Lưu Dụ nhíu mày nói: “Ý cậu là, cô ấy vẫn bị tình yêu làm cho mù quáng, vẫn hận Mục Ngôn Lan, nên mới nghĩ ra biện pháp này?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tình yêu là một lý do, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn có lẽ vẫn là điều chúng ta đã nói trước đây: không muốn con cái của cậu và Mục Ngôn Lan sau này ảnh hưởng đến vận mệnh của thiên hạ. Tôi cảm thấy rằng, sự cảnh giác của Mỹ Âm đối với đứa bé đó còn cao hơn cả bản thân Mục Ngôn Lan.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Chúng ta đã giải thích rất nhiều lần rồi… Tôi không theo con đường kế thừa quyền lực gia đình đó đâu. Ngay cả khi sau này tôi lên nắm quyền và giành được thiên hạ từ Tư Mã thị, điều đó cũng không có nghĩa là tôi sẽ đi theo con đường truyền quyền từ đời này sang đời khác.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Quan điểm của cậu là chuyện của cậu, nhưng trong mắt người ngoài, đặc biệt là Gia tộc lớn – người đóng vai trò quyết định – họ sẽ nghĩ rằng, nếu cậu không có người kế thừa, đặc biệt là người thừa kế không có quan hệ huyết thống, thì những quy tắc mà cậu đặt ra sẽ không ai có thể đảm bảo được việc thực hiện chúng. Hơn nữa, nếu chính cậu cũng làm như vậy, thì di sản quan trọng nhất của gia tộc cậu cũng sẽ mất đi. Tôi nghĩ rằng, nếu sau này Nếu như bạn thực sự muốn nắm quyền lực và xây dựng nên hệ thống mà cậu mong muốn, thì việc đó sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cậu luôn nhấn mạnh đến lòng trung thành và lòng nhân ái đối với dân chúng; điều đó quả thật không sai. Nhưng mặt khác, lòng trung thành và hiếu thảo là không thể tách rời nhau, lòng nhân ái và công bằng cũng vậy. Nếu cậu chỉ nói về lòng trung thành đối với đất nước, thì lòng hiếu thảo đối với Gia tộc ở đâu? Nếu công sức cả đời mình không thể được con cháu kế thừa, thì đó chẳng phải cũng là một hình thức của sự bất hiếu sao? Cậu đã suy nghĩ về vấn đề này chưa?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi không tước đoạt tất cả những thứ đó đâu; tôi cũng không cấm việc kế thừa. Chỉ là quyền lực công cộng này thuộc về lợi ích chung của mọi người trên đời này, chứ không phải của riêng một gia tộc nào đó. Làm sao có thể để sự sống chết của mọi người phụ thuộc vào một đứa trẻ ba tuổi được? Gia đình họ Lưu của cậu, Vương Gia, Hạ gia… việc giao lại gia tộc cho con trai mình thì không sao, nhưng quyền lực công cộng thì không thể được tr

“”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Mọi người đều hiểu lý lẽ này, nhưng ai lại không yêu thương con cái của mình chứ? Nếu bạn thực sự làm theo cách đó, kết quả có thể sẽ là mọi người khi nắm quyền sẽ tận dụng công quỹ vào mục đích riêng tư, biến tài sản và lợi ích của quốc gia thành của bản thân mình, thậm chí còn cố tình để đất nước sụp đổ chỉ để dễ dàng chiếm đoạt thêm của cải riêng. Điều này đã từng xảy ra từ xa xưa, như trường hợp ba gia tộc chia cắt nước Tấn, hoặc các gia tộc quý tộc phá hủy đất nước… Bạn không thể không cẩn thận.”

   Lưu Dụ hít một hơi lạnh: “Ý anh là, Gia tộc quý tộc được coi quan trọng hơn cả quốc gia, và họ sẵn lòng phá hủy đất nước chỉ để thỏa mãn lòng tham của mình?”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Không loại trừ khả năng đó. Nếu Nếu như bạn cấm việc kế thừa quyền lực công cộng này, cấm việc các thế hệ liên tục nắm giữ quyền lực công, thì họ sẽ tìm mọi cách để biến quyền lực công thành của cải riêng tư của mình. Đừng bao giờ đánh giá thấp bản chất con người; nếu bạn thực sự muốn xây dựng một Vương triều thiện chính như bạn tưởng tượng, e rằng mọi người đều phải vô tư mới được, hay nói cách khác, lòng công bằng và tinh thần chung sống vì lợi ích chung phải thấm sâu vào tâm hồn mỗi người, và sức mạnh của người dân phải được gắn kết lại với nhau, mới có thể vượt qua sức ảnh hưởng của Gia tộc quý tộc. Điều này không hề dễ dàng chút nào.”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy thì sau này, trong các trường học công lập mà chúng ta thành lập, chúng ta cần phải nhấn mạnh điểm này một cách mạnh mẽ, tăng đáng kể số lượng quan lại và sĩ tử, như vậy thì mới không để cho vài người Gia tộc quý tộc nắm giữ toàn bộ quyền lực.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Điều đó là cần thiết, nhưng đó là chuyện sau này. Trước hết, hãy vượt qua khó khăn trước mắt đã. Hành động của Miao Yin hôm nay thực chất là đang đưa ra cho bạn một lựa chọn: nếu bạn thực sự muốn bảo vệ Mục Ngôn Lan, thì ranh giới cuối cùng của cô ấy là Mục Ngôn Lan mẹ con không được quay trở về Kiến Khang hay Kinh Khẩu, mà chỉ có thể ở lại Thanh Châu.”

