giải thích: “Bởi vì con đường bí mật này không phải do Mục Dung Uy họ đào ra, mà là do các vương triều từng đặt kinh đô tại Trường An, cùng những vị hoàng đế đã từng cai trị ở đó, qua nhiều năm, hàng ngày, họ đều chuẩn bị những con đường bí mật này để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Khi Fu Jian chiếm đóng Trường An, ông ta vẫn sống trong những cung điện cũ thuộc triều đại Hán, và những con đường bí mật này cũng được kế thừa theo.”

Lưu Dụ bỗng hiểu ra: “À, vậy là những con đường bí mật này đã có sẵn từ trước, và cả bản vẽ cũng như các cơ chế bảo vệ liên quan đến chúng cũng đều được truyền lại?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Đúng vậy. Suốt các triều đại, thông tin về những con đường bí mật trong cung điện đều được lưu giữ cùng với các hồ sơ chính thức khác, như biên niên sử hoàng gia hay ghi chép về cuộc sống hàng ngày của hoàng đế. Những vương triều mới thành lập thường coi việc thu thập những tài liệu này là ưu tiên hàng đầu. Xét về mặt công cộng, việc nắm rõ các văn kiện và sắc lệnh của triều đại trước giúp hiểu rõ nguyên nhân thất bại hay thịnh vượng của họ, từ đó rút ra bài học. Còn về mặt cá nhân, việc biết được những con đường bí mật và cơ chế bảo vệ trong cung điện không chỉ giúp thoát hiểm mà còn có thể phòng tránh sự tấn công của sát thủ. Tất nhiên, cũng có những con đường bí mật được đào thêm sau này; ví dụ, nếu Fu Jian cũng đã đào thêm một số con đường trong những năm qua, thì chúng ta cũng không thể biết được.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Vậy tại sao bạn lại biết về những con đường bí mật này của các triều đại trước? Theo lý thuyết, các bạn Yến Quốc chưa bao giờ đặt kinh đô tại Trường An, vậy làm sao lại biết được những con đường này được để lại từ thời nhà Tần, nhà Hán?”

Mục Ngôn Lan thả những sợi dây trói buộc chặt trên người xuống đất, bắt đầu xoa bóp đôi cổ tay và các khớp tay đã bị tê cứng do bị trói quá lâu. Cô nhìn về phía Công chúa Thanh Hà và nói: “Đó chính là nhiệm vụ mà Thanh Hà và Phượng Hoàng đã thực hiện khi vào cung. Một mặt, họ bị Fu Jian lợi dụng; mặt khác, họ cũng đã tận dụng cơ hội đó để đánh cắp những bản vẽ về các cơ chế bảo vệ được cất giữ trong kho báu hoàng gia. Trong cuộc tấn công bất ngờ vào cung nhà Tần gần đây, những sát thủ từ Tây Yên chính là đã lén lút đi qua những con đường bí mật đó.”

Công

Thật đáng tiếc, ý trời không ủng hộ chúng ta; chỉ thiếu một chút thôi là mọi việc đã bị phá hỏng rồi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Về mối thù hận giữa các người và Phù Kiên, tôi không muốn bình luận gì cả. Thắng thua là chuyện bình thường trong cuộc chiến; với tư cách là thành viên của hoàng gia, các người được hưởng những vinh quang mà người dân bình thường phải mất hàng đời mới có được, nhưng cũng phải chịu đựng sự nhục nhã khi đất nước bị diệt vong – điều này là điều hiển nhiên. Việc các người trả thù cũng không thể trách móc được. Nhưng nếu vì mục đích trả thù mà các người phải hy sinh sinh mạng của hàng triệu người dân ở Khuông Trung, của hàng tỷ sinh mệnh khác trên thế giới này, thì tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được. Không chỉ tôi, một người Hán như tôi, mà ngay cả dì của các người cũng sẽ không chấp nhận điều đó!”

Nữ công chúa Thanh Hà lửa giận trong mắt: “Đừng nhắc đến bà ấy nữa… Bà ấy đã quên mất mình thuộc dòng dõi nào rồi. Là con cháu của Mục Ngôn gia, lại không đứng lên vì sự thịnh vượng hay suy tàn của dòng dõi mình, mà lại quan tâm đến số phận của người dân như các người, thật là buồn cười! Các người nghĩ rằng việc giúp đỡ Phù Kiên như vậy sẽ khiến ông ta biết ơn sao? Tần Quốc và nước Tấn mãi mãi là kẻ thù không thể hòa giải với Đại Yên!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Đây không phải là vấn đề giữa các quốc gia, mà là vấn đề của người dân. Việc theo đuổi quyền lực và xâm lược thiên hạ không phải là điều sai trái, nhưng nếu vì tham vọng đó mà kéo theo hàng ngàn người dân vô tội để họ phải chết, thì đó chính là hành động tàn ác. Dù là người Hán hay Người Hồ, tôi cũng sẽ ngăn chặn điều đó!”