   Lưu Dụ cau mày: “Điều này là cô ấy đã thống nhất với bạn trước, và muốn thông qua bạn để truyền đạt điều kiện này với tôi à?”

   Lưu Mục Chí cười buồn: “Tôi đã hợp tác với Miao Yin suốt nhiều năm; qua nhiều sự việc, chúng tôi đã hiểu rõ ý định của nhau, không cần phải nói ra bằng lời. Hôm nay, cô ấy đã nói rất nhiều với bạn về mối quan hệ giữa

“Có thể tôi sẽ bỏ rơi bạn, cũng như bỏ rơi cô ấy và Tiết Phu nhân, để tìm kiếm những người lãnh đạo và đồng minh mới.”

Lưu Dụ nói với giọng trầm: “Vì vậy mà các bạn luôn nói về Lưu Ý; ý của các bạn là nếu tôi không làm họ hài lòng, họ sẽ tìm người khác thay thế tôi, có thể là Hí Lạc hoặc Hạ Hỗn thay thế Diệu Âm phải không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Thực sự có khả năng đó, và khả năng đó ngày càng lớn. Cần biết rằng trước đây, trong quân Bắc Phủ, có sự cân bằng giữa ba người lãnh đạo chính, và Hà Vô Kí rõ ràng đứng về phía bạn, có thể kiểm soát được Lưu Ý. Nhưng bây giờ khi Vô Kỵ đã hy sinh, tình hình đã thay đổi. Hiện tại, trong quân Bắc Phủ, bạn và Lưu Ý đang ngang hàng với nhau. Mặc dù bạn có công diệt Nam Yến, nhưng nếu Lưu Ý có thể giành chiến thắng trước bọn yêu ma giống như lần trước, thì công lao của anh ta cũng sẽ không kém gì bạn. Khi đó, anh ta sẽ có thể đối đầu trực tiếp với bạn. Nếu có một nửa số quân đội ủng hộ anh ta, thì Một vài gia tộc quý tộc này sẽ không còn nằm dưới sự điều khiển của bạn nữa.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Liệu họ có nghĩ rằng Lưu Hy Lạc đứng về phe họ không? Tôi hiểu Hí Lạc quá rõ; nếu anh ta thậm chí không chịu tuân theo tôi, làm sao anh ta có thể yên tâm sống dưới sự bảo trợ của các gia tộc lớn đó? Nếu để Hí Lạc nắm quyền, anh ta sẽ không hề tử tế với Một vài gia tộc quý tộc này như tôi đâu.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Bạn đã quá sớm bày tỏ tham vọng và lý tưởng của mình. Nếu Gia tộc quý tộc nghĩ rằng bạn muốn noi theo Vương Mang, kích động người dân bình thường và các quý tộc để thay thế toàn bộ gia tộc quý tộc, thì dù sau này Lưu Ý sẽ xảy ra chuyện gì đi nữa, ít nhất bây giờ họ cũng sẽ phải đối đầu với bạn một cách quyết liệt. Người nô lệ ơi, sau khi diệt Nam Yến, điều quan trọng nhất bây giờ là phải ổn định tình hình, không được tạo thêm rắc rối. Trong trận chiến cuối cùng với bọn yêu ma, chúng ta vẫn cần sự hỗ trợ của Gia tộc quý tộc. Nếu bạn áp bức Diệu Âm quá mức, e rằng chúng ta sẽ mất đi đồng minh này, và sau này sẽ rất khó để duy trì vị trí của mình trong triều đình.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng tôi đã hứa với Mục Ngôn Lan rằng sẽ không bao giờ để cô ấy phải chịu đựng khổ đau nữa. Những năm qua, cô ấy đã hy sinh quá nhiều vì tôi; bạn cũng hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Nếu bạn ở vị trí của tôi, liệu bạn có thể làm tổn thương cô ấy như vậy không?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đây là chuyện quốc gia, không phải là một mối tình bình thường. Chúng ta không thể để cảm xúc cá nhân chi phối mình. Mục Ngôn Lan thông thái hơn bạn rất nhiều; vì lý tưởng cao cả, cô ấy có thể từ bỏ bạn, từ bỏ cả con gái ruột của mình… Lần này, tôi tin rằng cô ấy cũng sẽ chấp nhận.”

   “Sau khi hai người kết hôn vào ngày mai, bạn có thể công bố rằng cô ấy sẽ trở thành phu nhân của bạn và đồng thời giữ chức vụ Tư Mã trong quân đội, được giao nhiệm vụ canh giữ Kinh Châu. Còn tôi, với tư cách là Thái thú Kinh Châu, sẽ cùng với Dương Mục Chi đảm nhận vai trò quan chức địa phương. Mục Dung Trấn sẽ dẫn dắt tất cả các thành viên hoàng tộc thuộc nhóm Mục Dung thị, bao gồm cả lính canh của họ, chọn ra năm nghìn người để cùng bạn trở về đánh dập phe nổi loạn. Còn Mục Dung Siêu và Hoàng thái hậu Công Tôn thì sẽ do Mỹ Âm chăm sóc và cùng nhau trở về kinh đô.”

   “Chỉ có như vậy thì Mục Ngôn Lan và Tiểu Nghĩa Chân mới có thể ở lại đây lâu dài; bạn cũng không thể dễ dàng trở về Kinh Châu… Đó mới là cách giải quyết khiến Mỹ Âm hài lòng, và sự hợp tác giữa các bạn mới có thể tiếp tục.”