Nữ công chúa Thanh Hà cười lạnh: “Được rồi, Lưu Dụ… Đừng giả vờ tỏ ra từ biện ở đây nữa. Bạn không phải là tu sĩ; bạn chỉ là một kẻ sát nhân đẫm máu mà thôi. Nói về sự cao quý của sinh mạng ở đây, bạn không thấy nó thật buồn cười sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Nhưng điều đó khác nhau… Tôi thực sự đã giết rất nhiều người, nhưng tôi là một binh sĩ, chiến đấu vì đất nước. Trên chiến trường, binh sĩ hai phe không có oán thù cá nhân, chỉ có lòng căm ghét đối với kẻ thù. Dù là giết người hay bị giết, tôi đều không hề hối tiếc. Nhưng tôi dám khẳng định rằng, trong suốt cuộc đời mình cho đến nay, tôi chưa bao giờ giết một người tốt vô tội, cũng chưa bao giờ giết một người dân không mang vũ khí. Đó chính là sự khác biệt cơ bản nhất giữa tôi và các người!”

Công chúa Thanh Hà bị lời nói đầy uy nghiêm của Lưu Dụ làm cho hơi sững sờ, sau một lúc im lặng, cô nói: “Dù vậy thì cũng được, nhưng tất cả những điều này giờ đây đã không còn liên quan gì đến tôi nữa, Lưu Dụ… Tôi không phải là đàn ông, chỉ là một người phụ nữ, một người phụ nữ bị bắt nạt mà thôi. Điều tôi muốn, chỉ là trả thù mà thôi. Bây giờ kế hoạch đó đã thất bại, tôi cũng không còn gì để gắn bó với thế giới này nữa. Các người hãy đi đi, tôi không muốn rơi vào tay của Phù Kiên.”

Ánh mắt của Mục Ngôn Lan hướng về phía chiếc bàn thờ, những con rối bằng gỗ và đất sét đó, và anh ta nói một cách trầm ngâm: “Thanh Hà, em bắt đầu học những thuật ảo ảnh này từ khi nào? Những thuật ảo ảnh hung ác như vậy, ai đã dạy em?”

Công chúa Thanh Hà nhắm mắt lại: “Tôi chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không được huấn luyện võ nghệ nghiêm ngặt như dì của em từ khi còn nhỏ. Cách duy nhất để tôi có thể trả thù, chính là học những thứ này. Có một người lạ đã dạy tôi những điều đó… Tôi không thể nói ra tên anh ta, chỉ có thể nói rằng, anh ta không phải là người của phe chúng ta, Mục Ngôn gia… Bí mật này sẽ mãi mãi biến mất cùng với tôi.”

Trong lòng Lưu Dụ, có một suy nghĩ bất chợt nổi lên: “Có một điều tôi không hiểu… Vào đêm đó, khi tôi và Mục Ngôn Lan đột nhập vào cung điện của triều đình Tần, liệu cũng chính em đã sử dụng thuật ảo ảnh để gây ảnh hưởng đến tôi sao?”

Công chúa Thanh Hà gật đầu: “Đúng vậy, chính là em. Lúc đó, em muốn dùng thuật ảo ảnh để kiểm soát anh, để anh có thể thực hiện nhiệm vụ ám sát Phù Kiên… Thật đáng tiếc, anh không bị lừa.”

Lưu Dụ mở to mắt: “Không thể nào… Lúc đó, tôi đã hành động cùng với Mục Ngôn Lan… Làm sao lại có thể là em chứ? Hơn nữa, thuật ảo ảnh đó chắc chắn cần phải có sự tiếp xúc trực tiếp giữa hai người mới có thể thực hiện được… Nhưng tôi chưa bao giờ có bất kỳ sự tiếp xúc nào với em cả!”

Công chúa Thanh Hà nhìn Lưu Dụ một cách bình tĩnh: “Em còn nhớ cái bức tường kín bên cạnh cổng cung điện đó không? Người phụ nữ mà anh gặp bên trong đó, không phải là dì của em, mà chính là em, Thanh Hà.”

Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan nhìn nhau, cả hai đều đầy nghi ngờ. Mục Ngôn Lan cau mày: “Làm sao lại như vậy… Em rõ ràng đã đi theo sau lưng tôi… Làm sao lại xuất hiện thêm một bức tường kín nữa chứ?”

Công chúa Thanh Hà mỉm cười: “Bởi vì dì của em cũ